纯哥儿麻利地移走了坛子，只见后墙上的方寸之间，涂划着许多点线圆圈。
这些墨迹看似凌乱，却是上下左右呈环绕状。底部一个圆圈上标注着“扬州”两个小字，另有左边一个圆圈上标注着一个“羊”字，却又被划掉了。
仕渊觉得这图甚是眼熟，斗转星移中仿佛回到了一个月前的天祺夜会。
人潮涌动，华灯璀璨，讶鼓戏台阁上的“星君”们玲珑八面。在那喧嚣光景的不起眼处，总有这些点线图形在跳跃。
“这是四象二十八星宿图！”
这回抢在仕渊前头说出答案的竟不是君实，而是纯哥儿。
“纯哥儿这几年道童没白当，学了些门道。”
君实点头道，“二十八星宿以东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方青龙四象分布，每象七宿列位。金蟾子南下扬州是为这‘神荼索’，若‘扬’字对应扬州，那个标有‘羊’字的，我只能想到大理国都城羊苴咩，刚好对应了图上的西方毕宿。”
纯哥儿左瞧右看，满脸狐疑：“‘羊’字儿我认识，但照这个方位看，扬州应在东方啊，怎地被标到南方鬼宿去了？”
“你忘性倒挺大，我们在漕船上不还说过这事儿嘛！”仕渊弹了下纯哥儿的脑门，“这锁链本不在扬州，是海沙帮从海外一处叫‘鬼门关’的地方带回来的！”
君实道：“不错，鬼宿居东南，而海沙帮在东海南海四处淘沙，寻得如此奇物也不足为怪。这锁链看似平平无奇，却与星宿有所关联，如不出我所料，当世如‘神荼索’这般奇绝之物，至少有二十八件。可叹大千世界尽是奥妙玄机，多得是参悟不透，求而不得之事啊……”
“参悟不透便不参悟，别忘了我们是来找人的。”燕娘指了指身后，插言道，“还有两间屋子没搜呢，不要放过任何蛛丝马迹。”
三人闻言，乖巧地四散查探。
南侧偏殿地上一片狼藉，蛛网覆盖着稀碎的陶片与成灰的布帛。本就简陋的桌椅床榻四散在地，全成了焦木与残片，明显是许久无人居住了。
“这里有腊肉！还有个值钱的大家伙！”
纯哥儿的声音自对面传来。君实与仕渊出门一看，北侧偏殿前躺着两捆腊肉，周身干干净净，与满屋的焦黑格格不入。
而纯哥儿说的“大家伙”，正宝相庄严地坐在屋内烟囱下。
这是一座一人多高的紫金铜炉，炉矮脚呈葫芦状，上有八角攒尖宝顶，下有三足兽爪踮地。炉肚持双龙耳，上有祥云八卦图样，活像个叉腰戴斗笠的大肚老道。
细看这炉身脏兮兮的，还有个巴掌宽的破洞和丝丝裂纹，更平添几分破落。
端详着铜炉，仕渊咋舌道：“都说器物随主。我虽未见过金蟾子，但照谭掌柜描述，八成跟这铜炉有些相像。”
“确实，只不过金蟾子本人可没有这般高大，更没这般安静乖巧。”
燕娘说笑着拍了拍这乖巧的“金蟾子”，不料“咣当”一声巨响，惊得众人一阵肝颤——铜炉的底掉了！
“空巢老道可承受不起姑娘的纤纤玉手！”
仕渊连连驱赶扬起的黑灰，无奈还是吸入了一些，“怎么还出虚恭了，酸臭酸臭的！”
那堆黑灰中夹杂着一些白色石渣，怪异的气味正是来自这堆残灰。而紫金炉底边缘焦黑蜷曲，多半是安不回去了。
“这‘老道’已然晚节不保，废了。若阿朵所说不假，金蟾子平日炼丹应就在此处。”他悻悻道，“但这味道哪像是丹药，分明是火药！”
君实思忖片刻，道：“这味道和色泽，确实是硝石和硫磺，此二者易燃易炸。先前那屋的桌椅碎裂四散，若是单纯的走水应不止于此，所以走水前多半发生过剧烈的打斗。所以我猜测，多半是打斗殃及了正在运转的铜炉，铜炉爆炸蹿了火，将整间庙烧起来。”
“那金蟾子呢？”仕渊担忧道，“我们是来解锁链的，重要的是金蟾子的安危下落。他该不是……”
君实目光飞速地扫视四处，边走边思量道：“此人大过年的去玉虚观给曾青送药，还不忘顺几颗白菜回来，可见生活拮据。眼下虽不知何人袭击了这间小庙，却绝不是为了钱财。不过金蟾子既然能南下扬州去坤珑阁买神荼索，也并非身无长物，可细看这满地的残遗中，并无任何细软。”
