洛阳城西市，虽不如南市繁华，但临近厚载门，外国商户络络不绝。
不知名的昏暗仓库，只有高窗的一束光可以照进，尘埃正在缓缓漂浮。
一道男声问：“人真的死了？”
他面前的杏衣女子愤怒道：“你该不会指望我能把她的人头割下来给你吧？那可是……之女！”
“但你口说无凭……”
“雁栖阁上上下下被围得水泄不通，有谁见到她出来？你们的人见到了吗？别说那宫里来的阉臣了，就连庆王都没有见到！”
男子听到“庆王”二字，目光瞟向自己的同伴，对方微不可察地摇了摇头。
男子道：“再等等。”
那女子气急败坏地坐下，低头沉默半响，崩溃地抓了抓自己的头发。
“等……哈哈，等着见她尸首？就算皇帝老儿死了，也不会比她的尸首见光更快。那是忠安郡王的命根子。是中原的十万精兵，是南疆的军防，还有天杀的肃州，随时都等着反……”
她发出了悲怆的嘲笑。
“此等乱世之举，竟是经由我手做出的……”
她顿了顿，缓缓抬头，目光死一般的沉寂。
“事已至此，我的人必须平安无事。如若现在拿不到东西，那我们就一起死。”
昏暗中，众人的呼吸变得紧绷，伴着尘埃的库房似乎也逼仄起来。
男人沉吟片刻，挥了挥手。
随从自身后拿出一个木箱。
女子快步上前，却被同伴拦下。
“打开验验。”
随从得到男人的示意，将木箱自侧面打开。
褐色泥土簌簌坠落，巨大的根茎蛰伏其中，破土而上的是层层绿叶，数一数，正好是五重，直到顶上紫色的花蕊。
“五重楼！”
女子露出欣喜之色，靠近那箱子，抚了抚翠绿的叶片，很快，她镇定了下来，扣起箱盖。
“走！”
木门打开，在她背后，高窗的落尘之下，闪过一片寒光……
锦裳一甩，金丝珠履踏出雁栖楼大门。
庆王的脚步比平常更快，桀骜的脸上闪过了几丝焦灼，似乎是在故作镇定。
“阿郎，如何？”
庆王压下了声音。
“那绝对不是她！”
谋士皱眉：“阿郎何出此言？”
庆王语速颇快：“昨夜我闹了一通，她若不见我便罢了。若是见了我又不给我好颜色，也罢了。偏偏她见了我，却只是一副木然的表情，岂不怪异？”
谋士思索着点头。
“或许因为中毒，精力不济也不可知？”
庆王并不认同。
“还有最重要的一点。”
谋士问：“什么？”
庆王信誓旦旦：“手粗了。”
谋士一噎，但涉及这些细节，十分信任这位“识美人”大师。
“可县公出京已有月余，有些变化也不足为奇。”
庆王并不认同。
“上元时她出现在人前可不是这样！”
谋士：？？？
上元的事，你怎么知道？
谋士机灵地没问。
“既然如此，要立即派人回禀夫人才是，阿郎也该速回，若是有变，阿郎必须人在御前……”
京城内宫，香炉青烟缕缕。
鬓发花白的男人坐在上位，端庄得有些死板。
论其年纪，约莫五六十岁，比起拼命保养之人要老得多些，可比起从不保养的人，又年轻得多些。
“义宁出京已有些时日，不知散心散得如何了？”
一旁的黄袍郎君沉吟着，没有搭话。
贵妃奉茶道：“太后勿要忧心，义宁临走前，成华特意去忠安郡王府叮嘱过的。如今正值节日，义宁且有得贪玩呢。”
“成华……她性子宽仁，是不错，但还是过于信任了。”
太后瞥了眼身边的人。
“圣人也要上心些，怀皓平日里虽不常言语，心思却不浅。”
圣人不置可否。
“他？阿爹且放宽心。”
兆合匆匆入门，凑到了圣人耳边。
“……”
圣人倏地扭头：“你说谁死了？！”
贵妃吓得一抖。
兆合颤颤巍巍地跪地。
“说……说是义宁县公，在洛阳雁栖楼被密谋毒害了。”
贵妃大惊：“这是哪来的消息？”
“哎呦，早先有人瞧见义宁县公毒发，这流言蜚语也就立马起来了。”
贵妃气道：“混账东西！什么流言蜚语也敢禀到御前！”
兆合解释道：“本是当做无稽之谈的，因为县公的人已经跟黄志报了平安。可……可黄志想去探望，也没瞧见县公的人……甚是古怪。”
圣人眼睑直颤。
“桓争！”
那鬼魅般的身影近到了殿前。
“臣在。”
“怀皓可有消息？”
桓争犹疑道：“未有。”
圣人拍案而起：“混账！”
桓争连忙俯身叩拜。
