“都说北全真、南正一，全真教人多势众我在临安都有所耳闻，但和你说的三教金莲会有什么关系？”仕渊追问道。
几年假道童的经历终于派上些用场，纯哥儿美滋滋地翘起了二郎腿，侃侃而谈：“全真教不炼丹不卖符，道士们吃喝拉撒全靠信众供养，所以就在民间建了几个会社。这样既方便信众聚个会祈个福、与仙师拉拉卦谈谈心啥的，也方便仙师讲道建醮，或者印些个小本本卖。有些会社甚至还盖了许多小窝，供云游道人们修炼居住。正所谓‘会费一收，吃喝不愁’！”
“所说不假。只是那修炼居住之所不叫‘窝’，叫‘云房’。”燕娘浅笑着斜了纯哥儿一眼，“但其实也没差多少。”
有了大姐的认同，纯哥儿彻底打开了话匣子：“这些个会社中，还属牟平县的金莲堂最发达，所以平时老乡们就直接称这组织为‘金莲会’。他们每月都有大小集会，参加的信众多了，无形中就织成了一张大网。
“我姥姥纳鞋底为生，去了几次集会，都能偷学些新纹样，认识些外地的主顾。这就好比平地起大树，地是全真教的地，种树的都是地方豪强，不管你天上飞的地上跑的，修行的还是信教的，都离不开这几棵大树。”
“没错。”燕娘插言道，“我师门虽避世不出数十载，却也会通过金莲会传书得知世间情势。而且，全真道许多真人仙师亦是在金莲会庵堂出家、修行、坐化，比如我师祖。”
“大姐恁师祖谁啊？”
纯哥儿笑嘻嘻地发问，见燕娘闭目不语，便自行找了个台阶下：“算了，俺就是卖过几个符而已，恁说了俺也不认识！”
他继续道：“但金莲会之所以能成为与两个‘天’抗衡的一个‘地’，主要还是因为这棵树上栖着的，有许多一呼百应的‘大鸟儿’！各种乡绅土豪文人名士就不说了，诸位别忘了，那大名鼎鼎的北七真，可都是全真门下。金蟾子不也是龙门派的吗？没准儿在金莲会也有信徒呢！”
仕渊苦笑连连：“金蟾子没有度牒，根本就是个假道士。而且他行踪不定又穷酸，大过年的跑人家观里偷白菜，哪像是有人供奉的样子？况且塔斯哈刚说过，火烧蟾螳宫的，正是龙门派。”
他没有继续说下去，但言下之意，其余三人也心知肚明——找龙门派“大鸟儿”打听恐怕也悬。
能否找到知情人士姑且不论，若龙门派放火只是为了惩戒泄愤，或是欲抓人却不成功，那么金蟾子吃了大亏后势必躲得远远的。天大地大，他们打听也是徒劳。若金蟾子真的被拿下，此门派内部事务，龙门中人也断不会同外人说。
仕渊无精打采地拔着鱼刺，此刻巴不得自己有个身为龙门派长老的二伯，或者金莲堂主的三姨。
“无论如何，等到了益都再做打算也不迟。”他打了个呵欠道，“大不了我们交点会费，加入那劳什子金莲会！”
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益都府，自古海岱之邦，位于渤海与泰山之间。但在宋人心中，它永远是令人魂牵梦绕的青州，是易安居士缱绻凄婉的半生，也是醉翁先生卧看横山的酣眠 。如今虽两朝殆尽、满城膻腥，但范公亭前，甘泉犹在，雁回西楼，明月依旧。
城南阜财门外，悠悠云门山下，有一家正对官道的食肆。
此时已至晌午，食肆门口板板正正地坐着两个人，面前只有未见底的羊汤和半壶清茶，显然这二人来此，既不为饱餐，亦不为欣赏山景。
他们谈话间刻意压低着声音，人来人往间还会往官道方向张望两眼。
