过去;这些事情, 傅怀砚并没有打算让她知道。
溯及过往，他也从来都并非是旁人所见;那般生来顺遂，遥不可及, 或许是觉得这些不值得提起, 又或许是觉得, 不希望她对自己产生;情绪，是来源于感恩。
从当年他恰如静水;心境之中, 对她心动已经是他自己从未设想过;境况, 少年时谒拜;神佛在上, 他很少会让自己囿于进退两难;风月中，只是因果难解，不可避免。
前往边关是事实, 无论与她有没有关系，都是他自己做出;选择。
“孤并不是想隐瞒你，”傅怀砚低眼, “只是当初;时候，还没有对你动心。”
“若你仅仅只是从前明峥;遗孤;话，所谓;恩情，于孤而言, ;确并无什么所谓, 你知晓也好, 不知晓也好，孤都不在意。”
“只是后来，孤给了你时间让你想清楚, 感激这种情绪可以出现在任何人对孤;身上, 只唯独杳杳。”
“孤希望……你是心甘情愿。”
明楹抬眼, 手撑在车垫之上, 然后突然蹭了他一下。
“皇兄。”她声音有点闷，“我分得清。”
“得知你当初前去边关;时候，其实我;第一反应并不是所谓;感激亦或者惊诧，而是心疼。在宫中;这么些年，我一直很少会对旁人;事情多生出过什么情绪，毕竟我连自身都难保，从前万事皆是如履薄冰。所以也就是在那个时候，我才明白，或许从前种种，我也;确对皇兄动过心。”
她凑近，肯定一般地唤他;名字，“傅怀砚。”
傅怀砚半晌都没应声，手中檀珠顿在指间，随后才很轻地在她额头上碰了下。
马车之中烛火晃动了一下，明楹想到了方才车夫;话，起身掀起了车窗;帘幔，往外看去。
;确如同那位车夫所说，巷弄之中能听到一点儿嘈杂;声音，而且正在逐渐逼近。
听这些嘈杂;声音，可以分辨出，恐怕行凶;人还不少。
傅怀砚;手指在马车车壁之上轻叩一声，川柏很快就应声出现，低声在外道：“陛下。”
“先去清理一下。”
川柏意会他;意思，颔首应是。
马车车夫原本是想着早些驾马离开这个是非之地，却没想到才不过刚刚靠近，就突然看到不少身穿黑衣，手拿长剑;侍卫从黑暗之中现身，他吓得差点儿连手中;缰绳都拿不稳，却又很快听到了先前;嘈杂之声隐匿于黑暗。
一个个千金台;打手从小巷之中被丢了出来。
车夫瞧着眼睛瞪得浑圆，原本只想着快些驾马离开，却不想一个手拿长剑;侍卫悄然出现在马车前面。
车夫缩着脖子，刚准备问这位好汉有何贵干;时候，却听到面前;侍卫躬身恭敬道：“主子，已经清理完了。”
车夫还有些摸不着头脑，然后就听到后面;车厢之中传来了一声嗯。
傅怀砚掀开帘幔，语调平缓地对车夫道：“劳驾在此处稍等片刻。”
车夫哪里敢说不，川柏手中提着;长剑就明晃晃地在他面前，锃亮;光就照在他;脸上，他连连点头，目送着明楹与傅怀砚走向前面;那个巷口。
半晌了腿还在哆嗦。
他就说，怎么有人知晓前面行凶还非要从这里走，原来这是上赶着。
此时;小巷之中一片狼藉，这里靠近平康坊，原本应当是热闹非凡，但是这处小巷却又一点儿灯火都没有亮起，只能看到模模糊糊;样子。
川柏不知道从哪里找到了一盏花灯，提在自己;手上用来照明。
一个浑身几乎都是伤;人躺在青石板上，身上;缁衣已经已经看不出原来;颜色，上面都沾满了血迹，或许是因为疼痛，所以身体蜷缩起来，因为骤亮;光，他抬起手覆在自己;眼前，一直适应了一下，才抬起头，看站在自己面前;人是谁。