“陛下明鉴，正如兆监所言，永益王既然未禀，此事臣也并未当真……”
贵妃垂下眼睫，遮掩了眸中犹疑的神色，暗暗绞了绞帕子，紧到指节发白，微微颤抖，适才决心开口。
“未必是怀皓瞒报，他们不在京中，什么情况都有可能……”
圣人摔下茶盏。
“什么情况？！还想发生什么情况？！是他纪怀皓被忠安郡王府控制了？！还是他纪怀皓将义宁挟持了？！”
众人齐齐跪地。
“陛下息怒……”
桓争沉吟道：“陛下，兹事体大，臣请命前往洛阳确认一番。”
圣人已然对天昭司生疑，迟迟没有言语。
太后声音紧涩：“怕是晚了，如若义宁真的出事，最先得到消息的该是忠安郡王……现在已经是第几日了？”
圣人呼吸紧促，倏地往后退了一步，坐在了椅上。
贵妃看看太后，又看看圣人。
“这……这是何意？就算义宁遇难，郡王也未必会行亲者痛仇者快之事。”
太后斥道：“蠢货！她若没这个心思，就不会毫无动静！”
圣人得了提醒，忙问桓争：“她府上可有异动？”
桓争道：“回陛下，并无异动，除了前几日收到一封洛阳的家书以外，再没瞧见仆人送信往来。”
贵妃迟疑道：“这……义宁中毒，郡王也未派人问候么？”
圣人仓皇失措。
“去，去把成华……不，是她将义宁派出了京。杨原
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！快将杨原唤来！”
太后打断了他。
“等等，若是调兵，难免打草惊蛇。对罗炎这样的顶尖武者，多少士兵也是无用，必须趁其不备，一击毙命。”
贵妃赞同道：“是这个道理，不若多请几位高人，再双管齐下……”
圣人清醒了些。
“高人？对，对……天师！快快传天师入宫！”
乌云缠锁着天际，拧出了豆大的雨滴，打在廊檐，又滑落而下。
紫色朝服一晃，官履踏出，碾上湿润的地砖。
“主君。”
罗炎侧头，辰雁拿着油纸伞赶了上来。
罗炎看了看他，辰雁不明所以，眨了下眼睛。
“回去吧。”
辰雁怔了一瞬。
“不是，他们打伞，哪有我打的好呀？”
一旁的中官催促道：“郡王，圣人还宫里等着您呢。”
辰雁一个劲儿地点头，紧跟了罗炎一步。
罗炎给了他一个眼神。
“成日抛头露面，像什么样子。”
辰雁一愣，然后佯装不好意思地笑了笑，只是脚步还没动。
“回去。”
罗炎轻轻推了他一把。
辰雁后退半步，再抬头时，那人已经上了车架。
“主君！”
那中官也看向了他。
辰雁张了张嘴。
“回来给我带新玉佩啊！要又油又润的料子！”
马车窗口伸出了一只大手，随意地挥了两下。
中官一阵牙酸。
呦，原来郡王喜欢热情明朗小郎君！
不该说是小郎君，看起来也小了，得三十了吧……啧啧，不知还能得宠多久。
“赵中官，不知圣人召我所为何事？”
中官回过神来。
“嗐，自然是好事儿啊！”
“郡王可还记得年前外邦进贡的那条玄白二色的猛虎？跟咱们郡王府上这日月黑虎图多配啊！圣人本就想赠与郡王的，但是九皇女喜欢得紧，便央求圣人养在了后宫。”
罗炎撇嘴，心道：那是杨原进谏，说玄虎似麒麟，为吉兽，最配帝王，这会儿又不说玄虎，说什么玄白二色了。
“可惜呀，就在刚才，吓到了刚进宫的蔡美人。”
罗炎恍然大悟：“哦，是那位新迎进来的……”
如果她没记错的话，那就是成华特地为圣人安排的冷美人。
“嘿嘿，美人虽没计较，可圣人还新鲜着呢，怎么也得表示表示。正好，也借这个机会，敲打敲打皇女，叫她好好留心自己的婚事。”
罗炎：“……”
九皇女才多大？十三？还是十四？
虽说早定下来，也早些安稳，但哪有提前五六年就拿此事做令箭的？
她肃然的面庞不虞起来，缓缓摩挲着拇指的硬茧。
赵中官还在喋喋不休：“……这奇珍异宠的福气，不就又回到您身上了么？”
罗炎笑了两声。
“得福气是小，为圣人分忧是大……”
“诶呀，还是郡王想得妥帖！此事也是发生得突然，圣人看着时间不晚，便命奴来请郡王，今日事今日毕嘛，没成想，这天气说变就变……”
车辙滚滚，以不可抵挡之势轧碎了层层雨露，直达宫门。