手里有粮，心中不慌。
米娅揣着一大袋子刚刚搜刮来的钱币，抬头挺胸地走进了千湖城魔法协会的大门。
出乎她意料的是，魔法协会内的景象比她想象之中要冷清许多。
在《成为勇者之前》中，魔法协会同时拥有“存档”和“传送”两个重要功能，向来都热闹无比。
不论何时走进去，协会里都穿梭着各路魔法师，以及他们的队友、学徒或宠物（也可能是伴侣，毕竟魔法师的性癖是很难说的），千奇百怪、熙熙攘攘。
可是眼下，相比前几天在黑潮港去过的佣兵公会而言，魔法协会简直就是门可罗雀。
协会中没有一个客人，柜台内只坐着一名打瞌睡的学徒，公告栏里的告示也已经许久不更新，脱落了大半，冷清得叫人简直不敢相信自己的眼睛。
要知道，黑潮港只是一座边陲小城，千湖城可是实打实的地区经济中心啊！
也许是这家魔法协会出过什么事故？米娅思索道。她走到柜台前叫醒了那名学徒，表示自己想购买一次传送阵使用服务，目的地是王都。
学徒瞪大双眼，好似在看一块从餐盘里跳起来嚷嚷的烤肉排那样，上上下下地把她打量了一番。
“怎么了？”
米娅问。
“你……您究竟是来干什么的？”学徒却答非所问。她皱眉沉吟片刻，一下子恍然大悟，“我明白了，您是来检查的吧？请您放心，我们这儿一向谨遵禁令，不会向任何顾客提供任何非法服务。”
这都什么跟什么？什么检查，什么禁令？
米娅一头雾水地回答：
“你是认错人了吗？我没想要什么非法服务，只是单纯需要购买一次传送阵而已，价格的话——”
“我们这儿不提供传送阵！”学徒提高嗓门，打断了米娅的话，“客人要是没别的事，可以离开了！”
三分钟后，同学徒软磨硬泡无果的米娅一脸懵逼地走出了魔法协会。
这是怎么一回事？她找错地方了？可是一次性传送阵不是魔法协会最基础的服务之一吗？
接下来要怎么办？目前她持有的依旧只有黑潮港的一个线索，而除了王都以外，米娅暂时想不出别的可能藏有线索的地点。
千湖城距离王都还有不短的一段距离，既然无法使用传送阵，她只能再雇一辆马车前去了。
因为刚打劫过十五年前的自己的关系，米娅一夜暴富，雇马车的价钱倒还好说。
只是，先不说这么长的路途是否会遇到盗贼强盗之类的问题，光是一路上的颠簸就够她喝上一壶的了。
也许她还可以试着去别的临近城市，看看那边的魔法协会是否能使用传送阵？
可如果其他城市的魔法协会也同样如此该怎么办？要不现在就转身进去问问里面那个学徒好了……
米娅沿着街道，一路走一路苦苦思索，丝毫没发现身后跟上了几个鬼鬼祟祟的人影。
就在她路过某个昏暗的小巷时，身后的人影一拥而上，将她拽进了小巷之中！
刚刚才想到抢劫，这么快就遇上了吗？！光天化日的，还有没有王法了！
如果米娅依然还是一位大魔法师，就算这几名“抢匪”没有被防御魔法囫囵吞进异空间，也该被大火球术直接糊脸了。
可惜米娅如今只是一名LV.1的普通人，使用的还是一具沉睡了十五年的虚弱肉丨体——因此她只能抡起王八拳，对准抢匪的头面部，哐哐哐就是一顿猛砸！
小巷内一时尖叫与惨嚎齐飞，抓住米娅的“抢匪”被抡了好几拳，不得不赶紧松开手，护住自己的脑袋。
其余几人也赶忙围了上来，七手八脚的把两人拉开。
“你这人，怎么打人呢！”
被她揍了好几拳的是一个肥胖的秃顶男，一面捂住自己红肿的大脸，一面委屈地问道。
“你才是呢，突然就把别人抓到这种地方来，是想干嘛？我警告你们，我可是刚刚才从魔法协会出来！”
米娅提高嗓门，一面尽量让自己看起来并不露怯，一面将暗暗握紧拳头，手指扣住了戒指上那个弹出毒针的机关。
眼见两人就快要吵起来，另外几人赶紧插嘴道：
“哎哟，都是误会！”
“这位小姐，我们也是看您从魔法协会出来，才来找您的。”
“就是就是，您别跟他生气，他就是性子急了点，我们绝对不是坏人！”
在几人七嘴八舌的解释下，米娅才明白了他们的来意。
原来，这几人也是魔法师。在来千湖城之前，他们便在此处预约了一次私人传送阵的服务。
