草长莺飞的时节。
琏州城内金鼎茶楼，二层雅间。
久未露面的泽兰公子悠闲架起烤盘，在煮茶的炉子上热起了枇杷。青黄的枇杷皮上薄薄覆着一层绒毛，被炉火烤得缩成一团。
“殿下，你我匆忙赶赴南辛，就为带回几个枇杷不成？”藏纳立于一旁，双手环胸面露不满。
他摸不清殿下究竟打的什么算盘，只道是突然想吃枇杷便拉着他连夜南下。
又道藏纳远道而来十分辛苦，不便再度飞行。于是乎两个大男人租辆马车，晃悠数日方至南辛，刚巧当地枇杷上市。
买了几筐子新鲜枇杷后，泽兰在南辛境内逛了两日方才启程折返。
“是呀，瓜果自是新鲜的好吃，来一个？”说着，他抛给藏纳一只温热过的枇杷，面上笑盈盈的，真诚得很。
藏纳接住又抛回去：“殿下，切勿耽搁要事。”说完，便如鬼魅般消失在他身后。
泽兰剥着枇杷，并不理会。
片刻工夫，楼梯口传来咋呼动静：“臭小子，你倒逍遥，这些日子跑哪里去了！”
闻言，他不由轻笑一声：“怎么，这么想我？”
抬眼时羽睫轻颤，少年嘴角已弯起清浅弧度，笑意便不可藏地从眼中漾出，一层一层宛若涟漪。
对望的刹那，他眼前掠过那夜井下她撩拨他肩下绳结的画面，手里的枇杷便无端沉了几分。
连日来，他总是忍不住想起那个画面，想起她温热的指腹擦过他的面颊与颈侧，想起她说话时巧笑倩兮的模样……以至于梦中见她时，她甚至贴上来抵住他的唇道：“这个，看起来也很好吃。”
惊醒，泽兰猛地坐起身。
他不由自主地摸了摸唇，好似梦中的柔软触感仍停留在唇上——真是疯了，这妖猫到底给他下了什么蛊！
“可不是吗？一日不见如隔三秋呀小公子。”白檀已走上前，脚尖勾出茶桌下的圆凳落座道，“哪儿来的枇杷，这时节有枇杷吗？”
“再过几日入了夏，琏州城便有了。这些是南辛的枇杷，尝尝？”泽兰面色如常，随手将手里剥好的枇杷递过去。
对面那人却已从烤盘上捡起一只，还真是不客气。
“南辛？”
“知道？”
白檀摇头，她对此地并无概念，隐约晓得位于中原以南：“我没去过南方，只知道南边海上有座宝岛，岛上有仙山岱舆。”
“还知道岱舆山呢？有点见识。”
“那当然。”
剥起热乎的枇杷，白檀脑海中浮现出雪地里围炉煮茶的渺远画面，不禁喃喃道：“你也爱煮茶时热果子。”
也？
泽兰掀眸，见她认真地剥着手里枇杷，手法生涩得紧。
“瞧你就没剥过枇杷，我来吧。”他接过枇杷帮她剥掉余下的薄皮，再递回去道，“还有谁爱这么做？”
“嗯？”白檀刚把枇杷囫囵塞进嘴里，吐出两颗黑亮的核后才道，“没有啊，我是说都快入夏了，你怎么还烤果子？吃不了凉的，身子虚呀？”
“……你才虚！”泽兰反驳，目光不经意落在她腕上银铃，又道，“喂，可还记得欠我一样东西？”
“记得记得。”白檀又摸起一只枇杷，这次连皮也不剥，袖子上蹭一蹭就想往嘴里塞，“反正欠了，不如你再借我些银两？下次一起还……诶诶，我枇杷！”
泽兰从她嘴边夺下那只枇杷道：“先剥皮，傻猫。借钱作甚？”
“就……想替柳绿赎身。”白檀言简意赅地讲起这些日子发生的事，又道，“连周昀都觉着金惜玉不好对付，柳绿若继续留在寻笑坊，肯定要吃苦头！”
哟，赌娘子近来这般无聊？
这点规模的伶楼生意，她岂会看得上眼？
想来定是梁四娘出言不逊惹她不快，于是遭其兴起耍弄罢了。至于寻笑坊，她恐怕压根不与打理，最后要么改成赌坊，要么任其衰败。
如此想着，泽兰笑问：“那犬妖不是想赎她吗？你何必……咦，你方才说金惜玉让周昀去见她？呵，要说这赌娘子口味还真是多变，莫不是瞧上他了。”
“那更不行！”白檀猛然拍桌，“哎呀，你就说借不借我钱吧！”
泽兰被她这举动惊到，不禁打量起她来。
何事值得她这样激动？
赌娘子瞧上犬妖？不至于吧！
“借……多少？”
“不知道，你同我一起去赎，赎金多少我就借多少。”
见泽兰轻“呵”一声不作回应，白檀以为他担心自己借钱不还，便道：“我可以写借条，还可以给利息！我近来在坊中跳舞挣钱，你放心，早晚能上的！”
