话说秦昭应约来到万诗坛的时候，先在旁较远处的树丛里蹲守，这座皇家建筑没有围墙，夜里竟有许多居民从万诗坛南广场经过或散步，守卫并不驱赶。
保守起见秦昭换了好几个点位，发现来往行人一直不断，自己却搞的风声鹤唳一般，实在没有必要，就跑到楼下等。无奈没等到人，想进万诗坛里，又被守卫拦住说晚上不能进，公主也不行。只得从高处树丛轻功翻进万诗坛，里里外外扫了一圈，都没找见人影，最后败兴而归。
秦昭前脚离开万诗坛，后脚万诗坛的守卫就开始换班。照理说这是打个招呼交接下工作就能顺利完成的事，此时却有些嘈杂的声音。
“今夜风大，江哥，该叫弟兄们别玩牌了，多起来巡查走动才是。”刚换班下来的小涂深知接班这伙人的脾性，忍不住叮嘱道。
“诶呀，你才来羽林军几年，要你来管我的事？”被叫江哥的人个子稍矮，扬起下巴看小涂，“你江哥我刚在城东置办了豪宅，改日还得叫你来做客。不过那附近非富即贵，叫老弟你过去还怕你冲撞了贵人呐。”
小涂见江哥并不听自己劝告，又出言不逊，笑了一下准备离开，被江哥叫住：“万诗坛能顺利修完，兄弟们都出力不少，我自然知道你也是辛苦的，”见小涂面色犹豫，江哥拍了拍他的肩膀，“别想着向上去告我的黑状，你要知道，我可是咱们旅帅保进来的人。不守万诗坛，我能去的地方多得很，想向上走，我跟旅帅打个招呼就可以。”
“知道，知道。”小涂没再接话，点点头离开。
江哥叫几个下属在万诗坛周遭与楼上楼下巡查，自己则跟交接的队正打了招呼之后，直奔万诗坛背阴处的一处牌桌，洗牌碰撞之声不绝，整丑寅卯这三个时辰，没有人会管他们，这个牌桌上会有几百两纹银的大交易。
牌桌上的人呼风唤雨，一会儿便把半数巡防的人都吸引过来凑热闹，本该守住万诗坛六个出口的人也离开了岗位。
没人注意到，一把被点了火的干草被捆在冰做的箭上，射入万诗坛第二层，闪了银光。万诗坛里都是横梁挂着诗文卷轴，正所谓物理意义上的干柴烈火。等少有几个还在巡逻的人发现时已经晚了，火很快就烧过了数丈宽，整个二层被照的透亮。
“着火啦，着火啦！”有侍卫跑着大声呼喊。
“喊什么！闭嘴！”江哥一把拉住他，“把弟兄们叫齐，告诉他们谁要是把今天晚上打牌的事说出去，我保他们在京城待不下去！”
“别人都好说，就是小张，本来他就跟兄弟们不热络，我怕到时候他嘴不严。”
江哥思索片刻，道：“你去把麻将牌收拾收拾扔河里，然后赶快回来跟我们一起救火，我去跟小张说，天旱风大，着火是天灾，他会听话的。”
万诗坛在初建时就有人提出建筑是木质的，又四面透风，里面挂满了纸幅，一旦起火会连皮带馅燃烧殆尽，很不安全，建议必须隔离几个区。但这样一来会破坏皇帝观赏万诗坛作品时游线的流畅性，也会破坏建筑玲珑剔透的观感，被将作监否决。于是将作监给出了修改方案，即每隔一段采用雷击木材质，既起到装饰作用又能隔火。建筑内部的卷轴不能连着摆放，必须空出无卷轴的部分，这样火势蔓延会慢一些，也不会出现一把火瞬间烧掉所有诗文的情况。此外，选址要靠近河边，这样一旦出事，来得及取水。
虽然万诗坛里面的诗文都是经过千挑万选的，更有大部分就是为了皇帝祝寿单写的诗文，但重要性不可能完全相同。退一万步再求其次地说，若真有灾祸发生，其他人的诗文被烧掉没关系，三个皇子的不行，否则是翻倍的罪过。
江哥脑子还算清醒，他叫人去扔麻将牌销毁玩忽职守的证据，叫人去通报求援，纠集侍卫灭火，而后命人赶快到一楼把三位皇子的诗文抢出来。
“公主的诗要救吗？”
“屁，公主的诗根本没放进来！快去救皇子的诗，尤其是五皇子的！然后把工部尚书的诗文救出来，其他人的再说吧。”
“得嘞。”
已然有人提着水桶往里泼，火势噼啪声中夹杂着几句“你没长狗眼，往皇子的诗上泼水！”“我他妈不泼水你就被烧死了！”，江哥在火势外围绕来绕去，终于找到了小张，他正忙着提水灭火，脸蛋已经被熏得焦黑。
“小张，你去把三楼的《东方太平论》救出来。”
小张看着头顶蔓延的火势，面露难色：“江哥，三楼都烧着了啊，救不出来。”
