陆君实年纪不大，恐惧之事却不少。
若是平时在书院，或是被长辈问起时，他定会答曰：吾一恐天下贫者无立锥之地，二恐子欲养而亲不待，三恐礼崩乐坏国将不国——总之没有一条是关乎自身的。
直到眼下独坐幽林，看天光渐弱，听哀风四起，他才慢慢领教到“恐惧”二字的真正含义。
一面警惕着野兽匪徒，一面担忧着一去不返的友人，任何一点风吹草动都能让他心悬片刻，然而他除了等待，什么也做不了。上一次的等待让他一个不信神佛之人，花了七成月钱换了两张薄符，而这次的等待，他唤遍了漫天神佛，却只有寒鸦回应。
那不详的“钟声”仿佛还在耳畔回荡，君实蜷缩在巨石之下，双眼直勾勾地盯着燕娘留下的匕首，直到残阳消尽，匕首上的宝石不再耀眼。
先前燕娘带着他自瀑布旁的山石借道而下，随后入林中寻到此处巨石，前后不过一炷香的时间。而现下他已枯坐了两三个时辰，仍无一人归来，他只能想到一种可能——仕渊的铜炉脱身之计并不成功，并且还搭上个送上门的燕娘。这三人怕是已经被山贼俘获，被押往摩云崮了。
当不久前还嬉笑怒骂的人们转眼便生死未卜时，才知人力有所不为，天命有所不违。
天命……他无奈地看了看身上这铁索，垂首间阴云上脑，如临深渊，不知该何去何从。
难道这也是天命的一环？
他曾坚信心智之苦、筋骨之劳、体肤之饿，皆是天将降大任于人的先兆，却从没想过这满世间的冤魂，哪一个不曾有心智之苦、筋骨之劳？
苦难就是苦难，既非磨砺，亦非先兆，而他如今一切苦难的源头，就是这该死的铁索。
思至此处，君实咬牙切齿，愤懑地将身体撞向身后巨石，发了疯似地企图挣脱铁索的桎梏，可哪怕他粉身碎骨，这铁索与巨石依旧岿然不动。
遥看前路后路，皆被重重大山包围。他这状况既翻不了山，也采不了果，怕是来不及给野兽做磨牙之乐，便先行饿死在这深山之中。
可是书生之死，不应当犯颜直谏，血溅三尺而令天下缟素吗？焚膏油以继晷，为的不是有朝一日回狂澜之既倒，支大厦之将倾吗？该做的事都还未来得及做，更何况他现在是另外三人的一线生机！
愤懑间，一道寒光闪过脚边，他再次望向了那把匕首。
断臂，这大道至简的办法，林子归早就给了，只不过非要等到山穷水尽才知其可贵。他一人孤掌难鸣，但好在还有个身手不错的秦怀安，只要能活着走到益都府向秦大人求援，二人总能找到救人的对策。
虽说自断一臂能从铁索之下脱身，但少一肢即为废疾，而废疾者，诸州不得解送诸科贡举，礼部亦不授牒。贡举入仕对君实而言重如生命，弃之有如轻生，况且身体发肤受之父母，毁之乃大不孝。
踌躇再三，他还是伏身叼起了匕首，比着自己上臂的位置，将刀柄死死地固定在石缝之中。
在“苟全”与“情义”中，他选择了后者，因为仕渊便是这么做的。
从茱萸湾将香囊挂在自己脖上，再到山顶小庙里笑嘻嘻地钻进铜炉里，仕渊一直都将“义”置于“己”之前，而君实无法忽视这份情义。
说做便做，他衔住大氅领口，将左臂对准了刀剑的位置，随后眼一闭，牙关紧咬，向刀尖撞了上去。
“卟”地一声，匕首刺破锦布攮入了血肉，尚未伤筋断骨，君实便后悔了。
痛，太痛了！痛得他四肢百骸都无所适从，像尊石像般定在原地，进退两难，不敢妄动分毫，最后只能挣扎着将身子从刀刃上褪出。
手臂在汨汨地流着血，将大氅染得洇黑一片，他两眼发昏冷汗直流，双腿一软便跪在了地上，眼泪不自觉地往下流。他恨自己好生没用，这么轻易便教疼痛动摇了救人的决心。
