几个日月交替，便结束了春闱，走出试院的人有悲有喜，或垂头丧气，或奔跑欢呼，各不相同。
批阅奏折闲暇之余，裴沫还不忘带着人去翰林院转悠两圈，警醒那些人自己可是随时都盯着他们，不要做些“无意义”的事。
批阅的考官战战兢兢，好不容易熬到裴沫疲乏带着人离开，又得知皇后派遣暗卫无时无刻盯着他们。暗卫轮班，几乎是全天监视，没有一点可趁之机。
放榜那日，皇城中众人惊讶，这次居然是个寒门学子获春闱一甲子。
一位从未听说过的布衣百姓。
消息传到宫里的时候，裴沫动作一顿，问清楚那人的背景，然后松了一口气。
希望这次，没有浪费那些真正有才学的人。
后面便是殿试，春闱结束，奏折又多起来，日常裴沫就是扶着脑袋和杨柳抱怨。
“那些百官究竟有什么好问的？”
“内阁李学士闲的问这两日可好？还有这个，大理寺少卿，闲的问本宫这段时间休息可好？”
她气呼呼把奏折拍在御案，清脆的动静让旁边值守的太监浑身一哆嗦。女孩磨着后槽牙，要是没有这么多无意义的问话，她可太好了。
偏偏那些还有两大摞没有处理完。
杨柳在身后为她按揉肩颈，也是十分心疼自家娘娘。
“娘娘休息片刻吧，近日瘦了好多，奴婢瞧着都心疼。”
话是这么说，裴沫还是得拿起笔，继续处理。
等霍咎回来，她就要让那些闲的派出去，或者她现在直接下旨派他们出去算了，免得有些朝臣还对着她暗地里指指点点。
干脆全部派到临南种地，或者派到严州治理水患。
就在她要认命继续批阅今日的奏折的时候，外头传来让人汗毛倒竖的声音。
“娘娘。”
裴沫抬眼，“霍咎”又摇晃着身子进来，像是撒娇一般双手撑在御案，压住了她尚未批阅的奏折。
“马上就要殿试。”他眼中流露出兴奋，还十分得意地加重这个音量，落在女孩耳朵里就是十足的挑衅，让裴沫稍稍警惕。
难不成之前都是在隐藏，还是说别有目的如今才显露出来？
若是这两个其中的任何一种，无论如何，他都留不得了。
裴沫沉默许久，久到替身以为她没听清，又好脾气重复一遍，语气带着郑重，提醒道：“马上就要殿试了，娘娘。”
从她手底下解救出两本奏折，女孩淡淡回答。
“本宫知道了。”
见女孩没有表示，他有些着急，靠近裴沫，然后对着她眨眨眼，想要透过眼睛传递给她自己的目的。
“有事就说，莫要在这里胡搅蛮缠。”
女孩从他手下解救下尚未批阅过的奏折，然后略带嫌弃地和他对视。
“就是之前我替陛下做事，都会得到……”
“什么？”
替身声如蚊蚋，“两个荷叶鸡。”
荷叶鸡？
她想那么多，他居然只是为了两个荷叶鸡？
裴沫深呼吸一口气，她就不该对这个满脑子只有鸡的替身产生怀疑，完全就是在浪费时间。
“晚点御膳房会给你送过去。”
替身高兴了，乐颠颠离开，走之前还很好心地和裴沫说道：“一会的殿试，娘娘莫要忘记了。”
扯扯嘴唇，裴沫打算继续批阅奏折不再搭理他。
批完差不多，替身便派暗卫过来寻他，请她过去一同考校春闱前三，好在后续安排状元、探花和榜眼的奖赏。
殿试都是一个一个进来的，分别是一甲子往后排序。
“草民何巳，拜见陛下，皇后娘娘。”
替身矜持点点头，隔着珠帘，看不清神情，同在一侧的女孩能瞧清楚他袖子中藏着的荷叶边角。
嘴角微抽还是什么都没有说。
裴沫俯视下方的觐见的布衣百姓。
何巳……
回想了一下，之前的记忆中并没有出现这个人，要么他在她死后才出现，要么他从头到尾就没有出现过。
若是后者，他便是裴瑜换成绩给程炝的那个倒霉蛋。
可那些字幕也没有过多提及此人，想来出场的时间不多。
思索着不语，下方的何巳有些摸不着头脑，之前进京前按照家中人的意愿，特地去万佛寺烧香拜佛，保佑自己金榜题名，谁知半路遇到个和尚。
那和尚慈眉善目，但是说的话却刺耳，颠三倒四。
“施主，若是有为民千秋之志，还是莫要进皇城为好。”
“为何？”
“皇城之中盘拫错节，即便是取到了成绩，也落不到好，好生收敛收敛，莫要因小失大。”
“你这话什么意思？”
他欲要往深入问，慈眉善目的和尚神色一转，拿着一把破破烂烂的扫帚，旋起地上残败的花瓣，晃头晃脑道：“施主若有志向，此次必定一帆风顺。”
前言不搭后语，前面还说让他收敛着点，后面又让他放肆去做，莫不是疯魔了？
“施主定然会心想事成，想去做便去做罢。”和尚高深莫测背着一手，摇头晃脑拎着扫帚缓步离开。
“天命已改，众望所归……”
“莫名其妙。”对着和尚笑眯眯的眼，何巳抓紧时间上香，而后未曾歇脚，背着包袱赶忙离开了万佛寺。
回到现在，何巳心中纳罕，难不成上自己太过于突出来了，后面有人看不顺眼，想要借助于皇后的手提前处理了自己？