本来，他们已经同卖家说好了价格，没想到抵达千湖城之后被卖家告知，最近上头在严查私人传送阵的事，所以价格还得再往上提一提。
这下几人不干了。哪怕只是按原价算，这次私人传送阵的使用费已经足够高昂，再提上去，就贵得令人肉痛。
几人一合计，打算在魔法协会门口碰碰运气，看看能不能找到愿意同他们一起分担价格的魔法师。
“可是，魔法协会不是能提供传送阵的服务吗？你们为什么会在抵达千湖城之前就想着预约私人传送阵？干嘛放着官方的不用，要去预约来路不明的私人服务？”
米娅仍然没有放下警惕。
听了她的问题，几名魔法师面面相觑，看上去似乎不知道该如何作答。
末了，还是刚才被米娅砸得眼冒金星的胖子开口道：
“这位小姐，在回答您的问题前，我们先来互报传承如何？敢问您师从何处？”
陌生的魔法师初次见面，互相告知传承也是基本的礼仪。
见米娅面色犹豫，几人便先痛痛快快地报上了自己的传承。她想了想，说道：
“……我的老师是‘真理之眼’……是‘真理之眼’的学生。”
——不算完全说谎，是吧？她总不能对一群陌生人暴露自己的身份。
人群中想起响亮的抽气声，胖子冲口而出道：
“你的老师是‘真理之眼’的学生，你怎么会不知道魔法禁令？！”
……魔法禁令？？这又是什么东西？？
旧的疑问没有打消，新的问题又接踵而至。
所有人都用一种“不会吧不会吧你怎么连这种常识都不知道”的怀疑眼神看向米娅，她急中生智，回答说：
“我跟我老师之前在一个古代遗迹里冒险，我俩在里面困了好长时间，前几天才刚出来呢！”
也许是因为《成为勇者之前》是一款冒险RPG游戏的关系，游戏中的埃瑞斯塔帝国是一块高度崇尚冒险的土地。
帝国内外都存在着大量的未知之地等待着玩家进行探索，支线任务多得数不过来。
“冒险”是魔法师们最常做的事之一，甚至有人完全将其视作了自己的本职工作。
一次成功的冒险能够给人带来大量财富，更有甚者还能获得奇异的珍宝，他们的能力也在一次又一次的冒险中获得提升。
自然，高额回报的另一面就是高额的风险，也有不少魔法师惨死在冒险的过程中。
几人对视一眼，不知是相信了她的说辞，还是表演出相信了她说辞的样子。
其中一人说道：
“……怪不得你不知道魔法禁令的事，还敢去魔法协会问传送阵的事。算你运气好，当班的是个不愿惹事的学徒，不然你就等着被抓起来吧！”
从几人的口中，米娅得知了“魔法禁令”的事。
五年前，皇帝颁布了《禁魔法令》——这部新出台的法令被人们俗称为“魔法禁令”。
禁令中规定，要求尽可能减少一切非必要的魔法使用。
同禁令一同颁布的,还有宫廷魔法会与魔法协会共同发布的一项调查报告。
报告展示了大量数据与繁复的研究过程，在结尾得出了一个惊人的结论：近百年来困扰帝国的“魔力衰退”问题，是由对魔法的滥用引发的。
这份报告中称，使用魔法的过程，也是一个对自然蕴含的魔力进行消耗的过程。
过去，帝国的魔法使用量并不多，魔力的损耗与自然增长的魔力量相抵，因此得以实现源源不断的循环。
然而最近数十年，随着各种越来越精细、越来越便捷的新魔法的发明，人类对魔法的滥用达到了史无前例的高度。
过度施法造成了魔力的大量损耗，自然增长的魔力无法填补这个缺口，因此才会出现“魔力衰退”的问题，并且这个问题只会一年比一年更严重。
为了帝国未来不至于走到“无魔力可用”的地步，皇帝颁布了禁令，要求除开紧急、必要的情况外，帝国内一切对魔法的随意使用都被视为非法。
依照使用魔法的严重程度，轻者蹲几天监狱，重者甚至可能会被直接送上断头台。
禁令最开始发布的一年，底层魔法师群情激奋，帝国高层却无动于衷。然而五年过去，几乎所有魔法师已经适应了如今的状况。
除了最基本的研究或是冒险需要外，魔法师们不能随便使用任何被禁止的魔
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法。
魔法协会所提供的种种便利服务，便在被禁止的范围之内。
