次日一早，曲芙蓉与苏莫寒告别了王五与韩掌柜，离开了嵛北乡间客栈，继续往北前行。
起程前，曲芙蓉对苏莫寒说道：“我今日不想乘马车了。好久没骑马，我想与飞云待在一起。”
苏莫寒看了看曲芙蓉，答应道：“行啊，我仍让马车跟着，你累了就到车里去歇息。”
苏莫寒便唤苏全将飞云牵了过来，又自包袱里拿出一只帷帽，细心地为曲芙蓉戴上。
两个人仍如最初，从澄州城外三岔路口那个茶摊，出发时一样，一左一右，骑着飞云与闪电，跃马飞驰。
行了半日，曲芙蓉让飞云缓了下来，苏莫寒见曲芙蓉慢了，也跟着放慢了速度，与她齐头并肩徐行。
曲芙蓉扭头瞧了一眼苏莫寒，提议道：“前面有家小客店，咱们就在这家客店停下来吧。在这里住一日。”
苏莫寒往前面张望了一下，想了想，摇了一下头，说道：
“离天黑还早着呢，况且这家店太小，还是再往前，赶到前面的镇子上住宿。飞云与闪电脚程快，顶多半个时辰也就到了。再坚持一下，你要是累了，就换马车。”
曲芙蓉又回过头来瞧苏莫寒，“那我就想在这里住宿，怎么办？”
苏莫寒脸上发红，心里发虚，嘴上说道：“那，那……也不行，你这小丫头又开始不听话。”
苏莫寒破天荒没有顺着曲芙蓉的意见，掩饰地佯嗔起她来。
曲芙蓉笑笑，没作声，依旧缓缓而行，心里面在想，找个甚么更好的理由留在这里？
说也凑巧，没过一会儿，天上落下雨来，细细绵绵。
曲芙蓉惊喜喊道：“瞧，下雨了，这下成了吧，这叫天留客！”
苏莫寒咕哝道：“那不还有马车吗？又不是没在雨中赶过路。”
“我不管，我就在这里了，要赶路，你自己赶去吧。”
说着话，客店也到了，曲芙蓉跳下马便往客店里走去。苏莫寒忙跟着下马，回头吩咐苏全过来接着马，跑过去追她。
客店门口的牌子上，写着：双河客店。
门口立着一位店小二，见到曲芙蓉与苏莫寒一前一后走了过来，忙迎过来招呼走在前面的曲芙蓉，“这位客官，你们是一起的吗？”
曲芙蓉道：“我不认识他。不过他愿意替我付房钱。你给我安排两间上房，我只按照下房的价钱付你。余下的你找他要。”
“是是是，客官请随我来。”店小二忙引着曲芙蓉上楼，回头对刚进门的苏莫寒招呼道：“这位爷，我马上回来伺候您，您莫要着急。”
曲芙蓉也不瞧后头的苏莫寒，径直跟着店小二上楼。
曲芙蓉进了房间，正立在屋中，打量这屋子里的铺设，苏莫寒咚咚跑了进来，进门便对着曲芙蓉笑道：“哈，原来你是故意的，你早就知道了是不是？”
曲芙蓉回头瞧瞧苏莫寒晶亮的眼眸，轻轻点了点头，羞涩地笑了一下。
“那你是何时……”苏莫寒正想问她何时知晓的，想想，问了也白问，便收了声。
曲芙蓉笑着来推他，“你回自己的屋去，我打算歇息一会儿。”
苏莫寒笑，“是不是又在打甚么主意？”
“没有！快出去，我累了。”曲芙蓉娇声催他。
“好，你先歇息一会儿，我先过去了。等到了饭点，我来喊你起来。”苏莫寒离开时，又回头瞧了她一眼。
这小丫头，还真是甚么都瞒不住她。她是何时？又是从甚么地方瞧出来的？店小二是绝不敢跟她说出实情的。
苏莫寒带着疑问回到自己的房间，想了一会儿，没想明白，便倚在榻上闭目养神。
过了一会儿，隐隐约约地听到曲芙蓉在喊他，苏莫寒忙睁开了眼睛。
听到声音是从窗户外面传进来的，苏莫寒连忙扑到窗前，推开窗户探头出去。
随着风飘来一阵幽香。远处一方荷塘，荷塘里荷花开得正盛。
曲芙蓉一袭白衣，立在一片碧绿的荷叶上，正浅笑着向他招手。
太危险了！苏莫寒吃了一惊，正要开口喊她快下来，却见曲芙蓉身子一斜，“扑通”一声落到了水中，沉入水中不见了。
苏莫寒大喊一声，就要往窗外跳，忽然听到身后的屋门被拍得山响，曲芙蓉在门外大喊：“苏莫寒，快开门！”
苏莫寒大为疑惑，跑过去开门，门外赫然立着曲芙蓉。
他惊喜地大声喊：“太好了，你没事！”
“当然没事，你在说甚么？”曲芙蓉道。
苏莫寒这才看到，曲芙蓉身后还立着店小二，店小二手里提着两只食盒。
店小二将食盒放到桌子上，说道：“姑娘，小的给您放在这里了，有何吩咐只管喊小的来。您二位请慢用，小的告退了。”便出去了。
曲芙蓉进了屋，打量着苏莫寒，问道：“你没事吧？我喊了半天，你都听不见。”
“……我……”苏莫寒有些迷糊，走到窗口往外瞧瞧，外面并没有荷塘，只是一片菜地。
“我，我方才大概做了一个梦，”苏莫寒终于清醒过来，心里面却依旧有些不安。
“那你过来吃饭吧，”曲芙蓉走到桌子前，打开了食盒，将饭菜一样一样摆了出来。
松菇虾仁、鸡丝油皮、鹅蛋炒蒲公英、白果百合炝山芹，鸽蛋柳叶清汤。还有春笋、忘忧凉拌小菜，如意黄金小酥饼，外有蜜饯青梅、糖霜桃脯。