其中一人年轻干瘦，蜡黄的脸上全是逢迎。另一人英俊魁梧，却满面愁容，一只手时不时地摩挲着后颈骇人的伤疤，正是秦怀安。
“刘通判给我朝的密函中写得清清楚楚，这赈灾义粮由我朝送至骆马湖后交由李家军接应，运送至益都府后听候调配。我们舟车劳顿好不容易到了这里，却迟迟等不来刘通判的调令！”
秦怀安实在难掩焦躁之情，“眼下已经三日了，行省相公李璮见不到，几十车的粮食竟被扣在驿站里了！我朝如通判大人所愿，携钱粮相赠，以解贵邦燃眉之急，共商互惠大计，然而这就是你们的待客之道吗？
“秦大人还请多多见谅，老师也是始料不及。海、楚二州乃争议之地，山东西路匪寇横行，运粮只能从骆马湖走官道。一路上各驿站的驿长我们都已经事先打点过了，谁知还是被呈报给了益都府尹。府尹是蒙人，老师在其身边办事，也不好公然出面调解啊！”
说话之人名叫陈潜，是益都府通判刘元直所辖临朐县的主簿，亦是其学生。
通判职掌州府兵民，亦负责筹办钱粮，但凡有饥荒战事，往往是最头疼的人。此次宋廷与李氏会晤，即是由刘元直暗中牵桥搭线。
但蒙廷对李璮忌惮已久，招安之礼自然不能堂而皇之地送到李家军帐下。宋廷亦不希望李氏将所得钱粮充作军饷再犯楚州，故而以赈灾的名义，将钱粮经由益都府通判之手，转调至李璮所辖州的灾区。
刘通判受制于达鲁花赤，便派信任的学生陈潜来接应此事。驿站内人多眼杂，二人只得着便服来这偏僻食肆议事。
“秦某明白通判大人的难处，不敢置喙。但那么多粮食堆在驿站也不是办法啊！”
秦怀安眉头紧锁，"救不了饥民也入不了仓，孟夏湿热，粮食过不了几天就霉了。秦某也是齐鲁人士，也曾忍饥挨饿，实在见不得任何粮食被糟蹋，也想为父老乡亲尽绵薄之力。”
“我们先稍安勿躁，老师已着人连夜去信李少保处。”陈潜嘴上安抚着，手上驾轻就熟地为秦怀安斟满茶。“李少保现下就在莱、密二州灾区巡视。届时由他亲自出面呈急报，调令便能顺水推舟下达，达鲁花赤那边也不好说什么。”
秦怀安冷哼一声：“你们李少保进犯我朝边境时可谓是勇猛无畏啊，怎地在蒙人面前如此束手束脚？”
“这不是受制于人嘛！这也是李少保大半时间都在东边‘巡视’的原因。”陈潜连连赔笑，“达鲁花赤那边也就罢了，少保府上夫人可是蒙古王室啊！其中缘由想必您也能理解，一个为安插耳目强塞，一个为表忠心硬着头皮娶，娶完了就干脆不在益都常住了！”
秦怀安微微展眉，将声音压到最低：“所以听阁下的意思是……李少保其实早有反心？”
好巧不巧地，他话音方落，身后官道上有一队蒙故轻骑打马而过。
陈潜斜着眼睛目送他们走远，转而对秦怀安讳莫如深一笑：“我非其人，安知其心？不才区区读书人，只知‘博观而约取，厚积而薄发’，也只能告知这么多了。”
李璮对蒙廷有反心其实不足为奇，但肯不肯为宋廷所用另当别论。
秦怀安点了点头，已有定论，但他数年闲职无人知，一朝提拔便是个镇抚使。天降大任，他已心神忐忑了许久，见陈潜虽表面精明圆滑，内里倒是个实在人，便追问道：“刘通判深明大义，阁下亦是明白人。不妨跟在下交个底，此次会晤，我朝欲与李氏合谋，成算有几何？”
陈潜沉思片刻，方道：“实不相瞒，李家军大多是民间出身的将领。武将嘛，满脑子都是怎么建功立业、怎么喂饱手下兵士，不
