夏收是微咸的，带着干燥尘土和额间汗珠的味道。
镰刀割断麦秆之声，麦穗轻碾出壳之声，扬糠收麦装袋之声，混合着响亮的蝉鸣和辛苦又兴奋的劳作之声，在孟家村上空响了足足七天七夜。
夏粮过秤计量后的第八天，族长和一众耆老又坐在稻谷场。与开镰仪式上喜气洋洋的气氛大相径庭，每个人的眉头都拧成一团。
庄聿白随孟知彰来到稻谷场时，立马感知到现场的压抑，连蝉鸣也变得沉闷，空气中甚至还透着一点说不出的酸涩。
身边的乡邻小声议论着，两人听了一会儿，大概明白族人所愁所叹所谓何事。
今年夏收之粮与往年并没有太大区别。只是上头刚下来了政令，说边疆战事又起，粮草出了空缺。平安州吃了水患的地方粮食自然收不上来，那短缺的只能由周边丰产的州县补齐。分派到孟家村，就是每亩上等田加1斗3升，中等田加1斗2升，下等田加1斗。
庄聿白此前对这一斗半斗的没什么概念，可家中收了多少粮，他心中还是有数的。
古代农耕社会生产条件有限，庄聿白已经做好产量少的心理准备。但孟知彰将所打之粮悉数搬进灶屋旁的小粮仓时，庄聿白的心还是沉了又沉。
孟知彰家中有田6亩，其中上等3亩、中等2亩、下等1亩，共收了12石3斗粮食。最好的上等田一亩收了2石2斗，最差的上等田只收了1石3斗。这其中还要留出正常缴纳的税粮2石2斗2升，每亩上等4斗、中等3斗6升、下等3斗。夏收过后，孟知彰家能余10石粮食。
孟知彰家还算好的。村南边几户人家农田的地势较高，收成明显不好，哪怕是上等田，每亩只收了一石七八斗，更别说中等和下等田了。和粮食一起收进家中粮仓的，还有对接下来艰难生活的无奈。
好在孟知彰家中只他一人，尚有余粮换些银钱。像牛大有家这种人口众多的，需要加上一季秋收才勉强凑够口粮。年景好时能富余个三五石粮食；若遇上个旱涝蝗灾，大幅减产甚至颗粒无收的情况并不少见。
眼下又要加赋税。原本富余之家粮食开始不宽松，原本吃紧的门户，日子越发艰难。整个孟家村几乎家家愁云、处处叹息。
稻谷场上，耆老们边摇头边小声商讨着什么，花白胡须捋了又捋。令行禁止，这也是没办法之事。田中所能产的粮食就这么多，除了从饭碗中节省，哪还有别的法子。
族长发了话，增缴的税粮按时按量缴纳，一升一合不能少。若有人家口粮不足的，族中公中之地收了几十石粮，到时以市价的一半之资限量购买。
稻谷场上压抑气氛并不见少。这季的税可以先缴，等到秋季还需不需要加税呢？谁也说不好。若这税每年都加下去，这日子还有盼头么？
“就没其他法子了么？”
人群中不知谁不知轻重地喊了一声，立马被身边长辈拉住捂嘴，并狠狠朝头上拍了几下。
法子自然是有，提升亩产。将增缴的税粮，从土里刨出来补齐。
家中有条件的，自然想办法施肥细耕。将相应资源投入田中，才能产出对应的粮食。比如磨坊家有几头牲口，粪便等都是不错的肥料。这季夏收，每亩上田打了2石5斗，这应算是孟家村所有田地产量的上限了。
可谁家有那么多肥啊。就算找到肥料，沤堆发酵，最快到来年春耕时才能用上肥料。
柳婶想起庄聿白菜园中的那个肥堆，那日她只是顺着话茬说要学着堆肥，并没有十分上心。今日忽然想通了。肥料能施在菜园，自然也能撒入农田。即便每亩多收个三五斗粮，对庄户人来说日子也能宽松不少。
柳婶开始四处寻找庄聿白，其实并不难找。即便在众多粗衣短衫的乡邻中，人群中那两个飘然世外的身影也格外惹眼，如人间仙子、不染尘嚣。
孟知彰和庄聿白低头小声议论着什么，不等柳婶走近打招呼，两人却朝耆老们的方向走去。
果然是说堆肥之事。
庄聿白作为族人一致认可的“贵客”，现在孟家村乡邻面前竟也有了几分话语权。族长准许下，他说自己有一个成熟的堆肥法子，只需18日便能制成松软肥厚的肥料。自家菜园目前就在用，菜苗长势极佳。
柳婶也忙过来作证：“确实，知彰家后院那片荒地现在已经成了一个顶好的菜园。园中的瓜菜个顶个的旺。”
族长低头不语。若不是此前积攒的好印象，外加持重沉稳的孟知彰就站在他身后，族中耆老们跟本不会容庄聿白将话说完，提到“18日制成”之时就会把人轰了出去。
祖祖辈辈与田地打交道，自己也已是土埋大半截的年纪，堆肥还能不会？可谁家18天就能堆成？
