曲芙蓉认识了青桐，并很快与青桐熟络起来。
这一路上，与她同行的都是些男人，难得遇上一位年岁相近的姑娘，又是同乡，自然觉得亲近些，曲芙蓉便很愿意跟青桐说说话。
苏莫寒的意思，要她只管使唤青桐，他是给客栈付了银子的。
曲芙蓉家里没有丫鬟，打小自己亲力亲为惯了，何况她也没那么娇气。
她唤青桐过来，不是为了使唤青桐，多是叫青桐来说话做伴的。
这青桐，有个姐姐，早两年已经出嫁了，这两年，也很少有女孩同她一处玩。
客栈里来来往往的宾客不少，大多是男人。偶尔会有女客，又都是落落脚就走了的，像曲芙蓉这般的小姑娘就更少了。
因而，青桐不用做事的时候，也总喜欢找了借口，过来同曲芙蓉一处说话。
这日傍晚，青桐又过来寻曲芙蓉说话。
苏莫寒见有青桐在这里陪着曲芙蓉，便起身走出屋子了。
苏莫寒在眼前时，曲芙蓉听话地躺着不乱动。
苏莫寒刚一离开，曲芙蓉就起来满地溜达。
青桐笑：“姑娘，你又起来了。”
曲芙蓉忙提醒她小声，“嘘，小点声，他还没走远，别让他听见。”
青桐由衷羡慕道：“公子对姑娘可真好。不让你下地，啥事也不让你做，吃饭喝水都要喂你，我还没见过如此细心的男人。”
曲芙蓉活动着自己的腰，苦起脸来，“唉，青桐，你是不知道，天天躺着，我这腰都快断了。”
青桐吃吃地笑：“姑娘是身在福中不知福，我倒想躺着，都不得闲。”
曲芙蓉见青桐边说着话，边拿着个撑子绣着花，便凑过去瞧，“哇，青桐，好漂亮，你绣的这是甚么啊？”
青桐递给她看，她看出绣的是一对鸳鸯，便问道：“我听说咱们嵛阳的姑娘要出嫁，都会亲手绣一对鸳鸯枕，莫不是青桐要出嫁了？”
青桐羞涩地点头：“嗯，已经定了亲了，明年春天就成亲。”
“那恭喜青桐了。”曲芙蓉好奇心上来，“他是做甚么的？他长甚么样儿？你跟我说说。”
青桐说道：“他家在隔壁镇子上，家里面有一间香料铺。和我们家也算是门当户对。至于模样，我还没见过他。”
曲芙蓉惊奇地睁大了眼睛，“你都没见过他，就要嫁给他？”
青桐的脸上倒露出吃惊的神情，“那不都是如此吗？父母之命，媒妁之言。咱们这乡里的姑娘，有几个成亲前见过自己夫君的？”
她瞧着曲芙蓉，羡慕地说：“像姑娘这样，成亲前就能跟着夫君出行的，却也是很少见。”
“不是，不是，你别误会，”曲芙蓉急得乱摇着手，“他不是，他是——我哥。”
青桐笑笑，没再追究他是谁，只说道：
“我的夫君，要是有你哥一半这么细心体贴，我也就很满足了。好在，他这一房是长房，他又是长子，我嫁过去，将来就是当家主母，不会受气受欺负的。
“我跟你说，姑娘，我娘说，这嫁人就得门当户对。门不当户不对的的，不般配。倘是过于高攀了，看着家雀飞上梧桐树变凤凰了，那嫁过去，那公婆小姑都瞧不起她，受欺负。
“要嫁也得是长房长子，最好不要嫁到二房三房家。当初我姐嫁人，我爹娘考虑的不周全，嫁的是二房，那大房里的大嫂可厉害，拿大得很，她和三房四房几个妯娌净受气了。
“还有，更不能去做偏房妾室。没听说吗？宁做穷门妻，不做富门妾。
“就这街上，王家那三姑娘，送到县城给人家做偏房。哟，那被大老婆欺压的，三天两头地回来跟她爹哭闹，怨她爹为了钱财卖了女儿。”
青桐说的这些，曲芙蓉还是头一回听到。
想不到，青桐小小年纪，说起话来一套一套的，曲芙蓉都不知道怎么接话了。
她也不愿意听青桐讲这些，看了看窗外，打断她：“青桐，镇子上有没有好玩的地方？”
“有啊，镇子里每隔三日有集市。明日就有。再就是镇子边上有一处池塘，有荷花有水鸟，挺好看的。秋天里，我们会跑去那里采莲子采红菱。”
曲芙蓉一听，来了精神，“远不远？”
“不远，隔着一条街，走走就到了。”
“那你现在带我去瞧瞧吧。”
青桐为难起来：“这，公子一会儿回来了怎么办？”
“没事，我听到他说了一句，好像是去镇里面办啥事了，不会那么快就回来的。咱们快去快回。”
青桐依旧迟疑：“不妥吧，回头再让公子知道了，他会责怪的。”
“放心，你都推到我身上，说我逼你的。好青桐，你就带我去吧。我这几天在屋里待得，实在是无聊。再不出去，我都快闷出病来了。”
“那，跑那么远，姑娘的伤口真没事儿？”
“真没事儿，方才你不是看了嘛，结的痂都掉了。快走吧，再不走，他真回来了。”
“那好吧，跟我来。”青桐终于点了头。
说来也巧，曲芙蓉刚走到院门，就见苏莫寒迎面走了进来。
嗨，这事闹的，早一步晚一步都好，偏偏撞上。曲芙蓉赶紧背过身去。
