“茶壶？”
米娅扬起了眉毛。
安德里斯点了点头。
他伸出一根手指，轻轻地摸了摸茶壶光洁的壶身，说道：
“刚才您用魔法召唤它时，我就注意到了。它从地上跳着走过来的时候，声音清脆，并不沉闷，里面也没有液体晃荡的声响。我那时以为里面没有装东西——但是它确确实实地倒出了热巧克力。”
说到这里时，他停了下来，抬头用询问的目光注视着米娅。
“然后呢？”
米娅问道，“你的问题是什么？”
“它刚才给我倒了三杯，加上您那一杯的分量来看就是四杯。这个茶壶的容积不大，理论上，它应该倒不满这么多杯才是。”
“我刚才摸了一下，巧克力喝起来是滚烫的，但是壶身摸上去并不热……我想问您，这是怎么做到的？您在这个过程中释放了多少个魔法？”
安德里斯起先还有些犹豫和停顿，说到后边，却是越来越快、越来越流畅。
话到最后，他看向了她的眼睛，目光中隐隐透出灼热的光来。
米娅托着下巴，不由自主地露出了一个笑容。
“你认为呢？我用了多少个魔法？你要不要先猜猜看？”
她将问题抛回给他。
这一次，安德里斯没有再推辞。
“我想至少有三个，”
他说，“一个使役物品的魔法，一个压缩空间的魔法，一个……变出热巧克力的魔法？”
前两个都还说得言之凿凿，到了最后一个，他的声音突然就小了下去。
说完之后，安德里斯有些紧张地挺直了身板，蔚蓝的眼睛一眨不眨的地盯着米娅。
从第一次见面开始，这孩子就给她一种冰山冷美人自有傲骨在的印象，现在却叫她生出了一种在他背后看见小狗尾巴的错觉。
“嗯……你猜得不错，的确是三个魔法，不过具体的内容有些偏差，”
米娅竖起一根手指，挨个挨个地清点道，“第一个说对了，是使役物品的魔法。这种魔法最适合用来做家务，不过很考验魔法师对魔力精细的把握度。”
“第二个是空间魔法，不过不是压缩空间，而是类似于小型的传送阵。”
“出口固定在壶中，入口固定在我法师塔的厨房里。煮好的热巧克力可以通过这个法阵传送过来。”
她眨了眨眼睛，“第三个，不对。魔法不能无中生有，所以世界上没有能凭空变出热巧克力的魔法。”
说到这儿，她卖了个关子，没有再继续说下去。
安德里斯不由自主地前倾身子，急切地问道：
“那还有一个是什么呢？”
哎呦，孩子的小狗眼睛亮闪闪，小狗尾巴摇啊摇，真想揉一揉他的头毛，把他揉得汪汪叫。
米娅的心里有个小人被萌得倒在地上打滚。
她竖起第三根手指，说道：
“很简答，第三个魔法是个清洁咒，用来保护物品不被灰尘弄脏。毕竟它们可是从地板跳到桌上来的，你也不想用被弄脏的杯子喝茶吧？”
安德里斯恍然大悟。
“其实——其实我还有个好奇了很久的疑问！”
他兴冲冲地说，“我可以再问问您吗？”
“请便。”
米娅说。
“我听说过有关您的传闻。据说您在第一次觐见陛下时，就说出了他的死期。陛下说他已经有了一个预言师，不需要再来一个了——您，您却说了一句别的话，让他改变了看法。”
他的手指绞在一起，半是胆怯、半是期待地问：
“我想知道，您到底说了什么？您是怎么看见他的死期的？这……这也是魔法吗？”
……嗯，好问题。
这当然不是魔法，是玩家开的天眼啦！！
只要米娅乐意，她就可以戳开游戏中任意一个人的人物面板，查看对方的各项数据——她就是这么看到安德里斯的天赋值的——这其中自然也包括人物的血量。
按照《成为勇者之前》的规则，当人物达到一定年龄后，血条的总量就会以年为单位规律递减。
如此一来，只要稍微算一算，就能算出对方的血量会在多久后清零。
——而她能吸引到皇帝的注意力，还有另外一个重要的因素：
除了基本的数据以外，人物面板中还会显示此人当前的状态。
在皇帝的姓名后，明晃晃地挂着一个大大的DeBuff：【中毒】
“这不是魔法，是我的天赋。我告诉他，我的能力与预言不同。预言看见的是‘结果’，我能看见的却是‘经过’。我能看见他的生命会以怎样的速度流逝，不出意外的话，他会在65岁那年迎来自己的死期。”
在安德里斯闪亮亮的视线中，米娅抬抬下巴，故作高深地点了点自己的眼睛：
“可是现在，他本该匀速流逝的生命却出现了波动：有人对他下了毒。如果他不作处理，他就会提前10年死去。”
当米娅说出这句话的时候，从她进门起就懒懒散散搂着美人瘫在宝座里的皇帝，第一次露出了怒容。