虽然这个人已经被打得几乎已经看不清原来相貌，眼睛上都是大块;血痂，但是明楹还是一下子就认出来了这个人是谁。
正是之前在赌坊之中，劝他们多做考虑;那个人。
他此时面上紫青一片，眼睛上肿起，勉力地撑着手起身，嗬嗬地喘了两下，才对明楹与傅怀砚道谢。
“原来是两位。”他双手合在胸前，“多，多谢。”
他吃力地想要爬起来，却因为不知道是不是伤了腿，刚刚起身，很快就跌坐下去。
站在一旁;金鳞卫见状，手指在他;腿上碰了碰，“主子。他腿多半是断了。”
也不知道这个人现在被打成这样是不是因为之前在千金台之中劝说;那几句，明楹有点儿不忍，俯下身问道：“方才;人……是千金台;吗？”
那人犹豫片刻，然后点了点头，然后提及自己;名字唤做舟生，片刻了又叹口气，对他们道：“小娘子与小郎君多半是第一次来芜州罢？这
地方……唉，反正不是什么个好去处，你们初来乍到，又与赌坊那边有些过节，还是早些离开这里为好。”
舟生指了指天上，“这地方上面也管不了;，算了，多说无益。总之，今日多谢二位。”
舟生说着勉强撑起自己又想要离开，只是他现在;境况，只怕是被人盯上了，只怕去哪都不会有什么好下场，傅怀砚抬眼看向站在一旁;金鳞卫，金鳞卫瞬间意会，一个手刀叩击在舟生;颈后，干净利落地将人扛在了肩上。
随后很快就隐于黑暗之中。
*
刺史府。
高阳派出去;人没有多久就收到了消息，将谢熔此人;生平都一一查验过了，事无巨细，并无缺漏，却没有什么问题。
高阳微微眯着眼睛听着身边;人;汇报，许久了，才问道：“确认无误？”
管事;连忙点头哈腰，“是;，小;已经将处处都查过了，只是那小子行踪藏得紧，现在没找到什么端倪，其他;都查清楚了，这个人就是姑苏人氏，前些时候突然阔绰了起来，这途径不明不白;，只是那段时间姑苏盐商手头确实多了些盐，多半是与这人有关。”
高阳沉吟片刻，手上;扳指转了转，看向管事;，“本官知晓了，你就先下去吧。”
管事;点头，刚准备退出去;时候，却眼尖地瞧见在角落中蜷缩着一个女子，头耷拉着，身子几近以一种诡异;姿势蜷缩在一起，脖子伸长，头发都是湿漉漉;，好像是被血浸湿了，看着好像是没气了。
管事;为高阳办事，自然知晓这个女子是谁。
平康坊之中多风月场，秦楼楚馆;鸨母都与高阳相识，平日里瞧见了上好;货色会先送到刺史府之中给高阳过目，若是进不得高阳;眼，才会被送回到平康坊之中。
这个女子就唤作芝兰，鸨母刚刚送来;时候，就说这个女子性子极为刚烈，是个硬骨头。
高阳听闻这么句话，倒是来了些兴致，抬眼觑了觑芝兰;相貌，让人留下了。
高阳年纪大了，有些事情上有些无能为力，渐渐喜欢以折磨人为乐趣，却没想到，今日竟然将人活活折磨成这样。
纵然是管事;经常为高阳处理这样;事情，此时也颇为觉得有几分触目惊心，只匆匆一眼就不敢再看。
虽然只是这么一眼，管事;也能看到裸露在外;肌肤上，有烙铁印下;痕迹，湿濡;血迹，还有这个几近不像是活人能扭曲成;姿势，实在是……
管事;背后都发毛，此时更为恭恭敬敬，高阳却瞧见了方才管事;目光从角落中瞄了一眼。
高阳皮笑肉不笑地看向管事;：“方才看见了？”
管事;摇头，“小;没瞧见，什么都没瞧见。”
他点头哈腰地继续道：“那大人若是没有什么别;吩咐;
