晨光熹微，朱红的高墙最先被日光勾勒出轮廓，大理寺衙门前已聚起一小拨衙役。
“吱呀——”大理寺厚重的偏门缓缓打开，两个身材魁梧的衙役押着一个身形佝偻的人走了出来。
霍无川身穿粗麻囚衣，头发凌乱如枯草，脸上并无污渍，一双眼睛失神无主地盯着地面，再无从前世家公子的风光。
在衙役的再三催促呵斥下，霍无川跌跌撞撞地朝着囚车挪去。
大理寺的已然定罪，霍家三子，德行亏损，草菅人命，然念其祖父之功，贬为苦役，流放夜郎，永不得归京。
霍家弃了他，为霍百川博得一个好名声，朝野上下无不称赞。
衙役打开囚车，用力一推，霍无川便狼狈地滚进囚车。随即，囚锁重重扣上，一行人向着城外去。
晨间只几个稀稀落落的人在街道走动，不时投来目光。
“大理寺羁押罪犯，速速退让！”
话音刚落，为首的几个衙役已横卧在地，囚车前的人，黑衣蒙面，手持长刃，飞速走上前来。
一道白光乍现，血液四溅，霍无川只觉胸口刺痛，低下头只见白刃没入胸腔，未来得及惊呼，黑衣人便已抽刀后退，转眼消失。
衙役们都被突如其来的变故吓慌了神，只见霍无川晃了晃，猛然喷出一大口血来，无力仰头倒下。
雨丝如针尖，纷纷扬扬自天际飘落。
一声“喵”叫却很不合时宜地打破这份宁静，沈灼华一惊，那狸奴突然一跃而起，似乎被窗外飘飞的雨丝所吸引，竟从半开的窗户中跳了出去。
沈灼华心中一紧，惊呼一声，连忙起身探出窗子想伸手去抓，却已是不及，只见狸奴直直地朝楼下坠去。
刹那间，楼下一个墨色身影反手将伞面上细碎的雨滴摇落，只见手腕一翻，伞便朝着狸奴的方向去，伞面穿过风雨，接住后，那人又起身一跃，只留下一道虚影，再看清楚时，伞柄已经被稳稳当当拎在手中。
“姑娘，是明大人。”桃夭仔细看了看才道。
闻言，如雾的细雨中，拎伞的人抬首朝她望来。
明霁发丝随风轻扬，眼眸中映着雨丝的朦胧，有几分风雅之姿。
沈灼华微微怔住，“请他上来喝杯茶吧。”
走进雅间后，把猫递给桃夭，明霁抬起骨节分明的手，将衣袖和肩上的雨水拍了拍。
“多谢。”沈灼华笑吟吟道，“这猫被养得顽劣了些。”
这只猫是许念秋所养，今日医馆的事格外多，沈灼华依照惯例去问脉后，便带着这只小猫一同离去。
明霁坐在沈灼华对面，笑意渐深，“举手之劳，凭我与你的交情，算不得什么。”
“交情？”桃夭轻挑眉梢：“是何交情？”
半月前，桃夭知晓唐宛白着人送来的那封信时，把明霁骂了个狗血淋头。
如今还未到所约的赏莲宴，可她不似她家姑娘，一旦有疑，必定是冷眼相对。
“休要无礼。”沈灼华扯了扯桃夭的衣袖，“莫不是将家训全忘干净了？”
明霁抬手笑道：“无妨，我是来寻你的。”
沈灼华无奈地瞥桃夭一眼，后知后觉地反应过来忽又奇道：“寻我？”
她与明霁，若是从前，她还会谈私情，可如今，她不得不疑心。
沈灼华说这两个字时不自觉皱了皱眉，迟疑地看向明霁，明霁端起茶盏，“是。”
沈灼华淡淡笑着，声音却稍沉了些：“我与你，最好不论朝堂之事。”
“是霍无川被杀一事吗？”她问。
明霁点头。
“……””沈灼华看着他沉默了片刻。
明霁率先开口：“有不少百姓都目睹刺杀，为抚民心，此案已交由监察司审理。”
“桃夭。”明霁转头对着玩弄猫的桃夭，“随齐渊去拿东西吧，送给你家姑娘的。”
沈灼华顿时意会，知道明霁是想支开旁人，便也劝道：“去吧。”
等雅间内的其余人走开，沈灼华说：“有话不妨直说。”
那人稍顿，良久，轻笑一声，“想送你一个小玩意儿。”
他话音甫落，便从袖口里拿出一个很小的盒子，给她送上紫檀木盒所盛的礼物。
沈灼华没推辞，从他手中接过木盒。
是一枚玉佩。
沈灼华轻轻打开盒子，只见一对晶莹剔透的玉佩静静躺在其中，雕刻精细，一看便知价值不菲。
