货郎张看看二老，又看看眼前只剩半口气的哥儿。骨瘦身轻，整个人过于单薄，若离了他们家，想必撑不过三天。
货郎张点了头。人留下。
老两口跟着松了口气。日子再难，不就是口饭的事，每人筷子下面省一省，也就有了。再不济，他们多去山上挖些野菜。
粟哥儿是个知恩图报的，身子还没好利索就要下床干活。张母劝住了他。既然留下了，就是一家人，只管放宽心养身子。
张家虽穷，但他们碗中有一口吃的，绝不会让粟哥儿的碗空着。老两口真心待自己，粟哥儿也早将这里当成自己家。
粟哥儿手脚勤快，田间地头的活儿虽差些，但院里院外、灶前厨下都收拾得十分妥帖。
村中有心人也发现张家收养了哥儿。模样标致，也勤快利落，手上还有别人不会的技艺。素日从未有过往来的人也开始有事无事登门来闲话几句。
老两口看得明白，这是有人看中了粟哥儿，想帮忙说亲。若能帮着物色个好人家，也算这孩子造化。所以张家对此事睁一只眼闭一只眼，是默认的。
粟哥儿心中也明白。但他不等老两口张罗，自己先开了口。
他要嫁入张家，和张家成为真正的一家人。
老两口一听，惊了。若说他们没动过这个念头，也是不可能。只是觉得自家太过穷苦，起心动念的那一刻，自己就将这个不切实际的想法按了下去。
以粟哥儿的容貌品性，附近十里八乡想找个条件好的人家不成问题，没的埋没在他们家。二人合计，若粟哥儿愿意，等他身子养好了，或者全家一起攒些路费送他回去，或者在当地寻个舒心人家，他们都依着粟哥儿。
粟哥儿原本无处可去，是张家收留了他，这岂非上天安排的缘分？他看上张家良善和睦，心中有了盘算。当然，主要是货郎张的本分厚道，让这个孤苦无依之人寻到久违的安稳、踏实。
粟哥儿月份大了，身子重，不方便弯腰。货郎张就凑在粟哥儿身边，将买来的东西，一样一样拿出来给他看。
包粽子的黏米买了3斤，梅干、杏脯是在相熟的铺子买的，多给了些，另外又买了8斤米，近日家中可以少吃几顿杂粮粥。
粟哥儿抬手给货郎张擦了下额头，方才烧艾草蹭上了灰。
货郎张嘿嘿傻笑两声，忽想到什么，让粟哥儿等等，忙擦了擦手折回货担，从中取出一个小包裹。
“等你空了，给自己做身衣裳。你手巧，给我缝补的衣衫，都非常合身。”货郎张挠挠头，不敢看粟哥儿的眼睛，“我看着好看，价格也不贵，就留下了。”
粟哥儿打开，是一块石青色细葛布料，果然有些生气：“怎么又乱花钱！”
“过节，平时绝不乱花的。”货郎张作着保证，又将一只红红的虎头帽放在粟哥儿手上，“等孩子出生，天也凉了，到时戴上，暖和又好看。”
“不是还有几个月呢，何必急在这一时就买了。”粟哥儿嘴上说不要，早将那虎头帽拿在手上翻来覆去地看。寻常市面做工，不过一双虎耳朵捏在手里，软糯糯，毛茸茸。可爱。
自从货郎张接了“金玉满堂”这档生意，家中笑声越发多起来。现在每日能多赚个三十多文，日子明显宽松不少。温饱渐渐有了保证，还时不时能买几只鸡蛋补下身子。一切都在越来越好。
增丁添口原是喜事，等娃儿出生了，穿衣吃饭都是钱，可如何是好。一开始张家着实犯愁。谁知时来运转，竟将“金玉满堂”的生意送到他们门前。可见上天垂怜本分人。
跟着这孟书郎和小郎君好好做这“金玉满堂”的生意，小郎君说的什么饥饿营销，虽然这个词听着奇怪，但道理是对的。反正今后小郎君让咱怎么做，咱就怎么做。
粟哥儿将虎头帽仔细收起来：“短短小半个月，家中已经多攒下一二百文钱了。等孩子出生后，我再接些裁剪缝补的活计，想来日子定会越来越好的。”
趁着天没黑，一家人合力将粽子包好。
“咕嘟咕嘟”二三十枚角粽在艾草汁水中慢慢煮着，四溢米香中萦绕出果脯的甜香。
粽子先敬神佛，再好好选出一串明早送与孟知彰和庄聿白尝尝鲜。
“这都是菩萨保佑。让我们遇到孟书郎和小郎君这两位贵人，不然哪有眼下这样舒心日子。单说这粽子，往年哪能凑齐这些粮米来包。”张母双手合十，朝上敬拜，口中念佛不止，“求菩萨保佑孟书郎和小郎君平平安安、长命百岁。”
粽叶经艾灰一煮，其色如金，阳光一打，精巧又好看。
第二日一早，货郎张来取当日份金玉满堂时，将一串9枚角粽送与孟知彰和庄聿白。
