曲芙蓉忽地醒过神来，记起自己来的目的，忙收住哭，拿衣袖擦泪。
苏莫寒警觉地打量她：“你是何人？为何进来？”
“我是伙计，我敲过门了，无人应，我以为屋中无人，便进来洒扫。”曲芙蓉说起话来仍带着哽咽。
苏莫寒一愣，皱起了眉，似乎在回想什么，过了一瞬，方冷冷地说道：“行了，此处不用洒扫，你可以出去了。”
“我还想问，这饭菜……”
“甚么破饭菜？不吃了，拿走，”苏莫寒打断她，挥手让她离开。
曲芙蓉怔住了，来的目的还没有达到，怎么能出去？怎么办？
曲芙蓉立在门口，正在想办法，听到那妇人说道：
“莫寒，好生说话，别为难她。”
苏莫寒回身恭敬地应道：“是，娘。”
那妇人又说道：
“我怎么听着是个小姑娘，让她过来我瞧瞧。”
苏莫寒转过身对曲芙蓉道：
“我母亲唤你，过来吧。”
曲芙蓉赶紧趋至床前，给那妇人行礼。
那姑娘起身让到一旁。
这妇人就是苏莫寒的母亲梁振玉，虽然面容憔悴，难掩华贵气度。
“这怎么还哭了？这是受了委屈了？我就见不得女孩子哭。”
梁振玉伸过手来，替曲芙蓉拭去脸上的泪痕。
“如此年少的女孩子就出来当伙计，爹娘怎么忍心？你家里还有何人？”
一句话勾得曲芙蓉眼泪又涌了出来。
不知为何，这位妇人让她感到十分亲切，也让她放下戒备，有种倾诉的欲望，便回道：
“我原本与姥姥一起过活，两个月前姥姥走了，如今只我一个人。”
“也是可怜，”梁振玉眼里泛起泪花，“那你爹娘呢？”
曲芙蓉哭得更厉害，抽抽嗒嗒道：
“爹娘也不要我了，半年前他们将我赶出家门，就没有音讯了。”
“可怜的孩子，不哭。”梁振玉拉过她手，“没有父母会狠心抛弃自己骨肉的，不是父母狠心，实是有不得已的苦衷。可怜啊。”
梁振玉越说越激动，也滴下泪来。
“可怜的孩子，不是你娘不要你，你不要怪你娘。你这般孤苦伶仃，做娘的也不忍心啊。”
起初她还矜持着忍着泪水，后来竟泗泪滂沱，不管不顾地哭将起来。
曲芙蓉和梁振玉两个素未谋面的人，就这样相对痛哭起来。
苏莫寒急得团团转，又不敢打扰梁振玉。
想把曲芙蓉扯开，又不好动手，只能扎煞着手，气恼地瞪着她的后脑勺。
曲芙蓉痛痛快快地哭了一场，心里面舒服多了。
清醒过来，看到眼前的梁振玉，忽然意识到自己的失礼，忙不迭地给梁振玉道歉。
梁振玉并没有怪罪她，反问她：
“你如此小就出来给人干活，可有受人欺压刁难？说出来，我替你出头。”
曲芙蓉猛然记起，自己来这里的目的，忙回道：
“那倒没有，谢夫人关爱，只有一事不明，请夫人指教。”
“你说说看。”
“我看桌上的饭菜都未怎么动过，夫人是嫌品相不合眼，还是味道不合口？”
“也说不上来，就是闷闷的本就没有胃口，看着油腻腻的更提不起食欲。”
“我明白了，打扰夫人了，您好生歇息，我告退了。”
曲芙蓉走了几步，又回过头：
“夫人，院子里的海棠花开了，煞是好看，您不想瞧瞧去吗？要不，一场风雨，可就看不到了，又得等上一年。”
说完，走到外间，将桌子上的食盘端出房间。
苏莫寒瞪着曲芙蓉后影说道：
“此人真是无礼，害得母亲伤心。”
他表妹附和道：“就是，一个乡野丫头，也敢在姨母面前指手划脚。”
梁振玉笑道：
“我倒觉得这小丫头挺有趣，她说的对，海棠花谢了又得等一年，我想去瞧瞧了。”
客栈后厨，曲芙蓉两手捧着鸡腿，正埋头啃着。
王五坐在一旁，讨好地递过一杯水。
“小七兄弟，喝点水，慢点吃别噎着。你这是多久没吃过肉了？”
曲芙蓉又换上了粗嗓音：
“不瞒你说，王师傅，有两个月了，就没吃饱过。”
王五叹口气，“那个，都打听清楚了？”
“嗯，清楚了，不过是富贵闲人的通病，想得多了动得少了。要是让她爬几里山路，你再试试，看她能不能吃得下一整只这个？”
曲芙蓉嘴里塞满了食物，说话呜噜呜噜的。
“那午饭给她吃什么？还是烧鸡？”
“我正在想，等想好了我给你列个单子。”
曲芙蓉咽下一口，“先麻烦王师傅，去那东墙根摘几朵玫瑰花来。”
“你要戴花？别说，小七兄弟要戴上花，挺配这一身衣裳的。”王五笑呵呵道。
“不戴，另有用处。这衣裳一会儿得去换了，穿着别扭。”
其实，真正让她别扭的，是她穿着自己原来衣服，却得学着男人说话。
“我倒瞧着，小七兄弟这样穿好看。要我说，还是小七兄弟想出的主意高，你这一装扮，就打听清楚了。”
“哪是改个装扮那么简单，你没见那妇人，忧思郁结不思茶饭，还得在小辈面前端着那样儿，那是憋的委屈的，那我得让她哭，哭出来她就……”