“等一下，”苏莫寒看得眼睛都直了。
“这些，这些菜都写在小竹片上，你头一回做的就是这几道菜。这，这是你做的？”
“是，是我做的，你快坐下来吃，”曲芙蓉拉他坐下，递给他一双筷子。
“我原本想到嵛北乡间客栈做给你吃的。谁知，那里人太多，后厨里根本腾不出空儿，只好到这里来做。你快尝尝，还好吃吗？是不是不如原来了？”
“好吃，不是，啊不，我的意思比上一回还好吃。”苏莫寒高兴得不知如何说话了。
“我明白你的意思，好吃的话，我明日再做一回，再做另外的那些。”曲芙蓉瞧着他吃。
“嗯……那倒不用，你每日里做饭，会很累的。等回府后，你吩咐厨房的人，让他们做。”苏莫寒抬起头，认真地说。
曲芙蓉没接话，依旧瞧着苏莫寒埋头吃饭的样子。
苏莫寒见她一直不动，只瞧着自己吃，便说道：“你怎么不吃啊？再不吃该凉了。对了，你是不是做饭做得累了？那我喂你吃吧。”
苏莫寒用筷子搛起一只虾仁来，便往曲芙蓉嘴边送。
曲芙蓉连忙拦住：“不用，不用，我自己吃。”低下头开始吃了起来。
――
翌日，苏莫寒怕累着曲芙蓉，坚持不让曲芙蓉再做饭。他们便离开了双河客栈，继续赶路。
两日后，曲芙蓉一行人到达了昌河渡口。
与上一回一样，渡口上，等着乘渡船过渡口的人，同样很多。
等到曲芙蓉一行人及马匹，排着队，依次过了渡口，已过了未时中，他们便在渡口客栈住了下来。
此时坐在西窗下，阳光正好。
曲芙
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蓉进了屋，便坐在窗口，缝补苏莫寒那件赭色外袍。
那晚在如意客栈，因为丝线不够，只缝补了一半。后来，出了事，她也一直身体不好，没顾得上。
苏莫寒怕她见了这袍子，又想起那晚的事情，也不让她再补，让苏全将这件外袍收了起来。
来到客栈后，她想起这事儿，便让苏全寻了出来，继续补起来。
这个被树枝挂破的洞还不小，有半寸多长。她不会按照原有的经纬介线，只能用绣花的方式在上面绣一朵花。
绣好以后，依旧将这袍子交给苏全收起来。
而后，她来到客栈后院。走到那棵石榴树前，她停了下来。
上一回住在这里时，那个微雨的午后，她来看花。
那时，一树榴花如火似霞。她正看得入迷，忽听树后有人说话，“小七戴上此花一定很美。”
她悄悄转到树后，瞧见苏莫寒一身翠微锦衣，对着一朵榴花正瞧得出神，目光晶莹，口中念念有词。
豆花也在，手里捧着榴花，仰着脸瞧着苏莫寒，“公子，这些够了吧？”
“这哪够？我要多摘些，让小七自己挑出最喜欢的那朵，戴在她头上，配上她那身藕荷色袄裙，一定更好看。树这面的都挑过了，我再转到那面瞧瞧去。”
曲芙蓉一听，怕被苏莫审发现，慌忙隐身逃回了客栈。
她那会儿紧张没听清楚，豆花来送榴花时，她才想起，苏莫寒对着榴花，口中念叨的，正是杜牧的《山石榴》：
“似火山榴映小山，繁中能薄艳中闲。一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟。”
苏莫寒说的藕荷色袄裙又是怎么回事？明明自己穿着本白夏布短祅、浅樱草黄小坎肩、玉色褶裙。
从窗口望见昌河大堤时，曲芙蓉忽然记起，去年那个早晨，在清水河堤上，与苏莫寒初遇，自己穿的就是一身藕荷色袄裙。
原来，苏莫寒一直记着她最初的模样。
那一瞬间，她忽然明白了，苏莫寒一路上那些奇怪的言行举止。
他说，你去煮茶，我来劈柴。
他说，天快黑了，还赶什么路。
他说，你逃到哪里我都会追上你。
他说，小七戴上花会更美。
他说，你不用那么辛苦，你原来的声音很好听。
他说，怕你误会，辛苦躲着我。
她明白了，他从河坡下冲出来扑救她的及时；
她也明白了，他明明不会水，却跳到河里去救她的不管不顾。
还有他争着劈柴，也不是出于富家公子一时闲得无聊；
只怕那豪华赠餐食的客栈下房，也是他的所为。
曲芙蓉记得，那一日，她在屋里呆呆地坐了一整个下午，直到傍晚的雨声，将她从呆坐中唤醒。她用手帕包了红榴花，走出房间，穿过濛濛细雨，走向客栈后厨。
曲芙蓉还记得，那时，细雨打在脸上，汇成细流，从她脸上滑落，那种凉凉的感觉。
她也记得，得知那茶是她用榴花煮的，苏莫寒那一脸的郁闷。
眼前的石榴树，榴花后端的花房已经膨大，变成了石榴果。
曲芙蓉缓缓伸开手掌来，掌心中，一朵榴花。
初夏时的那朵榴花。苏莫寒送给她的那朵榴花。
形状一如初开，颜色比那时醇厚。
曲芙蓉用两根手指拈了，慢慢抬起手，想把这朵榴花放到鬓边试一下，手举到脸旁，又停住了。
她转身往回走，她要去做一件事情，哪怕苏莫寒会阻拦。