“我送夫人。”齐渊接过下人手中的伞，殷勤地躬身引人往锦华堂走。
沈灼华疾步赶到内院时，正巧撞上明霁要外出。
“哗啦啦”，是雨滴打在油纸伞面发出的声响。
男子修长的身影从雨幕中显出来，伞沿微抬，露出一张俊美的脸。
明霁见了她，稍有异色，很快便温言问：“这么晚了，你怎么回来了？”
按照如今事态的地步，沈灼华应当在檀园亦或者昌平院处理诬陷一事。
沈灼华走上前，“我已然婚嫁，不好在外多待。”
面前的人似是愣了一瞬，轻轻笑了笑，“会安然无事的。”
沈灼华显然是不信的，大长公主李云蓉是何等人也，一旦出手，必不会轻易罢休。
可明霁这样说，她便只当是在安慰，不再言语，眸光转了转。
灯笼高高悬挂在廊下，被风雨吹得四下摇晃。
“夜深雨凉，送夫人回屋。”
喧嚣的雨声下，齐渊尽职将沈灼华送回里屋，她回头看着明霁的背影，直至他消失在夜色中，才回首遣退了齐渊。
雨声淋漓的深夜，沈灼华站在书案前，指尖抚过刚从库房取出的云锦。烛火在她眼中跳动，映出几分狠戾的作风。
手起刀落，剪子裁开锦缎的裂帛声里，一枚与监察司证物完全相同的残片落在掌心。
“重新打一条剑穗要多久？”
桃夭盯着沈灼华被烛光勾勒的侧脸，郑重道：“一柱香时间即可。”
沈灼华思忖半晌，下定了对策，“安排监察司的暗线接应，吴凌亲自带人去，假救人，真换物。”
——
寅时三刻，监察司暗狱。
"拿钱替人做事无可厚非。"明霁漫不经心地用剑尖挑开杀手衣襟，露出伤痕累累的胸膛，“可你怎么敢牵扯进朝堂纷争呢？”
明霁眼中笑意骤冷，剑锋毫不犹豫刺入杀手胸膛。血溅在他修长的手上，宛如雪地红梅。
大理寺的差役如今还在监察司守着，方才还来问过，被抓的杀手如何。
"告知大理寺——"明霁字正腔圆道："监察司行事，先斩后奏，无需他们过问，若有异议，不妨到陛下跟前分说。。"
明霁的指尖上还残留着血渍，嫌弃着用巾帕擦拭干净。
他看着被吊起的杀手："你可见过此人？"
画轴展开，一个年约三十的男子画像，赫然是李云蓉的得意门生——顾世原。
"没…我从未见过此人……"杀手话音未落，忽有风从阶上大敞开的门进来。明霁挑眉，看着匆匆赶来的下属："锦华堂派人传信，说是夫人高烧不退，请大人回去看看。"
明霁擦拭指尖的动作骤然停顿，血色在雪白丝帕上晕开出妖异的纹样，昏暗的烛光顺着脸颊变换，他别过脸来：“请过大夫了吗？”
“夫人的贴身侍女亲自来的，其余的没再多说。”
司卫仔细回想了当时的说辞，只记得那侍女焦急的脸色。
明霁面不改色，没有停顿，也没有迟疑，而是将染血的丝帕掷在刑架上。
“你们继续审，务必在早朝前审出来，将十六道刑罚一一受过，若实在问不出，就地伏法，切不可留把柄在大理寺手中。”
阵阵阴风在牢狱中呼呼乱响，像是催命的符咒。
李元琛深谙帝王制衡之术，此案事关大长公主一派，大理寺又多是李云蓉掌控,沈氏权重，可终究没生逆反之心，两相一比，自然是保沈氏。
传话的司卫方才送走明霁，原路返回暗狱的廊道时，却听身后传来铁器破空之声。寒光闪过，剑刃已抵住他的咽喉，剑柄嵌着的玉石在火光中泛着幽光。
蒙面人未曾多说，兴许是不想惊动人，用力击打司卫的肩颈，在双眼昏暗之际，他紧紧握住了蒙面人遗留在地上的一个小药封。
——
