两炷香之后，秦昭和滕小晓已经坐在京郊别院，摆上一桌好酒好菜，在秦昭院里久违的喝酒聊天。滕小晓是她京城里为数不多的真心朋友，也包括晋中阳的那个坟头。几位皇子回京后，秦昭心思都在重查太子案上，最近仅有的几次对话也都是在国子监，总是怕人多眼杂，说不出什么太心底的话。
“说说，刚才你跟那个郑琳琳，是在争执什么？”秦昭给滕小晓倒上一杯酒。
郑琳琳是近几年风头正盛的才女，以诗文豪迈大气著称，不知道具体是哪一天，她的第一篇诗文传出闺阁，自那以后隔三差五就会有一篇新作流传出来，很快便轰动京城。
“郑琳琳诗词写得好。”滕小晓最近正一肚子气，两杯白酒下肚，已然上头，此时打着酒嗝说道。
“对，我知道，然后呢？”
“她写的好个屁！都是假的！”滕小晓扯着脖子喊起来。
秦昭一惊，下意识四下里看去，这才意识到自己是在家里，周围有护卫和乌鸦，还算安全，这才没有伸手去捂她嘴，但还是按住她的肩膀道：“你别喊，别喊，怎么回事啊？”
滕小晓眯缝着眼睛，伸出一根手指头，放在秦昭眼前：“我为什么这次很想要办女子春闱，又申请让没有背景的平民女子也能参加，是因为我知道一个人，一个大才女。是她在帮郑琳琳写诗文！姓郑的根本狗屁不通！”
“你怎么知道的？”
“我以前见过那个人，叫陆江。当时我就觉得她突然间出现在郑家有问题，然后没过多久，郑琳琳就传出名作来了。这几天我一直在考她，但凡是她在课堂上写的作业，都平平无奇，小家子气，小造作姿态十分足。可她第二天带回来的作业，都是恢弘大气的，哪怕我是让她写桃花写春水，她带回来的诗文也是桃雪漫洗千秋骨，春水倒悬万宙星！”
秦昭听到这句诗也愣了，抬头看了看树枝和星辰，很难想象她是如何把桃花与傲骨联系到一起，又是如何写出倒悬这神来之笔的，不仅好奇道：“那个陆江，具体什么情况你清楚吗？”
“不清楚，”滕小晓双眼不聚焦的看着秦昭，突然抱住她大哭起来，“啊陆江大才女啊，只能困在旁人家宅里做枪手！我还没什么道理把她抢出来参加春闱！我无能啊！”
“郑琳琳肯定是不想放人，放了人，自己才华不再不说，单一个冒领她人作品和名声，已经能让她在京城名誉扫地了。”
“我想了很多办法的，”滕小晓继续哭嚎，“我甚至跟她说，但凡她把陆江放出来，我可以透题给她，让她先回家考，出了什么事我担着，她都不乐意。”
话音未落，滕小晓突然站起身跑到花丛边，哇的一声吐了出来。
秦昭起身去给她拍后背。
院墙外，有两尊身影，缓缓升起：晋竹影和陈斯。二人像两个剪纸画一样，突然贴在了院墙之上，将月光都拦住一些。
陈斯正一脸欣赏地看着那个正在呕吐的身影。
晋竹影则看看秦昭，又看看陈斯，而后揶揄笑道：“滕姑娘，也是个性情中人哈？”
“那是，”陈斯目不斜视，“比秦昭心思单纯得多。”
晋竹影见陈斯拉踩，白了他一眼，不想搭腔。
“你这段时间鞍前马后，公主答应你没有？”
晋竹影被戳了肺管子，对陈斯怒目相向：“我没表白，阿昭自然也没什么好答应的。”
“你没表白？”陈斯瞪大了眼睛，也顾不上欣赏院里那个哇哇吐的背影了，“合着你这么长时间当贴身侍卫，真把自己当侍卫了？你怎么能不明说呢？”
一提起这个事晋竹影就烦躁得很，不耐答道：“我表达过几次那个意思，但不知道阿昭是怎么想的，要么装听不懂，要么干脆就躲着我。”
陈斯皱眉思索片刻，突然露出恍然大悟的表情，对晋竹影微笑道：“我知道怎么回事了，”而后凑近他的耳朵大声道，“她害羞了！”
喊声太大，院里一直低头拍滕小晓的秦昭直起身来，对他二人怒目而视。晋竹影见状立刻把陈斯拉下了院墙：“你给我细讲讲。”
“这有什么细讲的！你们俩青梅竹马，又多年没见。再次见面你一直上赶着近乎，又啥都不说，你让人家能有什么表示？”陈斯露出一切尽在掌握的表情，向晋竹影挑眉：“我就问你，她有没有让你滚远点？”
晋竹影认真回想，阿昭对他露出过不解或者尴尬神色的次数比较多，但是确实没说过滚远点这三个字，于是老实答道：“没有。”
“那就是喜欢你。”陈斯笃定点头。
“真的？但是她从来不接我话茬，看到我跟她亲近一些又主动跟我拉开距离。”
“害羞，肯定是害羞。你走之后喜欢秦昭的有，但是我还没见说秦昭喜欢谁的。”
晋竹影眼睛变得亮晶晶，夜色中格外明显。
“兄弟你这么说，我心里就有底了！”晋竹影重重拍了拍陈斯的肩头。
院子里吐的七荤八素的滕小晓直起身来，差点向后栽倒，被秦昭眼疾手快拉住了。
“我要回了，”滕小晓拍掉秦昭的手，“今天不能住你这，我得回去，明天早上还要去接陆江。”
“郑琳琳放人？”
“不放，她偷偷跑出来。”
