“衙门的人去哪了？还在睡觉吗？！”激愤的声音传进来，很快得到其他人附和。
魏明翰一甩手朝州衙门口走去。
衙门外已聚满了百姓。他们挤挤攘攘，将衙门围得水泄不通，口中议论纷纷。
一壮汉冷哼：“分明是魔鬼作恶！听说这是干旱要来，阿婆萨在地底下没有喝的，出来吸人血了！”
凌双注意到此人就是前两天她在集市上看到的红胡子商人。
“这么说，咱们沙洲岂不是要完了！”另一个人惊呼，“咱们迟早全变成干尸！”
“佛祖保佑啊！求您驱逐邪祟，别让那些妖怪再害人了！”一名老妇人颤声说道，满脸焦急。
“妖怪？”凌双站在廊下，皱眉听着这些陌生的传言。
一名年老男子一脸哀怨：“报应啊，女皇登基，触犯天条……”
“大胆！再胡说八道我将你们全押进大牢！”守门的士兵大声威吓。众人哀声顿时收敛，人群中一片窃窃私语，有人连连点头，也有人脸露迷茫之色。
魏明翰听到这些议论，脸色骤然变冷。他快步走出衙门，站在台阶上，目光如鹰般扫过人群，声音低沉而有力：“安静！”
“干尸之事，州衙已在全力调查。此事尚无定论，切勿胡乱猜测，扰乱人心！”魏明翰语气坚定，目光凌厉，“无论妖魔还是人为，州衙绝不会坐视不管。大家回家安心，莫要在此聚集！”
百姓被他的威严震住，骚动稍稍平息，但仍有惶恐的低语声。
“你让我们安心，你得告诉我们怎么回事啊！”哈桑忽然大声诘问，“干尸怎么形成的？”
“对啊，干尸怎么形成的？”围观的人纷纷发问，“你不说清楚，谁知道是人为还是妖魔作祟啊？”
“这一个月都三起了，谁还敢来这里做生意啊？”哈桑大力挥手，“你们知道我这段时间损失了多少吗？我怀疑你们州衙隐瞒了我们什么事，要是人为的，调查了这么久怎么还没找到凶手？”
“州衙要么不干事，要么隐瞒事！”
“肯定有什么事隐瞒着我们！”另一人附和道，惶恐的情绪在众人中蔓延。
“难不成真有魔鬼？”
“胡说！我们已经找到线索了！”魏明翰不得不打断他们，抛出刚得到的结论，“尸体很可能是中毒所致，大家不要胡思乱想！”
"中毒？"人群中有人嗤之以鼻，"哪有毒能把人血都吸干的？"
"依我看就是妖魔作祟！"众人又吵起来，“什么毒物，都是编的吧。”
“你们马上就知道了。”魏明翰胸有成竹地看向远处，只见赫连震带着小兵气喘吁吁地赶回来。
“大人，蛇涎草找不到。找了几乎所有药铺，都说因为今年天气反常，这半年来都没有新货入城。"
赫连震报告一说完，周围顿时炸开了锅。
“看吧！州衙根本解决不了问题！什么蛇涎草，随便找个名堂糊弄我们，”哈桑生气地叫喊，“一会又说找不到！”
“不是中毒，那是什么？”老妇人惊恐，“真有魔鬼啊？”
“因为一个女人触犯天条，老天要惩罚我们……”老者又在絮絮叨叨。
魏明翰和赫连震站在衙门口，试图安抚人群，但百姓的恐惧显然已经被传言点燃，根本无法平息。
“戒现大师来了！”不知谁喊了一声，百姓顿时眼前一亮，向后让出一条路。
"大师，您可得救救我们啊！只有您能保护我们了！"老妇人像见了救命稻草般，看到戒现就要跪，戒现双手将她扶住。
“请大师作法，降妖伏魔！”一些佛教信众纷纷跪拜，眼中满是期待与不安。
戒现看着眼前的景象，微微皱眉。他抬手示意众人起身，语气平静：“诸位，衙门正在查案，切勿轻信谣言。若有真相，定会告知百姓。”
“戒现大师，您慈悲为怀，法力高深，请您为我们做场法事吧！”老妇人硬是跪伏在戒现面前，哀声请求，“求佛祖驱走那些妖魔恶鬼！”
其他百姓纷纷附和，齐声恳求戒现出手。
戒现立在大殿前，目光平静地扫过众人。他的双手缓缓合十，声音低沉而温和：“阿弥陀佛，诸位，佛祖慈悲护佑众生，自不会降下灾祸。至于所谓邪祟，或许并非实情，还请大家莫要妄自猜测，以免扰乱人心。”
“大师，可那些干尸真的太怪了！要是没有魔鬼，又怎么会死得如此离奇？”哈桑过来插话。
戒现目光沉稳，语气柔和：“世间万事万物，皆有因果缘由。若是邪祟，佛法自有庇佑。若非邪祟，自会有解。诸位心怀虔诚，切勿胡乱猜测，扰乱清净。”
百姓们互相对视，显然并未完全信服，但戒现的威严和平静让他们不敢多言。
“散了，散了！”赫连震见大家不闹了，和门口几个守卫一起驱散人群。
凌双躲在衙门门廊下冷眼观看这一切，心中疑虑越来越重。
……
……
