贫瘠荒野,黄土绵延,枯萎植物耷拉在地上,表皮失水多时,轻轻一踩便碎为齑粉。
龟裂地面看得黎千梦头皮发麻,她回过头,身后已没有来时路。
入目皆荒芜,难以想象,这样的秘境里会有数不尽的宝物待人去寻。
喧闹的心跳仍未平息,黎千梦若有所感,延着干涸河道向前走去,不多时,在一处遍布枯草的凹坑前停下。
她缓缓蹲下,似下定决心般,拨弄翻找起来。
失水植物碰上去像晒脆的纸片,潜藏着意料之外的锋利,稍不注意便在纤白手掌上留下道道红痕。
细小伤口痒痒麻麻,黎千梦强忍着继续,突地一下刺痛,鲜红血液在褐色枯草上晕开一点,然后是一圈,接着是一整片。
原本枯萎的水草忽而复生,吸饱血后挺立而起,一瞬转为艳红色,焦急地贴上她手掌,草叶一下鼓一下瘪,兴奋地纵情汲取。
黎千梦来不及抽手,甫一出血,她识海内就现出一道幻景——湍急壮阔的河水奔涌着一往无前,河畔绿草茵茵,一簇簇黄色小花随风摇曳,橙红鱼儿摆尾逆流而上,迎着阳光跃出水面。
生机盎然的场面,与现实衰败颓废完全相反。
正遗憾间,汩汩水声响起,很快洇湿鞋面,黎千梦如梦初醒站起身,就见眼前水草已恢复正常的深绿色,水流自水草堆底部涌现,愈来愈急,伴有嗡鸣之声。
她忙跳上河道旁,举起那只曾被划伤的手,肤如凝脂光滑如绸缎,哪还有一丝伤痕。
“这是怎么回事……我也没乱吃菌子啊?”
不过转念间,幻景中的画面成真,土地裂隙合拢,鲜嫩草叶钻出地面,以河道为始,向远处漾开一片绿浪。
空气中弥漫起鲜甜的草木香,是生机的味道。
黎千梦想问李杜娘,对方却在识海内睡得深沉,怎么也叫不醒。
只好孤身前行,这一次没有目标,所幸不过才行数百步,便听见前方有人声喧哗。
她正想离近些问问情况,就被人向旁边一拉,捂住了嘴。
“别去,是妖兽。”
青柑香替代草木香,黎千梦轻轻拍开他的手,转头仔细瞧他——面容俊逸,眼瞳深邃,还是那身暗藏心机的玄衣,发髻一如既往一丝不苟。
“阿云?”
乌黑瞳仁一缩,暗光倏而亮起,黎千梦彻底放松下来——是他本人没错。
“其他人呢?”
失神不过一瞬,云天廻很快恢复神色:“在别处,你没同大部队一道出发,苏长老很是生气,待会儿记得好好道歉,可别连累项目组。”
他没问为什么她要先进来,只是牢牢扣住她手腕,带她回归碧落阁队伍。
黎千梦舒下一口气,真有人问起来为何她先进了秘境,她也不知怎么回答,难道说受到某种指引?
“若有人问你,你就说先行探路,前方有呼哧兽十六头,皆扮作人形,记得了吗?”
黎千梦点点头,抬头看他,见他若有所感转过头来,眉眼温柔如水,语调也轻柔得紧:“你的个人机缘我不会多问,只是下次再有类似情况勿要冲动行事,若是遇上凶兽,岂不白赔一条性命?”
“我也是有些自保手段的……”嘴上这么说,声音却嗫嚅着,明显没什么底气。
“不是所有妖兽都能用神识攻击,有些妖物本无灵智,全凭本能行事,遇上他们你怕是凶多吉少。”
“是我托大了,”黎千梦停下步子,郑重道,“谢谢你。”
他这样絮絮叨叨,活像个爱操心的老妈子,与表面的矜贵形象相去甚远,简直就是曾经的陈川,不管她做什么都要跟在后面念叨。
雾气蒙了眼,黎千梦别过头,瞟到不远处的大部队,当即挣开手快走几步到苏雨桐跟前。
“对不起苏长老,我行事莽撞了,之后我会好好听你指挥的。”
许是没底气,她声音虚得很,倒显出几分娇糯,水光晃动的眼瞳加上无力耷拉的眉毛,格外有道歉的诚意。
苏雨桐在碧落阁是属一属二的好脾气,见她这般模样,拉过她手轻拍两下:“没事就好,钱江秘境尚有许多未探索的区域,其间凶险,当小心为妙。”
说罢偏头去看云天廻,“天廻君,也请你紧随大部队行动,此番弟子众多,还要劳你多看顾。”
小插曲就此揭过,碧落阁队伍没急着寻宝,先寻了处隐蔽地安营扎寨,在苏雨桐指导下分出十队人,三队负责警戒,两队负责先锋,其余队伍则布置营地、建立防线。
苏雨桐带着先锋队去解决那十六头呼哧兽,黎千梦和云天廻自然留下来驻守。
“不是说秘境至多呆三天,不抓紧时间寻宝,怎么倒先建起营地来?”