在场众人听后，也纷纷摇头，称这后生到底年轻些，做事容易冲动，容易急于求成。肥料只堆18天，施到田里岂能不烧苗？
粮田是庄户人的命根，哪敢随意往田里乱施肥。18天堆成的肥，哪个敢用。多缴的税粮，或省、或借，总能有办法补上。但若用这速成的肥料弄坏了田地，岂不是将全家老小往火坑里推。
庄户人没有任何托底后盾做支撑，向来谨小慎微，尤其这种事关粮食的大事，更是承担不起任何一点风险。
有人不屑。有人避之如虎狼。当然多数人选择观望。
庄聿白完全能够理解，这事强求不来。
人群络绎散去。空气中的燥热降下来，孟家村的夜，却久久难以平静。增税是躲不过的话题。再有一个，便是庄聿白的堆肥术。
“18天堆成肥料，简直天方夜谭！别看那知彰表弟人长得清爽，也有头脑，但种田这事，我看他不行。”
“我倒觉得他不像会说大话的。何况我看知彰非常信任他。你信不过他，难道还不信知彰？万一18天真能堆成呢？”
“180天都不一定能行，18天，除非天菩萨现了身，亲口告诉我能成！”
第二日酉时，庄聿白在家中讲解堆肥技术。虽多数人并不看好，但来的乡邻还是围了个里三层外三层。有孟知彰、金玉满堂和兰花炭这三个背书在，大家对庄聿白的这个18日堆肥术，不管信与不信，还是想看看究竟是个什么制法。
庄聿白
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将堆好的肥料拿与众人看，族长握了半把松软肥料在手中，不需细看，种了半辈子田，族长凭手感就能晓得这肥料是好是坏，他花白胡子动了动，沉吟半日，“这当真是18天堆出的肥？”
庄聿白又将众人带至菜园参观施肥后的成果。不少人心动。
心动归心动，付诸行动的并不多。菜园种菜，若是种坏了大不了少吃几口菜而已。粮食不一样，田若是坏了，全家就没活路了。
族长家试种2亩中等田。牛大有都听孟知彰和庄聿白的，既然孟知彰家6亩田全用这堆肥术制的肥，牛家也全用。再就是在窑上帮工的乡邻中也有几户，见牛叔家跟着试这堆肥术，也多一亩两亩地跟着试做。
缴粮税、育禾苗、翻田地的忙碌日程中，新型肥料的堆制也在如火如荼进行着。
族长自然希望这堆肥能够成功，每日盯着。柳婶更是常来请教庄聿白，时不时将他请去帮忙看肥堆的状态。庄聿白，自也是义不容辞。
这日临近中午，庄聿白还没回来，孟知彰有些急。他在院子里踱了半日，正要关门去族长家寻，忽见柳婶儿子怀仁抱着本书蹦蹦跳跳走来。
“知彰哥好！”
“你怎么来了？”孟知彰以为庄聿白跟在后面，眉眼间的神色柔和下来，抬手整理下衣襟，朝前路看去却并不见庄聿白，“琥珀呢？”
“我舅舅家来人了，琥珀哥哥正陪着说话呢。”怀仁举上一本书，“我有个问题想请教知彰哥。”
“你舅舅家？”孟知彰像是想意识到什么，眼神猛地沉下来。
怀仁登时紧张了，他从未见过知彰哥这么……凶。
孟知彰找到庄聿白时，他正与柳婶夫妇从族长家堆肥空地往回走，一路说说笑笑。柳婶夫妇见孟知彰接来，道过谢便先行回家了。
空气静下来，一种莫名的情绪却在二人之间悄然翻腾。比这正午的日头还刺眼刺心。
已近中午，日头毒，到家还有一段距离，孟知彰担心庄聿白身子扛不住，寻了个阴凉的小路往回走。
“柳婶娘家来人，你去见过了？”孟知彰问的直接。
“我不可以见么？”庄聿白一下恼了，不知哪来的无名之火猛地窜上来，“我见与不见，与你孟公子什么相干。难不成我每日见了谁，同谁说了什么话，做过哪些事，都要与你请示汇报不成！”
孟知彰啊孟知彰，做事不能太双标。你娶不娶亲、娶男娶女，我有问过一句么？怎么到我这里，事无巨细你都想管一管！
庄聿白气鼓鼓向前走，林子越走越深，竟走到一潭清水旁。他捡起几枚湿漉漉的石子，用力甩进潭中。
“潭深，当心。”
现在连玩水也要管？独裁！
“你管我！”庄聿白贝齿紧咬，带着冰冷的恨意，“凭什么你不让我玩，我就不能玩？孟知彰，你是我什么人！今天这水，我是非玩不可！”
庄聿白往潭边站得更近些，掬起水狠狠洒向孟知彰。
孟知彰下意识去躲，庄聿白越发生了气，待要再用力去洒。谁知脚下一滑，直愣愣摔进水里。