“自家包的艾粽，请两位尝尝。”货郎张笑着念道，“祝小郎君顺心甜蜜，祝孟书郎金榜高‘粽’！”
临出门时，粟哥儿教他的话，他仔细记住了。粟哥儿见识得多，懂得也多，粟哥儿怎么说，他都照做。果然小郎君一听，很开心。
庄聿白早将准备的节礼放在那里，两份金玉满堂，一盒各色小果子，还有一小罐虾油。货郎张一见连忙推辞，“孟书郎和小郎君已经帮了我们很多，怎好再收这些东西，万万使不得。我家夫郎会埋怨我的。”
“不收，就是拿我们当外人了。一点心意而已。”庄聿白笑着将东西塞到货担上，又问，“张兄也有夫郎？关系还这样好？”
过节收礼物，竟然还担心自家表弟埋怨自己。
货郎张一时愣住，他家那位怀有身孕这事早就告诉过孟书郎和小郎君的。前几日小郎君不是还让我给我家夫郎带好么，怎么现在倒问起我有无夫郎之事？
货郎张正不知这话该怎么接时，却听孟书郎下了催客令。
“时间不早了。张兄，不远送。”
*
果真如庄聿白预料，端午还没过完，金玉满堂的订单已纷至沓来。
有来孟家村走亲访友的四周乡邻，数量尚可控，最多三五份。学中同窗介绍来的订单，数量相对多起来，但辛苦些也能勉强供应。难的是城中来的大单，两天竟接了三个大单，体量虽不及吴家寿宴，加起来也有个七八两银子。
此外还接到一个特殊订单。三省书院的
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南先生亲笔书信一封，要订制金玉满堂10份，还特意交代一笔，若可以，玉片多多益善。月中来取书时柳叔会一同带回。
好在现在正值夏季，牛家的炭火订单只需维持日常产量。牛大有有时间隔三差五就来帮忙。
这日两人在城中刚完成一个大单，正驾炭车在城内闲逛，边逛边买些家中所需之物。庄聿白想到什么，若有所思问牛大有：“大有哥，这城中可有什么茶楼聚集的街道？”
“有。”牛大有应了声有，虽不知庄聿白为何要找茶坊，还是直接将车掉头往东驶去。
城东几条街富人较多，茶肆酒楼林立。牛大有此前也给这条街上的几个馆肆送过炭，不过也仅限烧火取暖的后厨粗炭。
茶楼烹茶的炭都是特制细碳，牛家的平日送的炭火虽好，直接烹茶却使不得。
两人沿街走着，行人交织中，各色茶坊的幌子挑了满天满眼。不多远，却见前方一个不算起眼的小茶坊前里三层外三层围着不少人，争先恐后不知在抢些什么。
庄聿白拉住一位正急切切往前挤之人，问道：“小郎君，请问这是去买什么？”
那人道：“小郎君还不知道么？缘来茶坊在府城斗茶大会上的获胜之茶，新到了一批货。数量有限，先到先得。不说了，上次我就没抢到。”
庄聿白又打听一番才知其中原由。
此地斗茶之风盛行，尤其文人雅士云集的府城，每到春秋学子前来赴考之时，都会举行盛大的斗茶会。获胜茶馆向来受人追捧。这缘来茶坊今春就这府城斗茶大会上斩获第十名。
斗茶大会上能挤进前十位的茶馆，一来自身实力原就很强，二者文人学子皆会慕名前去品茶，有了读书人的加持，哪怕不在斗茶会期间，日常也高朋满座。
不过这缘来茶坊情况比较特殊。多年来斗茶前十名皆是府城茶馆，一个名不见经传的县城小馆能挤进前十，这还是头一家。
据说是茶好。都传茶坊掌柜今年早春日日去寺里拜佛，诚心打动了佛祖。佛祖便送了他一味难得的好茶，这才在斗茶大会上获胜。
这种神佛之事，庄聿白自是不信。茶坊内正有茶博士在重现当时斗茶时的那道茶。庄聿白不觉下了车，走到近前观看起来。
茶博士是个清秀小生，碎茶、碾茶、箩茶、击茶、点茶……一套动作下来，气定神闲，动作娴熟，观赏性极佳，惹得众人纷纷喝彩。
庄聿白此前看过云无择制茶，再看这茶博士手法，娴熟归娴熟，却总有种“穿大人衣服、学做大人模样”的感觉。
现场掌声不断，更有不少人学那府城习俗，纷纷向茶博士近旁的大托盘内投掷香囊、花朵等。
此时，阵阵叫好声中，却传来一道不合群的声音：
“缘来茶坊不过如此！若秋季斗茶大会还是这般水平，莫说前十，前一百名中也寻不到贵坊的名字！”
全场哑然，登时将目光投向场内站着的这个琥珀发色小哥儿身上。
牛大有停好炭车，也忙跟进茶馆，却见庄聿白正被茶馆老板并茶博士等人簇拥着请去楼上雅间。