言栀方才松一口气，回到帐中稍作歇息，大约小半个时辰，他半梦半醒中听闻细碎脚步，再抬眼时，谢闻枝如松柏静立一旁。
“嘶......你怎么？”言栀撑起身子。
“呼延灼已经被我押至大营，不必担心，”谢闻枝顿了片刻，继续道：“你还记得青枫吗？青梧的同胞兄长，他潜匿在朔北大营，放才和我说你被引至草原深处，见到了辛辞伤和净明。”
青枫言栀见过一回，知晓他善于藏匿踪迹，却不知功夫已然到达了这等地步，不禁心中暗叹。
“我并非有意跟踪，青枫也只是远远瞧见了这一眼，至于你们交谈什么他是一字未闻，”谢闻枝生怕言栀误会，还追道，“草原宽阔一望无际，要是太近会被发现踪迹，他不会冒这个风险去听。”
言栀本想等江潜回来再行商议，此时自知隐瞒不过，只叹息道：“我自知瞒不过你，但此事......我本想着江潜回来，让他拿个主意再来寻你。”
“当真？”谢闻枝询问道。
“当真，于你，我不想诓骗，辛辞伤乃前朝遗孤，净明和陆、谢，甚至孟黎书都有许多关系纠缠，此二人乍现朔北，我不该轻举妄动。”言栀想起净明所说，兀自垂下了头。
谢闻枝却露出笑意，道：“你涉世不深，一时犹豫也在情理之中，想必他们说的事与我有关，这才让你犯了难？在你睡时我已然将此二人抓至狱中看押，还未提审，你是要等江潜回来，与他商量一番后再告知与我，还是现如今乖乖招来？”光阴珍贵可惜，谢闻枝并未弯绕，索性单刀直入。
“你抓了他们？”言栀感叹于他动作之快，雷厉风行，叹息一声道：“我、我等兄长回来。”
“好。”谢闻枝搓捻手指，目光逗留指腹，“大军肃清了乱匪，已然在回营途中，这片刻光阴我还是等得起的，只是你一向明白，我没什么耐心，过了今日我便亲自提审，还望你不要辜负我们同僚之谊，莫要搪塞与我。”
谢闻枝说完便旋身离去，言栀披着外袍，点燃了桌上火烛，屋外阴暗却尚未入夜，烛光团聚，言栀看久了不由觉得眼酸。
直到外头逐渐响起了叫嚷声，马嘶混着士兵的咒骂，赵醒带军回巢。一双温热手掌从后捧住言栀的脸颊，暖意袭来，正是江潜的温度。
“外头在吵什么？”言栀抬眼问道。江潜是酉时回来的，在赵醒之后的片刻。
江潜坐在他身旁，却依旧拖着言栀脸颊，道：“他们骚扰邕州百姓，好在朔北军及时赶到，但我一路随军总觉得事有些蹊跷，不可掉以轻心，已然将端倪告诉了赵醒，你不必忧心。”
“你是不是觉得这次骚乱是有意为之？”言栀颇感劳累。
“是。”江潜回道，“怎么了？”
言栀将事由始末全盘说与江潜知道，没有落下一处细节，江潜凝神听完了，说道：“呼延灼引诱谢闻枝调查谢岷当年死因，现如今又冒出个谢之悌，如此看来，恐怕连同这次恰到实际的骚乱也是别有用心，只是要知道，纵然谢岷之死蹊跷，别有隐情，谢闻枝此时知晓对于他们有何好处？恐怕不止是让两家离心这般简单。”
言栀摇摇头：“我不知。”
此时孙澄音从外端盆热水进来，便知晓是到了言栀该热敷关节的时候，一路舟车劳顿，在朔北的这几日天天酸痛不已。
江潜点头示意，孙澄音将水盆放在桌前，正欲离去却又被江潜叫住，“你去请谢大人。”
“是。”孙澄音笑着离去。
“等会你将此事完整说与他听，不必隐瞒，其余的我会与他说清。”江潜道。