“干甚么？你们要去哪里？”苏莫寒大喊。
曲芙蓉背起手，抬头看天，“也没想去哪儿，就是出来看看夕阳，吹吹风。”
苏莫寒皱起眉头，严厉地问青桐：“青桐，我不是让你看着她的吗？”
曲芙蓉道：“你别骂青桐了，是我逼着青桐让她带我出去，你骂我好了。”
“呃……公子，不关我的事。我去看看姑娘的药熬好了没有。”青桐赶紧溜了。
苏莫寒过来捉住她胳膊，扯着她往屋里走，“这小丫头，如此不听话，是得好好教训教训。
“还没好利索，就到处乱跑，将伤口弄裂了可怎么好？不让你下地，偏不听，这可倒好，还想出门去溜达。
“没人跟着，再遇到坏人怎么办？一点也不知道危险。”
曲芙蓉任由他扯着胳膊，听着他一直唠叨，忍不住“扑哧”笑出声来。
苏莫寒哭笑不得，他这里苦口婆心说得口干舌燥，她竟然能笑得出来，“你还笑？你听没听到我说的话？”
“嗯嗯嗯，听到了，我就是，就是觉得你真像我姐姐，不，比我姐姐还唠叨。”
曲芙蓉捂起嘴巴不笑，一会儿，憋不住，又嘻嘻地笑起来。
苏莫寒被她逗得在心里笑，仍旧板着脸，将手中的布包放到桌上打开。
“怕你在屋里待得无聊，我让苏全去镇上寻了几件玩意。只是这镇子太偏僻，没啥新奇好玩的。
“早知道，在商陆那里拿几件就好了。等明日，再让苏全去县城寻些过来。”
曲芙蓉连忙说：“不用那么麻烦，咱们一同去县城不就好了。”
苏莫寒摇着头，“还是
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再过几日吧，路上太颠簸了，我怕你受不了。”
“没事没事，我都好了，不怕颠。明日就去县城吧，这里我都待腻了，鸡腿也吃够了，饭菜就那么几样。
“你也吃腻了吧？我都说了，去了县城，我请你吃虫子宴，吃鱼羹。”
曲芙蓉说着，不自觉地摇着他手臂，撒起娇来，“好～嘛，明日就去吧？”
苏莫寒忍不住笑了起来，用手指点了点她小巧的鼻头，“小吃货！是你自己想吃吧？行吧，明日就出发，去县城。”
“噢，太好喽！”曲芙蓉高兴地跳起来，刚跳了一下，看到苏莫寒皱起了眉头，连忙停下，过来推着苏莫寒，“你出去。”
“你又要干吗？我不能出去，我得在这看着你。”
“我要沐浴换衣服，”曲芙蓉仍然推着他。
苏莫寒着急地回身大喊：“不行，你那伤口沾不得水。”
“我说行就行，哪有那么娇贵？”曲芙蓉将苏莫寒推出门外，立在门口大喊：“青桐，快拿热水来，我要沐浴。”
氤氲的热气蒸腾开来，温热的水将曲芙蓉全身包裹起来。
好舒服！曲芙蓉感觉到浑身舒坦。
自从受伤，好久没能如此痛痛快快地洗一洗了，快把她难受坏了。
洗浴好了，青桐拿来铜镜，给她照着，“姑娘，可惜了，留下一道疤痕。”
镜中，一条细长的红痕，蚯蚓似的，趴在她脖颈上。是有些难看。
她盯了片刻，说道：“不妨事，不就是道疤吗？没啥大不了的。”
安慰青桐，也是安慰自己。
青桐依然很惋惜：“姑娘以后怕是穿不得低领子的衫袄，要不然疤痕会露出来的。”
“那就穿高领子的，没事，不用在意，”曲芙蓉淡然道，“你收拾一下，我出去透透气。”
曲芙蓉推门出来，见到苏莫寒正立在台阶下，面对着院子，背着手立着。
曲芙蓉走到他身后，“不回屋休息，为何立在此处？”
苏莫寒没回头，瓮声瓮气地说：“在这看着。”
“看甚么？我在沐浴，又不会再跑？”
“就是因为这个，你那么大声喊青桐，嚷嚷得满院子人都听到你要沐浴。”
“那又怎么了？我沐浴又不是甚么丢人的事，还说不得的？”
“你怎么不明白？你是女孩子，那说不准有哪个登徒子听到，起了歪心思，过来偷窥。出门在外，你得学会保护自己。”
曲芙蓉听明白了，原来，苏莫寒立在这里，不是看着她，是防着别人的。
以前在家里没有外人，母亲自然不会想到告诉她这些。
曲芙蓉的脸不禁红了，嘴硬道：“这里不都是自己人吗？大姜苏全他们哪个敢过来？不怕你打断他们腿？”
“那客栈里不是还有外人嘛？就是苏全这帮兔崽子也不能全信。他们那些人，平日里插科打诨，说得花着呢。这儿不是在自己家里，谁都得防着。听到了没有？”
苏莫寒说着话，仍然不放心，便转过身来叮嘱曲芙蓉。
刚一转过身来，苏莫寒一下子惊住了。
她，长发披在肩上，仍在滴着水，身上薄薄的衫子，被水洇软洇透，紧贴在她身上，清晰勾勒出她玲珑有致的身形。
她，整个人带着还未消散的热气，浑身上下散发着诱人的香气。
只此一眼，苏莫寒便觉得身上轰然燃烧起来，心里怦怦乱跳。