入夜便起了风，庭院中的海棠枝叶沙沙作响。
沈灼华坐在黄花梨案前，缠上指套，先是试了几个音，然后垂首抚琴，如泉流轻响，悦耳动听，不逊于宫廷乐司。
雕窗半开，月色斜斜地落进来，发丝被风吹动，她也只一心抚琴。
桃夭将唐宛白送来的信件放在莲花烛台之上，烛火跃动，飘摇不定，她手中的信纸蜷缩，化为灰烬。
随着最后一个琴音落下，沈灼华开口了：“吩咐吴凌，可以放出风声了。”
桃夭点头应是，从袖中抽出另一封带着沈氏云纹的信件，递给沈灼华。
“吴凌派人送来的。”
沈灼华将指套取下，接过信大致阅览了一遍，丞相府倒是没什么动静，唯有一处，让她皱了眉头，监察司的内应并未探查到京都肃清一案的内情，如今只有明霁的亲信才得接手。
沈灼华捉摸不透他明霁的心思，忍不住喃喃自语：“你究竟想做什么？”
“姑娘是问……明大人？”桃夭稍有迟疑，依旧问了出口。
沈灼华微怔，把书信递还给桃夭，她从不留下任何往来书信。
桃夭再一次将书信焚烧，摇摇头：“我也愈发看不懂姑娘了。”
这话听着有几分怅然，沈灼华看着她，笑笑，语气很淡：“不管是谁，都是会变的。”
桃夭脱口而出：“那是因为明大人不似从前了？”
沈灼华没有说话。
她素白的指尖抚着披落在肩前的发缕，烛光幽寂，勾勒出她清瘦的身形，一双眼眸沉沉地盯着烛台上跃动的火光，偏她生的明媚，饶是无情也动人。
本以为她不会回答，过了良久，桃夭听见了自家姑娘声音很低地道：“错了，是我们都变了。”
明霁少时是风姿无限的翩翩少年郎，如今是人人敬之的权臣，其间历经的风雨，她无权置评。
情之一字，难求本初。
更何况，她也不是什么一尘不染的人。
沈灼华有些失神：“造化弄人罢了。”
万籁俱寂里，她笑了笑，“这出戏，快要落幕了。”
——
城郊，一处破败的小院隐匿在街巷之中，毫不打眼。
明霁一路穿过曲折迂回的小巷，乔装打扮作一个常人，只是腰间悬挂的双刃无声暴露出主人非同寻常的身份。
依照监察司所查，沈净远那个早已隐退的心腹张政，就在这偏远的小巷中隐姓埋名。
影卫已经在此埋伏。
推开沉重的木门，明霁便觉得不大对劲。
墙角的枝丫枯败，凌乱歪倒，是无人打理所导致，可一旁的炉灶下，又有火柴灰堆积，空气中除去腐湿气息，还带着一股淡淡的药气。
屋内摆设陈旧，积了薄灰。
明霁正端详着书案上的文书史册，院中突然传来了推门而入的声响，接着，是一轻一重的脚步。
明霁转身掩在门后，待那人一进屋，便立马从身后挟持，抽出腰间的一把刃横在他的脖颈上。
那人似乎不大康健，胸腔的气息有些沉闷凌乱，说话时都气短：“不知……不知是何方贵客大驾光临？”
明霁语调散漫平常，尾音像是带着笑：“在下有一事不解，不知可否得先生回答？”
此话在李政耳边炸开。
能这样问的，怕不是什么旧敌找上门来。
他咬咬牙，眼底满是坚毅，若落入那些人手中，倒不如给自己一个痛快。
李政脊背佝偻，发丝黑白相间，明霁本就不欲伤人，在他快要撞上锋刃的一瞬，手腕一转，推了他一把。
李政踉跄着往前走了好几步，才面前站稳。
明霁冷眼瞧着面前人一
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瘸一拐，“李先生，别来无恙否？”
李政虽不似当年风光，可依旧不该骨子里的傲气：“明大人倒是更胜从前。”
明霁收了刀刃，走到书案旁，随手拣了本册子翻看，不禁讶然，又旁若无人地拿过其他几册，随即意味深长地看着李政。
这些册子记载着沈净远门下官员的履历，其间还有各地上缴的钱财记录。
“李先生，”明霁开口：“随我走一趟吧。”
李政笑笑，“明大人，老朽不中用了。”
明霁摇头，嘴角勾起一抹笑，“能从沈相手中全身而退，您可谓罕见的人才。”
李政在几年前，被人刺杀后致使一腿残缺，与此同时，沈灼华上位，他从前替沈净远干的龌龊事一律叫停，他便逐渐淡出了沈氏。
“明大人，我已为此付出惨重代价，家破人亡，只有一副残缺的身躯，你又何苦相逼？”
明霁扫了眼满脸沟壑的李政，神色不变地回：“我不取你性命，但求你揭发沈相。”
“你以为沈相会放任我带出那些机密文书？”他笑着走到书案前，指了指那堆文书，“这些不过是他留在我这处的诱饵罢了。”
“三姑娘上位，他早就料到会有父女反目的一日，才愿意放我一马，带着一堆早已处理完毕的册子远走，只为了自保。”
这些册子上记录的官员，大多被革职，仅留下少数人还在任职远差，而那些钱财，早已上缴国库，谁来都找不出错。
言尽于此，可明霁不会轻易放弃，吹了声口哨，四周埋伏的影卫通通现身。
“把人带走。”明霁对着影卫吩咐道：“将此处搜刮一遍，动作快些，勿要打草惊蛇。”
影卫称是，随即开始行动。
李政能从沈净远的雷霆手段下存活，定然握着把柄，否则，沈净远不会放任他离去。