啜泣中，他佝偻起身体，直到身体失去平衡，一脸栽进泥土里，卑微得不能再卑微。
可惜屋漏偏逢连夜雨，未等他缓过劲来，又听巨石后林间窸窸窣窣，隐约夹杂着喘息声。君实惊觉不妙，以为是那帮山匪在找寻他这漏网之鱼，便强忍疼痛不敢作声。
那喘息声由远及近、形单影只，似乎并不像搜山的匪人，嘶嘶呼呼，沉闷有力，且伴随着扑鼻而来的血腥之气。
不好，这茹毛饮血的孽畜终于还是来了！
人在虎狼面前，纵有百口也辨不出个生路，眼下君实倒巴不得来者是个山匪。
他跪在地上屏住呼吸，随着那声音紧邻巨石，心提到了嗓子眼里，有如擂鼓，手臂伤口之痛也随之翕动。
若是寻常猛兽闻到他伤口的血味，定会兽性大发有所反应，然而僵持了片刻后，那野兽不仅没有动作，似乎连这巨石之下藏了个人都不曾察觉。仔细一听，那窸窣之声中夹杂着草叶断裂与连根带土被拔出的声音。
原来是食野之苹的林鹿野兔之流。
虚惊一场，君实长舒一口气，手臂似乎也没那么疼了。血依旧在流，但断臂是行不通了，接下来该何去何从呢？
他背靠巨石瘫坐下来，想到自己青灯黄卷十余载，却做了他乡孤魂，不禁伤春悲秋，仰天嗟叹：“哀吾生之无乐兮，幽独处乎山中！”【1】
话音未毕，那草丛中的野兔突然没了声音。下一秒，一张黝黑的大脸遮住了头顶半边天，与仰面恸哭的君实四目相对。
“俺娘嘞！先生恁咋在这儿？”
纯哥儿扒在巨石边缘，只露个脑袋朝下看，咧出一口白牙，欢喜得像只小狗，浑然不知自己的出现对君实来说有如一道曙光。
他见君实两颊泛着银光，一副楚楚可怜的模样，便憨笑道：“好喊佬，啃干瓢！咋哭了？怕黑？”
“吾，我，俺……”
君实支支吾吾半天说不出话来。他呆呆地仰视着“曙光”，屈子怀沙之情一扫而空，直到“曙光”从巨石上跳下，拿腌臜的衣袖去擦他的泪痕，才回过神来。
“你身上这是什么味？”君实偏了偏头，躲开纯哥儿袖口的血腥气，“你在此处作甚？少爷呢？”
“我抓了几条鱼，可能是杀鱼时沾上的味。”纯哥儿嗅了嗅衣袖，不以为然，“我方才在后面半山腰生火，忽然发现这山上有不少荠菜，就一路开挖，挖着挖着就到这儿了！”
说话间，他将腰间布兜摊开，抓了把菜叶在君实眼前晃了晃：“瞧，这么多！可惜有点老，不好挖，多亏了时小五留下的金钩……”
“先不说这个！”君实担忧得紧，多少失了耐性，“少爷呢？之前山上那声巨响怎么回事？你们有没有碰到燕娘？那伙山贼走没走？”
纯哥儿收起布兜，与君实一同坐下，将二人顶着铜炉逃出生天的事一五一十地讲了出来。
“跳崖！”君实简直不敢相信自己的耳朵，“然后他为了救你，又坠崖？”
“昂，对啊，我头上这个大包怕是得顶几天了……”纯哥儿搔了搔后脑勺，疼得“嘶”一声收回了手，“我刚一上岸就赶下山去捞少爷，但你猜我看到谁了？摩云崮那个二当家！就是前两天在兰陵客栈撞到的那位，俺娘嘞，吓得个我哟！”
他打了个寒颤，继续道：“那贼人光着上半身，胸前纹着花，一身的蛮肉块子，腰间还别着俩烧火棍，一个能打十个的样子，还好我躲得远没被他发现！等了半天也不见他走，少爷还在水里飘着，我急得准备撸袖子跟他拼命，结果你猜谁又来了？”
手臂还在隐隐作痛，君实见纯哥儿并无担忧之色，还讲得如此起兴，便知仕渊多半是
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被燕娘救下了。
