阿筝偏头看过去，对方好像只是很随意地问了下，目光仍注视着场中的二人。
旁边的霍元封聚精会神地盯着比试的进展，似乎没听到。
不论这二人谁赢，于阿筝来说区别不大，她总能达成目的，只是途径有些不同而已。
但屈承戟为何要这么问，难不成是觉察到什么。
阿筝乖顺地笑笑，冲他眨眨眼道：“可惜世子未能参与，否则……我是希望世子输的。”
这话引得屈承戟凝视她许久。
那双好看的桃花眼里，泛着些说不出的意味，“下次必不让公主失望。”
“连蓉赢了！”
霍元封的惊呼传来，阿筝忙看了过去。霍元熠的恼火和连蓉的欢畅对比很是明显。
这么快就结束了？她都没看清。
连蓉踱步过来，面上颇有些神清气爽，“九公主，臣女赢了。”
“连姑娘好生厉害。”
阿筝点点头，朝连蓉小跑过去，目露敬佩。
连蓉粲然一笑，更是得意了。
见九公主摘下了她身上的枯叶，又不由得惊叹对方的贴心。若换成府里的兄弟，只会嘲笑自己像个假小子。
霍元熠也走了过来。
阿筝细细瞧了眼，霍元熠似乎已经平静下来，并未因输了比试发怒。
也不知连蓉是如何赢的，以她的观察，连蓉的轻功应是逊色于霍元熠的。
旁边的霍元封已急急地问了出来，“方才被树枝挡住了没看清楚，四皇兄你怎么输了！”
霍元熠闭口不言。
只连蓉故作大方地道了句，“兵不厌诈，四皇子是纯粹了些。”
听到这话的霍元熠面上不动声色，可看着连蓉的目光颇有些警告的意味。
定是刚刚发生了些什么。
“你的心愿是什么？”
霍元熠输了比赛，接受惩罚。但他眉宇间的不耐很是明显，似是在等阿筝提个简单的，他好快些完成。
剩下的三人也都看了过来。
连蓉的明眸熠熠发光，像是在鼓励自己提出点特别的。
屈承戟的目光就有些玩味了，霍元封则是纯看戏。
阿筝郑重地朝霍元熠行礼，语带小心，“四皇兄可否教我习武？”
此话一出，霍元熠的神情登时冷淡下来。
观之，是很明显的不愿。
连蓉也愣了一瞬，不过顷刻间又笑了起来。
就说自己怎么看公主怪顺眼的，原是喜好也与自己相同。
谁说女子就该在家中绣花相夫教子。依她看来，若有朝一日需女子拿起长枪，女子也绝不会比男子弱。
连蓉见霍元熠久久不语，有些急了，“霍元熠，你怎地不说话，莫不是要反悔？”
这等心愿确实出乎霍元熠的意料。
他探究的眼神审视着阿筝，想要从中看出对方的真实意图，可阿筝仍是一副诚心求学的模样。
霍元熠神色淡淡，“你的根骨不适合练武，强行学，也只是强身健体罢了。”
说实话，阿筝是失望的。
她并不是一定要成为武林剑客。只是觉得在这宫里，多几分保命手段会更安心些。
然霍元熠此话截断了她的思量。若是如此，这几人于自己来说便并无用处了。
这些思绪不过顷刻间。
阿筝面上不显，只是很懂事地颔首道：“如此，那谢过四皇兄了，我并无别的心愿。”
连蓉显然看不得她这样难过，冲着霍元熠问：“怎就不适合了？难道战场上的士兵们人人都是武林高手吗？”
“依我看，九公主心性坚韧。若勤加练习，必能从中受益，你只是不愿意教罢了。”
说完转向阿筝，摸了摸她的头道：“公主若真想学，我也可以教你。再不济，还可以去请……”
去请谁，连蓉并没有说出来。
阿筝见她犹豫不决的样子，便冲她笑笑，“谢过连姑娘替我费心，既是无缘便罢了。今日见识一番也很是满足了。”
连蓉闻言很是懊恼。
九公主可是误会了，她并非为难。只是忽地想起，九公主毕竟是金枝玉叶，不可能跟她离开皇宫。
她本是想着求师傅再收个徒弟，都怪这可恶的霍元熠！
想到这些，连蓉朝霍元熠看去，面上很是不满。
然而，被盯着的人压根不在意，只淡道：“九皇妹先天气弱，经脉滞塞，确实不是练武的料子，且我这门功夫与她相冲，强行学之，怕是反而于身体有损。”
屈承戟不以为意，“那便舍弃内力，只学外家招式。只是如此，要更辛苦些，也不知九公主能否坚持了。”
这话明面上是为阿筝说话，但实际很有些试探的味道。阿筝垂目，将屈承戟此人默默作了标记。
霍元熠闻言看向了屈承戟，暂未应声。
一直旁听的霍元封打了个哈欠，不耐烦地开了口。
“四哥，你就教她呗。”
“怕是用不了两天，她就会嫌累不学了。快些回吧，再晚了母妃要数落我了。”
竟连霍元封都在为她说话。
霍元熠沉默着打量阿筝。
确实筋骨一般，也不知为何连屈承戟那小子都开了口。
“学武非一时之力，乃是日复一日的辛苦积累而成，或许三年五载过去，你仍是不精于此道，这样你也要学吗？”
本以为今日怕是不成了，没想到对方居然松口了。
阿筝眼眸都亮了许多，“日后便要叨扰四皇兄了。”
霍元熠收回视线，冷淡颔首。他只是想看看屈承戟那小子，打的什么主意。
