暮霭沉沉，相府的牌匾在朦胧光影中若隐若现。一辆镶金嵌玉的马车，伴随着飞扬的尘土缓缓停下。
车帘轻动，沈灼华在桃夭搀扶下迈出车厢，裙袂飘飘。门房小厮们垂首而立，见是三姑娘，立马行礼问安。
小玉儿无碍，她长久待在宫中于理不合。
“姑娘安好。”陈叔面露笑意“老奴为您引路。”
“多日不见，不知父亲近来如何？”沈灼华将受伤的手隐藏在袖中，笑问。
陈叔微微一笑，“主君自然好，若是姑娘和公子能常来，那就再好不过了。”
二人说说笑笑间便回到了檀园，陈叔掌管着府中事务，来接沈灼华也是挤出时间特意去的，聊了两句，便告退了。
陈叔才走没一会儿，正屋门外便传来一阵脚步声，外面的人轻声开口：“三姑娘可方便奴婢进来。”
听声音，是沈府如今当家主母，林氏身旁伺候的郭妈妈。
桃夭正忙着使唤丫鬟们把带来的礼品打点好，见沈灼华手里拿着一本书，没有应声，便把册子递给另一个相熟的女使，步子轻巧地去会外面的人。
昏暗夜色里，院子也泛起了潋滟灯火，隔着朦胧的烛火，桃夭看见了郭妈妈身后还跟着好几个二等女使。
“郭妈妈。”桃夭笑盈盈行礼。
郭妈妈嗔怪一声，伸手扶了一把，“你这孩子最是懂礼。”
寒暄两句，郭妈妈便说明来意，“三姑娘刚回府怕是不知，夫人给每处院子都增派了女使，檀园也有。”
“这几个丫头都是伶俐的，你只管选两个去。”郭妈妈一边介绍，一边唤几个丫头到桃夭跟前来，让桃夭选人。
沈灼华虽出嫁，可这檀园却是沈家少主的的院子，常有人进出办事，莫说是沈灼华，就连沈修平也会隔三差五来一趟。
桃夭细细打量了这几个丫头，眼里露出笑意：“姑娘爱清净，谢过夫人好意了。”
郭妈妈来时便猜到沈灼华不会收这几个丫头，听到推辞的话也不恼，反而赔着笑，“炎威初显，夫人特命我送些蝉翼纱来。”
后头的小丫鬟立马将熨烫规整的布料递过来，桃夭凑近看了几眼，给旁边的女使使了个眼色，收下这布料。
“夫人有心了。”
桃夭不想收也无可奈何，推了女使，再推衣裙，怕是郭妈妈还没出院子，她家姑娘与继母不合的声音就要传遍整个京都了。
桃夭往郭妈妈手里塞了丰厚的荷包，“劳烦妈妈走一趟，一点心意望妈妈收下。”
郭妈妈也是见过世面的，但那荷包沉甸甸地，着实少见，难怪众人都想往三姑娘院子里做事，为人和善，位高权重，奖赏也多。
桃夭和郭妈妈有的没的说了两句，将一行人客客气气送出了院子才回去。
晨间旭日犹挂，暖烘烘的气息迅速在檀园中弥漫开来。
新皇登基，万象更新，百废待兴。户部许多先帝旧时的政策亟待改革，朝中各项支出皆要细细理清，不容有一丝差错。
沈云祈时任户部侍郎，在宫中好几日，才完成近日的公务，放下账册，派人回相府请沈灼华前去相商。
吴凌正在房中回禀着消息，查明安顺侯背后的推手乃大长公主，又特意留心霍氏一举一动，发现其并无作为。
“姑娘，方才进来时，表姑娘尚在外候着。”桃夭进来时，林汇盈正站在屋檐下，入夏未几，暖阳高悬，翠叶拥光，晃得人眼目生疼。连一旁值守的侍卫都隐隐冒着汗，可这位表姑娘却不为所动，只放低姿态候着。
“林汇盈？”沈灼华微蹙了眉，“暑气渐盛，叫她回吧。”
本就是闺阁娇养的女儿家，怎么受得了这般，若是热出好歹来，过错岂不全在她。
桃夭面无表情道：“她怎么肯，我瞧着若是见不到姑娘，怕不会走了。”
沈灼华无奈叹气，摆摆手，“罢了，吴凌你先退下，便叫她进来吧。”
吴凌刚离开，下人便带着一个女子进来了。
女子身姿恰似弱柳扶风，清新婉约，行了个端庄的万福礼。
“姐姐安好。”