早知如此，还不如一早便清清楚楚告知与他，言栀的喉咙不经意地起伏一下，一声幽幽叹息从唇边滑出来。江潜见状并未开口解释，也并未宽慰，只是愉悦，笑意阑珊。
谢闻枝进入帐中，眼神颇有些兴奋，“想好了？”
言栀颇有些拘谨，却依旧在江潜的注视下缓缓道出：“我去见的是辛辞伤与净明，他们还带我去瞧了一处孤冢，净明说上头虽刻着‘谢之悌’之名，里头埋着的实则却是谢大人，而净明正是谢之悌本人。”
谢闻枝微微颔首：“嗯，和我听见的如出一辙，还有什么别的么？”
言栀的心骤然一抽，他犹疑道：“如出一辙？和谁说的如出一辙？”
谢闻枝款款落座，慢条斯理剪落灯花，道：“净明，就是谢之悌，他托青枫给我带的话。”
“既你已然知晓，又问我做什么？”言栀似有不悦，还欲说上几句，江潜冰凉的手指却抵在唇边，示意他慎言。
“呼延灼百般引诱你调查当年之事，现如今又冒出个谢之悌，须得三思，纵然令尊蹊跷而亡，但终归是陈年旧案，有人要你现下翻案，恐怕是另有所图，不可乱了方寸。”江潜目光坚定，倒让谢闻枝沉下气来。
谢闻枝撑着下巴陷入沉思，良久道：“我岂会不知？但若能借此牵出往事，寻得真相，便要容易许多，往后再想深究，恐怕须得另觅良机，要难上许多。”
“不管真相如何，你将如何自处？”江潜询问道。
谢闻枝眼神幽邃，压低声线：“自然是待边疆平定，回裕都后慢慢清算。”
“但若边疆一日未平，那真相便会像一根刺扎在心间，鲠在喉中，越陷越深。”江潜扬眉道。
谢闻枝闻言，面色舒展，自嘲道：“心中刺已然数不胜数，痛已并非一日，我能等。”
“好，”江潜下巴微扬，低眸瞧他，“我陪你去提审谢之悌，问罪辛辞伤。”
谢闻枝似笑非笑道：“多谢，我这边去吩咐手下。”
待谢闻枝走后，江潜振衣而起，衣角却被拉扯住险些绊了个趔趄，他回眸，言栀眉目含笑。“怎么了，你也想去？”江潜将外袍留下盖住言栀双腿。
言栀略有不满，愤懑道：“我才不去那些腌臜地，汗味混着血腥，熏得人直犯恶心，我倒是也不想你去。”
江潜目光缱绻，不乱张望，只盯着他，“去去就回，我让孙澄音来陪你？”
“不必，”言栀钳住江潜左手，随即放开，“去去就回便好。”
朔北大营的牢房不如邕州府衙坚不可破，却有重兵把守，倒是令人安心。谢闻枝倚靠柱旁，神态恹恹，忽听细碎声响，他陡顿回眸，正是江潜徐徐赶来。
“来了？我们一同进去吧。”谢闻枝松一口气，迟疑与不可名状的担忧油然而生，令他徒增不安。
夜色微茫，须得提灯进去，手下在前引路，二人并肩而行，几步的路程却好似走了许久。
“大人，就是这了。”手下说完便退下，不敢多听一句，多看一眼。
牢中一抹光自顶而落，四周石壁幽寒，辛辞伤口含嫩草，半卧草席小憩，倒是十分惬意悠哉。
“哟，谢大人。”辛辞伤缓缓张开眼，睨着一豆灯火中的谢闻枝。
只见他向前，席地而坐，谢闻枝亦然不急不躁，“你知道我为何来寻你，有什么要说的一并说来吧。”他声音不轻不重，正巧能让外头藏匿着的江潜听清楚。
辛辞伤饶有兴致道：“那你为何不先找谢之悌？那和尚知道的可比我多。”
谢闻枝不愿听见这个熟悉的故人之名，故人旧藏裕都，与自己朝夕相处，此时不知为何隐隐泛起恶心。他是极厌倦被欺瞒之感。
“我自有安排，更何况净