那个和尚前半段说的是真的，后半段又是什么意思？
“你觉得，”上位之人终于发话，带着下面的何巳心中猛地一颤，后知后觉有些紧张。
“一路走来，你觉得这次的春闱如何？”
藏掖荷叶鸡的替身也摸不着头脑，他拿到的殿试问题不是这个。
“不是‘官于民，二者之交’么？”
替身斜身，小心翼翼半捂着嘴询问，他不明白，但裴沫也不打算告诉他，只是盯着下方的何巳。
迟迟等不到作答声，裴沫声音拔高：“何巳，你是此次春闱的一甲子，对于这个问题应当不难吧？”
垂首的何巳心中疑惑，按照道理，他该吹嘘一番大昭如今在陛下励精图治之下能挺千秋万载，百姓安居乐业，农商木渔无一不发展繁荣。
可……
他清楚这些违心话很有可能在往后给他带来富贵。
家中的母亲也希望他能出人头地，隔壁的相邻也有人殷切期盼他能做到，等他封官便带着母亲来皇城，吃最好的食物，不需要嚼糠咽菜，还能找皇城最好的医师医治她的眼。
只要说出那些话。
那些……违心话。
“大昭如今繁……”他缓慢道出。
由于是因为垂眸，没有看到上方的裴沫逐渐失望的神色。
失望，但，人之常情。
清楚人的志向，人的脆弱，在何巳进殿前，便有人将他的来历身份呈到御前，白纸黑字陈列他二十有五的经历。
甚至精细到他儿时被邻家孩童敲掉一颗门牙。
倏然，何巳猛地闭眼，视死如归道：“大昭如今朝□□败，外官贪污，严州便是最好的例子……”
听他这么勇敢，替身往椅子里缩了缩，生怕此人惹怒
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那位不好惹的祖宗。
裴沫眼中兴味越来越足，欣赏丝毫没遮掩。
丹唇轻启，不辨喜怒，“继续。”
秉持伸头一刀缩头也是一刀，何巳视死如归道：“如今朝官县令，各个尸位素餐，夺食贪污数不胜数。”
“你很清楚。”
何巳有些好笑，耸耸肩，无畏道：“从那里爬上来，自然对那里清楚至极。”
替身在上位张大嘴巴，震惊得能吞下一个鸡蛋，他这完全是冲着死去啊？
裴沫看不惯有人用那神似霍咎的脸做出那种表情，清咳一声，让人收敛回去。
“娘娘，你可知道百姓捧着粥，里头掺沙石……”
替身抚摸荷叶鸡的动作一顿，有些不解地抬眸。
掺杂沙石？
“本宫知道了，你先下去，等待传阅。”
何巳自知与皇城无缘，仍旧松了一口气，跪地行礼，“草民告退。”
等下一位的时候，“霍咎”终于忍不住询问，“为什么要在布施的清粥中夹杂沙子？”
裴沫反问：“你何时来的宫里？”
虽然不明白，替身还是乖巧回答，“五年有余。”
五年啊，他瞧着年岁不大，居然被霍咎拐进宫有五年了。
“为何要在清粥中掺杂沙石？”
“如果你手中有食物，你可会再去领一碗粥？”
替身摇头拒绝，“不会。”
“若是你平日里吃糠咽菜，突然能得到一碗清粥，可会去？”
第二次的问题，他已经开始犹豫。
“会……吧？”
“可是加了沙石呢？”
替身愣住了。
“只有几度饥饿的情况下，才会碰加了一个石粒的粥，只有饿到极致，才会不顾干不干净捞起来吃。”
若是干干净净，有的是人上前哄抢，防备自己不时被饿死。
即便他们吃饱了，即便他们有很多食物，即便这一点对于他们不算什么，之事一碗清粥。
一碗——可以对百姓发号施令的青州。
第二位进殿，一般无二跪地行礼。
“草民书南拜见陛下，娘娘。”
又是个寒门学士么？
裴沫有翻阅着书南的背景，一丝一毫不一层放过。
不完全算寒门，一个五品官的远房亲戚，不算亲近，是个没落族氏的旁支，消息不多，可见是真的是一位寒门学士。
“起身吧。”翻了翻，心中大致有了了解，对着面前的男人笑到：“你觉得‘官于民，二者之交’如何解释？”
南书往前走出两步，独身下跪。
“回娘娘的话，草民认为，官于民，如亲如友，既是亲眷关心属意之表，又显如友君子之交。”
南书继续道：“草民以为，官于民同民于官，官从民出，民靠官助，两者相辅相成，缺一不可。”
裴沫抚手，点点头，眼中的欣赏遮掩不住，“文采斐然，仪表堂堂，当的起探花一名。”
少年笑了笑，清隽的面貌，眉眼温柔，没有霍咎那般娇艳的攻击性，反倒有种出水芙蓉之感。
麻衣粗布落在他身上，也担得起秀色可餐一词。
裴沫眼中闪过惊艳，毫不吝啬用词夸赞。
殊不知千里之外的霍咎得知这个消息，再次硬生生掰断了两支笔。
“主子……”
霍九回头，咬牙瞪着外面的暗卫。
他才执行完任务，回来不久，便被告知有消息需要他传递给陛下，他也是蠢，若乐颠颠答应的不是他，他想面对主子的怒火也赶不上。
头一次上赶着送死。