“这是何意？”沈灼华抬头，目光中带着几分探究。
明霁一双眸子直直盯着他，默然不语。
她轻轻抚摸着手中的玉佩，心中却是波涛起伏。玉佩温润，触手生温，难得生出熟悉之感，好像在哪里见过。
“我不缺这些玩意儿。”沈灼华合上盒子，眉眼间带着淡淡的疏离。
来不及想这玉佩，沈灼华只觉得拿在手里过于烫手，这礼着实不能心安理得收下，将木盒推了回去。
明氏的传家玉佩，她还不想收。
明霁却只是轻轻一笑，仿佛早已预料到她的反应，“你受得起这样的礼。”
见玉之时，如见其人，以玉通情，可谓心意昭昭。
何以结恩情？美玉缀罗缨。
明霁的用意昭然若揭。
“你高估我了，我与你不过逢场作戏，哪里用得了？”沈灼华抬眸，牢牢将心底泛起的涟漪压下去，神色一片冷漠。
将身家性命托付给另一个人，是这天底下一等一的蠢事，想要以一纸婚约困住她，不妨等来日下了黄泉再说。
更何况，还有那封信其中的缘由。
明霁从脸上挤出笑容，他的目光自始至终停留在沈灼华，眉蹙春山，眼颦秋水，她似一块瓷白易碎的玉，身形精巧清薄，可偏偏担
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起重任，不落下风。
“大理寺衙役在囚车旁拾到条剑穗，已经移交至监察司。”
明霁说着，却依旧没有收回玉佩。
“那穗子由上等的金丝线编织而成，不像是江湖杀手，倒像是……”
明霁话留了一半，沈灼华很快便接上：“像是贵族公子哥所为，是吗？”
明霁点头，指尖在青瓷茶盏边沿轻叩，雨声里突然传来一声沉闷的“嘣”响。
安置在木几上的猫笼应声而裂。内里的锦缎软垫在断裂处闪着诡谲的光，正是与剑穗同源的布料。
"江南进贡的云锦。"明霁用剑锋将残帛推至沈灼华眼前，"多赏赐给重臣，偏巧，岳父大人就在其中。"
窗外雨势骤急，打湿的槐花扑簌簌粘在雕花窗棂上。明霁忽然握住她拈着残帛的手，掌心薄茧擦过她腕间淡青的脉。
沈灼华站起，猛地甩开明霁的手，腰间缀着的香囊撞翻了茶盏。桃夭所缝的并蒂莲香囊，此刻正渗出与剑穗如出一辙的金丝线头。
这些贴身玩意儿一向出自库房中，若她没记错，这枚绣着并蒂莲的香囊，连同送作贺礼的软垫，都是用父亲送来的云锦所制。
沈修平的剑穗，也是出自这云锦。
雨幕中忽而传来铁器破空之声。明霁下意识旋身将沈灼华拉入怀中，几支箭矢深深楔入她方才坐着的地方。
"西南角楼！"明霁揽着她腰肢躲进屏风后的死角，手中茶盏已化作暗器掷向窗外。瓦片碎裂声里，他温热的呼吸拂过她耳畔："霍家恐搭上大长公主，你弟弟落入圈套了。"
外头的声响很快便止住，冬禧提着湿透的裙裾，推门冲进来：“刺客已服毒自尽，属下失职。”
暗卫眼观六路耳听八方，明霁既然要与主子谈事，自然不会准许她跟在一旁。
匆匆从对面楼阁赶来，还没来得及动手，刺客便已经服毒，她探过脉搏，无力回天。
沈灼华摆了摆手，冬禧会意，安静退到门外等候。
箭矢尾羽上熟悉的鸾鸟纹样刺入眼帘——这是李云蓉惯爱用的印记。
只可惜，光凭一个纹样，奈何不了权势滔天的大长公主。
“你的脉象？”明霁握住了那纤细的皓腕，忍不住皱眉问。
陆昀礼不曾透露半分病情，他原以为此毒早已解开，可沈灼华的脉象薄弱，怎么看都不像是身体康健之人。
“无碍，换季身子难免弱了些……”
沈灼华挣扎着，想再度抽回手，可腕间却如被铁钳锁住，丝毫动弹不得。
与之一起的，是倏然贴近的热息，独属于明霁身上的梅香。冷峻的面容近在咫尺，根根分明的长睫下，一双眼眸深邃幽黑，不见喜怒，目不转睛盯着人时，仿若能洞悉世间一切虚妄。
明霁隐约猜到了什么，极力克制却依旧散着寒意：“你的毒……究竟是何？”