他腾的站起身，一掌将美人推到在地，嘴唇哆嗦个不停，最终竟抖着腿跑了过来，捧起米娅的手放在自己的额头上，请求她告诉自己更多的信息。
嗯，她当时一副神棍的派头，还从皇帝那里捞了不少好处呢！
——不过，这就是另外的故事了。
安德里斯的口中发出了惊呼。
在他这张漂亮的少年人的面孔上，方才的戒备与警惕早已消失得无影无踪，取而代之的是一种纯粹的向往，好似啃到了大肉骨头的小狗。
米娅放下手，凝视着安德里斯的眼睛，慢慢地说：“现在，我来说说我的事吧。安德里斯，你愿意成为我的学徒吗？”
……
……
……
温暖的卧室陷入了一片寂静中，只能听见窗外凛冽的风呼啸而过的声音。
安德里斯眨了眨眼睛，再眨了眨眼睛，没有回答她。
米娅注意到，在听到她的话的那一刻，安德里斯不可置信地瞪大了眼，震惊与狂喜同时出在他的眼眸中。
他长长的睫毛飞快眨动，狂喜之情在这眨动中悄然褪去，取而代之的是浓浓的疑虑。
好半天后，他才迟疑地开了口：
“……您真么说，是因为我刚才向您提的问题吗？真理之眼大人，您是一位大魔法师。您挑选学徒不应该如此的……恕我直言，如此的草率。”
懂了。
要是看见路边躺着五块钱，大多数人都会认为是自己好运，走路都能捡到钱；
要是看见五十万，就得四下张望，怀疑这是整蛊节目的一环。
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“不是。我让你向我提问，就是临时想到的，想看看你到底会提出什么问题。老实说你让我很惊喜，我喜欢你对魔法的细致观察。”
“毕竟。大部分人都只认为，魔法师手边的茶壶会自己倒茶是天经地义的事。”
米娅坦言道，“但我想要收你做学徒，是见到你第一眼的时候，就想好了。”
“……为什么？”
安德里斯喃喃，“……您想要拉拢林德伯格？您应该也看出来了，父亲很讨厌我，我不认为选择我会是个好主意……”
“当然不是。”
米娅利落地打断了他。
安德里斯看向她的视线中有些许的茫然和畏缩，好像快冻僵的人看见了熊熊燃烧的篝火，却又害怕那不过是自己在极度的寒冷中产生的幻觉。
如果贸然接近，篝火就会在转瞬间消失不见。
“我看中你，是因为你拥有非凡的天赋，”
米娅说，“安德里斯，如果你愿意，你会在魔法上取得举世瞩目的成就，超群绝伦，无所不能。”
“对这个世界上的大多数人来说，魔法就是一头疯马，他们或许终其一生也无法握住它的缰绳，只会被它甩在地上，踏成肉泥；于你而言，它会是最驯服的奴隶，只要你勾勾手指，它就会跪在你的面前。”
在安德里斯越来越急促的呼吸中，她一字一顿地说：
“你是我见过的所有魔法师中，天赋最高的一个。”
“……我……”
安德里斯看上去已经完全被她的话压垮了。
他直愣愣地注视着她，舌头仿佛被黏在了口中，发不出任何的声音。
半晌后，他才嗫嚅道：
“……可是……我以前从来没学过魔法……”
“没关系，学魔法什么时候都不算晚。”
米娅曲起手指敲了敲桌面，一锤定音，“你应该学过剑术的，对吗？我看你的手掌上有茧子。明天早上九点，我们来切磋一下剑术——到时候，我会教你人生中第一个魔法。”
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送走安德里斯后，米娅整理了一番自己的行李，接着走进卧室内的盥洗室，惊喜地发现盥洗室里放着一个精美豪华的浴缸。
浴缸边镶嵌着红色和蓝色的宝石，转动宝石就会流出不同温度的水流，其作用完全等同于水龙头。
区别在于，分冷热水的水龙头是早已走入普通人家中的科技产物，而在《成为勇者之前》的世界观中，科技发展水平并不高，所有这些能给人带来便利和舒适的物品都与魔法有关，价格昂贵，只有少部分人才能享受。
米娅坐在浴缸边，开始往浴缸里哗哗哗地放热水。
水才刚刚淹没浴缸的底部，背囊中忽然翻出来一个小镜子，在地板上一路咕噜咕噜地滚，直直地向着浴室而来。
她弯下腰，伸出手去，镜子跳上她的手掌，贴心地掀开了自己的盖子。
镜面上亮光一闪，一个清亮的少年音传了过来：
“老师？您在北地一切都还顺利吗？”
“还行，”
米娅一手握着镜子，一手试探水温，“●●，你找我是有什么事吗？”
她应当是叫了对面那名少年的名字。
在这个格外清晰、真实的回忆之中，唯独这个名字是一串模糊的杂音，就像是指甲抓挠黑板时发出的，令人牙酸的吱吱声。