“不错，甚至连修金合药用的甘锅、固济、铜舂、铁船等物都不见踪影。”仕渊蹙眉道，“可见已经有人清扫过这‘战场’了。”
纯哥儿还在搔着头理着其中门道，又听君实缓缓道：“仇家不会留在庙外等着大火烧尽，再躬身翻检几个银钱锅具带走，更不可能是被飞禽走兽‘清扫’了。阿朵姑娘说过，这山中只剩她一户，所以也不会是过路人顺手牵羊。所以……”
他立定身形，满面愁容强挤出了一丝苦笑，“金蟾子不仅没有性命之忧，还有精力和体力收拾残局呢。可惜眼下，我也说不准该去何处寻他。”
燕娘环抱起双臂，道：“阿朵说金蟾子前日还找她要了腊肉……他会不会是跑到山里其他地方藏着了？炒鸡店王干娘说过，很多道人会在山中找个洞修炼，金蟾子会不会也躲在某个洞里？”
她言语略显急躁，而君实只是低头看着地上的腊肉，道：“不会，若是他如今还躲在某个山洞里，横竖也无法炼丹药了，费那么大劲带走那些器具作甚？丹朱和曾青也曾说，金蟾子开春后便没再‘光顾’玉虚观，所以多半不在此山中了。”
他喃喃道：“况且他若是还在此山中，这腊肉便不会出现在此处——饿都快饿死了，为何不将讨来的腊肉带回洞中享用，而是扔在地上弃之不顾？可若连锅具都带走了，按道理也不该把小姑娘的心意丢在门口啊……”
“那就只有一种可能！”仕渊诧道，“这腊肉并不是金蟾子自己下山找阿朵要来的！”
君实思索一番，点头道：“不错。定是阿朵有些时日没见到金蟾子，自己带着腊肉来寻他，没成想看到了这骇人景象，惊吓间扔了腊肉跑下山去。那么，问题来了……”
“阿朵为何要骗我们到此处？”
二人几乎异口同声的一句话，有如天边一道惊雷乍响，让这本就黑黢的小庙愈发乌云密布。
“阿朵当真是山野猎户么？”君实面色凝重，“昨日她拿来的茶可是御贡品级的洞庭山茶。”
“应当是猎户不假！”纯哥儿接道，“昨日我给阿朵姑娘帮厨时，还在柴火堆旁见到一只拴着的鹰。不是平日打猎用的，还能是养来玩儿的？”
“真的假的？我今早砍柴时怎地没见到有鹰？”
仕渊鄙夷地看着纯哥儿，忽地思绪回到了长恭浴亭的氤氲暖雾中、女直山匪古铜色的胸膛上。
那胸前纹着一只立于山巅的雄鹰，双睛正直勾勾地盯着猎物。
而那猎物，正是他自己。
“君实，你记不记得长恭浴亭里，那胖客商说过他是平江府茶商？而且每年都送最顶级的茶叶去打点摩云崮山匪？”
仕渊嘴上问得镇定，冷汗却不住地从额间冒出。
“你没记错。”君实面色凝重，“而那洞庭山茶……正是平江特产。”
他语气平和，在仕渊听来却似狂风骤雨一般。
“不好，我们中计了！”
他猛地一拍脑门，埋怨自己怎地如此后知后觉。或许是因为阿朵小姑娘家一笑，小虎牙一露，自己就放下了防备之心。
谁知那娇俏之下的底色，竟是青面獠牙。
见纯哥儿还坐在铜炉边搞不清状况，他气道：“你傻啊！那鹰是山匪用来通风报信的！此地不宜久留！”
他扶起君实抓起行囊，未走出两步，便被释冰剑拦住了去路。
“收声，别冒进！”燕娘语气之凛冽不亚于手中长剑，“外面有肃杀之气。”
话一出口，三人皆定在原地不敢作声。
纯哥儿拎着竹篓的手悬在半空，只有眼珠子骨碌骨碌四处转，胳膊都酸了也没感受出什么来。
“大姐，你说的杀气是……”他虚着声音道。
“动者恭默守静，静者风驰雷动。”燕娘放下执剑之手，低声道，“鸦雀是动者，我们来时聒噪不休，眼下却安静了。草木是静者，方才无风却自动。”
“这不是自己吓自己呢么，我去瞧瞧！”纯哥儿放下竹篓，战战兢兢地往院门处挪动。
那院门依然紧闭，好在先前被仕渊敲出个破洞，正好方便窥伺。
院外丛生的杂草灌木挡住了大部分视线。纯哥儿撅着腚左瞧右看，忽见天池方向一丝水雾如流云般游走。
簌簌声渐响，草叶为风倾倒，翻动着深浅不一的青绿，却隐约有斑斑驳驳的十余片草叶色泽不变，亦不随风所动。
强风袭至小庙，纯哥儿动了动鼻头，惊觉不对劲，连滚带爬地跑回了屋，怔忡地望着众人道：“是马粪味！我们……我们真的被埋
