“刘荣死了。”
“这不是什么新鲜的事。”
“我的意思是，他真的死了。”
四目相对，沈羡能从陆衡眼中读出一丝喜悦，再三确定他所言为真后，沈羡的步子慢了下来，一时间，心中竟然有些怅惘。
“真的？”沈羡几番斟酌，还是问了这么一句，像是不死心一般。
“还能有假？”陆衡轻笑一声，“我原以为这么做多少会遇到些困难，至少待刘荣得知此事后，定然暴跳如雷，想方设法为自己澄清……却没有想到，出殡队伍刚到江州他便死了，那具空棺椁正巧承接他的尸首。”
“生前亲自听闻自己的死讯，想必是该生气，如此说来，他是被自己活活气死的。”
已经在这条路上走了这么久，沿途无数艰难险阻，皆被她一一挡了下来，而这些精心布置，从头至尾，只为了防备一个刘荣。
现如今他死了，死得凄惨，死得孤独，死得大快人心，这样一位劲敌倒下，她是如释重负，却总觉得有些不真实。
这一世，刘荣死了，手刃她家人的苏弘势单力薄，注定不能再掀起多少风浪，就连陆衡也算是坐稳了皇位，而非一盏鸩酒送走的傀儡。
乾坤倒转，诸般变化，归根结底，只是变了一个她。
“你看起来好像不是很开心？”
“我只是觉得有些不可思议。”沈羡挤出一抹笑容。
“不可思议的，不是他的死，而是你。”
沈羡闻言，心头一颤，当即愣在原地，有些语塞。
“自你初次出现在我面前，就为我带来了太多变数。”
“原本我不信所谓同盟，也固执认为身边人皆是不怀好意。”陆衡道，“不仅如此，我不是没有派人向邵览示好，却始终没能得到他的回应。若没有你，早在刘荣第一回起兵，江山便要易主了。”
“你有些特殊，这是我的直觉。”
“哪有这么好……”沈羡被他说得有些不好意思，却成功从方才复杂的思绪当中抽离开来，“也就那点事值得你反复在我面前提起了。在我看来，刘荣之败是必然的。”
陆衡一顿，当即明白了沈羡的弦外之音。
“他的身子容不得他徐徐图之，只能放手一搏，不再维持那点可怜的君臣关系。最终孤立无援，且再没了转圜余地。”
沈羡并未作答，盯着脚下的白砖，一点一点向前挪。
“此战，你打算如何退敌？”
“尚未敲定，但，我不觉得我会输。”
沈羡顺从着点了头，心头也明亮了一些。
“除却那些不识时务、固执己见的几个人……一众世家倒戈，建康城内，已经没什么需要分神着力解决的事。”
“何况还有你父亲。”
沈羡像是突然从梦中惊醒一般，顿时抬头，眨巴眨巴眼，竖起耳朵仔细听。
“他许久不曾外出征战，此次竟也愿听从调遣，很是难得。”
“可不是？”沈羡不自觉抬高了声调，毫不掩饰得意之情，分明是在向陆衡炫耀。
“朝廷军如今正沉溺于那人死讯所带来的彻骨畅快之中，军队上下，一片狂热，也不复往日那般颓丧模样，总算像模像样。”
“如今还有我父亲帮衬……他是什么人？过五关，斩六将，凡是他决心要赢的仗，必然杀得敌军抱头鼠窜、片甲不留。”沈羡掰着指头细数，将其捧得天花乱坠，“他的功绩，只有我叔父可以勉强相抵……刘荣也勉强算一个吧，苏弘还比不上他呢。否则也不能助先帝打下一片江山，更别提沈家如今的声望了。”
言罢，沈羡双手抱臂，得意地睨他一眼，像是在等待夸奖。
“沈二小姐所言极是。”陆衡极为体贴地应承道，“有沈将军，输赢已有定论。”
好生听完陆衡这番话，沈羡才肯迈开步子继续向前走，自觉长时间行走带来的疲惫一扫而空，身体轻快许多。
这一快，自然顾不上身后那个身披沉重铠甲之人，二人已拉开不远的距离。
半晌，沈羡突然想到什么，回头却只对上一片空旷，连忙小跑回陆衡身边，忐忑道：“对不住啊，一时高兴，竟忘了这是要送你出台城。”
陆衡轻轻摇头，唇角微微勾起。
“无妨，方才想同我说什么？”
“嗯……这……”沈羡犹犹豫豫，“若那时能将许牧捉回来，你当如何处置？”
陆衡果真陷入犹疑，敛眸沉思，良久不语。沈羡自知这一疑问令他为难，暗叫不好，只得埋头前进。
现下应当想方设法令他满怀信心，好端端的提这些做什么？
“我与他相伴十余载，情谊深厚。”陆衡淡淡道，“也正因情谊深厚，我才更加不能容忍他的背叛，更不会为他留有余地。”
“他率前军，而前军往往死伤数众，死了最好。但若能将其捉回，必将不徇私情，严厉处置。”
.
