一直沉默的男人闻言，只是将头一撇，一副不愿搭理的阴郁模样。
还是一直在挑衅男人受不了沉默心直口快道：“嗐！他啊，他是个哑巴，不会说话的。”
“哑巴？”白栖枝略微思忖了一下，笑，“是没喉咙还是没舌头，怎么会是个哑巴？”
一直在挑衅的男人不屑道：“哑巴就是哑巴，你说你跟一个哑巴较什么劲，他……”
趁着他说这骨碌废话的时候，白栖枝早已掐了那个沉默男人的下巴，硬生生将自己的拇指顺着唇缝儿强行塞进他口中，将他的脸掰正。
那人甩头挣扎。
良久，无果。
白栖枝用自己的拇指在他唇齿间敲开一丝缝儿，不顾那人怒目而视，用指尖探索着他的口舌。
男人的口腔温热湿润。
方进去，白栖枝的指尖便包裹上一层黏腻湿热的唾液。
她试探着向男人的舌尖摸索。
男人受激一样死死咬住她的拇指指节，用力之大，恨不得将白栖枝的骨头咬碎。
“东家！！！”
众人只见一道血痕从白栖枝的大鱼际蜿蜒而下，又顺着她白净纤细的玉腕隐没进衣袖里，在月白色的袍袖上晕开一片血渍。
“当真是个没有舌头的。”白栖枝跟感受不到痛一样，按着他的后牙，将指节曲起，拧着劲儿将男人的口唇撬开，仔细观察着他的口腔。
男人是个没舌头的。
不。与其说是没舌头，不如说是舌头的前半段不知被人用什么法子拿掉了，只留后半截舌根在嗓子里孤零零地待着，断口处甚至还能看到粉红的嫩肉。
一旁一直嘲讽的男人和他背贴背地绑着，看不见白栖枝到底在做什么，死死扭头，却只能看见她在掰自己兄弟的下巴。
男人想了一下坊间那些下流的传言，还以为白栖枝是在跟自己兄弟玩什么见不得人的小癖好，联想到自己现在的处境，立即如涸辙之鲋般拼命挣动着，破口大骂道：
“白栖枝，你个不要脸的臭婊/子，林家两个男人不够你玩，你还想让我们两个爷们给你做男宠！呸！你个欲求不满的骚/货，你别想！你别想！老子、老子早晚要把你碎尸万段！老子要把你浸猪笼！！！”
“啪！”
一声清脆的耳光响声，清晰地传遍房间内的每一个角落。
这一次，春花是使了吃奶的劲儿打出这一巴掌，未等袖间香风拂过，男人耳畔便一阵嗡鸣声不断。
男人破过一次的嘴角又流出血来。
春花看着自己红肿火辣的手掌心，随即一双眸愤恨地瞪着他，脸色气得惨白，呼吸都变得重。
“吃了屎的东西，把嘴巴给我放干净些，我家小姐岂轮得到你这杂种置喙？再敢满口喷粪，姑奶奶就拔了你的舌头剁碎了塞进你的屁股里！”
论说脏话，春花还没怕过谁！
她自小就在市井里摸爬滚打着长大，骂人，那简直就是家常便饭的事儿！
若不是被林家官家看上做了丫鬟，她指定能骂得比这更脏！
眼见男人又要犟嘴，春花高举起自己的手掌就要扇下去。
“咦？这是什么？”白栖枝蓦地发声，叫春花动作一顿，扭头看向她。
只听白栖枝说道：“这里太暗了，春花，你来帮我看。”
“是。”春花接过旁人手里的烛火，凑近一看。
只见男人满嘴血腥，在他舌根的断口处，竟藏着一个奇特的小黑点。
“咦？这是……”春花刚想将烛火再凑近看，岂料那一直沉默着的男人霎时间如一头暴怒的狮子般豁命四处乱动。
“东家！小心！”眼见他抬牙露出血盆大口，春花赶紧将白栖枝的手抽出来。
“硌！”男人咬了个空，上下牙相撞发出好大的声响。
“等等！”
白栖枝想要阻止，可已来不及了。男人登时四肢抽搐，眼鼻口唇四处都流出黑血。
被绑在身后的人看不见这骇人场景，感受到他不停地扑腾乱动，连带着自己也晃得头晕，赶紧唉声大叫道：“兄弟、兄弟你咋了？你犯羊癫疯了动的这么凶，莫动嘞莫动嘞，老哥今儿吃的早饭都要被你哕出来了！”
好在这抽搐片刻便止，他也终于得了一丝喘息，随即便被勒着往后仰去。
“东家，他、他死了……”
整个屋内，只有没见过死人的李素染显得格外惊慌，其他人此刻见那死尸垂着头滴着血，虽心内惶恐，但好歹也算是见过大场面，都格外镇定。
“啥？死人了？”后仰的男人一时间还没反应过来，但他侧头，就能看见自家兄弟低垂的头颅，登时惊恐地蹬腿大喊道，“娘嘞！死人啦！！！救命啊！杀人啦！！杀人了啊！唔唔！唔唔唔！！！”