迦南寺的斋堂里飘荡着素菜的清香，戒德正埋头吃着饭，忽然闻道一股异香，他左嗅嗅右嗅嗅，跟着空中的香气走出门外，看到凌双正躲在不远处角落晃着鸡腿。
“我在州衙伙房拿的，不赖吧。”两人找到一个没人的地方，凌双小心翼翼地把包起来的鸡腿递给戒德。
“你这……不好吧……”戒德眼睛就没离开过鸡腿，嘴里却说着推托的话，“要是被其他人看见了，我可得挨重罚。”
“这里就我一个人，哪里的其他人，快吃吧，我掩护你。”凌双干脆将鸡腿塞他手上。
戒德看着那滋滋往外滴的汁水，咽了一口唾液。凌双正担心他反悔，突然他张嘴朝鸡腿咬去，几下嘶咬咀嚼，还没等凌双回过神来，鸡腿就剩一根骨头了。
戒德把骨头往泥地上一扔，用脚拨了几把土盖上，手抹了下嘴，又往身上擦擦，熟练得像惯犯。
“说吧，有什么事求我？”
凌双看他这么直接就放心了，随即装作不好意思地问道：“戒现……他平时跟什么人来往比较多啊？”
“你还不死心啊？”戒德恨铁不成钢地看着她，“在他那碰钉子了吧，又想从旁边的人入手？”
凌双嘿嘿笑。
“哎，女人。”戒德老成地摇摇头，“我告诉你也没用，来找他最多的就是那些大娘大婶，都赶着给他送点心，送水果，”戒德神秘地压低声音，“上个月还有人做内衣给他，上面绣着他的名字。”
“呃……”凌双没想到是这个答案，疯狂女粉真是
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哪个朝代都有啊。她不死心，又问：“没有男的吗？”
“男的？”戒德奇怪，“我们不是男的吗？”
凌双白他一眼，“正经点。”
戒德歪头想了想，“你要说外面的人……嗯……”
凌双着急地等待答案，戒德却偏要卖关子：“我一时想不起来。这样吧，下次你再孝敬我的时候告诉你。”
戒德转身要走，凌双一把抓住他，戒德紧张地指着她的手：“女施主！快放手！”
这下凌双知道他的命门了，威吓道：“信不信我叫人来，说你非礼我？”
“我说我说。”戒德忙不迭投降。
凌双这才放开手。
“不要脸。”戒德埋怨地剜她一眼，整整衣衫，不紧不慢地说：“哪有什么男人缠着他呀，来来回回就是那些老的、病的、想不开的。”
“我劝你别找了，戒现他对谁都温柔，但跟谁都不熟，他就像天上的星，你知道吗？很亮，但是他的心你永远触摸不到。”
“你写诗呢。”凌双不甘心，继续探究，“那他父母呢，有没来看过他？”
“啥呀，你连这都不知道。他是个弃婴，老主持在门口捡的。”
话音刚落，便听有人咳嗽一声，戒德一惊，赶紧闭上嘴。凌双回头，只见戒现站在不远处，不知听去了多少。
戒德尴尬无比，抬头看了眼太阳高挂的天，“呀，这么晚了，该去做晚课了。”说着一溜烟跑了。
凌双抿抿嘴唇，避开戒现的注视，“我就随口问问……”她试图溜走。
“你在怀疑我。”戒现声音平静，却有着不言自威的威慑力。
凌双止住脚步。
“正是！”既然话说到这个份上，凌双索性不装了，“大师，我并非有意冒犯，但你今天的表现实在让人怀疑。”
凌双郎朗而谈道：“干尸的形成原因有很多种，我随口说是中毒所致，其他人尚在怀疑，而你就像早有准备一样，抛出了‘蛇涎草’这个毒物，你的目的是什么？”
“如果市集有卖，调查的方向就会被你引到下毒这边，衙门派人去找下毒凶手；如果市集没得卖，那结果就是今天的局面，百姓恐慌，衙门被动。”
凌双语目光变冷，语调加快，身体逼近形成压力，“无论怎样，你，都不想衙门知道真相！”
戒现脸上一股难言的表情一闪而过，很快恢复平静，“还有吗？”
“有！”凌双声音大了几分，“这只是其中之一，你还在一个地方露出破绽！”
“为什么今天州衙门口来了那么多老百姓？他们怎么知道又出现了第三具干尸？”凌双绕着戒现观察他，一边自问自答做出解释。
“我问过魏明翰，第三具干尸的事情只有衙门几个人知道，他们不可能泄露消息。唯一提前知道的外人只有你，你在来之前就被告知要验尸，只要想办法把消息传出去，你的同党就会聚集人员来州衙门口闹事。”
“按施主这样说，贫僧意欲何图？”戒现眼神锋利，毫不慌张。
“混肴视听、制造恐慌、施压衙门……”凌双直视他双眼，“我倒是要问问大师，你在掩饰什么？！”
戒现目光一动，很快被凌双捕捉，但她没有声张，就看戒现怎么回答。