“废物！废物！！！”
“一个小姑娘你们都搞不定，你们还能做成什么？！”
“废物、饭桶、蠢货！都给我滚！！！”
案上纸墨被尽数扫落，只听乒乒乓乓一阵乱响，整洁的书房内一片兵荒马乱。
路羡之大发雷霆，跪在面前的下人们都各个屏息凝神，生怕多说一个字，大人的怒火就会烧到自己头上。
“大人别急。”一旁立在路羡之手旁，家仆打扮的人缓缓上前递过一杯茶水给他顺气，“不过是一个黄毛小丫头，何以值得大人如此生气？依我看，不如就先让她得意一段时日。俗话说得好：木秀于林，风必摧之。等她出够了风头，何必大人动手？淮安的那些富商自然会合起伙来对付他，到时候别说是林家，就算是宋鸿晖也未必能保得住她。”
路羡之原本在品茶水，听他这话，当即猛地一拍桌案，大呵道：“提起那个宋鸿晖我就来气！一年前，白栖枝去衙门去了，按理说这种事，本应通报给户部，他宋鸿晖竟敢暗自按下不表，他分明就是在替那个罪女掩饰！依我看，他跟白纪风他们分明就是同党！他们都是一派的！！！”
他方吼完，突然头痛欲裂，蓦地一屁股栽倒在凳子上头晕目眩，大口大口地喘息。
下人们闻声将头低得更低了，生怕路羡之一个不如意就要杀他们解气。
还是那位家仆见他们不易，从袖下探出手，暗地里做了一个让他们走的手势。
眼见下人们鱼贯而出，那位家仆模样的人抬手提了提袖子，走到路羡之身后，熟稔地为他按揉太阳穴以缓解头痛。
“是不是一派的都没关系，如今白纪风已死，大人已经让那些人看到了惹怒他的下场。他们也都是有妻女的人，想必不会再重蹈覆辙，再与您、与大人作对。您啊，且放宽心，那个小丫头片子是不会逃出大人的手掌心的。大人您先瞧着吧，到时候，自有人会狠狠收拾她。”
路羡之被他这么一按揉，头痛感顿时减轻了不少。
“但愿如此吧。”他缓缓吐出一口浊气，“我啊，现在只求她现在动静能闹得小些，不要闹到大人那边去，不然别说我这身皮，就连我这个脑袋，恐怕要交代给大人去。”
*
搭棚，熬粥，分配活计。
淮安终于在暮冬?时分迎来了今年最大的一场雪。
如同上个冬日那样，白栖枝依旧是带着众人在香玉坊门前施粥，依旧是打着林家的招牌，依旧是拿着木杓站在众人面前。
施粥的队伍又长长逶迤到北名大街上。
众人就见着白栖枝挥袖往新熬好的白粥里撒了把砂砾。
“分粥吧。”她低声道。
长长的队伍如同青灰色的山一般缓缓向前移动。
白栖枝早就吩咐了让人盯着这支长长的队伍里是否会有人有异动。
施粥整整施了两日，白栖枝挨个盘问看队伍的下人是否发现异样。
答案都是——
“没有。”
那就说明那些监视着她的人并不在这批队伍中，亦或者是他们猜到了她的意图，不敢前来领粥。
但不对，对于那些人来说，最危险的地方反而是最安全的地方。
况且他们其中一个已死，作为同类，发现尸体的人难道不想为兄弟报仇吗？
倒也未必。
毕竟是死士，哪来那么多的兄弟情深？
白栖枝暗暗吐了口气：算了，抓不到人，就算为淮安老百姓做好事了。
虽然什么线索都没得到，白栖枝照例给那些被雇来的下人们说好的工钱。
第二日的宴会亦是如此。
“东家。”春花上前一步，借着添茶的功夫，轻摇了摇头。
依旧是一无所获。
白栖枝并不气馁。
她只是有些纳闷：倘若在暗处安插的眼线的不是曾与她有过交往之人的话，那又能是谁呢？
他的手为什么要伸得这么长呢？
就因为她一介孤女？
没意义的呀。
除非……
“白姑娘。”蓦地一声唤回白栖枝的魂。
白栖枝转头看，就见着李延举杯行至她面前。
“李公子。”白栖枝欠身一礼，脸上又恢复笑意。
上次一见，已是去年。
白栖枝对这个中正磊落之人印象还是很深的，毕竟他上次还嫉恶如仇地说要帮她写一篇械文声讨林听澜，这事儿白栖枝一直记得，根本忘不了。
正当她想着开口要先说些什么客套话的时候，李延开口了：“听说白姑娘前几日遇到了困难，甚至被绑架威胁性命。李某愚昧，若不是从子逸口中听闻，恐怕时至今日还不知晓此事。白姑娘放心，此事我已派人搜查，一旦找到真凶，我定要写械文将他告上衙门，让他知晓知晓我大昭的律法绝非摆设！”
啊……这个啊，倒也不用，毕竟真凶已经被抓完了。白栖枝内心一阵流汗。
她张嘴，想说什么，就又听李延义正言辞道：“白小姐也不要见外，您是子逸的朋友，自然也就是李某的朋友。日后您若再有何困难，请尽情跟李某开口，切莫见外。更何况您还是……”