口内被塞入大块的布，正是紫玉将自己外衫脱下来塞到他口中。
等到衣裳塞满男人整个口腔，紫玉才扭头一脸担忧地问道：“东家，怎么办？”
白栖枝还在托着尸体的下巴仔细观察着他的口腔内部，在看到那个被咬破的黑点后，她大撬开男人的嘴，另一只手从胸前抽了手帕，裹着食指，在那黑点残余处沾了一点。
“服毒自尽，竟是个死士。”
白栖枝扭头看向另一旁还在“唔唔”直叫的男人，拎着手帕一角将整张手帕展给他看，尤其是上头那个黑点，更是明晃晃地摆在他眼前。
“他的毒药藏在舌断处，说说，你的毒药藏在哪里？”
“唔唔！唔唔唔！呜呜呜呜呜呜呜！”
男人被吓得哭着尿了裤子。
*
“东家，我们……杀人了……”
“哪里算杀人，分明是他服毒自尽。”
荒郊野外，面对着凛冽冬风，白栖枝捧着将冷手炉，拢了拢身上的狐裘。
“且慢。”
眼见那死尸被埋得只剩一张脸裸露在外，白栖枝从袖中抽出那张沾了他唾液的手帕，轻捏着一角，蹲下。
手帕覆盖住男人的脸，可惜死人闻不到女儿香。
“好了，接着埋吧。”
“呜呜呜呜，兄弟啊，你说你是个死士你咋早不跟大哥说呢？你要是跟大哥说？大哥还敢捡你进大哥手下吗？呜呜呜呜呜，兄弟，你害死大哥了呀！！！”男人一边哭一边埋着跟自己搭伙搭了半年的兄弟。
冬天的风太冷，他的鼻涕眼泪都冻成了冰溜
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溜，连带着□□下的那片水渍也冻得跟坚冰一样，一晃一晃的，撞得他生疼。
死人是无法回答质问的。
尤其还是少了半截舌头的死人。
眼看着这人整个人被泥土混着雪粒掩埋，白栖枝冷冷垂眸看着，耳畔全是男人方才在柴房里对她的剖白——
“呜呜呜呜，这事儿跟我没一点关系啊小白老板！我真不是什么死士啊！他、他是一年前来到咱们淮安城的，当时他在街边要饭，我看他身板好，想着就收着他当小弟，日后我帮坊主催债的时候他还能给我撑撑场面啥的。我说这小子咋力气这么大、拳脚这么好，合着是个死士啊！话本子里不都说死士会武功啥的吗？兄弟啊，你说你、你说你、你说你啊！你这一身腱子肉白长了啊！还死士？不如让大哥来当！虽然大哥也豁不出那个命，但大哥好歹能多赚点银子花花啊！兄弟啊，你可把大哥害惨了啊！！！”
他这一长段废话说了等于没说，但总归还是有那么两点暂时值得一听。
一、圈莫当时这事儿真的是赌坊老板干的，怨不得其他人。
二、这死士一年前就已经被插入淮安。
他是来做什么的？
是谁派他来的？
派他的人究竟想要做什么？
白栖枝垂眸凝思。
一年前——不，未必是一年前——冬日是个让人记不清日子的时节，他说的一年前，有可能是年节前也可能是年节后，但总归是冬日，去年冬天，淮安城究竟发生过什么呢？
去年冬天……
白栖枝走在大街上也在想着这件事。
身后人见她一副凝眉苦思的样子皆屏气凝神不敢打扰。
她们觉得，东家自从那次绑架案后，就像变了一个人一样，性情大变不说，就连通身的气派都不一样了。
想当初，东家是个多么活泼开朗的的好孩子啊，如今却总是一副小大人似的愁苦模样。
失踪的那些天，东家到底经历了什么啊？
众人你看看我，我看看你，不敢说。
突然——
“咚！”
一个瘦小身影突然撞进白栖枝的怀里，她低头去看，就见着一个脏兮兮的小女孩在抬头看她。
白栖枝自诩不认识这个孩子，可这孩子在抬头看她的时候眼睛蓦地一瞬就亮了，稚嫩的小脸上露出大大的笑容，被扶起来后就兴奋得手舞足蹈。
这孩子不会说话。
经历了方才的事情，白栖枝不由得对这种人起了几分警觉。
见她面上冷冷，女孩气馁了一下，很快又打起精神，将一双小手拢在一起做了个小碗状，捧到自己面前，吞咽着像是在吃什么。
随机，她用自己脏兮兮的小手张开嘴指了指自己的口腔，又牵起白栖枝的双手捧在自己嘴前吹气。
“是你？”白栖枝想起来了，是那个妹妹，见她孤身一人，又问道，“你阿兄呢？”
小女孩的神色黯淡下去。
她放下白栖枝的手，指了指天上鹅毛似的大雪，又双手合十枕在自己肩头，缓缓合上双眼。
哥哥……
睡在大雪里……
起不来了……