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明身份不祥，再怎么说我谢氏也是名门望族，簪缨世家，可不是他说自己是自己便是的。”谢闻枝道。
“你不信他，那关了他便是，我不过是受他所托，见他可怜这才伸出援手，”辛辞伤说着举起双手，铁链叮当响，“可这又是为何？难不成合作一场，无利可图了便要弃之不顾了？”他故作辛酸，挑起眉。
谢闻枝轻笑一声，道：“怎会？本官一向重情重义，此番是在保你，毕竟如今你身为大齐官员，留守留州这等险要之地，擅自离州本就是大罪一条，轻则牢狱之苦，重则杀头流放，倘若你所去其他倒也作罢，你来的可是朔北邕州，两国边境，若要论罪，这可不是单单一副铁索手铐便能相消的。”
谢闻枝只字不提前朝之事，但辛辞伤听得明白，若是传入魏籍耳中，那他定是要问个水落石出，将前朝遗孤搜一个彻彻底底。
“你想问什么？”辛辞伤盘腿坐正，故作轻松。
“呼延灼手下残部统共几人？”
“哈？”辛辞伤困皱眉道，“呼延灼？呼延灼关我何事？我虽官在留州，但你可不能往我头上扣一顶通敌的帽子。”
谢闻枝似笑非笑，微微垂眸，光阴珍贵，索性开门见山：“净明是如何联系上你的？”
辛辞伤摸了摸下巴，道：“其实并非是净明，最先寻我的是你那相好，陆大公子。”
“相宜？”谢闻枝呼吸微滞，笑意消散，目光灼灼像是要噬人一般。
辛辞伤摊手道：“你不相信也没用，他试图联系我时你已然远走出京，据谢之悌所说，是他收拾陆氏旧宅发现了什么线索，这才顺着蛛丝马迹揪出净明，两人相处将近十年，你说这净明是不是真能藏？要我说，你们姓谢的心都脏。”
“何以证明？”谢闻枝面无表情，依旧僵硬无比，“何以证明净明是受相宜所托来与你会和？为何不直接来寻我？”
辛辞伤此时长叹：“裕都戒严，无诏不得出京，云岁骛盯得这般紧，净明能出京全靠天时人和。”
“天时人和？”
在谢闻枝警惕的目光下，辛辞伤慢吞吞道：“据他所说，是与什么劳什子的和尚传经？”
说道传经谢闻枝大抵明白了，魏煦昭在世时曾托大相国寺高僧远渡重洋学习经法，而相约之日正在此月之间，而距留州最近的夔州正好临海，航运便利。
“所以他借此来寻你帮忙？”谢闻枝问。
辛辞伤扬眉道：“他还能找谁？找言栀么，他擅自离都四周虎视眈眈，找你？你纵然昼伏夜出，一路上小心谨慎，看似骗过了旁人，可苍鹰终归是盘旋天际，你们谁都赌不起。至于我......我们毕竟合作一场，利益往往才是最纯粹的。”
“哦？”谢闻枝语气有些缥缈，“你如此助他，想必是开了条件正合胃口，说说吧？”
辛辞伤却摇首一笑：“这是我与陆氏的合作，你不姓陆，就算是你入赘陆府也别想问出一星半点，这是我与他的合作。”烛光橙红，炜炜摇曳，在他脸庞弥漫游弋，“但我一片赤诚，有样东西可借你一观。”
说着，他解开腰上蹀躞，滑落一块令牌，他捻起红绳，令牌在谢闻枝眼前微微一晃。
又一块货真价实的陆氏令牌，陆相宜交给宣翰一块，又交给净明一块，如今辗转至辛辞伤手中。
“诶......罢了，你拿去便拿去吧，我也用不上这个。”辛辞伤见谢闻枝夺过令牌，毫无愠色，反倒笑出声来。
谢闻枝将令牌揣入怀中，执起烛台，火光在指尖忽闪，他吹灭了灯。
“委屈你几日，日后自会全须全尾放你出去。”谢闻枝语气转冷，挪动步子，消失在视野之中。