白栖枝回来时，沈还在重新核对其余账簿，见她来，一直微皱的眉头才缓缓松开。
“回来了？”
“嗯，歇一下。”
两人像多年的好友一样，默契得不用多说一句话。
沈忘尘缓缓合上账本，微笑着看着白栖枝坐到榻的另一侧，支颐着捏自己的眉心，一副很头痛的样子。
自从白栖枝说他屋内的熏香太浓后，他便换成了可以安神的降真香。
此刻白栖枝坐在这里，闻着屋内淡雅的熏香，竟有种说不出的心安。
两人如血亲般有一搭没一搭地聊着。
沈忘尘说府内诸多事宜，白栖枝就聊自己在府外那些铺子里的安排，说着说着就拐到别的事上，比如最近外头又有什么奇特的见闻，比如过年的时候要不要请戏曲班子来府里唱一天，又或者晚上的年夜饭白栖枝要不要来这里吃……他们是彼此的同盟，也是同乘一块浮木的蚂蚱，在这偌大的林府内，他们除了彼此，实在是再没有一个可以说说这些体己话。
除却总能传来外头小厮的嚎啕哭喊声外，屋内的氛围还是十分温馨祥和的。
等沈忘尘再举盏用六安瓜片润喉的时候，他说：“如今你虽罚了他们，但到底是治标不治本，真正的主谋还在府内逍遥。说不准他已经记恨上你，想着要你的命了——你真不打算给他们一个小小教训？”
他不是没同白栖枝说过，自己可以稍稍出手一下，可白栖枝听完之后略微思忖了一下，只是摇摇头轻声回了四个字——
“暂且忍耐。”
如今她又搬出这四个字来驳他，却在句尾多添了一句：“没事的，不在乎这一两天了。挺过这一遭，我就什么都不怕了……”
这句话她说得极轻，沈忘尘甚至不知道她是在对他说，还是在对她自己说。
他抿了抿唇，皱着眉头笑了一下，问：“枝枝啊，你是不是经常这样安慰自己？”他顿了顿，又问，“你究竟还想挺多少遭？”
这个问题白栖枝没想过，面对沈忘尘的疑问，她只是笑笑，假装没看出来他眼中的疼惜之色，支颐着胳膊笑着反问道：“沈忘尘，你怎么这么急？这可一点也不像你——你可不是忍不住的性子。怎么？遇到难事了？说出来没准我这个被架空的主母还能动用手上的权柄帮你解决一下。”
“我能遇到什么难事。”沈忘尘刚要继续说，白栖枝就将他打断了，“别担心了，我还撑得住。而且你说的对，我现在已经激怒他们了，他们已经在想怎么除掉我了。可我还不能动手，我还需要一个由头。暂且忍耐吧，年关之后，他们会露出马脚的。”
说完，她端起茶盏，撇去浮沫，轻轻啜饮了一口。
“这茶不错。”她说，“香也不错，以后想点就点这个吧，可别再把自己熏得像个香囊似的了，一点也不好闻。”
“……好。”沈忘尘缓缓笑着，温润风雅，“枝枝喜欢的话，我便以后只燃这个了。”
他这样听话，倒叫白栖枝耳尖缓缓泛上一层红晕，不知该如何做答了。
果然，什么翩翩君子、风雅无双都是他装出来的，这人就是个老狐狸，专门偷凡人的心来吃。
白栖枝觉得，为了他不被盗去心神，自己日后还是少来他这里为妙。
另一边。
摇曳的烛火在厅堂里摇晃，映着几张阴沉的面容。
“七叔你是不知道，那小贱人今日罚了咱们在府里的几个下人。”林三爷一拳砸在茶几上，茶盏叮当乱跳，“再这样下去，咱们的人都要被她拔干净了。”
林二爷埋怨说：“这事儿还不怪老五，做事手脚不干净，被她和那个男宠翻到了纰漏，这才出了今天这事儿。要说老五你也是，三百两白银，你就算拿了又如何？非要去做假账，这回被那小贱人好一顿收拾，心里舒坦了吧？”
林五爷摸索着腰间的黄玉玉佩，小声嘟囔道：“这不是怕澜儿回来后生气么？说到底这林府眼下还是他的家产，我大摇大摆的拿，总觉得不是那么一回事。”
林三爷轻蔑道：“就算他林听澜回来又如何？我们可是他长辈，拿他两个银子花花难道不是天经地义？难道他还敢因为这几百两银子同我们翻脸不成？老五你个怂货！下次没这个胆子，就别花这个钱！如今咱们错处在那小贱人手里头捏着，她日后指不定要怎么拿捏咱们呢，不如……”他故意拖长尾音，枯瘦的手指在脖颈处缓缓划过。
“不成。”林六爷急急开口，“就算她如今是咱们林家的媳妇，可到底也是官宦子女，倘若她死了有人查下来，咱们身上岂不是都要担人命？不成不成，我新娶的那个水灵灵的小丫头前两个月才刚给我生下个大胖小子呢，我可不能坐牢！”说着，悻悻将两手揣进袖子里，将头一扭，不吱声了。
林三爷气得鼻子都要歪了，大声怒喝道：“老六你个风流怂蛋！你不说，我不说，谁能知道？！”