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伏了！”
几人汗毛乍起，相顾无言。
“可有看清来者多少人？”燕娘攥紧释冰剑。
“他们应是披着伪装，我也看不清，但十余个肯定是有的……没准儿更多！”
纯哥儿从脚边炒起根焦糊的门闩，又道：“大姐，你武功高强！我掩护你杀出去，把他们全灭了！”
“莫要轻举妄动！”燕娘赶忙拉住纯哥儿，“来者既悄无声息，熟练伪装，这种事定是干过千百遍了，岂是靠匹夫之勇便能杀出重围的？再者说——”
她教训得铿锵有力，背过身去继续道：“再者说他们那么多人呢，我打不过！”
“打不过？”
纯哥儿一愣，“大姐你不是世外高人吗？那夜在沂水闸口，不是能单手提人同时轻功水上漂吗？”
“我又没有三头六臂，带一个时小五已然吃力，带你们三个大高个儿，谁都无法全身而退！况且我自始至终从未说过我很能打，是你们一厢情愿地这么认为的。”
燕娘双手环抱，释冰剑卡在臂窝间，语气不急不慢，“我早已言明我修得是内家功夫。内功是为修身养性，轻功是为自保逃命，横竖都不是为了打打杀杀。何况舞戈为武，止戈为术，即化干戈——”
“你干哥五哥再威武也不管用啊，都什么时候了！”纯哥儿急慌慌道，“要饭的都能耍个打狗棒，你大宝剑在手难道是当拐棍儿用的？”
“别吵了！”这回轮到仕渊不耐烦了，“怎能所有危险都让一姑娘家担？赶快另寻他法吧！”
“翻墙走后门？”纯哥儿提议。
“哪儿来的后门！”仕渊气道，“这破院墙一翻就塌，你是想让贼人抓我们个倒栽葱？”
“死得也太难看点了……”纯哥儿不敢抬高声音，生怕打草惊蛇，“少爷，要不然……咱主动点，破财免灾？”
“休想！”
仕渊照着纯哥儿后腰踹了一脚，斥道，“你忘了我爹是谁？咱又是谁帮忙、借着什么由头才过来的吗？此事牵扯了太多人，还关系着国祚！况且我就是折在这里，也不能再给家里添麻烦！”
“纯哥儿你有所不知。”君实插言道，“一旦被摩云崮山匪抓到，就会被胁迫着给家里写信要钱，三十日之内钱财不到位便一命呜呼。现今南北交恶，你说这信写给谁呢？是大宋的吏部尚书家里？还是有招安之任的镇抚使秦大人？又或是你莱州的老娘家？”
“那要怎么办嘛！”纯哥儿瘫坐在地，带着哭腔哀怨道，“我在这儿活了十来年都没出过啥事儿，怎地跟你们才来几天就这么倒霉……”
仕渊苦笑连连——这趟出远门，他的宗旨便是不惹是非，怎料是非总能找上他。
他揉了揉纯哥儿被踢到的后腰，权衡片刻后，对燕娘道：“我四体不勤六艺不精，无力自保，本就不该拖累姑娘。姑娘既然自保的功夫卓然超群，那便逃命去吧！但希望你能带上君实保他周全，好不好？”
“那你呢？”燕娘与君实异口同声道。
“和纯哥儿留下为你们断后。”
他水亮的眸子弯成了月牙状，“不必担心我，真的。届时你们往北走去蒙阴县等我，若我三日之内不出现，你们便去益都与秦大人会和，再做打算。”
仕渊看似胸有成竹，但只有君实知道，这位小少爷越是平缓镇定，心中越是没底。
“断后也万万轮不到你来！“你本可以留在在扬州作壁上观，可你非但没有放弃我，还与我同涉险。”
生怕他冲动行事，君实苦口婆心道，“若是你有个什么差池，我不仅无颜面对陆家人，更是一辈子都无法安心！你有坦荡仕途、荣华富贵，现在不是逞英雄的时刻啊，陆秋帆！”
而仕渊只是静静地望着这陪伴了他两年的人。
君实周身散发着泥土、铁锈、与血汗味，眼神里满是愧疚、愤怒、与惊怖，哪里还像昔日清隽端方的小神童？
是我把他作弄成这幅模样的，仕渊心道。
他下意识地避开君实目光，信步嗟叹：“作壁上观只会让我寝食难安，荣华富贵也要图个问心无愧。常言道，力微休负重，无钱休入众，遭难莫寻亲……这几条我好似都违背了，你还不让我逞个英雄？”
四下逡巡间，他注意到了一样东西，忽地立定身形，望着面前三人，嘴角狡黠上扬——
“若我说我已有脱身妙计，且此计非我和纯哥儿不可，你们信还是不信？”