薛怀瑾得了个二甲，薛家上下都很高兴。薛父请了族人，在家中摆宴席，还办了祭祖仪式，鞭炮声几日都不曾断绝。
虽然家族里考取功名的不少，但从小爱玩儿的薛二考上了，大家都觉得稀奇。
他在家中活脱脱变成个小玩意儿，只要人一来，薛父薛母便拉他出去供人‘观瞻’。
他白日受族亲搓磨，苦不堪言。唯一的念想便是夜晚躺在床，想着忙完就可以去找她。
做完吉祥物，他精挑细选一套衣裳，拿上昨夜便收好的木盒，在清晨夺门而出。
想到就快见到日思夜想的脸，他一路轻快。
到群芳楼，他兴冲冲敲林茉房门，“林姑娘，我有东西要送你。”
里面无人回应，贴耳寂静。
他又跑到楼下，找到一个楼中姑娘询问，“林掌柜去哪儿了，何时回来？”
那姑娘上下打量他，目光鄙夷，许久才说话：“她们说的负心郎就是你？”
“我？”薛怀瑾左右看，没有其他男人。
“我怎么了？”他还在左右张望，试图找出另一个人顶包。
“林掌柜在门前盼了你好些日子，你怎的今日才来。”说着，姑娘的扫帚就往他脚上扫。
“要我说，这书生便是最无情的。花楼里多少姑娘，都被那书生蒙了眼，最后落得凄惨。更何况……这还是个风流纨绔，不是东西！”
说到这里，她瞅了瞅薛怀瑾还算俊俏的脸，又恨了一眼。
在家里他是个‘玩意儿’，在这儿怎么又‘不是东西’了。
他被扫帚打得跳脚，一脸疑惑，还不忘扮可怜，“姐，你就告诉告诉我，她去哪儿了。”
他挨了好一顿扫打，路过的姑娘才告诉他，“掌柜回槐县了。”
“回槐县？”他跳出被扫的圈子，惊讶。
难不成文华盛死了，她心伤难愈，便要远离皇城，不再回来了？
还是，如她们所说，自己这些日子没来，便被当做个薄情寡义的书生了。
可自己分明不是那种人，沈书进才是。
他能想到的最坏情况，一瞬都在脑海浮现。
慌张过后，他得出结论：无论如何，得尽快见到她。
离开群芳楼，他麻利买了匹快马，却意识到，他还不知道林茉去了槐县何处。
偌大槐县，何处寻觅？
他又狂奔回群芳楼打听，汗水涔涔。只打听到她临行前特意给薛情去信了，他只好将主意又打到自己妹妹头上。
不过他不知道，他这个妹妹近来心情糟糕。他在信中只写了个‘有事，见面’，便让人稍去。
薛情收到信件，一看是薛怀瑾的，丢在一旁。待她忙完打开，见是这四个无关紧要的字，转手就让立春烧了。
薛怀瑾在宫外徘徊，左等右等，就是不见人。
冲动之下，他将木盒放在小包袱里背着，一人一马，独自往槐县去。
思心似箭，他策马疾驰，身后风在追赶，飞扬一路的尘。
若用词语形容——恣意、潇洒、不顾一切。
不过，很快他就焉了吧唧。
不因别的，只因倒霉，遇见劫匪。
“交出钱财，饶你不死。”一个刀疤男扛着杀猪刀对他说。
荒郊野岭，前后无人。薛怀瑾独自面对几个粗膀子厚胡络的劫匪，无处可逃。
此刻他不觉得自己是待宰羔羊，只觉得自己是一头笨驴。
皇城内早就在传这条路上匪徒猖獗。今早他出门时，薛母还说起此事，让他小心安全，不要独自出城。
他只顾着寻人，忘了这茬。
更糟的是，他身上哪有什么钱财。走得匆忙，唯一值钱的只有那匹马。而且马不能被劫走，这前不着村后不着店的，就算是走，也得一天。
他试着示弱，“各位仁兄，我穷书生一个，身无长物，还请行个方便。”
都做劫匪了，能给不交过路费的人好脸色?
