张贤春以为自己的心湖不会再起波澜。
可几十年过去了,芙蕖夫人这个名字,还是烫的,借一点火星,便想燃尽那一潭沉寂多年的死水。
蠢蠢欲动,躁动不安。
张贤春问千禧,“我怕我没那资格。”
“为何?”千禧迫切想知道她心里担忧害怕的究竟是什么,伸了颈子问,“张大夫,县令大人很想做成这件事,无论何种困难,他一定会帮你。”
张贤春吞咽了好几次,琢磨着那话该不该说,说了他们又能如何帮她,以及面前的姑娘究竟信不信得过,她不眨眼地盯着千禧,莫名觉着熟悉。
她问,“姑娘……的娘亲是千芳媒氏。”
千禧微愣,“是啊!千芳就是我娘亲。”
张贤春信任瞬间增了百倍,加上县令的名头,她想,信一信吧,她的人生不该如此战战兢兢。
她道,“姑娘啊……我治死过人……很多人。”
千禧一时错愕,明白了她迟迟说不出口的原因,讪讪问,“很多人?因何而死?是用药不对?”
张贤春只觉回忆起往事,口中涩涩发苦,“我原本也只是个普通农妇,生完孩子后,身子太差了,没法下地干活,家里也穷,都揭不开锅了,自然也没法看病,只能每日自己去田间地头捡些草药来吃。”
“有一回就吃坏了,村里人见我口吐白沫,将我送到了春杏医馆,恰巧碰上了芙蕖夫人。”
“她可怜我病痛缠身,家里贫穷,便让我留在春杏医馆帮工,她说了,让我治病是其次,跟着老大夫们学药理,学懂了,就能治自己的病。”
“我那时不识字,学起来真难啊,所有药名我一个一个地记,时常犯错,每日被罚做那些洒扫工作,孩子也没人管他一口饭吃,我便带孩子一起来医馆帮工,我孩子那时才四岁,可苦了她……”
“我一直在学,二十年啊,苦过来了。”
“但我琢磨出了一个产后顽疾的秘方!”张贤春声音大起来。
千禧身子不禁往前倾,好奇得紧。
“也不能算作秘方,就是一味药,我们喊得火果子,这一味药若是辅以臣药,对妇人产后有些病症十分有效,这是我自己试出来的。”
火果子千禧知道,是一种灌木上结的红果子,但小时候大人们都说有毒,也听过小孩误食上吐下泻的事情,味道又酸又苦,所以一般没人吃。
张贤春继续道,“后来我成了春杏医馆的大夫,但医馆有规矩,不是医书上记载的药是不入柜的,所以我的疗法被人嗤之以鼻,他们都说我是瞎猫碰着死耗子,又觉得我连字都不认识,我的方子怎么可能有效!”
“我很不服气,可我要生活,就不能失去医馆的活计,只能委屈求全。可有一回,我遇上一个与我病症相似的妇人,久病不愈,我为她着急上火,有一回实在忍不住,自己采了火果子炮制,将这味药融入药方,还真就见效了!”
“此后,我胆子大起来,又偷偷试了很多次,也有几个不见效的,但大多数效果极好!”
千禧明白了,春杏医馆是公家医馆,价格极低,每日人流巨大,行事便偏保守,若是没有一个能担事的人,是万不敢用不成熟的药,张贤春半路出家,是个不通文墨的妇人,让人听了她的疗法,难免会小瞧以及忽视。
这才让这味药被埋没,被否认。
有些可惜,但的确存在风险。
“然后呢?”千禧好奇追问。
“后来我名气大了一点,这济世堂的东家黎可乌找到了我,给我开出了丰厚报酬,让我来这里坐堂。”
“这对我来说是天大的好事啊!”张贤春说到此处,忽然停顿,沉沉叹息。
良久,她继续开口,“我来了济世堂,将火果子的事说与东家黎可乌听,他听完可高兴了,说要让我著一本医书,专为妇人而著,还要雇人栽种这火果子,让我大胆用这一味药。”
听到此处,千禧抿紧了唇,若是春杏医馆保守过头了,那这济世堂便是过于冒进,听起来都不是什么好事!
“我感动坏了,觉得他是天底下最好大夫……”
果不其然,就听张贤春语气消沉颓丧下去,“我真太狂妄了……”
“我开始不加节制地给每一个病人用上了这味药,我以为她们都会好,可是她们都死了……”
张贤春倒吸一口凉气,忽的掩面哭泣起来,“我怎么能做出这样害人性命的事?都怪我,十几条人命!”
“那段时间我已经打算挨家挨户跪下道歉,我想要赎罪,但东家很快给我摆平了这些事端,不然我真活不下去……”
她哭得很崩溃,千禧拿丝绢给她擦着泪,手抚在她脊背上,感受到她胸腔因为哭泣一阵阵地抽动,那份愧意千禧能感受到,同时心里惶惶不安。
她来不及安抚,只想刨根问底,“火果子你在岚县也用过,为什么偏偏在这个时候死了人?会不会是药物相克,与岚县开的方子有什么不同?”
