阮笺云几人去后，许令窈仍旧一动不动，好像仍在为方才的话暗自神伤。
身后悠悠传来一声：“别装了。”
许令窈拭泪的动作一顿，回头便见许令绾以手托腮，似笑非笑地冲她一挑眉。
“我不懂姐姐在说什么。”
她垂下眼，柔柔道。
“妹妹啊——”
许令绾闻言长叹一声，“在我面前，还打算继续装吗？”
“你是故意的。”
虽是疑问句，却是肯定的语气。
“你方才刻意在黄萱面前和九皇子妃挽手，就是明知她厌恶你，想借此激怒她，免得她被九皇子妃折服，从而忘了要带她去庭院的目的。”
说到这里，她略一顿，抬眼望向许令窈：“皇子妃并非京中人氏，所以不知四公主最厌恶他人不经允许踏足她的庭院。”
“可是妹妹。”
“就算不是她，九皇子妃也绝不可能是你啊。”
轻飘飘的一句话，饱含无限悲悯，却生生叫许令窈僵在了原地。
许久，许令窈才缓缓抬眼，眼底是一片充血的猩红，一字一句道：“难道你便光明磊落了吗？”
“明知黄家姐姐的心思，不也未曾阻止吗？”
许令绾懒懒地歪了歪头：“这么凶做什么，我可是在帮你啊。”
“你难道不好奇九皇子对她的态度吗？”
是漠不关心，还是不惜得罪四公主也要维护她呢？
—
这厢黄萱把她带到庭院里，却是寻了个借口匆匆走了。
阮笺云不欲再回到厅堂与方若淳对上，索性带着青霭在庭院里散步。
时值早春，庭中荷叶零星，多数只有光秃秃的枯茎，突兀地立在水面上，偶有一二长成，边缘也圈了一层焦黄。
“姑娘素来不是最爱饮茶的吗？奴婢怎么瞧着您方才用得不多。”青霭觉出她心情不好，小心翼翼问道。
阮笺云微叹了口气，目光投向池中残荷，声音缥缈如呓语：“茶虽好，回味却有些苦了。”
“是吗？”
身后突然传来了一道声音。
主仆两人闻声回头，却见假山后缓缓走出一个女子。
来人其貌不扬，唯独眉眼间凝着一种与年龄不相符的苍郁之气，一头乌发挽成妇人髻，只简单着一席木兰色衣裙，款式古朴大方，更衬得她气势沉稳似山岳，深寂如幽潭。
等那人完全走出来，阮笺云才发现她是孤身一人，身旁并无人伺候。
于是敛眉行了一礼：“是我妄言，还望您切莫放在心上。”
那人闻言，笑了一声：“可我却觉得，实在很有道理呢。”
不等阮笺云反应，随即话锋一转：“你觉得那茶水是因何而苦？”
这话问得刁钻，稍不仔细，便会被曲解成“嫌弃四公主府招待不周”。
青霭闻言有些忐忑地望向自家姑娘，却见她面色平静如常，只柔声道。
“是我心境不宁，糟蹋了好茶。”
那人不置可否，只哂笑一声。
“为赋新词强说愁罢了。”
“这里只有你我，还有你的婢子，不必担心旁人会知晓此事。”
“你只管说实话。”
听她如此说，阮笺云便知面前人应当并非两面三刀之人，索性也坦然道：
“此茶汤色清明，入口润而不油，回甘悠久清冽，堪称精妙，想必烹茶之人技艺定是极高明的。”
“但……”
她话锋一转，“唯一美中不足之处，是煮完第一遍水后，其中少许盐渍并未尽数倒出。”
“就是这少许盐渍，破坏了回甘的口感。”
阮笺云没说出来的是，能煮出此茶的人，不可能会如此粗心大意。
那便只有一个可能。
是煮茶之人故意为之。
那人听完，沉默许久，竟是缓缓笑了起来。
“不错。”
她说过这两字后便许久未曾言语，阮笺云敛衽一礼，正准备离开，却又被她叫住。
“你方才说自己‘心境不宁’，糟蹋了好茶，那依你所见，何人才该品茗呢？”
阮笺云抬眸看向她，轻笑一声：“‘茶最适宜精行俭德之人。’*”
“您便很合适。”
那人听她这样说，勾了勾唇角。
她的笑很有意思，不似寻常闺阁女儿的娇羞，嘴角扯得很开，颇有一股豪迈之意。
转身留给阮笺云一个木兰色的背影，向后挥了挥手。
“你回去吧，宴席快开了。”
阮笺云目送她身影消失在来时的假山后，这才带着青霭慢慢往回走。
……
走过假山，曙雀立刻迎上前来，要将手中的外衫披到那人身上：“公主，早春霜寒，仔细着凉。”
裴
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元斓抬手止了递来的衣衫：“我不冷。”
她立在原地，张开双臂，仰面向天，深深地吸了一口气。
霜重天寒，冰冷的空气顺着这一口气渡到她肺腑中，霎时清澈了灵台。
这么多年，京城人人皆知四公主煮得一手好茶。
凡来她府中之人，莫不对她所奉之茶惊叹不已，连帝后喝了，都是赞不绝口。
哪怕她每一次都在茶里藏了纰漏。
所以今日，是第一次有人发现了这一点。
她声音低哑，仿若喃喃。
“找到了。”
—
阮笺云回到堂上时，众人均已落座。
“夫人。”裴则毓遥遥唤了她一声，招了招手，面上笑容如春映雪融，“到我身边来。”
阮笺云心下一轻，正要过去。却见方若淳猛地拉过许令窈，把她往裴则毓身边一按：“许姐姐，你坐！”
她是郡主，座次不可随意更改，但许令窈就不一样了。
这个女子到底有什么好，还值得毓哥哥专门为她留着位置。
“惠阳。”裴则毓显见地淡了笑，语气平静地喊了一声。
方若淳撇了撇嘴。
她知道裴则毓只有认真的时候才会叫自己的封号，可还是梗着脖子不肯退让。
阮笺云仍旧站在原地，瞧着许令窈站也不是、坐也不是，面上十分尴尬，不由得生出几分恻隐。
暗暗叹了一口气，温声开口：“不妨事，郡主既有安排，我坐别处便是。”
到底是四公主的生辰宴，闹僵了也不好看，不如她主动退后一步。
位子嘛，谁坐不是坐呢？
裴则毓彻底沉下眉目，正要开口，忽听得门口传来长声通报：
“四公主殿下到——”
一时间，众人纷纷起身行礼。
阮笺云跟着行礼，再抬头时，听到青霭暗暗惊呼了一声。
然后便瞧见那一张熟悉无比的脸，此刻正笑吟吟地望着自己。
依旧是木兰色衣裙，
比起惊讶，心下更多是一种“果然如此”的释然。
于是牵起唇角，不卑不亢地与那人对视。
裴元斓目光从她身上收回来，笑着道：“都起来吧。”
待众人都落座后，扫视了一圈，目光再度落在孤零零站着的阮笺云身上。
“咦，那里怎么有人站着？”