台城正中那一条道路绵延甚长，一眼望不到头，其末端的门在沈羡视线中，也不过拳头大小。
这条路，两人都慢悠悠地向前走，谁都没说远，谁也没嫌累。
一线曙光破开重重灰云，染红周边的天，也向他们传递着温度，却并不令人感到炎热。
太阳升起了，路也走到了头，端门化作一方天地，将他们二人圈入其中。
“叛军已到了淮水南岸。”
陆衡翻身上马，整理甲胄，那线曙光触及坚实的明光铠，骤然弹开，在沈羡眼中炸出万道金光。
“保重。”方才气氛还有些沉重，如今他却像是变了个样，意气风发，笑容是沈羡从未见过的肆意。
沈羡骤然被他这抹笑容感染，她高声道：
“一定要为我带回喜讯！”
其实陆衡不像表面那样镇定，理性告诉他，论数量，敌军占优；论兵器，敌军占优。
但敌军士气低落，内部混乱，所以他偏偏认为，敌军必败。他才敢说，他不会输。
陆衡勒紧缰绳，战马踢起尘土，卷起轻风，也将他的回答带到沈羡身边，再往后，只余组佩相撞，叮咚脆响。
“会的。”
……
淮河两岸，满是军队驻扎，沿岸船只连绵不绝，伴着微风，上下轻晃，宛如酣睡。
“听闻敌军将要渡河。”身后之人比陆衡矮上几分，头却不低。
“你以为该如何？”
“敌军仰仗州县供给，粮食无缺，战船个头也大，若要水战，恐怕不敌，所以我们不能用船。”
“他们为此战所做的准备岂在一朝一夕，若于水上迎战，无异于羊入虎穴，你很聪明。”
刘序几不可察地笑了笑，也讲得更加卖力：“五万人不可能全部渡河，可即便如此，动静也不会小。臣斗胆猜测，敌军想借夜幕掩护，趁机偷袭。我们可在此时让沈将军率兵冲散后续队伍，趁势追击，如此可胜，战船与兵器，也尽在掌握了。”
“不过……”刘序嘶了一声，“似乎也用不上这些计策。”
“刘荣
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死后，刘含之更加畏缩。听闻其躲在中军帐内，日夜不出。臣以为，他不敢亲自出战。而今群龙无首，难道还要指望前军那位马不能骑、弓不能拉的士儒吗？”
刘序面上鄙夷更甚，似是看轻许牧，更是认定刘含之不配冠上这样的姓氏，只会为刘氏蒙羞。
对此，陆衡也只将其当做笑话，却未曾因此掉以轻心。
“他存心要让一众将士替他送死，固然是他怯懦无能，却不可因此心生傲慢。”
“他再如何不济，也有刘荣旧部相助，不敢过分随心所欲。”
刘序不以为然：“陛下有所不知，刘含之沉湎酒色，不理军事，部下前前后后都不知劝过几次，却不为所动，反而出言训斥。刘荣的旧部带着士兵，陆陆续续，出走不少。”
“不错，懂得不少。”陆衡松了松袖口，“看来，尚书令举荐你不是没有原因。”
话锋一转，他道：“你方才所言，不是上策。”
刘序面色苍白一瞬，有些不满，却只能将其压制心底。
“敢问陛下远见？”
“等。”
“等他们悉数渡河上岸。”
“上岸后正面迎战？故意消耗敌军体力，并无不可。”虽是这么说，刘序的眉头却没能松开，显然是不太认同。
“不。”陆衡轻轻瞟他一眼，“朕要你们佯装惶恐，四下逃散，任由他们追击。”
“要他们渡河，要他们自绝退路，而后再来一出……”
“痛打落水狗。”刘序接道，看向陆衡的眼神中，莫名沾染了些敬服。
·
是夜，万籁俱寂。
但众人都清醒着。
士兵们立于船上，手举火把。水面平静无波，前方并无障碍，行进顺利。
上一回跟随大将军征战，距今已经很久。时移事迁，再渡淮水，境况迥然不同。
大将军死了，领兵的换了个人，士卒们常于夜深人静之时，相互念起大将军的好来——吹嘘跟着他砍下多少人头，受了几多封赏，又拐了哪家美妇。
往事不可追，这些美好的回忆也只能暂且封存心底，现下该做的事，是跟着所谓“许将军”渡河，偷袭。
就快要到了。
士卒扛起兵器，隐入夜色，徐徐前进。
面前军营亮得很，军帐排布、地形地势，一览无余。
形势很顺利。敌军看起来并不警惕，他们冲杀上前，敌军哆哆嗦嗦，夺路而逃。不一会儿，他们便深入军营，至于敌军，早已抱成一团。
等等。
待冲动的潮水退去，他们忽然发觉……
这不是抱成一团，分明是已经列好阵势，等着他们跳入陷阱。
士卒们已经有些惊慌了，但已落入此等境地，只能硬着头皮，等着对面的行动。
“杀——”
顿时，前方呐喊声不绝，敌军排山倒海般向他们压来。
战况不利，队伍在不知不觉间后退，相互挤压。但受到莫大威胁，他们已全然不管不顾，只想将身侧一切敌人杀个干净，原本没人想着主动撤退。
原本没人想主动撤退，但——
“铛！铛铛铛！”
声音嘹亮，自前军发出。
鸣金收兵，而他们记得清楚，这样的节奏，确然独属于他们的军队。
众人气焰骤熄，踌躇不定。
想继续交战，可前面是气势如虹的敌军。
欲听从军令撤退，可后面，是一望无涯的淮水。