还得是一旁的林八爷为他顺气道：“三哥您先消消气，六哥说得不无道理。据我所知，这小妮子同宋节度使家的二公子、二小姐关系甚笃，倘若我们贸然出手，恐怕会惊动那些同她关系甚好的官宦子女，到时候他们若是查下来，你我可都受不住。”
“那老八，你说怎么办嘛！”林三爷气得咕咚咕咚牛饮好几口顾渚紫笋，分毫没有风雅可言。
林八爷低声道：“初八那夜，她不是说要亲自去手里头那几个商铺查看？我已派人打听好了，她从那香玉坊回府时必经一条狭窄小巷——咱们提前埋伏，麻袋一套，石头一绑，直接沉进。”
“可若她挣扎……”
“挣扎？个弱质女流，能有多大劲儿？塞住嘴，捆了手脚，任她扑腾也翻不出浪来。就算真有人疑心，咱们咬定她是自己失足落水，谁还能为一个无依无靠的外姓女人深究？”
“老八这话倒是有理，就是这事该是谁做？”
众人对视一眼，纷纷望向还在盘玉佩的林老五。
林五爷大惊失色道：“这事我可做不成！！！”
“做不到，那便逐出族谱，永世不得再入林家祠堂。”
高堂上，一直闭目养神的七叔公终于开口，垂垂老矣的声音却如一道霹雳惊雷般劈在每个人的心头，叫在场所有人都蓦地打了个哆嗦。
林家最重血脉宗法，族谱便是命根，就连林家祠堂的梁上悬着七块乌木匾额，每一块都用金漆写着“族法
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森严”四个大字。自前朝开族以来，但凡被除名的子弟，死后牌位不得入宗祠，清明无人祭扫，甚至会在整个族内遗臭万年，成为家族百年来的耻辱，连带着子孙后代都要受人唾弃欺辱。
要知道，他们先祖可是山窝窝里生出的山匪，狠起来可是不要命的，若不是当年太宗于起义之前先缴了他们祖先的山头，恐怕他们林家现在还是那山里的土匪、村里的豺狼！
这样的人，可有的是法子折磨人。
也正是因此，林惊堂生前哪怕再厌恶这些亲戚，为了保护林听澜，也不得不与他们虚与委蛇，并万分告诫让林听澜不要惹他们这些人，不然林家恐怕生生世世都要被闹得鸡犬不宁！
林五爷的膝盖重重砸在青砖地上。
他脑海里全是祠堂上供着的那本深蓝色封皮的族谱，仿佛看见自己名字被朱砂笔狠狠划去的模样——那意味着死后不能葬入祖坟，牌位不得入祠堂，子孙三代不得参加族学。
去年被除名的林十二，如今只能在家乡旁的乱葬岗边上搭个草棚，连乞丐都敢往他门前啐口水。
“七叔……”他声音都在发颤，干涸发紧的喉咙想吐出些什么，可当看见七叔公那如老鹰般浑浊苍老却仍犀利无比的眼时，他惨白的嘴唇哆嗦着，却说不出一个字来。
七叔公并不理他，只是将那本誊录出的假账扔到他面前。
“咚——”
厚重的簿子落到地上发出沉闷的声响。
七叔公缓缓说道：“老五啊，这事儿到底是你生出来的，还是交由你处理最为合适。你意下如何？”
最后一句话看似商量，实则是威胁，林五爷额头上汗涔涔的，整个人如同被沉入湖中刚捞起似得，浑身上下都是水。
“侄儿……侄儿明白了。”林五爷的指甲抠进砖缝，喉结上下滚动，“请七叔公放心，侄儿定当不辱使命。”
“那就好……那就好……”七叔公神色忽地缓和下来，露出长辈般慈爱的笑容，随即，又将他那双鹰般锐利的双眼落到林五爷那时常佩戴的黄玉玉佩上。
那玉佩一看就是被时常佩戴把玩过的模样，光泽温润、颜色深沉、质地细腻，连带着表面会都成一层薄薄的包浆，看起来更加古朴典雅。
“老五啊。”他突然又吐出这么三个字，吓得林五爷伏在地上的身形一抖，“七叔公还有何吩咐？”
“这玉佩...是当年你从你爹手里接过的信物吧？”七叔公的声音忽然变得柔和，却让林五爷浑身一颤，“我记得，当年你祖父在我们这几个兄弟里面，最看重的就是你爹了，临终前，他特意嘱咐要将这玉佩传给最看重的子孙，这才落到你爹手中。而后你爹又在临死前传到了你手里——”
林五爷的额头抵在冰凉的地砖上，冷汗顺着鼻尖滴落。
“老五啊，”七叔公缓缓道，“你若是把这事办成了，就是林家的功臣。若是办不成……”他的语气不怒自威，“你爹在九泉之下，怕是要死不瞑目——你可不要让你爹失望啊。”
林五爷眼前浮现父亲临终时殷切的目光，喉头一阵发紧。
他重重磕了个头，声音哽咽道：“侄儿……侄儿定不负父亲所托！”