“跳舞挣钱？你一只妖猫，倒规规矩矩过起人的日子。”
“灵猫！”
“好，灵猫。”泽兰又递给她一只剥好的枇杷，继而指指她的手腕道，“不过我不缺钱，我瞧你戴的银铃颇为精巧，拿它抵债如何？”
白檀神色一滞，随他指的方向看向自己手腕。
红绳坠着两只银色铃铛，时不时反射出冷凌凌的寒光。说起来，铛铛好像许久没同她说话了，也不知是不是气她过于多管闲事。
“这个不行，贵着呢。”白檀应得坚决。
忽注意到泽兰左手中指多了枚戒指，半甲宽的戒环上缀了一圈莹蓝色的宝石，隐隐亮着一团光晕很是漂亮，想来定是价值不菲的宝物，她便道：“除非你用你那宝石戒指同我换！”
这次轮到泽兰微怔。
这枚缚灵戒离身多时，好不容易物归原主，他还没戴多少时日就被人惦记上了？想想觉得好笑，他摆摆手道：“想得美，是你欠我债，谁要跟你换。你爱借不借！”
“借借借，当然要借！”白檀哭丧着脸，“可这铃铛我自小戴着，你换个别的呗。”
自小戴着？
瞎话真是张嘴就来呢。
“换不了，就喜欢这个。”泽兰早猜到她会拒绝，话锋一转道，“若你不给，那你就遵守承诺做我的猫宠好了。”
见她撅起嘴一声不吭瞪着他，泽兰又道：“做本公子的猫宠就让你这么委屈？你可知，我老家有不少中原吃不到
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的美食，随我归家你不亏。”
白檀无端拿过少年面前的茶盏。
“哎，那茶！”
他想拦，她却已将杯中茶水一饮而尽。
那茶盏他用过，她怎么就——却见那粉嫩舌尖灵活钻出，舔掉她下唇沾染的茶水——少年不得已又想起那场梦，梦境旖旎几可乱真。
喉结滚落，他急忙将目光从她唇上移开。
“你就做梦吧，这辈子下辈子都别想聘我。本君发过誓，余生绝不再认谁为主。”白檀说得斩钉截铁，又摊开手掌道，“你到底借不借我钱？不借算了。”
这年头，借钱的都这么嚣张？
泽兰取回那只茶盏，落目于杯缘若隐若现的口脂，忽然转移话题道：“此前偷袭你的虐猫贼可抓着了？”
“没。”白檀垂下手，嘴角也跟着下垂。
近些日子，城中虐猫事件偶有发生。
但那小贼明显比之前谨慎许多，虐杀狸奴后不再抛尸河上。每每发现猫尸时，事情都已过去数日。好在白檀多番提醒城中狸奴，少在夜间独自走动，这才减少许多意外。
“我有线索。”
泽兰一手托腮，另一手指头敲着桌面，颇有些成竹在胸的意思。
“什么线索？”
“给你线索，铃铛送我。”
“不行，当我傻啊？”怎么又绕回来了。
“帮你捉到偷袭小贼，铃铛送我。”
“不行！”
“帮你捉到那贼，赎出柳绿，铃铛送我~此前欠我的也一笔勾销。”
“……”
白檀顿觉莫名其妙，她晃晃腕上铃铛，这俩银铃瞧着并无特别之处，泽兰究竟看上它什么了？
论个头，远不及周昀那只铜铃大个。小摊上买一对雷同的，也用不了几个铜板。
白檀将手腕缩进衣袖：“你先同我说说线索，我考虑考虑。”
泽兰也不藏着掖着：“入春后，南辛境内也发生多起狸奴被杀事件，只不过，杀猫手法与此地不同——只杀不虐，且南辛被杀狸奴均为白猫，濒死剖心。”
濒死，剖心？
听得白檀咽了口唾沫，不由自主摸摸左胸膛，心头莫名后怕。
泽兰见状，刻意压着嗓子道：“你猜，偷袭者是不是也想一箭射穿你的心脏？”
“什，什么啊！”白檀着急反驳道，“才没有，况且手法不一说明不是一人作案啊！”
“嗯，不是同一人~却不见得不是一伙人，又或者他们目的一致？”
泽兰另沏了杯茶，推过去给她道，“你可知，琏州城被虐杀致死的白猫，同样被剖走了心脏。奇怪的是，其它毛色被虐杀致死的狸奴却没有。你说，这是为什么？”
白檀不再言语，握着茶盏沉闷坐着，双眉紧蹙。
她想，或许她知道原因。
茶烟袅袅，楼下茶客聊着城中异闻，其中亦有杀猫之事。台上说书人悠悠啜了口茶汤，一拍醒木引得众人相看，接着便以苍凉嗓音说起那遥远的传说。
“话说大荒之隅有山不合……”