艳阳高照的天气，太阳懒挂在天上，叶绿与花红在大皇子府的花园中相映成趣。随着天光洒下的温暖，热在大皇子身上。
他正在池塘边，端着一盒鱼食，发出嘬嘬嘬的声音。
向来寡言的万端开口：“殿下，我们真的不出手吗？这是一个好机会。”
大皇子洒下一小撮鱼食，干脆坐在地木板上，拍拍手，撑在后面，问道：“万端，你知道我最喜欢哪条鱼吗？”
他思考后回答：“黄色那条，殿下说过。”
大皇子惊讶回头：“我什么时候说过？”
万端面容老实，表情肯定。大皇子没想到自己随口一句，他竟然记得分明。
“我都不记得了。”
“不过，这都不重要。重要的是，我喜欢它，就算它将其他鱼都吃掉，只要我喜欢，他就能肆无忌惮。”他的话息渐深，似是有所感悟。
万端听不太明白，只恐二皇子因此气焰更盛，大皇子的地位就更岌岌可危了。因此他神色忧愁。
大皇子乐在其中，反而轻快安慰：“别担心，有人会出手的。”
说完，他又转身抓起一把鱼食，投入水中，目光重新回到鱼群身上。
一群鱼儿摇动鱼尾，挤在一处，你争我夺，时不时一两只急得跃出水面，一片混乱。鱼水荡起波纹，慢慢变成红色，变成一滴鲜血，从薛情的指尖滴落。
二皇子收回剑，露出满意的笑容。
“被我伤到，是你的荣幸。”
他下手狠毒，薛情感到疼痛从骨头直抵心头，疼得冷汗直冒。她只恨自己不慎，用手捂住疼痛的伤口，目光紧紧跟着二皇子，以便为下一步打算。
凌云见薛情受伤，强忍杀意，装作无动于衷，实则拳头早已攥紧。他明白，若此时表现得太过在意，反倒会让这个疯子更加疯狂。
太阳映照的斜影变了长短，二皇子不再花时间与二人纠缠。
他转身将剑扔给旁边的人，命他们收拾局面，语气轻快：“杀了他们。”
走出几步，他又想起什么，补充道：“对了，别忘了城里的其他人。”他故意看向二人，享受他们无力的桀骜。
城外，祝竹带着一小队人马蹲守已久。他们一直谨遵颜寒的吩咐，并未出手。
从远处看城内，团团围的杀气仿佛一触即发。祝竹紧盯着，派出去的人一回来，他便立刻询问：“楼主可有新的指令？”
那人摇头。
祝竹悬着的心猛然坠地，心中默念：不是我不帮你啊……煦楼主。
祝竹也想救人，可楼主不松口，援军也没有来，他也没办法。世下艰难，能独活已是不易，他不能带着所有人贸然送死。
接下来的事，他早已目睹过千万遍，不忍再看，只能转身背对。
他语气沉重：“一会儿给他们收尸吧，都是可怜人……”
整个小队的铁血高手，此刻全都闻言转身，陷入冰冷冷的沉寂，再不说话。
突然，祝竹发现眼前的尘土似在微微震动。
他立刻趴在地上，屏住呼吸，贴着耳朵听，直到他清晰确定，那是整齐的行进声。
下一秒，他从地上爬起来，所有的悲伤已一扫而空，眼神充满希望，“是援军来了！我们得为他们多争取些时间。”
说完，祝竹带着小队疾跑而去。
薛情将凌云扶起，徐敞和剩下的几个士兵也靠近过来，几人互相做依靠。但每个人都已身负重伤，筋疲力尽。
几人正欲死战，身后传来厮杀的声音。
只见一群蒙面剑客一路杀来。他们身手不凡，刀光剑影之间，一片士兵倒地。地上有的口吐鲜血，有的紧捂胸膛的伤口。
几人虽不知他们是什么来路，但明白他们一定是来救自己的，不再焉气，拿着剑的手都更有力了。
祝竹杀进重围，告诉几人：“援军马上就来了，再挺一阵。”
薛情觉得声音有些熟悉，询问：“你是谁？”
祝竹闻而不答，一刀刺进敌人的肚子，回头看了看二人，注意到伤势，提醒道：“公子还是先小心刀剑，莫要再受伤。”
薛情明白他不愿透露，便不再问，毕竟此刻的确是活下来更重要，凌云已容不得再添新伤。
在祝竹一行人的保护下，几人得以喘口气。而二皇子却不会让此事如此顺利，他一定要在援军赶到之前杀了所有人。
“其余人全部给我搜！但凡见到活人，全部杀死。”
薛情慌了，若是他们寻到百姓藏身之处，将会血流成河。况且他们大多毫无功夫，被人抓到也只能被当做鸡鸭般宰杀，毫无反击之力。薛情光是想想，便觉得心悸。
祝竹也听到了二皇子的话，他提醒几人，“援军马上就到了，不着急这一会儿，现在送命，不值当。”
他说得有理，薛情见凌云嘴唇都开始泛白，理智想了想当下的情况，的确不宜冒险。于是她按捺下心，迫切地希望援军能快些。
过去一刻时间，远处马蹄声越来越近，南风带着援军来了，随行的还有徐缓之。
他进城的第一件事，便是大声叫停，“所有人停下，圣旨到！”他举出圣旨。
士兵们闻言，全部停下，退到两边，让出道路，南风立刻赶到凌云身边。
二皇子见是徐缓之，觉得不是威胁，还笑脸相迎，“这不是徐首辅吗？何故来此。”
