半夜的大火让张府上下提心吊胆熬了个通宵，直到见张居正平安归来，总算能松口气。
赵夫人朝他身后望了几眼，没见人，忙问道：“你妹妹呢？”
以连嬅的身手，县衙里那些酒囊饭袋十个也未必打得过她，更何况张居正离开之前还特意嘱托县令多加关照。她就算在衙门里上演大闹天宫，只要别太过分，也只会被客客气气地请回张府。
但做长辈的总是习惯性担心，尤其在赵夫人眼里，连嬅只是个十岁出头的柔弱小姑娘。
张居正七分真三分假地地说：“她见过贼首，故此暂留衙门里帮忙。”
果不其然，赵夫人脸色一下子变了：“县衙是什么好地方！她不懂事，你竟也由得她胡闹！”
张居正苦笑。他倒是想拦，那也得拦得住啊。
说实话，他现在非常好奇，究竟什么样的家庭，才能养出连嬅这种心性的孩子？
懂得装乖卖巧，也有审时度势的眼色，却偏偏不通世俗。明明对官府毫无敬畏之心，甚至对辽王也满不在乎，却莫名地信任衙署。天性烂漫随和，不好争强斗胜，却喜欢为人鸣不平，往自己身上揽事。该说她侠肝义胆，赤子心肠，还是天真过头，胆大包天？
倘若生为男子，兴许会成为一员虎将。
他宽慰母亲：“她待不了多久的，兴许没一会儿就回了。”
一个目下无尘的人，在一个乌烟瘴气的地方能忍多长时间？
答案是半天不到。
浑身上下似乎都在散发黑气的连嬅精疲力竭地回到了张府。熬了一整宿，靠着马上就能抓捕贼凶让真相大白的信念又硬撑了半天，最后被冰冷的现实打回原形。
她朴素的善恶观就像刚穿越过来时的唯物主义世界观一样，正在逐步走向崩塌。
杀良冒功、荼毒乡里的仇鸾大将军是好人吗？半夜放火烧了仇鸾的宅子，还给贫民百姓分钱的匪徒是恶人吗？打着抓捕凶手的幌子，干些敲诈勒索的勾当的衙役是好人吗？无权无势，只能任人鱼肉的底层商人是恶人吗？
那她现在的所作所为，岂不是在助纣为虐？
虽然上辈子看了些史料，对明中后期政治腐败、官场黑暗有字面上的了解，但文字描述远远比不过亲眼所见的冲击。
本来她还想着，区区十几个贼寇，又不能插翅膀飞了，只要捉拿归案，盘问明细，说不定就能顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。
现在她只有一个想法：累了。
连嬅吃过午饭，闷头大睡到酉时，总算补足了一点精神，听见敲门声，还以为是王嬷嬷喊她吃晚饭，满头乱发理都没理，打着哈欠说了句：“进。”
推门进来的是张居正。
就好像他们第一次正式见面时那样，他推开门，然后安静地站在门口，眉心微蹙，似乎还在斟酌措辞。
连嬅的表情凝固了，她努力扒拉了几下头顶的鸡窝，确认真没救了，选择自我放弃。
——但愿没有睡出眼屎。
“你该不会哭了一下午吧？”张居正看着她泛红的眼睛问。
“为什么要哭？”连嬅震惊地仰起脸，她现在很怀疑自己在张居正心里究竟是个什么形象，“我只是在补觉！”
“那就好。”张居正展颜一笑，“还以为你在县衙里大受打击，一蹶不振了。”
……有那么明显吗。
但她现在的确需要一个可以倾诉困惑的对象，而张居正此时此刻就是最合适的人选。
“我不明白，”连嬅嘴角向下一撇，眉头紧锁，“为什么县里的衙役不急着抓凶手，却急着敛钱？”
“抓凶手有钱可赚吗？”张居正反问。
“可他们不就是干这个的吗？”
“是啊，无论做得成做不成，总归一个月就是那点月钱。”张居正平铺直叙，不带任何感情地陈述道，“做得好又如何，不如给上头多送点礼，攀攀关系，不然怎么从帮闲混成衙役，从衙役混成班头？”
“大家都这样，工作什么时候能做完？县令也不管吗？”
张居正扑哧一乐，被她的天真发言逗笑了：“你知道一个县衙里能堆多少案子吗？”
官司早就积压成山了。除了抢劫杀人的大案，衙门里每月只逢3、6、9放告，每次放两三个讼告过堂。反正虱子多了不痒，债多了不愁。
下梁歪了，上梁更是正不到哪里去。正所谓千里做官只为钱，不多捞点怎么对得起这些年寒窗苦读？上下级官吏们彼此睁只眼闭只眼就过去了。
连嬅嘴唇动了又动，只能愤然感慨：“因为商人排在最末，就专挑软柿子捏！”