“并没有太大的不同,每个人方子都不一样,总不过就是那几样药,我万万想不到会死人!”
“那你去查过吗?他们抓的药是否有问题?药渣滓看过吗?”
张贤春擦着泪,直摇头,“我不敢面对那些死了家人的人家户,我想过一万遍,要去他们家里道歉,承认我的错误……”
千禧问道,“怎么没去?”
“东家让我不要去,说我若是去了,济世堂经营多年的名声就完了,我担不起这个罪责!东家花了些钱,替我摆平了这些事。”
“东家人好,还让我继续在济世堂坐诊,只是以后都不要再用火果子了。后来……不知怎的,我名声反倒更好了,来找我看病的妇人越来越多。”
“可没有火果子,我根本治不好她们的病!”
“也不知怎的,从那以后,这济世堂几味妇人常用的药,价格一天比一天高,刚开始还不觉得,五年后再看,竟是翻了三番!”
“我心里有愧啊,看着她们花了那么多钱,吃了那么多药,仍旧不见效,我怎能安心。”
“我也想过算了,再不行医,可东家知晓我害了十几条人命,我怕我离开了,他会拿这事要挟我。”
话里话外全是阴谋的味道,但信息又太多,千禧也没想得太清楚济世堂的用意。
可以肯定的是,济世堂在用张贤春妇经圣手的名头引来病人,同时给药加价,这算是一种敛财方式。
那为什么不用火果子直
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接敛财?
那十几个人真的是因为火果子丧命的吗?
千禧脑子有些混乱,她思索半晌,沉声道,“张大夫,县令大人要用你,就不会不管你,我需要一个准话,若是解决了这个问题,你愿意回岚县,同县令大人一起把义诊堂办起来吗?”
张贤春稍显犹豫,“我……今天也是发牢骚,我并不知这事要如何解决……”
“这个济世堂一定有很多见不得人的勾当,甚至那十几条人命,也不一定跟你有关系。”千禧说得笃定。
张贤春张嘴,欲言又止。
“但是……”千禧提高了音量,“若是真与你有关,你愿意面对那十几户人家的怨恨吗?”
张贤春抚着胸口,“我得面对啊,血债比穷困潦倒更煎熬,这五年来,我没有一日睡得安稳。”
“好。我再问,若是解了你的心结,你还愿意继续研究红果子吗?县令大人的义诊堂,要的并非只是坐诊的大夫,他需要能攻克疑难杂症的人,除了替人看病,还需要培养人才,你愿意做这件事吗?”
张贤春听到此处,手不自觉攥紧了衣裙,“哟,姑娘……我不知道我能不能做到……”
千禧笑笑,“张大夫,能不能做到先不谈,只谈想不想。毕竟不可能真让你一个人干,只是需要有人牵头,至于怎么办,要办成什么样,县令大人会找人助你。”
江祈安虽未对她提及如此细节的事情,但这些都是最基本的,最重要的江祈安能出钱,他应该明白这些道理,千禧便暂且替他承诺了。
“这当然好……我就是怕我做不好……”
千禧明白她的谨慎淳朴的性子,也确定了她是想做这事的,不再过多安慰,她只需要解决具体的事情,其他的问题是小事。
“那好,我们现在要解决的是济世堂的问题。”
张贤春点点头。
“我听之前在这儿看诊的周大夫说,他的方子在这济世堂不管用,在外面就管用了,好几个大夫都是这般,这绝对不是巧合,这里的药有问题。”
“我们若证明济世堂偷换假药,那这济世堂的东家便威胁不到你,就算东窗事发,把张大夫这事儿抖出来了,我们大可以把这事的责任模糊了,让济世堂担这个责任。”
张贤春有些惊讶,“姑娘这么黑的么?”
“嗯,黑一点也无妨,人命官司说出去不好听,张大夫你以后还要做大事,能避免就避免。”
张贤春点点头,两人商量了很久,张贤春一一应下了千禧的要求。
论定后,已是三更天。
张贤春关了门,道,“姑娘,我家不远的,天这么黑,你一个人回去不安全,要不要去我家歇?”
街道上一个人也没有,黑洞洞的,一阵风吹来,千禧浑身一个哆嗦。
她白天来时觉得没什么,这会儿真真有些害怕,犹豫之时,靠墙处传来一道清越的声音,“不必了。”
江祈安从黑暗中缓缓走到提灯旁,自然而然地接过千禧手里的提灯。
指节在她手背划过,似是缱绻流连,他蓦地往前踉跄一步,醇香的酒气笼罩而来,像是无处可逃那般。
千禧眉心稍蹙,嘀咕着,“这是喝了多少……”