促成此事的连蓉很是开心。
“九公主手上的伤还未曾好全，你这师傅可得小心些。”
霍元熠懒得理会这话，跟阿筝约好从明日开始，每日下学后便去昭和宫学武。
这事便这样确定了，几人各自散去。
阿筝乖顺地跟着连蓉离开，但身后似有所感，有一道目光一直跟着她。
并无恶意，但却令人很是不喜。
阿筝只做不知。
待回到云光殿后，小秋疾步上前，低声道：“宫人们在传，惠妃娘娘撞到了周宝林，致她小产了。”
听了这话的阿筝不觉意外。
周宝林假孕之事能被第一人知晓，便能继续外传。为今之计，自是趁早平了这漏洞。
只是不知她是如何找上了惠妃。
想来其中必有娴妃的手笔，否则仅凭周宝林一人应是很难撼动惠妃这颗大树。
“你把此事再详细说说。”
于是小秋便把自己如何得知的这个消息，宫人之间是如何传的，事无巨细地讲述了一遍。
周宝林是临时起意去了御花园赏景，惠妃随后到了。
二人言语间有些争执，惠妃离开时无意撞到了周宝林。才致她没站稳跌倒小产。
很是恰巧，御花园当时只有她们和随侍的宫女。
“那父皇是如何判定的？”
小秋将温热的巾帕递给阿筝道：“皇上罚了惠妃娘娘半年的俸禄，并命她闭门思过三个月。周宝林那边倒是得了许多赏赐，还升了位份，听闻现在是周才人了。”
掉了“龙胎”不受帝王责罚，反而还能有这般效果。
“周才人父亲是何官职？”
没等小秋回答，小陶子上前一步得意道：“这个奴婢知道，周才人父亲是刑
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部右侍郎。听小太监们说的，是今年才升迁的。”
小秋点点头，“确是，惠妃娘娘的父亲则是礼部尚书。”
刑部右侍郎，那就是掌掌法律刑狱，可谓是实权官职。
周宝林的父亲既是今年才升迁，那便是得到了皇帝亦或者是重臣的赏识提携。
惠妃为皇帝生育了皇长子和二公主，二公主还是惠妃主动提出，促进颂国邦交出使和亲的。
若惠妃无重大差错，妃位便是稳固如山。
前朝与后宫息息相关，也相辅相成。皇帝即便想要动手也得考虑嫔妃们的家世。
因此，两边均不能得罪。
即便是皇帝也很难发挥，就是不知皇帝是否知道周才人是假孕了。
若是知晓事实，还得如此安抚……
可见帝位难坐。
小秋又开了口道，“奴婢还听闻周才人小产后，皇上去探望。周才人言语中并无责怪惠妃娘娘的意思，只怨恨自己未能守住这个孩子。”
阿筝颔首，“以退为进，效果自然比一味哭闹要好上许多。”
而且自此以后，周才人应是和娴妃绑的更紧密了，娴妃既然费尽心思帮了周才人，想必周才人日后要还的也少不了。
不过这些皆是后妃之间的争斗，阿筝丝毫不想掺进去，若不是惠妃先要拖无辜的自己下水，又何至于尝此苦果。
阿筝思索半晌，唤小陶子，“你去司礼监找下周公公，就说云光殿近日人手不足，御花园想来也修缮好了，劳烦周公公将借调的宫人们带回来。”
小陶子应声出了门。
……
方宁宫
大宫女珍珠正细心地布着膳，那错金攀银凤纹桌案上俱是些华贵佳肴。色泽诱人，芳香四溢。
“娘娘，快用膳吧。”珍珠走了过来，温声开口。
可惠妃坐在罗汉床上一言不发，半分眼神也未分过去。
珍珠有些心疼主子，自从皇帝下令命主子闭门思过后，主子便是这幅模样，石像一般不吃不喝。
都怪那个周宝林，竟向皇上进谗言，惹得皇上惩罚了娘娘，明明是她自己不小心滑倒的。
“娘娘，莫要因为那些人伤了自己的身体。”
惠妃神情麻木，她早已过了会因这些事掉泪的年纪了。可为何心里仍是觉得难受。
连呼吸都刺痛。
“你说，他为何对我如此狠心？我为他生了皇长子。为了他帝位稳固，将我的女儿送去和亲。”
“为了他，我让父亲处处小心，勒令家族不许惹是生非。”
“可他是如何对我的？”
惠妃跌跌撞撞着起身坐在了铜镜前。镜中人的面上添了不少皱纹，肌肤不再年轻，发丝不再黑润。
惠妃笑容发苦，喃喃自语，“容颜老去便没有依仗了吗？”
珍珠垂着泪，跪下握着惠妃的手。
“奴婢从娘娘成婚，便跟随娘娘身边。娘娘这一路如何辛苦，珍珠都看在眼里。皇上只是听信了谗言，日后会懂得娘娘才是最好的。”
会吗？
惠妃抬手慢慢抚摸自己的脸。
曾几何时，她也是京中端娴闻名的贵女，等入了宫，便什么都不一样了。
她与皇上刚成婚时，也是如胶似漆，什么时候变的呢？是了，是从那个女人进宫后。
惠妃冷笑一声。
她并非看不出来。今日之事，其中必有娴妃暗中指引。若不是娴妃插手，自己怎会着了周宝林的道儿？
娴妃针对自己又如何，她以为后位就是她的了吗，便是连如今玉贵妃的恩宠也不如那个女人。
肖想后位，岂是她也配的？
“那日收到的书笺查出来了吗？”