只见劫匪的杀猪刀从肩上下来，划过凝固的空气，然后落在薛怀瑾眼前，凶神恶煞，“穿得这么好，没钱？谁信。”
几人一阵哄笑。
薛怀瑾哪受过这种委屈。他可是巷柳间长大，不说被人捧在手心，但也从未被人如此欺辱过。
见他不自觉，几人上去夺了他马缰，又搜他身，抢走他木盒。他不会武功，只能眼睁睁看着。
“这不是有值钱的东西吗。”
匪徒头子打开盒子，里面是支普通首饰。虽不算贵重的，但裹石的黄金也够换些银两。
薛怀瑾急了，这是他预备送林茉的。
他伸手抢，但面前的刀在光下实在反光，射得他眼睛睁不开，于是，他伸到一半的手缩了回来。绝不是因为怕被刀砍。
几人谋财但不害命，抢空他就走。
薛怀瑾不敢赤膊，也不愿就此被抢。
为了夺回被劫的木盒，他悄悄跟在几人后面。见几人进了一处茅屋离开后，他壮着胆子偷溜进去。
屋子落灰严重，只是他们临时落脚之处。他好不容易找到木盒，刚从床底爬出来，一身灰尘。
其中一人回来，发现了他。
薛怀瑾听见他叫喊的声音，甚至不敢回头看，第一时间连滚带跑，抱着盒子就是逃，连摔好几个跟头。
他一路跌撞跑到路上，还算命好，遇一行人路过，还有一队的护卫。
“帮帮忙，我遇上劫匪了。”他跑着就贴上去，也不管是谁。
里面的人或许是怜他落魄，让护卫救下他，还邀他进马车里同行。
薛怀瑾抱着木盒狼狈走到马车前，脸上全是黄泥。衣服上就更不说了，原本青绿的刺绣都已变成脏黑一片。
他透过缝隙间看到裙摆，“叨扰了”，掀开车帘坐进马车，不敢看那姑娘。
马车行进起来，路面不平，颠簸。
薛怀瑾察觉车中香味有些熟悉，抬眼果真见到一个熟悉的面孔——林茉。
她好似不太高兴。二人对上眼神，她冷淡问，“你逃难了？”
“没有。”他看了看自己，浑身脏兮兮，说是乞丐都不为过，又承认，“算是吧……”
她不追问，从包袱拿出银子，“我要回槐县，到前面你自行回去，我就不送了。”
「这是在……划清界限？」薛怀瑾一下灰心了。
他不曾想，自己会以平生最狼狈的面貌出现在她面前。若是此刻袒露心迹，未免有些窘。
可若是不说，下了马车，以后还能有机会再见吗……
他作不经意问起，“你回槐县做什么，什么时候回来？”
林茉这次回去，是为见父母族人。而何时归城，她
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没有想过，否则也不会带这么一马车的东西。
她回答一半，“祭奠。”
这冷淡拒人千里的语气，让薛怀瑾更灰心了。
他不看林茉递来的银两，只看着她眼睛，生来第一次觉得委屈，柔弱眼眶渐渐湿红。
“你怎么了……”林茉原本漠然的目光软下来。
他不说话，攥着木盒的手更用力了。只见他眼睛眨巴一下，泪珠滚落。
平日只爱追着别人打的人，如今自己掉泪了。他自己都不知道为什么，或许只是为了让眼前的人怜爱怜爱自己。
林茉注意到他的手血肉模糊，以为他是因受伤落泪，立刻在包袱里翻找药膏。
她慌乱翻找，里面东西叮当作响。
薛怀瑾见她为自己着急，反倒心疼起来。脸上虽挂泪，但破笑抹掉，“不找了，我是来送你这个的。”说着，他拿出那支钗。
林茉见之，心慌停骤，转而变成扑通扑通的紧张。
二人去珠光涧时，他送了林茉一支钗，另包起来带走一支。正是这支红金珠钗，黄金镶嵌红宝石，姑娘出嫁会选的样式。
“我在我娘妆匣里见过形似的，是她从娘家带过来的。在珠光涧的时候我便想送你，不过那时不太合适。”
在衣裳上擦手，他继续解释，“前些日子我被爹娘绑住，可不是不想来找你。李玉姑娘，我也早已同她说清楚了。”
解释完，他忽而抬眸，笑意依旧，只是少了嬉闹，“你可知我接下来要说什么。”
林茉或许知晓，还是摇头。
他手擦干净，拿出珠钗，从未如此认真：“我知你独立于世不易，如今父母已去，再无家可归。我想以此钗为证，一世做你的归处，可好？”
林茉怔住。
一切发生的不算快，但她却还没有反应过来，寻常而不可得的幸福就在眼前。
她未说话，只是微微点头，盈眶热泪已说明一切。
薛怀瑾还记得二人第一日见面时，她拿着刀喊打喊杀模样，不似现在这般温柔。
他不愿看她落泪，轻轻擦去眼泪，“你当初将我捆起来打的时候，可不是这样。”
林茉回忆起自己认错人，还把人打一顿，忍俊不禁。
看她笑了，薛怀瑾正了正她肩膀，小心将珠钗插进去。
婚嫁之钗配喜泣的姑娘，正合适。
二人相视一笑，欣喜与甜蜜。
随后薛怀瑾随林茉返回槐县，一同祭拜她的父母族亲。
对林茉而言，这便是带他见过爹娘。
而对薛怀瑾来说，在墓前的是承诺，也是保证。保证她们的女儿不再是孤身，万家灯火，有她一盏。
“我会照顾好她。”薛怀瑾在心中起誓。
一旁的林茉持香祭拜，闭着眼，心中说着想告诉爹娘的话：“爹，娘，放心吧。我已有了归处。”
祭拜毕，二人一同起身离开。
寂静墓碑前，香烛随风烧得更快，直到整个燃尽。
槐县当夜，明月繁星高照，夜白似日。整个院子洒满月光，明亮透澈。
林茉无眠，从房中出来。恰巧薛怀瑾也睡不着，在院子里，沐浴月光之下。
她问：“你也睡不着？为何不来找我。”
他回：“我想，许是我知你会来。”
……