陈斯适时降落在二人身边，一身白衣泛着银光，天仙一般神采奕奕：“我送她回家。”
秦昭斜着看了眼陈斯，向晋竹影招了招手：“你也去。”
晋竹影笑了，陈斯立刻垮下脸来。秦昭思索片刻，又道：“算了，我跟你们一起吧，你们俩我也不放心。”
一行人浩浩荡荡离开京郊别院，只留几只乌鸦在空中盘旋。
黑暗中，一个人影出现，目光追随四人的背影，从怀里掏出个东西，盯着看了会儿，又放回去。
当日早些时候，三皇子府。
三皇子已然接到国子监祭酒送来的请帖，正琢磨着怎么回信比较礼貌，七皇子突然风风火火地进来了。
“三哥，听说你要去国子监讲课？”
三皇子笑道：“是啊，给父皇准备的万诗坛需要女子春闱选拔出来的诗文，叫我去讲沙场诗，我就去讲咯。”
七皇子闻言停顿片刻，而后说道：“听说叫了很多人呢，林秋，叶长年，你，连那个唐直都去了……怎么没人喊我呢？”
三皇子写回信的手顿了一顿，没有接话，想听听他要说什么。
七皇子继续道：“国子监祭酒与五哥关系好，叫了谁定是五哥授意的。肯定是戈杭的事情五哥生我气了，所以才不叫我！那他为什么叫你呢？”
三皇子简短回复已经写好，此时开始拿过信封写落款：“戈杭的事，御史台挑头，秦昭当枪，得罪人的是他们，你怎么得罪五皇子？”
“但是，是我在早朝把这件事拿出来说的呀！五哥肯定会记恨我，三哥你帮我想想办法。”七皇子说着，双手已经不自觉抓住了三皇子的手臂。
“老七，”三皇子的声音严肃了一些，“你应该真的是想多了，一来请个人教那帮贵女们，就
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是给父皇大寿搞个彩头，这不是什么大事。谁能指望这帮满脑子嫁人的丫头片子能写出什么好东西来？二来，请谁不请谁，国子监祭酒自己完全就能说了算，很有可能都没有通过五皇子。三来，就算是老五选的人，那咱们二人都是边疆回来的，可能觉得有一人就足够了吧。”
七皇子手握着拳等三皇子把话说完：“三哥，京郊别院里，现在只有秦昭和宠臣二人，这事你知道吧？”
三皇子惯常不愿意接这种八卦的话茬，尤其是涉及秦昭和那位“宠臣”，他更是想把关系抛得远远的。但禁军军司被五皇子提点，搬离京郊别院的事，半个朝廷都知道，他身居高位，又与五皇子关系微妙，此时还推脱说自己不知道，那就太拿七皇子当外人了。
三皇子只得点点头：“知道，听说黎军司搬回北衙禁军了。”
“你说这是为什么？”
三皇子皱眉：“为什么？这跟我有关系吗？他一个军司，想离自己徒弟近就住别院，想离禁军近就住禁军，我为什么要在乎他住哪？”
七皇子本还想说，见三皇子如此软硬不吃，突然住了口。
可能是意识到自己的态度太回避，三皇子叹气道：“我知道你害怕老五，害怕秦昭惹事把你装进去。但是你想想，你去辅佐朝政，定然是御史台送上来什么，你就实事求是说什么，难道你还想自私扣押奏折不成？”
“那我肯定是不敢。”
“那秦昭在戈杭搞事，是你撺掇的吗？你帮什么忙了吗？咱就说死了个公子哥，跟你有关系吗？”
“没关系，完全没关系。”七皇子摊开手大声说道。
“那不就结了，整日里担心五哥这个担心五哥那个，有这闲工夫不如想想万诗坛你打算交多少诗文上去，写好没有。”
“三哥你不担心吗？黎江被支走，是不是去了五哥那一派？”
三皇子笑了。
“老七，黎军司，是父皇的人啊。”
“那你之前还去北衙禁军去巡视……”
“我是受邀带着北疆将士去与禁军切磋武艺，共同成长！你把我想成什么人了？难道你以为我是去拉拢人的？我胆子得大成什么样，敢在父皇眼皮子底下拉拢禁军？”
七皇子沉默不语，他知道自己说多了，但又总觉得自己在被某些大事排除在外，很异常。这让他心慌。
“老七你放心，我们只要不主动惹事，就不会有问题，”三皇子语重心长道，“这么多年来，父皇都看着呢。”
“要不，我去找五哥问问，是不是生我气了吧。”七皇子抬起眼睛，直视三皇子。
七皇子的眼神里，有纯真，无辜，和惊慌。而三皇子因为虚长几岁，此时眼角已然隐隐有皱纹，目光平和许多，除此之外，却看不出其他情绪。
“我觉得不要去。你此时去，要么吃闭门羹，要么挨骂，没有第三种可能。”
七皇子思忖片刻，终于说道：“三哥，你要记得在永泰园答应过我什么！”
答应他，如果五皇子夺嫡，要三皇子保护他。
“那是一定，不要慌。”三皇子点点头。
就在七皇子前脚出门，一个身影从后门走出来，靠近三皇子。
“你方才说的，他信吗？”
“半信半疑，这样最好。”三皇子笑着回头。
画面回转，秦昭和晋竹影已然送完滕小晓回到京郊别院，脑袋凑在一起看着一张纸条。
“钱太医致仕悬壶，明日卯正离京，人好话少，可问可问。”