沈灼华在病中这几日，气血亏损，很难再理事。锦华堂里，也不会有人不长眼来扰她养病，消息难免闭塞。
霍家三子在酒楼闹事的消息很快就飞便京都，传得沸沸扬扬。
如今沈修平来府上探望提起此事，沈灼华心中的疑惑更甚。
霍无川是个极老实本分的人，容貌品性不显，才能不显，比起前程似锦的霍百川，在京都中鲜少有人提及。
她看向沈修平的目光中多了些期待，示意他继续说下去。
沈修平转瞬就明白了她的意思，大略讲清此事的来龙去脉。
那日婚宴沈灼华走得早，沈修平正欲离开时，府上宾客皆散尽。
可偏偏就在那时，沈年珠的陪嫁女使哭喊着扑到他身边，叫他去救人。
事态紧急，沈修平顾不上礼数，赶到内院时，好几个沈氏的女使正在拦着醉酒的霍无川进去。
沈修平当场便给了他一拳，把人撂倒在地。
这样荒唐的事，霍家自知理亏，当下便将霍无川绑到前厅家法伺候。
内院的女使小厮们统统都被拉去审问，霍家也是有头有脸的门户，新娘子的院子定是吩咐了人去守，出现这档子事于理不合。
可偏偏出事的是沈氏女儿，还被沈修平撞破。
所有涉事之人审来审去，却依旧只得出一个偷懒耍滑的缘由来。
没安生两天，那霍无川又在酒楼里同人起了争执，闹出人命。如今正在大理寺中听候问审。
“霍家人没想着救霍无川吗？”沈灼华问。
沈修平低头喝茶，轻轻扣了扣木桌，顿了顿才道：“如今众人都在夸霍百川大义灭亲，铁面无私呢。”
如此一来，霍无川就成了弃子。
“阿姐可有头绪？”沈修平见沈灼华若有所思地盯着他，觉得反常。
沈灼华眨了眨眼，摇头说：“觉得有些怪罢了。”
这桩命案与沈氏并无干系，可婚宴那事又叫沈修平撞上，当真是巧。
“这几日你安分些，别误了升迁。”
殿前司指挥使的位子被多少人盯着，沈修平年纪又小，若出差错被人参一本，得不偿失。
沈灼华知晓沈修平的性子，难免担忧。
沈修平却笑嘻嘻，转而又同自己阿姐谈起科举中新选拔上来门生。
今年独占鳌头的状元郎出生寒门，京都诸位达官贵人押宝的几位都被他比了下去，深得圣心。
沈灼华笑问：“你府中那位还要继续藏着？”
说起寒门贵子，总归绕不过那位举世闻名的学术大儒，照山先生。
这位照山先生博闻广识，孤僻清高，门生遍布大齐，尤为看重才华。所以门下的出身寒族的学子也多。
沈修平府上的那位苏公子，便是照山先生的得意门生。
“阿姐莫要说笑。”沈修平不自在地扯了扯嘴角，试图露出笑。
沈灼华却嘲讽道：“笑比哭还难看。”
沈修平默默收起笑，低垂着头不再言语。
若是旁人他到不在意，可面对自己的阿姐，他一时间不知道该如何应对。
“呵，”沈灼华悠然道，“父亲若知晓此事，你那苏公子定会身首异处。”
沈修平依旧不语。
沈灼华冷冷睨了他一眼，“你可考虑过以后？”
沈净远曾想收苏清允至麾下，可苏清允不仅拒之门外，还扬言沈相德不配位，不愿与之同流合污。
这一来，就彻底断了自己的仕途，更是得罪了权势滔天的沈相，在京都举步维艰，才华横溢却只能做做教书先生，勉强维持生计。
“阿姐既然问，那我便实说了。”沈修平像是下定决心，郑重道：“他于我有恩，我定会护他周全。”
沈灼华难以置信地看着平日最听话的弟弟，开口时，声音隐隐带怒：“闭嘴！”
这小子是越发混账了，公然忤逆尊长。
沈净远绝不会放任沈修平如此行事。
如今沈氏事务大多落在沈灼华肩上，沈修平帮衬，只要姐弟二人不出什么岔子，沈净远大抵会功成身退。
年后虽有变动，但好在及时止损，沈氏并未受牵连。
沈净远冷眼旁观，见沈灼华依旧尽心竭力，沈修平又步步高升，新帝猜忌，他手上的权柄也逐渐下移。
可苏清允并非只是口出狂言，还刺杀了沈相心腹，若非照山先生出面，别说是仕途，就连性命也难保。
这些外人不知，沈修平这个五公子还不知吗？