雨一直下，屋檐和地面都被打得噼啪乱响。
又一盆水从内室端出来，等在内厅的桃夭不免得皱起了眉头。
太医院真是一群无用的绣花针，若是许念秋来，这高烧早就退了，偏她家姑娘想顺水推舟，这才特意请太医来瞧，借口寻明霁回来。
桃夭坐了太久，起身时案上茶盏被衣袖带翻，在青砖地上摔得粉碎，她也没去管，一心等着吴凌。
桃夭忍不住在内厅来回踱步，这雨听得她都有些害怕了。她正胡思乱想着，门前“砰”地一下，潮湿水汽随风猛地冲灌进来。
"我已将剑穗调换，你去禀明姑娘。"吴凌闪身入内，发梢还沾着夜雨。
桃夭如释重负地点头应好，“姑娘如今还在昏睡，待她醒后再说”
本都朝着内室走了好几步，桃夭突然想起了什么，又朝着吴凌靠近，认真叮嘱道：“你速速离开，免得一会儿那位回来了察觉异常。”
床榻上的沈灼华面容苍白却发着高热，明明是在昏睡，可眉头却一直没松过。声音哑闷，时不时呢喃叫着阿姐。
近身服侍的侍女们手忙脚乱，方才喂的药又被吐了出来，喂不进药，如何能好。
“主君
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，您先在外……”
门口守着的侍女还没来得及阻拦，便被明霁一手推开。
他浑身染着寒气，眼中的焦灼越发明显，脚步急促地闯了进去。
本以为是沈灼华的调虎离山之计，可听齐渊说御医都换了好几个，恨不得立马走到沈灼华身边看个究竟。
“服过药了吗？”明霁的衣摆上还带着水渍，他心里焦急，连衣裳都未来得及换。
“奴婢喂过，可……可姑娘喝不下，又尽数吐了。”一旁的侍女低着头，不敢直视明霁。
明霁：“御医如何说？”
“寒气入体，气虚无力，可除此之外并无异常，却一直高烧昏睡，太医也诊不出病因来”
明霁想了想，怕是沈灼华的毒复发，又问：“桃夭呢？她为何不在？”
“桃夭姑娘拿来了药方，正在亲自煮药。”
明霁正欲问哪里来的药方，桃夭便带着药快步走到了床榻前。
桃夭本想自己去喂，可明霁抢先一步将人抱在怀里，轻轻摇了摇。
明明午间都还在出游，不过几个时辰就憔悴成这样，尽量放轻了声音哄道：“泱泱，起来喝了药再睡。”
迷迷糊糊间，沈灼华听见了熟悉又心安的声音，下意识的嗯了一声回应，“太苦了，我不想喝。”
“我不要喝——”沈灼华半阖着眼，手轻轻拉着明霁的衣袖，她是在是没什么力气，只能扯一扯。
“乖，得喝了药才能睡。”明霁轻抚着沈灼华的背，示意桃夭喂药。
才刚喝了一口，沈灼华便吐了出来，药顺着洁白的脖颈留了下来，染在衣裳上，明霁慌忙拿巾帕去擦。
明霁又哄了几声，许是沈灼华听进去了，往后再喂的药都没吐出来。
沈灼华神色恹恹，只觉得自己又要再次呕吐，一句话也没说，躺在明霁怀中，缓慢闭上了眼。
——
"问出来什么了？"帘后传来女声。
"监察司没透露。"侍卫跪地，"明大人的意思是，人和证物都需留在监察司。"
水晶珠帘钩发出清脆碰撞声，李云蓉涂着丹蔻的手指拂过珠帘，轻笑出声："好个明霁，竟如此狂妄。"
“他以为做我那侄子手中的刀便可高枕无忧了吗？”李云蓉忽而笑了。
最是无情帝王心，万人之巅的皇帝，一切谋划都是为了自己，若威胁到皇权，论你何等权重，何等忠义，皆难逃一死。
"可惜这世上最锋利的刀——"李云蓉笑得愈发阴冷，"也难逃销毁的宿命。"