沈灼华单单“嗯”了一声，头都没抬，一只手玩弄着手里的青瓷茶盏。
林汇盈也不恼，抿抿唇，忽略沈灼华的疏冷，温声道：“还请姐姐高抬贵手，饶过阿南。”
“阿南尚且年幼，一时没把握好分寸，才会和人起冲突……”林汇盈顿了顿，小心打量着沈灼华的神色，“望姐姐宽恕他这一次。”
“敢招惹佳成县主，可真是不小心，你说呢？”沈灼华倏尔掀起眼皮，瞥向林汇盈。
“你也不必再来求我，公主府自有定夺，我管不了。”看林汇盈咬着下唇，双手紧紧攥着手，沈灼华又道：“还有，你应当唤我一声少主，莫要再叫错了。”
这林家姐弟本就是她父亲那位续弦的外甥，和她不是血亲，沈灼华自然不认。若是安分守己也可相安无事，可林南是个不安分的。
仗着相府的荣光，喝酒□□，整日花天酒地，一个活脱脱的纨绔子弟，如今竟然调戏李云蓉的掌上明珠。
“我还有约，就不留表姑娘喝茶了。”沈灼华放下茶盏，越过林汇盈，快踏出房门时，又转过身看着她，笑道：“表姑娘回吧，在下失陪了。”
——
暴雨倾盆而下，不曾间断，惊雷轰然作响，寂静昏暗的夜幕刹那间支离破碎，一道道狰狞惊骇的裂缝闪现。
冷雨连绵不绝，
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树林影影绰绰，远隐逸在墨色中，城郊监察司卫营的辕门高高矗立，两侧旗帜烈烈作响，飘飘摇摇。
门窗紧紧闭着，灯盏经久不熄。
明霁夜中歇息时，总会留一盏明灯。
摇曳的烛火晃动着，墙壁上恍然映照出人影。
香炉中燃起的梅香的馥郁幽远，氤氲在四周，掩去了外头的肃杀之气。
明霁斜倚在书案旁小憩，头痛欲裂，恍惚间陷入了无边的梦魇，梦里是无边的杀戮和尸山血海，他想逃出去，却总冲不出那片血腥。
正当他陷得越来越深的时候，齐渊推开了门，裹挟着林间草木的气息扑面而来。
明霁瞥了一眼来人，低下头继续处理手中的公务，听着回禀。
监察司近日烦忧之事数不胜数，其中属大长公主勾结朝臣一事最为棘手，京都中的买卖大多都掌控在她手中。
监察司安插了些许人在各路重要的商铺之中，齐渊就是为了汇报此事而来。
明霁推开窗户，看了眼飘摇的雨水，忽然想起什么似的，问他：“夫人还未曾回府？”
监察司事多，沈氏也未曾闲下来，据说是在忙户部拨款一事。
“夫人说族中事务繁杂，得忙上一段时日。”
明霁眉心皱了一下。
“从前也不会如同这般不回府，为何呢。”
明霁总是浮现前日在宫中，沈灼华推开他的模样，不免得心浮气躁。
齐渊无言，他如何能知晓，沈灼华身旁的桃夭能来回话就已是好的，怎么会告知他其中缘由。
“还要再派人去问吗？”
明霁面无表情地看了他一眼，目光却复杂的让齐渊有些心悸。
低头沉思未果，再抬头时明霁已经侧身看向安置在檀木盒中的玉佩。
神情是出乎意料的平静，双眸澄澈又柔和，眉梢眼角皆是融融暖意。
齐渊顿时明了，心中已下定了主意。
就算夫人不回府，他也得日日派人去请。
但一想起前尘往事，齐渊不由得提醒道：“夫人聪慧过人，借刀杀人之事怕是瞒不了太久。”
明霁的目光在一瞬变得锐利而冷静，声音一贯的无情：“那便让她永远不知。”
“及时止损，之前的谋划就此作废。”
齐渊吃了一惊，惊道：“可公子筹谋已久，只待夫人探明沈相曾谋划先皇后之死，父女离心，便能趁沈氏内乱从中作梗，以报仇雪恨。”
明霁转而平静问：“若你极其信任之人这般待你，你当如何？”
“……”齐渊吸了口气，低声道：“属下不知。”
明霁笑了，笑容说不出来的冰冷，漠然道：“你不说我也知晓。”