说到这儿，李延蓦地顿住了，“白公的千金”这几个字在他嘴边盘桓良久，最终还是没有说出。
李延还是在宋长宴口中得知这位白栖枝白姑娘，居然是前书画院待诏翰林白纪风白大人之女。想白公生前为人，就连阿父这样鸡蛋里挑骨头的谏臣都对他赞不绝口，更何况是长平百姓？
李延虽因父长居淮安，但对于长平之事，他也不是一无所知。
长平白翰林白大人，那可是百姓人口相传的好人，非但清廉俊雅、才绝惊人，甚至就连为人处世都颇有古时君子之风，不仅经常救济百姓，还敢毅然在高压之下拒绝朝中浑党诱惑不为他们所收买，这样的中正端方的人，放眼朝中，可谓是凤毛麟角！
李延平生最佩服的，便是白翰林这种正人君子！
而如今，这位白大人的千金就在眼前，他怎能不多加帮衬？
看着白栖枝那双清澈见底的眼，李延到底还是不愿提及白公之事叫她伤心，便转而又道：“更何况您还如此心善，肯为淮安百姓施粥，这样的人，我李延平生最是佩服。”说着，他还将随身玉佩摘下递给白栖枝，“此物还请白姑娘务必收下，日后白姑娘若有事肯找李某，便差人凭此玉佩入府知会李某便可，李某定当竭尽全力，还望白姑娘不要嫌弃！”
这一枚和田玉佩就这样水灵灵地摆在白栖枝眼前，她接
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也不是，不接也不是。
“春花。”
她侧头唤了春花一声，春花立即有眼力见儿地上前，看了看那玉佩，笑道：“李公子这是做什么？这玉佩是您的贴身之物，就这样送给我家小姐，就不怕旁人传我家小姐的闲话？”
李延这才反应过来：“是李某唐突了。”他立即收回玉佩，：“烦请白小姐见谅，李某也是一时情切，并非想要唐突白姑娘，还请白姑娘不要怪罪。”
白栖枝掩口一笑：“枝枝感激还来不及，哪里会怪罪？”她顿了顿，“李公子的好意枝枝心领了。但眼下，枝枝还真有一事烦请李公子帮忙。”
“什么事？”
“还请李公子不要再派人寻之前绑架枝枝的人了。”见李延一愣，白栖枝解释道，“此人枝枝早已捉住教训了一顿，教训过，事情也算翻篇了，李公子亦不必为此挂怀，枝枝烦请李公子不要再让小人找寻此人了。”
李延道：“这怎么能行！国有国法、家有家规，他犯法，就该交到衙门让官府依《大昭律》处置，白姑娘怎能私自了断？倘若人人都如白姑娘这般，那将置《大昭律》于何处？”
“李兄别急。”白栖枝内心暗道此人真实和其父一样不通情理，只能轻声用只有他两人能听到的音量同他道，“其实不是枝枝不想依规处理，实在是枝枝要此人还有用，不能这么快将他上交衙门。”
她信李延是个中正之人，便同他解释道：“虽说此次只是一起绑架案，但枝枝总觉得这后面还牵扯着其他事情。枝枝此先已经查明，那人不过只是一条饵，他后面还有位真正临渊而鱼的主儿，只是这人太过神秘，一时间枝枝也没有头绪，只好暂放此饵，任他游回江河湖海之中。”
“白姑娘是想放长线钓大鱼？”李延立即反应过来，低声暗道，“子逸可知此事？”
白栖枝摇了摇头：“此事既是冲着我来，就说明与他人无关，枝枝并不想因此牵扯到其余不相干的人，更何况是宋公子？不过虽是这样说，但枝枝也不敢打包票。能不能钓到、钓出来究竟是什么东西，枝枝不敢说。总之平安一日是一日，欢喜一日是一日。”
她忽地扬声道：“今日枝枝宴请众兄弟姊妹，自然是想邀大家过个欢喜日，至于其他，李兄就切勿挂念了。”
说完，白栖枝一口将杯中茶水饮尽。
这茶出自林家，是上好的阳羡茶，此茶品质优良，香气浓郁，深受文人雅士所喜，虽比不得上贡帝王的龙团凤饼，但却是朝廷里中最为常见、最为备受官员喜爱之茶，在大昭境内尤为珍贵。
除却阳羡茶，听闻白栖枝今日要举办筵宴，林听澜还特地命人给她备了日铸茶、双井茶、顾渚紫笋等一众上好茶叶撑场子。
在林听澜和沈忘尘眼里，白栖枝如今作为商贾之亲，相比那些官家子女到底是低贱不少，但他们都不想让她自觉低人一等，这些人面前失了颜面。
于是，两人帮她订了全淮安最好的酒楼，选了全淮安最好布庄给她裁衣裳，还命人给她打了最好的头面首饰，备上最好的茶叶点心，反复观量再三才肯放她出门去。
都说人靠衣装马靠鞍。
如今被这等光华装点着，白栖枝倒也真有几分官家小姐的模样了。
——她本就该是官家的千金。