沈灼华“啪”地拍了桌子，看着沈修平那副死性不改的脸，巴不得把面前的茶盏一同砸在地上。
“还望阿姐成全！”沈修平躬身作揖，大有不达目的不罢休的势头。
沈灼华气得手发抖，起身扇了沈修平一巴掌，自己的手心也火辣辣的疼。桃夭已经扑了过来，抱着沈灼华的手臂。
“姑娘当心身子！”
桃夭将主子扶稳坐下，才语重心长道：“五公子是想气死姑娘吗？姑娘大病未愈……”
沈修平抬眼看向沈灼华，眸中已是一片决然，“阿姐，我意已决。”
沈灼华一时气急，但终归平静下来，若发怒有用，这天下万事岂非都能遂人愿。
听得他这话，连眼皮子都未掀，沉声道：“我不管身外事，可断然不许他人误了你。”
“送苏清允下江南，也算是保全他的性命。”沈灼华尽量心平气和说：“留在你身边，只会让他的处境更艰难。”
“不成。”
沈修平几乎是脱口而出。
沈灼华双眸倏地一亮，“有何不可？”
“他想留在京都。”他竭力敛下情绪，指尖深深嵌入掌心。
沈灼华没忍住，冷笑一声，“你倒是在意他。”
孰是孰非，必有明眼人能辨之者。
沈修平能辨是非，她这个姐姐又何必咄咄逼人。
“那便把人藏好了。”
沈灼华淡淡对上沈修平略微讶异的眼神。
——
养心殿外，春光灿烂，隐
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隐带着夏日的热气。
“陛下，纯妃娘娘来了。”贴身太监道。
还在兢兢业业批改奏折的皇帝顿了顿手中的笔，随即又皱眉批上几个字，方道：“带她进来。”
“是。”
太监躬身后退，将人带进养心殿。
来人衣袂飘飘，不施粉黛却清丽脱俗，在这珠翠环绕的皇宫中，宛如一股清泉。
唐宛白盈盈一拜，“臣妾参见陛下。”
李元琛搁笔，前去扶她起来。
“你我之间，何必如此见外。”
年轻帝王嗓音温柔，却未能打动宠妃的心，反倒让她退后一步，直直跪下。
“恳请陛下饶恕怀则。”
唐宛白言辞恳切，李元琛却立即变了脸色。
“你多日不见，来找朕就是为了说这件事吗？”李元琛垂着一双狭长而深邃的眼眸，注视着她清丽的脸庞。
唐宛白一声不吭，依旧跪着。
“陛下要臣妾说什么？”
空荡荡的华丽宫殿中，女子声音不卑不亢。
皇帝的脸色愈发难看，吓得一旁侍奉的太监不敢言语。
“除去此事。”
唐宛白垂眸：“那臣妾，无话可说。”
李元琛顿住了脸色，眼前冷漠神情的唐宛白，依旧那般动人，他说不出责怪的话。
他蹲下身子，挑起唐宛白的下巴，与她平视。
“宛儿，”李元琛看着这张可怜兮兮的脸，不由得深吸一口气，他放缓语气，慢声道：“怀则将小玉儿推进莲池中，若不责罚，沈氏安能忍气吞声。”
唐宛白想挣开那只手，却是徒劳无功，于是闭了闭眼，声音冰冷。
“怀则虽顽皮了些，可不至于推自己的长姐入水。”
“他自小在陛下身旁长大，陛下难不成不知吗？”
李元琛淡淡道：“受人挑唆也好，诬陷也罢，小玉儿如今昏迷是不争的事实。”
几句话，犹如当头一棒。
唐宛白双眼失神，泪水无声从眼角滑落。
事有蹊跷又如何。
李元琛起身，他身量本就高大，玄色龙纹长袍显得他威严更甚。
可跪在地上的人，身姿柔弱却竭力挺直背脊。
一高一低，一立一跪。
两两相望。
唐宛白扯下系在腰间的玉佩，生硬甩出去。
玉佩狠狠砸在那冰冷坚硬的的地砖上，裂痕交错，细碎的玉屑飞溅，无力地散落一地。
“怀则若有害人之心，犹如此玉。”
唐宛白心痛难忍，她嘴唇颤抖着，眼神通红。
“来人。”李元琛开口，立时便有太监应声。
“送纯妃回宫。”
贴身太监点头，"是。"
唐宛白被人扶起，李元琛看着她渐行渐远的背影，撇开视线落在地上的玉佩，摔得真是干脆利落。
殿内还未安静一会儿，殿门外便传来太监尖细的喊声。
“纯妃娘娘晕倒了——”