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知钱粮的来之不易，依旧在东边招兵买马。而李少保身边幕僚七、八成都是得过且过摇摆不定之人，像老师这样坚定的亲宋派屈指可数。老师虽远在益都府，可担子全在他身上！”
言下之意，一来李氏已经在着手扩大军力，刘元直身为通判，深知钱粮上的周转乏力，故而与宋廷亲好以求长远。二来与宋廷合谋招安一事，只有刘通判一人之言不管用，尚需李家军内部更多的支持者。
陈潜的话已经不能说得再明白，但眼下义粮被扣一事仍悬而未决，更遑论之后的筹备与会谈？二人皆长叹一口气，相顾无言。
良久，陈潜才打破沉默，道：“秦大人真的不再吃些别的？这家食肆的肉火烧做得甚好，大人不妨来一筐，等人的时候也好香香嘴。”
闻言，秦怀安向远处张望了一眼，然而官道上除了黄土还是黄土，不见任何人影。
“陈主簿若想吃，点了便是。诸事未果，秦某实在吃不下。”秦怀安摆了摆手，“内弟这几人去寻那道士已经八日了，不知怎地还未到。秦某实在不好意思让陈主簿陪着枯坐，阁下若无事，便早些回府吧。”
“哪里的话，不才也得时刻留意驿站那边的动向。”陈潜道，“那几个年轻人初来乍到，或许是走错路了，不才可以派人沿路上打听打听。”
“若再等两日见不着人，就有劳陈主簿了！”
秦怀安作揖谢过，而后换了个闲聊的语气，道：“另外，秦某还想向阁下打听个人。”
“秦大人但说无妨。”
秦怀安笑了笑，袖中双手却不自觉地握紧——
“蔡锐这个名字，阁下可有耳闻？”
“哦？”陈潜挑了挑眉毛，“恕在下唐突问一句，秦大人和这蔡锐是何关系？”
颌角紧了须臾，秦怀安面上还是一贯的敦厚：“谈不上什么关系，不过是少时在登州的旧识罢了！”
“原来如此，登州多风云人物啊！”陈潜感慨道，“秦大人这位旧识，如今可是登州防御使兼三州兵马征行事，亦是李少保最信任的将领之一。最重要的是，蔡将军同老师一样，是李家军为数不多的亲宋派！”
一丝寒意贯穿肺腑，秦怀安闻言垂首，再也挤不出一丝笑容。
二十一年前，蔡锐还只是一个城门校尉，李璮能对其青眼有加，多半因其进献昆吾宝剑、剿灭栖霞山庄有功。
命运弄人，曾经杀父灭门的仇人，如今却成了影响宋、蒙、李三方局势的关键人物。
他自己或许可以暂且放下仇恨，但他那不知身在何处的妹子，会甘心听他道一句“来日方长，大局为重”吗？
“真是，出息了啊……”他饮尽面前清茶，目光涣散地望向空旷官道，不再说一句话。
良久，那官道的尽头扬起一片黄尘，裹挟着驴嘶滚滚而来，一旁的云门山幽静苍翠，此刻不得不退让三分。
陈潜眯起眼睛细瞧，但见一辆草棚驴车追着一匹矮脚马近前而来。
几度竞速，驴车甚至赶超了一旁四蹄腾空的单骑，只是害得身后的车子差点散架。
黄尘中，一个天青色的身影在驾坐上站起，张扬地冲着陈潜所在之处挥手。随后他收紧缰绳，那驴车一个急刹停在食肆对面，一声亲昵的“秦相公”破空而来。
秦怀安一激灵，放下茶杯，即刻迎了上去。陈潜起身追赶，迎面撞上那矮脚马赶到。
晴空孟夏，一个月白身影自马上跃下，如飘雪般落至陈潜眼前，然而这翩跹身影之上，却是一张比冰雪还冷冽的双眸。
他呼吸一顿，恭敬地退后两步，不好意思再抬眼。