“那倒不是。”张居正澄清道，“比如我几年前考童生试，还看见负责搜检看门的官兵自带小抄栽赃考生，勒索财物的。”
……真是敛钱敛出了水平，敛出了风采。
连嬅已经无言以对了。
大明怎么还没完蛋啊？
然后她盯着年纪轻轻、尚且生机勃勃的男神看了一眼，长叹口气。
张居正莫名其妙，挑了下眉头：“你这什么眼神？”
——深深的同情。
“哥，要不你每天早上在院子里跑个十圈吧？”
给这从里到外烂得摇摇欲坠的危房搞修复工作，是真的折寿。
本想连夜回城抓凶的仇鸾一直到第三天傍晚才总算点齐兵马。
从荆州城落荒而逃的好几个护卫，兴许是为了颜面，在营内大肆渲染当晚的惊世一战。说乱民足有几万之数，且个个装备了足以破甲的铁器，还有什么霹雳箭震天雷……要不是他们抛头颅洒热血，终于杀出一条血路，恐怕仇将军都要折在城里啦。
这话传出去，护卫们的面子是保住了，留守荆州卫的兵士们心也全慌了。
他们祖籍都在顺天府，家里虽不富裕，好歹有口吃的，出来当兵只是身为军户无可奈何。自从跟了仇将军，硬仗是没打过的，平时只在军屯种地，面对最多的敌人还是一群手无寸铁的流民。一听说乱贼有好几万，个个打起了退堂鼓。
仇
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鸾要点人出营，他们要么头疼要么肚子疼，死拖着不肯走，被逼急了就卷铺盖逃跑。一个月才那么几个钱，还有可能把命搭在离家几千里的异乡，这差事谁肯干啊？
士兵畏战，甚至哗变，作为将领该如何处理？仇鸾的选择是杀。
散播谣言的、偷偷逃跑的，只要被他抓到，全部腰斩，悬尸辕门，以儆效尤。
这样酷烈的手段下，终于勉强纠集出大约两千人的队伍。未免夜长梦多，他下令立即开拔，直奔荆州城。
此时的荆州城仍在戒严。城楼瞭望台上的哨探第一时间侦测到了这支不速之兵的动向，慌忙向县令汇报。
于是衙门里又开起了紧急大会。
这一回人是来齐了，几乎占满了中央的空地。六房的司吏等有官身的在前，没身份的三班衙役站后，一些在本地举足轻重的士绅站在左侧，后面还有几位里长。
县令坐在堂上，眉头皱得能夹死几只蚊子：“如今内乱未平，外又有来意不明的兵马围城。本官得到消息，新任府台正在路上，不日便至。县中诸事，无论大小，需得小心应对，万不可轻忽。”
辽王府仪卫司指挥使也在会上，他倒是气定神闲：“禀堂尊知道，城外乃是仇将军部下，他已递了信来，只为帮县里平乱。陈某以为，放进来也未尝不可。”
仇鸾又不敢纵兵袭扰辽王府，他站着说话自然不腰疼。
县令压着怒气，也不敢对此人摆官威，勉强笑着开口解释：“本官身为江陵县父母，实不愿见百姓们再遭兵祸。仇将军急公好义，也可在外予以依仗，县内之事，还是本地牧守处置为好。陈指挥以为呢？”
陈指挥不置可否，倒有位士子为他帮腔，支持仇鸾进城。左侧一列乡绅瞬间炸了锅，骂不了陈指挥使还骂不了你这二狗子？大堂上又吵成一团，最后到底是拒绝进城的占多数。
四座城门仍旧紧闭，仇鸾在城墙下徘徊半天，声称自己有皇帝敕谕，但守城的县令非要见旨才肯开门，两方就此僵持。到了夜里，军中又开始有人外逃。眼见形势逐渐难以控制，仇鸾终于咬咬牙，下令先回营城。
小小一个七品知县，也敢挡他仇鸾的路！若不是敕谕落在了城里，这县官早该打开城门，跪地拜迎了！
他给嘉靖写了封密信，先报喜自己已查出皇女殿下行踪，但因叛贼作乱而计划中断。随后指责江陵知县抗旨不遵，不肯让他进城寻人。最后再暗戳戳影射几句郭勋，表示自己忠心耿耿为朝廷卖命，没想到有人不肯借兵便罢了，还要暗中捣鬼。
把信交送出后，他又拆开了辽王府陈指挥使送来的信函。
很少有人知道，杨柳巷别苑其实是辽王府的私产，更准确地说，是朱宪节的私产。仇鸾一入荆州城地界，就先和辽王府攀上了关系，还投其所好暗中送了不少美人，被明面上为父守制的朱宪节藏于地牢内。仪卫司的陈指挥同样收了他许多厚礼，信中称明晚酉时末寅宾门换班，将军若想进城，可趁此时。
仇鸾读完信，心情终于舒畅不少。