“好。”
轻轻浅浅的一个字落下，白栖枝猛地抬头，正对上沈忘尘那双形状姣好的眸。
他张了张口，却似想起了什么，心中兀地一阵钝痛，到底还是没有说出来。
白栖枝不敢去猜他在想什么。
有时候她也会好奇沈忘尘会不会后悔——因着一个人，断了一双腿，连带着也断了自己的大好前途。
她不是什么圣人，倘若将这事放到她身上，她是一定会怨的、悔的。
可沈哥哥会怎么想的？当他看到林听澜在生意场上与人谈笑风生、恣意快活的时候，他又会在想什么呢？
白栖枝不敢再想，也不敢去问。
她吐出一口气，努力压抑住自己心中翻涌激荡的情绪，缓缓地，问出了自己最后一个问题。
“最后，栖枝天资愚钝，倘若日后处事之际，有孚沈哥哥所望，还请沈哥哥大人有大量，且放栖枝一马，容栖枝改过。”
这小姑娘到底还是念着那天的事。
沈忘尘就算再糊涂，也不会听不出白栖枝话间的求饶之意——她这是怕自己日后做错了事，自己会杀了她。可她一个小姑娘，不生是非之心，不招杀身之祸，又能犯出多大的错呢？
小姑娘跪在地上，两根细弱的手臂撑着自己簌簌发抖的身躯，看起来像一只被逼到角落里的小兔子，看起来格外可怜。
“好。若你日后犯了错，只要不是什么大错，我不怪你，也不罚你。但事后，我要你好好地想，以免下次再遇与之相同之事时重蹈覆辙。还有——”
“枝枝，你不愚钝，你很聪明，不要看轻你自己。”
话音落下，白栖枝一双黑白分明的星眸内似有星火灼灼，亮得叫人几乎不敢对上她的眼。
只见她直起脊梁，双手在额前揖起，随即缓缓俯身，手拜至地面，郑重地朝沈忘尘磕了一下去。
“栖枝梼昧，还求沈哥哥垂怜。”
*
自那日之后，白栖枝渐渐开始忙了起来。
除却最基础的“读写算”，课业之余，沈忘尘还会给她讲些经史子集一类的书，有时说得开心了，便又会从史书中信手拈起一段古时旧事，同她侃侃而谈。
每当这个时候，白栖枝都会屏息凝神，躬身俯首，不敢出一言以复。
当然，沈忘尘也不是自顾自地讲，时不时地也会询问白栖枝对事见解如何，两人一问一答之间，宛若春风融雪，白栖枝声声入耳、字字入心，竟打内心生出几分通透之意，愈发地聪颖伶俐了。
也是在这时，白栖枝才意识到春花口中的当年的沈忘尘应是何等的惊才风逸、丰标不凡。
可当她目光垂落，看见沈忘尘衣袍之下，如同枯枝般的双腿，又总会禁不住地想：这样如珪如璋的人，当时，究竟是抱着怎样的心绪，将自己的余生都断在那里的呢？
白栖枝与沈忘尘愈发亲近，倒叫林听澜愈发吃起醋来。
以至于到后来，他竟不放心两人共处一室，也拽了张凳子在旁听着，时不时发表自己在外经商时的见解，又因怜沈忘尘体弱，经常是说道一半便规劝他赶紧去休息，免得坏了身子。
三人同室而学，不，甚至已经算不得学，大多是林听澜在和沈忘尘讲话，白栖枝不过是坐在一旁旁听罢了。尤其是到后面，林听澜说得越多，她便越觉得自己无知，也越发沉默寡言起来，以至于沈忘尘在问她如何看时，她也只是在发出“啊”“哦”一类的单个字音后摇摇头，表示自己才疏学浅，想不出也说不出什么来。
见她这样，林听澜对她的鄙夷也愈发浓烈了起来。
“忘尘怎么就收了你这么个木石鹿豕似的蠢货？”林听澜道，“这么多天下来，就算是外头的野狗也该通人性了，你怎么还听不出个所以然来。看你这样，别说是要为白伯父伯母报仇，只怕日后能不能单独活下去都是个问题。亏忘尘还想把他的心力倾注在你身上，你真是太叫他失望了。”
他说这话时，淮安正迎来今年葭月中旬时才肯落下的初雪。
这一天，沈忘尘怜她孩子心性，为她放了半天的假，出去赏雪。
这话是白栖枝出来时林听澜在她身侧说的，那日看她的目光就如同在看一只丧家犬，就连提起白家灭门惨案时他眼中都毫无半点怜悯，只有满满的轻蔑，仿佛这事就是白栖枝该着的。
她该着要死全家。
如果这事儿放在以前，白栖枝早炸了。可如今，她只是垂着头，一言不发攥着自己的衣角将指甲狠狠扣进手心里，随即理都没理林听澜，兀自离开了。
当天下午，白栖枝便不见了踪影。
这事儿是沈忘尘晚上派人叫白栖枝一起过来用膳时发现的。