“是大姐！”纯哥儿自顾自道，“大姐腾云驾雾而来，进水里一通扑腾就把少爷捞上来了！而且你猜怎么着？”
他蓦地一改神色，颇有些下流地诘笑起来，“大姐把少爷拖进草丛里，然后当着那山贼的面儿，就，就那个了少爷……”
说罢，纯哥儿伸出两个拇指对了对，随后捂起黑红的脸，笑得像个黄花大闺女。
“救人要紧，不拘礼法。”见纯哥儿这扭捏样，君实的心又悬起来了，“那然后呢？别告诉我你不好意思看，就跑了！”
“昂对啊，恁教我的，非礼勿视嘛！”
“……”
君实差点就要詈语伺候，怎奈伤口又涌出一茬血，本就久未进食的他更觉两眼发昏，顿时没坐稳。
“先生！”
纯哥儿一把揽住君实肩头，却不想力道太大触及伤口，痛得君实倒抽一口气。他忽觉手中湿热，摊开手掌满是血迹，惊慌中四处查看，这才发现石缝中嵌着一把匕首。
“无事！”君实不想有自戕之嫌，便强打精神欲盖弥彰，“就是……就是不愿继续拖累大家。索性方才无事，便试试能不能用这匕首挑开这锁链，没成想……”
“没成想把自己捅了个窟窿眼儿？”纯哥儿连连啧舌。
他从衣角撕了块布条，然而这布条湿漉漉地还带着股鱼腥味儿，实在不敢往君实伤口上贴，便随手一扔，又从君实里衣下摆扯了条布。
“有甚拖累的？先生书读得多，没想到也有脑子转不过弯儿的时候。先生不受这一遭，我怕是还在陆园掌灯巡夜呢！少爷记不住我，也没人肯教我识文断字，吃不上涌春楼的索唤，更是不知何时才能回家乡看看。”
纯哥儿一边为君实包扎，一边继续道，“至于少爷嘛，此事因他而起，谁拖累谁大家都清楚。但少爷他多金贵啊，谁敢多嘴？可谁又能想到他真的把这事儿揽起来了！”
“确实，我与他朝夕相处两年，亦未想到。”
见衣袖被尽数染红，君实别过脸去，苦笑道，“仕渊一度对我厌烦至极，而我也曾嗤他纨绔懈怠、不是同道之人，其中情谊不过是靠一纸文书维系而已。我原以为他又心血来潮，想借此事故游山玩水一番，谁知他会以命相搏。他是真荒唐也好，有愧于我也罢，总之，以前是我断章取义了。”
纯哥儿连连点头，待包扎完毕用大氅掩好，回道：“不瞒恁说，我在陆园的这几个月，总觉得少爷像个泥菩萨，穿着彩衣还总是笑眯眯的，但实际没啥感情。要是没人供着护着，就是个土壳子，时间一久，不等别人摔，自己就裂了。但经历了这一遭，我才发现这个泥菩萨不仅有血有肉，能赶车能拉纤，甚至狠起来还敢抢山贼——”
“抢山贼！”君实猛然回头，“他不是被山贼抢走了吗？”
“少爷要是被山贼带走了，俺还能站这儿跟恁拉卦？”
纯哥儿大嘴一咧，漏了满嘴乡音，“当时我寻思，大姐跟那山贼都是女直人，老乡见老乡，磨一磨求求情这事儿没准就过去了，我留在那儿反而是个累赘，还不如趁机会折回去把驴牵过来。结果驴没找到，等再猫回去一看，好嘛！正好撞见少爷把正要跟山贼回去的大姐给拉上马，一溜烟儿跑没影了！”
他在裤腿儿上蹭了蹭手上血迹，啧啧称奇道：“要说咱少爷，也真是猛！抢了山贼的马，跑两步觉得不够划算，还折回去把山贼的女人也给抢了，大快人心！”
“俺娘嘞……”纯哥儿耳根挂上一丝红晕，不停地搓着手，“黑灯瞎火地，这俩人连个影子都不见，做甚呢啊……”
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【1】取自屈原《九章》之《涉江》。