“不是，另一个方向的路没有火，我刚才巡查的时候路过，”见小张依然犹豫，江哥道，“咱俩一起去，走。”
万诗坛共有六个入口，六道楼梯能通往三层，二人行至最后一个时，周围火势大得很，却不巧没人来这个方向灭火。
“得先灭火……”小张说着回身，想向水缸方向跑去，不料踉跄间，被江哥一把推回火场，满脸不可置信的表情瞬间被火舌吞没。
“兄弟们喜欢玩点儿牌，怕你告密，对不住了。”江哥向着火场说道，又守了片刻，确认小张已经被火淹没不再动作后，转身离开。
就在羽林军刚刚发现万诗坛起火的时候，有一伙国子监学子去拜访了祭酒大人回家，边说边聊。
“我告诉你，那个苏牧了不得，百越本来要送的礼是棋圣，人被杀了，他们拿《东方太平论》去顶替，皇上竟然很满意，等过几天我就去求祭酒大人让我进去看一看全文！”
“别逗了，你没听说吗，《东方太平论》只有皇上一人看过全文，后面就让卷起来了，要不是有官员提说使臣的贺表贺词也要放进去，皇上还不想给拿出来呢。”
“拿出来又怎样，不也是只展开一部分看似和谐的，剩下几国之间该如何打仗如何布局都还卷着不让人看，定然有大谋略。”
“说的好像你进过万诗坛一样，哈哈哈哈。”
几人嬉笑打闹起来，突然不远处瞥见万诗坛，有红光映天。
“怎么回事，万诗坛着火了？”
“不可能，应该是旁边谁家的
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房子吧，和万诗坛一个方向而已。”
“不行我不放心，我要去看看！”这人叫匡济，说着就向万诗坛跑去。
同行的其他学子互相对视一眼，也扯开腿跟着跑过去，然而到了之后见到万诗坛已然火光冲天，有许多侍卫提着水搬着缸来救火，全然没有匡济的身影。
“见到一个学生跑来了吗，穿缎子衣服的？”有学生抓住一个侍卫问道，背后突然爆发而来的冲天火舌映出二人黑色的剪影。
“没有，公子哥快走开，别耽误事！”侍卫一把把他推开去。
众学生立刻加入救火队伍，在外面喊着匡济的名字，再转过去看每一个没穿官服之人的脸，都不是他。
火势越来越高，救火队伍越来越大，惊动附近的居民也自发地参与救火，但还是于事无补。就在万诗坛已然完全被火舌吞没之后，突然有人惊呼：“你看那是什么！”
“什么？”众人随着他的手看向万诗坛南广场，只见广场石砖上也平白起了火，面积颇大，有几人觉得奇怪，走近前去看，却见是四行意义不明的奇怪的字，像是一首诗。
但读懂的人，已经震惊到需要用手去捂住张开的嘴。
就在火势正大之时，三皇子和五皇子，在各自的府上焦急等待消息。他们分别收到邀请今晚去万诗坛的信，信上内容微妙。他们自然不会告知对方，但也都选择派人去探到底是什么情况。没得到邀请之人的信息，却各得到这样一句汇报：“没见到约您的人是谁，万诗坛起火了。”
“有人要杀我。”二人异口同声道。
而就在前后脚，有南广场那首诗的进展传入二人耳朵，二人腾地站起身来，目光晦暗不明。
因为故太子而兄弟仇雠多年的二人，在根本敌对短暂联盟后又因洛城证人逃跑而再次分割的时候，此刻有着近乎荒谬的默契。
这场火就一直从半夜烧至天明，带着宣纸和檀木的香气，在京城笼罩起不详的黑烟。前几日还风光无限的万诗坛此时已经化为灰烬，只有三位皇子的诗被救了出来。
而秦昭从万诗坛回来之后，却踏踏实实地睡了个好觉，直到被破门而入的晋竹影叫醒，门外已然天光大亮。
“起床，别睡了，出事了。”晋竹影神色紧张，一反常态。
秦昭被吓醒还有些迷糊，冲晋竹影甜甜一笑：“多大的事啊，还能劳动您老人家亲自来叫我起床。”
晋竹影把秦昭挂在衣架上的外衫往她脸上兜头扔去，而后转过身道：“快穿衣服，万诗坛着火！万诗坛被火烧没了！有人怀疑你是犯人！”
“什么？着火？凭什么怀疑我？”秦昭登时清醒，三下五除二套好衣服翻身下地。
晋竹影一眼难尽看向秦昭。
夜里，火光滔天下，万诗坛南广场上出现了四行燃烧的字，是一首诗。
“璧下残冰浸灯烛，蝉噪空庭入香炉。枯荷听雨旧时月，雪溅白虹梅影无。”
是女子春闱第二场，秦昭泄愤时激情写下的诗。