徐缓之依然是谦虚有礼的模样，礼貌回应，“殿下，我奉陛下之命，前来宣旨，请殿下待我宣完再叙。”
二皇子没想到他会这样说，有些惊讶，但还是好声好气，“好，不影响首辅宣旨。”
众人跪下听旨，包括二皇子。
徐缓之宣读圣旨，说明兴帝派人之意：是兴帝关心寿县，所以派第二支军队，来辅佐二皇子平寿县之乱，还百姓太平。
说完，二皇子的脸有些阴沉了，徐缓之提醒二皇子：“既然寿县已破，还请殿下收兵。”
二皇子自然不会乖乖照做，只是答应，却并不下令。
薛情径直走向徐缓之，“还请首辅大人派人去寻百姓，他们就在城东，恐有危险。”
徐缓之见几人伤势，自然明白她的意思，立即下令，“所有人，全力搜救百姓。”
所有士兵立刻往城内分散而去，薛情几人虽然带着伤，却还是在士兵后面赶去。
＊
城东。
百姓分散聚在几处房内，还有一些藏在街头巷尾的竹筐、水缸内，只要能藏身的地方，里面都有人。
魏娘子他们在一处房间里，门门处有几个青壮年持武器把守。而杏英两姐妹则躲在旁边巷子堆放杂物的地方。
外面一片寂静，却让人觉得寒渗，所有人都不知前面情况如何，只是在紧张地等待结果。
许是屋内空气混浊，魏娘子觉得头有些发晕，伸手揉了揉。
庄茂见状，慌忙问，“娘子，可是有什么不舒服的地方？”
魏娘子笑他过于担心，“怎么会，只是太紧张了。”
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庄茂连忙将她搂在怀中，紧紧护着。魏娘子顺势靠在他的胸膛，闭上眼睛。
不一会儿，外面逐渐传来嘈杂的脚步声。所有人的心都提到了嗓子眼，紧紧盯着外面。门口的人也都紧握武器，随时准备跟破门而出的敌人动手。
“这边，搜。”外面搜查的声音传来。
下一秒，敌军的声音便离这里越来越近，门口的人一齐抵在门前。
敌军搜到这间屋子，推门，却推不开，便大声呼喊，叫来其他人，一群人用力撞击。
屋内百姓各自缩成一团，顿时慌乱起来，不自觉得害怕声回荡在整个房间。庄茂和魏娘子站起来，时刻准备逃跑。
没几下，房门便被撞开，门外十几个士兵，拿着武器，见人便杀。
魏娘子两个哥哥便在门口，一边抵挡一边开路，大声呼喊，“妹妹，这边！”
魏娘子和庄茂闻言立刻赶过去，在两位哥哥的护送下逃出房间，到外面街道。但街道上也处处是敌军，还有到处逃窜的百姓。
只见敌军一刀，便将一个跑得慢的老人砍死，直直倒下。
魏娘子见到血，呼吸变得急促，几乎是下意识地往反方向跑。刚转身，另一姑娘也被一刀穿腹，还痛苦地伸出手，以求得救。二人自保都难，救不了她。
反正左右都难逃，也不能留在原地，二人于是硬着头皮往人少的一处跑。
一路上，一个个尸体从身边倒下，二人管不了那么多，只是自己寻着生路，不断躲闪。
徐缓之派的士兵前来阻止杀戮，而二皇子的人却不听，互相又打起来了。不过，好在百姓有人保护，惨烈稍减了些。
凌云和薛情二人一个瘸一个扶，两人尬从后面赶来。第一个见到的便是魏娘子和庄茂。
“魏娘子！”薛情远远地见二人平安，十分激动。
位面之二人见到薛情和凌云也开心起来，因为这代表着生路。他们从远处往薛情这边赶来。
不料，一旁的巷子突然窜出几个二皇子的人。
“小心旁……”薛情的话都来不及说完，便见到他他们的刀子捅出去。
第一刀砍向魏娘子，但最后落在庄茂身上。第二刀仍然不放过，落在魏娘子身上。末了，还不忘补他们几刀。
薛情二人亲眼目睹，立刻加快一瘸一拐的步子过去。虽然二人受了伤，但杀几个流兵还是绰绰有余。
收拾掉流兵，再探二人气息时，他们早已呼吸全无。
薛情站起来，看着二人的尸体，想到酒肆，恍若昨日。
那时她二人还面带羞涩，只为问自己求一个孩儿的名字。魏娘子甚至不会做饭，庄茂虽是个屠夫，却也是个心思细腻的厨子。
如今，二人皆躺在地上，却再也动不了。庄茂临死还用双臂护着魏娘子，而魏娘子蜷缩着，似在保护肚子里的孩子，一人护着一人。
一想到魏娘子那还未出生的胎儿，薛情便忍不住落下泪来。
凌云看薛情落泪，伸手挡在薛情眼前，“别看了，你会伤心。”
魏娘子的尸体被凌云的大手挡住，可薛情却又见凌云受伤流血的手，泪更止不住了。
世道为何不公。
一心只求安稳生活的百姓何错之有，为何总是不放过他们。那作恶多端的人却为何权势滔天，过得奢侈安逸。
薛情只觉得心中悲恨难平，此刻便只想着一定要杀尽天下恶人，为所有百姓谋个安慰。
她的泪痕挂在脸上，眼神却慢慢从悲痛转向坚毅。