在禁令发布前，“传送”是最普遍的魔法之一，不仅魔法师，就连普通民众也常常使用。
传送阵搭建好后，能够不限次数地对人或物品进行传送，被传送者只需要平摊搭建传送阵的材料费用即可。
因此，越是人流量大的城市，传送阵的使用价格就越是便宜；反之，若是使用传送阵的只有寥寥数人，那么平摊到每个人头上的价格便不低了。
官方的传送阵服务被取缔之后，魔法师们再想要进行传送，只能购买价格高昂的私人传送阵的服务。
也就在最后一人话音落下的同时，米娅的太阳穴传来了一阵并不陌生的刺痛。
游戏界面出乎意料地弹了出来，剧情栏上的第二个大锁晃动了几下，掉了下来：
「线索：【千湖城】
内容：新历1381年，皇帝颁布《禁魔法令》，魔法的使用受到了帝国的严密监管。他宣称此举是为了解决困扰帝国已久的“魔力衰退”问题。」
我去，突如其来就解锁了一个线索，好比人走着走着突然被从天而降的五千块砸中脑袋！
这真是……踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！
米娅高兴得跳了起来，只差握住几名魔法师的手挨个道谢。
在众人疑惑的目光中，她很快反应了过来，一面嘿嘿尬笑，一面表示自己只是被这道禁令吓到了。
她与这几名魔法师商量好，表示愿意跟他们一起去这个私人搭建的传送者，分摊他们的费用。
在她交纳了定金之后，几人的神色明显松快了不少，他们一边带着米娅往传送阵的地点走，一边热情地向她科普这些年间一些需要注意的“魔法师行为规范”。
米娅连连点头，实则大半注意力都分给了脑内刚刚解锁的新线索。
其一，【黑潮港】的线索直指向她，而【千湖城】的线索，却在乍看之下同她毫无关系。
既然这些线索与她当年打出的名为【背叛之人】的结局有关，“魔法禁令”与她的联系又在何处呢？
其二，【黑潮港】牵涉到的人物是“猩红之主”伊登·伊格尔斯，她分析过此人应当是她的学徒之一，而【千湖城】线索里的皇帝根本就是个背景NPC，他又与自己有什么关系呢？
米娅冥思苦想，没有想起更多关于皇帝的事。在《成为勇者之前》这个游戏里，皇帝就是个负责给玩家发布奖励的常规NPC，谁会去注意他？
米娅唯一记得的一点就是，皇帝的人设似乎是一名荒淫好色、残暴无道的君主，皇宫里塞满了私生子——她的学徒之中，就有一名是皇帝的私生子。
那是个留着妹妹头的、瘦瘦小小的男孩，米娅能记住他，还是因为他那雌雄莫辩的设定为中学时的她打开了新世界的大门……
咳，这就扯远了。
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“目前已经确定，在千湖城中存在着一个规模不小的私人传送阵，每月输送的人流量能占全国非法传送阵的三分之一，”首席宫廷魔法师安德里斯翻阅着一叠文件，朗声道，“具体的位置和组织者都已查明，我们打算今晚收网。刚好我在千湖城也有别的事要处理，这次的行动就由我负责。您还有什么要问的吗？”
皇帝坐在桌后，出神地凝望着会议厅的某个角落。
在安德里斯第二次询问他后，他才回过神来：
“我和你一起去吧。”
安德里斯收起资料，不客气地指出了他真正的目的：
“如果你是想找伊登打上一架，那还是算了。是嫌我们最近还不够忙吗？”
皇帝瞪了他一眼，并未再坚持——安德里斯说得没错，他最近的确落下了太多公务没有处理，得抓紧时间补回来。
安德里斯离开后，皇帝再度翻阅了一遍他的报告，总觉得有些心神不宁。
不知为何，他迫切地想要同安德里斯一同前往千湖城，亲自参与今晚的收网。
可这只是一次常规的对私人传送阵的清扫行动。自从“魔法禁令”颁布以来，不知已进行了多少次。
皇帝没有任何理由参与进去，那样会为这次行动添加上过于浓厚的政治意味，难免再出什么乱子。
他最近已经足够烦心了，不需要再有更多的乱子。
……也许只是因为，千湖城内埋藏着太多他少年时代的回忆吧。
黑发黑眼的皇帝揉了揉太阳穴，忽略掉心底隐约升起的躁动，再度埋首在了公务之中。