谢翊胤轻轻一呵，这沈听澜对他二皇兄情深得很。
他又瞥那名婢女一眼，道：“原来如此。今日无事，我也多日未向母后问安，等会便去一趟景仁宫，顺便瞧瞧沈姑娘可是撑得住。”
容莲一听，感激道：“奴婢多谢三皇子！”
谢翊胤正要离去，突然想起什么，再问她道：“沈府这会儿可有糕点小食？”
“有，有的！三皇子稍等，奴婢这就去拿！”容莲忙起身往府里跑去，装上些许自家小姐素来喜爱的糕点。
一炷香后。
谢翊胤让侍卫带上沈府的食盒，坐上马车，前往皇宫。
景仁宫内。
皇后坐于殿中，漫不经心地拨弄着手中的丝帕，她轻轻掀了掀眼皮瞧一眼门口，问：“宛琴还未回来么？”
旁侧的宫女小心应答：“回娘娘，若无意外，应是快到了。”
皇后正要派人去催，外头传来太监尖细的嗓音：
“大理寺旧置判寺之女沈听澜到——”
皇后坐直身子，可算是等来了。
不出片刻，宛琴带着沈听澜踏入殿内。
沈听澜缓步来到后宫之主面前，行礼道：“臣女沈听澜参见皇后娘娘。”
“快起身吧。”皇后面带微笑，朝她轻轻招手，温和道：“今儿本宫清闲，想着上一回在太后娘娘的生辰宴上，沈姑娘的琴技出神入化，本宫甚是想念，可否请沈姑娘抚琴一曲？”
沈听澜福了福身子，道：“臣女荣幸之至，愿为皇后娘娘献上一曲。”
闻言，皇后满意地颔首，随之看了一眼宛琴。
宛琴立即唤人将提前备好的琴放置在沈听澜的面前。
沈听澜再次朝着皇后福身，继而入座。
她低垂眼眸，抬腕抚琴。
悠扬的琴声随着她的指尖流出，似将整个景仁宫笼罩。
一曲落下，皇后若有所思地望着沈听澜，红唇轻启，问道：“沈姑娘琴技愈发精湛，只是，为何琴声中带了一丝忧郁？沈姑娘，你这是因何事伤神？”
沈听澜站起身，抬手快速抹去眼角的湿润，福身应答：“回皇后娘娘，此曲为《蕉窗夜雨》，重在抒思乡之情，臣女亦为此曲动情。”
“原来如此，沈姑娘细腻温柔，品行极佳。”话落，皇后倏地发出一声轻叹。
身后的宛琴立即询问道：“娘娘？”
皇后轻轻挥了挥手，又是一声轻叹，道：“本宫瞧着，沈姑娘同太子殿下甚是相配，可惜皇上已然赐下圣旨，指苏氏为太子妃。”
宛琴忙道：“娘娘，虽太子妃已定，可侧妃还未定下呀。太子殿下将是一国之君，想来太子妃一人也无法伺候好太子殿下，倘若沈姑娘对太子殿下有意，娘娘何不为沈姑娘与太子殿下牵上红线？”
沈听澜身形一晃，神情怔愣，显然是将宛琴的话听得清清楚楚。
“本宫听来，此事可取。”皇后扬了扬唇，含笑看向她，语气温和地问道：“沈姑娘，你意下如何？”
沈听澜低下头，少顷，她双膝跪地，道：“皇后娘娘，太子殿下英明神武，臣女钦慕万分，只是……太子殿下与苏副使如胶似漆，臣女不忍违心破坏，请皇后娘娘见谅。”
皇后面容骤然间沉了下来。
她居高临下，盯着跪于地面的沈听澜，冷冷发笑。
沈家倒是出了个有骨气的人。
宛琴出声呵斥道：“大胆！娘娘见你伤心欲绝，愿意为你牵线，你竟反咬娘娘一口，意指娘娘要你从中作祟，当真是狼心狗肺！”
沈听澜深深弯下腰，额头紧贴地面，道：“臣女并无此意，是臣女用词不当，请皇后娘娘责罚。”
“你……”宛琴还要再斥一二，便见自家娘娘抬手制止，她立即噤声。
皇后压下心头的不快，道：“罢了，是本宫一时心快，未仔细替沈姑娘考虑。沈姑娘，起来吧。”
“是，皇后娘娘。”沈听澜慢慢站起身。
皇后恢复温和的姿态，缓声道：“沈姑娘，虽太子殿下与苏氏女子目前感情深厚，但日后是否有所异动，谁也无法保证。侧妃之位或许让你感到委屈难堪，希望你能明白本宫的一片心意。”
话落，她抬手轻捏眉心，“本宫乏了，沈姑娘请回吧。至于侧妃一事，沈姑娘莫要急着拒绝，任性行事，本宫允你三日，好好细想，再给本宫一个答复。”
“臣女多谢皇后娘娘厚爱。臣女告退。”
沈听澜不再固执地一口回绝，低首垂眼，轻步离开景仁宫。
待她远去，宛琴皱着眉，忍不住道：“娘娘，沈姑娘当真是枉费娘娘一片的好意了。”
“不着急，今日唐突，以她的傲气，自是不服。”皇后慢条斯理地端起茶盏，抿了一口。
她望向门口，道：“沈姑娘是聪明人，三日，足够她仔细权衡轻重。”