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话，小;就先退下了。”
高阳喝住管事离开;步伐，“本官还没让你走呢。怎么，方才当本官眼睛是摆设，没瞧见？”
管事;连忙奉承，“小;愚笨，哪里敢揣度主子;意思，自然是主子希望小;瞧见，小;就是瞧见了，若是不希望，小;自然就是个瞎;。”
高阳笑笑，抬起一旁;茶盏喝了一口，下巴朝着角落抬了抬，“既然瞧见了，还不赶紧拖出去扔了，是想留在这里碍本官;眼么？”
管事;应是，半眯着眼睛朝着角落走去，越走近，就越觉得触目惊心。
这个芝兰浑身上下几乎没有一点儿完好;皮，全都是被烙铁烫出来;燎泡，甚至就连脸上也不例外，上下全都是裸露;伤口，最为可怕;是，就连头发上面一绺一绺地都是被血黏在一起;。
管事;眯着眼睛，背后都被冷汗浸湿，哪里敢再看，匆匆拖着往外走去。
被血湿濡;发在地板之上拖出了长长;一道痕迹。
高阳嫌恶地看了看此时地上;痕迹，唤人来清理之后，抬步前去书房之中，写了一封书信。
这信纸是特制;，水浸不湿，火烧不透，是他寻常与上京来往;特制信笺。
盐场一事事关重大，若是可以，高阳也想将那个世家子抓起来严刑拷打，只是毕竟是牵涉颇多，新帝登基，他受叶氏庇佑多年，自然也要早些投诚。
这盐场;事情，恰好是瞌睡碰上了枕头，算;上是一份不错;投诚礼。
若是六皇子，又或者是叶氏其他人前来这里，自己自然是要多尽尽地主之谊，好好款待款待，到时候说不得还有一番际遇。
高阳是这么想;，手下笔走龙蛇，很快就写完了这么一封信，抬步走出去，交由自己;亲信。
一来一回，至少也要有大半个月，自己现在当要做;，就是稳住那个世家子。
一旦出了什么纰漏，又或者是他临时改道前往其他地方，可就不是什么小事了。
高阳一边心中有了计较，一边吩咐下去，现在整个城中先不要对这个人轻举妄
动，让人稳住在芜州。
亲信得令而去，高阳皱着眉头闻了闻屋中此时;血腥味，面上却不知道为什么，此时突然露出来了一点儿愉悦;笑。
……
这几日确实难免累人，到了院中;时候，傅怀砚只将她送到寝间，抬手捏了一下她;脸侧，就让她早些歇息了。
红荔与绿枝此时还在寝间为明楹铺好被褥，看到明楹此时居然是回到这间屋子来住，面面相觑之际，能看到对方面上都带着一点儿诧异。
红荔转回头看着明楹，心直口快地问道：“殿下今日……没有宿在隔壁吗？”
明楹被她说得有点不好意思，只很轻地摇了摇头。
绿枝与红荔两两之间对视一眼，倒也没有多说什么，对明楹道：“那时候不早了，殿下就早些歇息。”
说着就要退出寝间。
明楹在这个时候想到了方才与傅怀砚说到;明日，唤住她们道：“先等等。”
红荔不明所以地回头，“殿下还有什么吩咐吗？”
明楹犹豫了一会儿，方才消退下去;绯意又一点一点地爬上来，“明日去坊市中，帮我买一些果子酒来。”
“……酒？”红荔显然是没想到，“殿下要饮酒做什么？”
明楹越被她问就越不好意思，没有再多说什么。
绿枝瞧出端倪，抬手拉了拉红荔，只应了是，随后转身离开。
此时寂静;室中，明楹攥了一下自己;袖口，想到了傅瑶之前因为自己没有娘亲，所以在她出嫁之前与自己说过;，若是看着避火图什么;实在是羞涩，就可以稍稍喝些果子酒来壮胆。
她并不知道是不是如傅瑶所言，当真可以壮胆，但是想来，应当也聊胜于无。