当时春花怎么也找不到白栖枝便将这事儿报给了沈忘尘，沈忘尘又叫人在府上找了一圈，可怎么找都找不到白栖枝的影子，往下问，大家自晌午后便都再没见过白栖枝的影儿，不知道她跑哪里去了。
沈忘尘撇过头看向林听澜，林听澜难得的心虚起来，小声道：“我不过是说了她一两句，谁知她气性这么大，声也不吱就走了。”说完，又安抚似的同沈忘尘说道，“忘尘你放心，她连东西都未收拾，大抵就是出去走走散心去了，不会有事的。”
沈忘尘气得笑了一下：“你说你好歹也是个二十出头的人了，整日不想着该如何把林府的生意做出去，天天和一个小姑娘别扭什么？难不成我这两年来是白教你了么？竟还不如一个小姑娘家晓事理。”
“是，我是不懂，我是不晓事理！可忘尘你呢？”林听澜再也忍不住自己的恼火，大声说道，“这几日来，你一直和她待在一起，整日只想着该如何教她，理都不理我一下，到后来竟连饭都不和我一同吃了！你的心思全在她身上，你根本就是不想要我了！”
此时的林听澜如同被抢了至亲之人般委屈。
原本他才是沈忘尘眼中的独一无二，原本他才是沈忘尘眼中唯一能亲近的人。
可自从白栖枝的到来，那个黄毛丫头就把沈忘尘的心全都分走了，忘尘眼中不再只有他一个了，忘尘身边也不再只有他一个了。
他真的好害怕。
在这世上，他只有忘尘一个了，倘若有一日就连忘尘也不要他，他就真的不知道该如何走下去了。
林听澜越
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想越气、越想越怕，他的右手揽过沈忘尘纤长白皙的脖颈，俯下身来欲图以吻封缄；左手则控制不住地攀上他的双膝，像一条孽蛇般，缓缓地向内游走。
“我没有感觉……”
就在林听澜即将要触到沈忘尘的唇时，后者抓住他不安分的手，几乎是咬着牙从牙缝里挤出字来——
“林听澜，我他娘的没有感觉！”
沈忘尘的腿没有知觉。
无论是林听澜对他的爱抚，亦或是那种时候，他都没有感觉。
如果说，以前林听澜同他示爱的时候他是又痛又甜蜜的话，那如今林听澜对他的示爱只能叫他愈发觉得屈辱。
他没有感觉，不仅没有感觉，有时候甚至还会！
他恨极了自己这双如面条般瘫软的废腿，他本应能和林听澜并肩而立、驰骋商场的。可就是因着这条腿，他如今只能困在这一爿屋檐下，如妇人般掌管着府内大小事宜，仿若困兽犹斗。
林听澜也是他栽培起来的，他是他调养出来的爱人，可如今，他却只能看着他越攀越高越走越远，而自己只能瘫废在原地不断底下坠、下坠、下坠……
沈忘尘自诩当年之事自己毫无怨言，可是每当林听澜同他分享自己所做之事的时候，他又真的能忍住，迫使自己毫无怨言吗？原本他是可以站到他身旁同他同享风华的啊！
沈忘尘知道自己是林听澜的浮木，可林听澜又何尝不是他的浮木。
他们是两根残破的枝，互相攀扶着、纠缠着，为的只是不让自己溺水而亡。
而他之所以会细心栽培白栖枝，就是因为他在她身上看到了自己当年的影子。
将年轻时的自己栽培长大，这是一件多么难得的事啊！
天下泱泱万万余人中，又能有谁能像他这般幸运，竟能得此机缘？
他想把她培养长大，哪怕让她代替自己陪在林听澜身边也好。
他要让白栖枝陪着林听澜一同走出去，一同扶持着向外闯，这样就算他不能亲自陪在林听澜身边，可光是如此远远看着，也算是了却他心中最大的一处心结。
他需要依附在一个人身上与其共存亡。
这个人只能是林听澜。
况且白栖枝还太小，又是个小姑娘，他依附不了她的，甚至若是日后出了事，他还得挡在他面前。可他难道就不需要一个人挡在前面么？
但这些沈忘尘都不敢告诉林听澜。
他知道林听澜喜欢的一直是一直是个运筹帷幄、光风霁月的自己，如若那人知道他已经被病痛折磨得如此扭曲龌龊，那他还会继续爱他么？
黑夜如烟雾一般弥散在世间的各个角落，却又不约而同聚在此处，化作一只看不见的大手，狠狠捏住这两颗惶惶不安的心脏。
屋内一时间除了两人粗重的喘息声再听不到其他。
两个胆小鬼相互对望着，从对方眼中看着自己狼狈的神色，却谁也不敢先开口表出自己的心意，只是这样对视着、对视着、对视着……
突然，门外传来一声惊喜的通报声——
“大爷、沈公子，白小姐回来了！”
……