曲芙蓉正说得起劲，见王五一脸崇拜地瞧着自己，倒觉着不好意思，忙收住话头，“麻烦王师傅快去摘花，我急等着用。”
“就去，就去。”王师傅乐颠颠地走了。
曲芙蓉仍在低头大吃着，听到脚步声响，只当王五回来了。
“王师傅，如此快就回来了，我还没吃完哩。”
等了半天没听到回答，抬起头，却见苏莫寒立在面前，一张脸阴沉得能滴下水来。
曲芙蓉吃了一惊：“是你？你何时进来的？”
“在小七兄弟要戴花时就进来了。”苏莫寒嘴角带着讥讽。
“那你都听见了？”曲芙蓉有些尴尬。
苏莫寒冷哼一声：“小七兄弟真是好计谋。”
曲芙蓉才待反驳，发现自己两手各举着只鸡腿，忙扔下鸡腿。
“你这人怎么这样？怎么能偷听人家说话？”
苏莫寒冷声道：
“门又没关，我进来就听到你俩说话，怎么算偷听？原来，你方才进屋来，是有目的的，是来套话的，那些悲情的故事，也是编出来骗人眼泪的吧？”
“你，你怎能如此说？”
曲芙蓉一时语塞，不管故事是真是假，她进屋确实是去套话的，辩解也没用。
她也不打算辩解，想了想，理直气壮道：
“随你怎样想，我的目的，无非是想弄清楚，令堂为何不吃饭，想让她吃上合口的饭菜，这有错吗？你又说不出来，还不许我们去打听，难道你想让她一直饿着吗？”
“你，你，”苏莫寒没找到反驳的理由，面色变得和缓了些，“那你弄清楚了？”
曲芙蓉也不
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回答，反问他：
“公子来这后厨何事？这可不是您来的地儿。”
“哦，家母方才到院子里转了转，赏了会儿花，回来说是口渴了，我见屋里的茶凉了，来后厨催热水。”
谁信，要热水的话，站在门口吆喝一声，再不然去前头柜上喊人，催个热水还催到后厨来了。
曲芙蓉也不揭穿他，听他说茶，倒想起另一件事儿，“令堂吃茶吗？”
“当然，茶都是自己带的，家母一向只喜碧螺春。”
“这茶叶又名不夜侯（注１），本就提神醒脑，令人少眠，有的人吃了会难以入眠。令堂本来就常常失眠，再吃茶，怕是更不安眠，还是不喝茶为好。”
“你怎么知晓家母常常失眠？你连这都知道？”
苏莫寒有些吃惊，眼神里多了一丝敬意。
曲芙蓉默然不语。寻不到亲人，天天忧思难眠，寑食不安，不是明摆着的嘛？能安稳入眠才怪。
苏莫寒见她不回答，追问：“那饮什么？白开水？只是怕水质粗劣，家母不惯。”
曲芙蓉心中凄然，白开水不好吗？这一路，她风餐露宿，能有口热水喝都是奢望。
她也没出言驳他，只道：“我正琢磨给夫人煮点安神的茶，公子先回吧，一会儿煮好了送过去。”
“那有劳了，”苏莫寒转身往外走。
“哎，等等，”曲芙蓉喊住他，“二钱，不，二两，二两银子。茶钱。先付。”
本来想说二钱，意思意思得了，说到半道她改主意了。
“多少？二两？”苏莫寒回头，一脸惊讶。
“怎么？嫌贵？茶料不用花钱去买？煮茶送茶不用付工钱？嫌贵的话，回去照旧碧螺春吧。”
曲芙蓉面不改色，扳着手指与他算账。
苏莫寒略有些气恼，自袖中取出一锭银子，扔到她面前的桌上，“拿去，不用找了。”
她瞟了一眼，官铸五两的银锭，也不客气，“余下的就算明日的，给你让利打折，不用再付了。”
苏莫寒拂袖而去，边走边嘀咕：“好好的穿甚么女人衣裳，看着怪怪的。”
曲芙蓉掂着银子，眉开眼笑，终于挣到银子了，可以偶尔吃一顿饱饭，可以偶尔住一次客栈洗换一下，日子再苦，也得对自己好点。
只是此去澄州城还有一半路程，二百多里啊，五两银子哪够，还得再挣。
对了，赶紧去把衣裳换过来。
这个苏莫寒说的对，如此穿着如此说话，确实怪怪的。
曲芙蓉换作男人装扮，走到院中，猛然有一丝异样的感觉，似乎有人正盯着她。
她赶忙抬头四望，就见楼上窗口处，隐约有个人影，细瞧却又不见了。
她揉揉眼睛，疑心自己眼花了，立在院中怔了半天，继续往后厨去。
王五用衣襟兜了玫瑰花回来，倒在桌上堆成小山。
曲芙蓉笑：“王师傅，你这是把那几棵全摘光了？”
“怕你不够用，索性全摘了来。这些够了吧？”
“够了够了，”她俯过身，嗅着那沁人心脾的花香，“这么多，可以煮茶，还可以烙鲜花饼吃。”
王五奇道：“用这花煮茶烙饼？”
“是啊，好些个花啊草啊都能煮茶。等我煮好了给你尝尝。”
曲芙蓉从随身带的包袱里，拿出两样乌突突的东西。
王五见了，瞪圆了眼睛：
“你，你这是要给那苏莫寒下药？”
曲芙蓉点头：
“你说的对，给他下点迷药，是眼下最好的办法。”