说是驻守,实则杂事都由弟子们在出力,黎千梦百无聊赖坐在树桩上,向身边人讨教道。
“秘镜内日夜变化极大,夜间危机四伏,会有成群妖兽出没,有经验的队伍都会提前筑好防御工事。往届也常有贪心的队伍,宝物没寻得还丢了性命,得不偿失。”
这些话听在黎千梦耳中分外不真实,她生于和平年代,最常接触的死亡是病逝或意外,像为了寻宝被妖怪杀死这种,她想也未曾想过。
“感觉修士和士兵很像,寻个资源也同上战场差不多。”
“修行本逆天而为,自然有许多艰难险阻,然一旦功成得享永生,也不枉此间辛劳。不过要成此道,先要有道心,否则天雷那关便过不了。”
“那你的道心是什么?”
云天廻但笑不语,歪头看她:“你觉得是什么?”
黎千梦挑着好听的猜:“兼济天下,守护苍生?”
实则心里觉得他与这些东西毫无关系,云家来帮碧落阁提升飞升率,不过是为了从源头上培养自己的势力罢了。
也不知上界那群人究竟为了什么,都当神仙了还要分派站队。
“错了。”
一团热气在耳垂荡开,吓得黎千梦猛一侧身,身子失控就要向地上倒,还好她反应快,定神蕴力稳住动作。
正庆幸间,坚硬似铁的胸膛忽地撞过来,径直将她压倒。
宽大手掌护住她的头,青柑香浓郁得令她不敢呼吸。
“抱歉,没坐稳。”
云天廻迅速起身,扶住她肩膀掰正她,动作一气呵成,半点拖泥带水也无。
一触即离的亲密接触,虽短短一瞬,但狂跳不止
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的心脏,红云飞渡的香腮,将黎千梦的慌乱暴露无遗。
她该跳起来指责的,堂堂炼虚修士坐不稳身子,说出去不怕人笑话?
但有些事一旦过了最佳时机,再提起来反而显得暧昧,她只好摇摇头站起身:“我去那边看看,还要做调研呢。”
营地搭得差不多了,两三队弟子围在一起,个个面色严肃,还有人拿着纸笔边听边记,真勾起了黎千梦的好奇心。
见她靠近,弟子们倏地起身,一叠声的“黎长老好”,惹得黎千梦颊畔愈加红艳。
“诸位不必多礼。我是为项目调研而来,不介意的话,能让我旁听么?”一想到工作她便自然镇定,挂起微笑从容问道。
这里领头的是陆闻竹亲传弟子陈元真,长相清秀气质温润,一派掌家大弟子的架势。
他视线扫过其余人,见无人反对,才抱拳道:“黎长老请自便,若有怠慢之处,还望多担待。”
黎千梦颔首,找了个角落坐下,托起下巴竖好耳朵,一副绝不多打扰的模样,众人见此很快回归正题。
“呼哧兽扮作人形定是别有目的,怕是它们寻到宝物又恐遭修士抢夺,是以乔装打扮意图混淆视线。”
“有理,应当留下活口拷问,说不得就能捡个大便宜!”
“先锋队由苏长老带队,再晚去些哪还有活口,不若现在就出发!不然呼哧兽死了,宝物也别想了!”
弟子们愈说愈激动,个个双目发光,说着就一拍大腿站起身,要去先锋队手上救下几头呼哧兽。
唯陈元真淡定,他抬手制止:“你们能三两下想到的事,苏长老会想不到吗?既然分配我等在此驻守,便不可擅离职守,若营地被妖兽破坏,谁担得起责?”
“可万一……”
“此事勿要再多言,继续讨论明日探索线路。”
他不点头,其余人当真听话,互相看看又撩袍子坐下,拿出各自收集的资料开始讨论下一个话题。
他们有各自的信息收集渠道,你一言我一语的,还真拼出不少有效信息,其中最关键的,是他们成功定位了目前所在的位置。
这一发现比呼哧兽的事还令人激动,有人笑得嘴都咧到耳边了。
“这一趟运气真是太好了!矿点就在不远处,就算找不到什么宝物,也能挖些灵矿出去。”
“我记得西面有处河道遗迹,听闻河底埋了块炽炎石才导致河水枯竭,若能挖到它,啧,那可真是发达了!”
陈元真颔首,在已知环境探索可以更有针对性,于是他根据这次来的弟子特长重新分队,预备苏雨桐回来后便同她商议此事。
黎千梦听到河道遗迹莫明心虚,若有所思拿出纸笔,记下弟子们谈话中的关键——她此行主要目的就是观察修士日常,以此作为优化系统的参考。
“陈师兄!大事不好了!”
一名弟子焦急跑进营地,他是负责在外警戒的。
他身后,有两名弟子架着瘫软人影走了过来,那人满身血污、衣衫破烂,便连脸上也糊满血痂,正是先前同苏雨桐去解决呼哧兽的弟子之一!
“我们巡查时发现朱师兄倒在西面!苏长老他们……怕是遇上危险了!”