湖泊被森林环抱着，在阳光下闪着鱼鳞般的光。这上面空无一物，如果摆渡者真的在这里面种下过莲花，伊索尔德认为它们大概已经都死了。
她先沿着湖畔走了一圈，初步测定了一下水质和淤泥的营养成分，结论是完全正常，甚至正常得过了头，跟眼前这充满不科学的地域对比起来，有种难以言喻的割裂感。
“我可以下去吗？”伊索尔德对着里面喊，“水和土都没什么问题，可能是别的原因。”
“请便。”摆渡者的声音遥遥传来，“记得不要到森林里去。”
伊索尔德把自己的头发扎在后面——顺便一提，现在的长度大概在腰间——她随意扫了一眼湖面，径直跳了下去。
没有声音。
水花迸溅，但是却没有任何动静传出，这片湖泊始终保持着安静，以至于有些惊悚。
就知道这地方不可能正常。伊索尔德腹诽。
伊索尔德睁开了眼，湖水很清澈，因此能够让她清楚看到水下的情景。出乎意料的是，湖里的情景与她预想的不同，呈现出一种别样的生机。
大小不一的莲花在水里柔柔飘浮着，它们是蓝紫色的，和木船上雕刻的花朵长得一模一样，唯一的区别是正在枯萎，边缘坑坑洼洼的，像被啃食过一样。这些莲花在不停地下坠，有的已经沉到了最深处的黑暗里，有的还留在湖泊的中间，它们并非静止不动，有的偶尔会上升一小段距离，紧接着又很快落下去——就像有什么东西在下面拽着它们一样。
她眯了眯眼，开始往身边最近的莲花游去。水波被她的精神力拨开，伊索尔德抓住一朵莲花，她抓得很紧，被莲花带着往下沉了一下。
极细的丝线跟这些莲花的尾部牵系在一起，它们几乎跟湖水和莲花融为一体，只有在照进湖面的光下晃过时才显现一瞬身影。
和精神力所制成的丝线不同，这些明显是某种生物抽出的丝，就像蜘蛛网一样，将这些莲花作为食物拖拽着。
伊索尔德顺着这些线往下摸索，直到靠近那线的终点——一个巨大的黑色的漩涡。
漩涡周围有无数残破的莲花，它们大多黯淡无光，花瓣已经变成了枯败的灰白色，在游动的水流中飘离花蕊。这些花瓣已经脆弱到被稍微碰一下就会碎掉的程度了。
越靠近漩涡，越能感受到里面强大的引力。伊索尔德从中感受到了某种熟悉的东西，她在记忆里仔细翻找，发现那跟多年前塔纳斯带着自己穿越空间时的感觉很相似，但是更加复杂。
塔纳斯的能力是【穿梭】，如果这力量足够强大，是否也能够穿越时间？
伊索尔德想了想，她挣脱了这力量，往湖面游去。
漩涡似乎很不甘心，但它的丝线全都被伊索尔德切断了，只能在湖底不停震动以示愤怒。
湖面又一次被破开，伊索尔德钻出水面，双手撑着草地准备上岸。一道浓重的阴影落下来，摆渡者弯着腰，向她伸出了手。
她愣了一下，把自己的双手搭在骨头上面，被摆渡者用力地拉出了水。
“我没想到你会去那么久，”摆渡者说，“我给你准备了衣服...咦，你没有被水打湿？”
“我用精神力把自己裹起来了，”伊索尔德用两只手在空中比划出一个蚕蛹的样子，“不过谢谢你，我觉得我还是换身衣服比较好。”
“跟我来。你有发现什么吗?”
摆渡者领着她往二楼走去，她打开了一间位于走廊尽头的房间，从房间里的衣柜拿出了崭新的衣裙。
伊索尔德跟在她后面，不时看看四周：“有人在这里住过吗？”
“看你问的是这栋房子还是这个房间了，前者的话，有，就是跟你一样误入的那个。后者的话，放心好了，这些东西都是我刚刚给你准备好的。这栋房子很智能，它会根据你的想法为你提供你需要的东西。试试看？你可以在心里对它说你想要什么东西。”
我想要鳞青石。
伊索尔德默默想。
闪闪发光的正八面体青色矿石从天而降，把伊索尔德砸得猝不及防。她手忙脚乱用精神力把它们都兜住，发现重量和味道都跟自己以前吃的没什么区别。
摆渡者看了看她手上那枚少了一个口的鳞青石，又看了看她怀里抱着的那一大堆。
“我的错，应该先让你吃饭的。你是不是很饿了？”
“还好，也不是很饿。”伊索尔德又悄悄咬了一口，“怎么这么问？”
“房子会根据需要变出东西，一般来说，变出来的数量多少跟你想要的程度挂钩。”摆渡者委婉地说。
看伊索尔德手上的那一堆，摆渡者由衷觉得要么虫族食量异于常人，要么就说明她真的很饿。
伊索尔德默默停下嘴，开始自我怀疑。
“可是我真的觉得还好...”她盯着石头，挣扎了一下，又不由自主咬了一口，“我在家里的时候每顿吃十块就够了。睡觉前我还吃了十二块。”理论上来说她应该已经饱了才对。
“也许是停留在时间之河这件事对你造成了影响，”摆渡者猜测，“你需要更多的能量来对抗时间之河，以免被它拖入河中，成为亡者。”
“它还会自动制造亡魂？”鳞青石本身体积不大，伊索尔德几口就吃掉了。她换了一块新的继续啃，像一只仓鼠勤勤恳恳把这些石头转化为自己体内的能量。
摆渡者摇了摇头：“一般来说不会，但很显然你不是一般情况。”
“唔。也对。它如果真的有那么智能就应该定期检修和更新，我就不会来这里了。”
摆渡者安慰道：“放心，不管过了再久也只是一场梦。你出去的时候一切都还会是原来的样子。”
“我知道。”
伊索尔德吃完最后一块，用手帕擦了擦手。她拿起放在床边的衣服，钻进了衣帽间。
咔哒。门被推开，换好衣服的伊索尔德走到摆渡者身边。
“我们走吧？
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”她说，“正好可以跟你说说湖下面那东西。”
——
餐厅在一楼，橡木桌上摆着一份奶油蘑菇汤，一份凉菜，以及两个三明治。三明治里夹着生菜鸡蛋和番茄，两面用黄油煎过，一个有伊索尔德脸大的木碗里装满了切好的水果，两杯苹果汁摆在旁边。
伊索尔德忽然发现这房子里的所有东西都是用木头做的。
“简单来说，我在湖里面看到了一个漩涡，那里面有很多丝线拴在莲花的根部往里拽，我猜你种下去的莲花都被它‘吃’掉了。就像这样。”伊索尔德喝了一口果汁，张开手指又狠狠收紧，做出一个生动的吞吃动作。
“我从来不知道那下面还有个漩涡。它具体长什么样？”摆渡者的声音里出现了明显的惊讶。
“黑色的，给我的感觉有些奇怪。”伊索尔德思索了一下，“塔纳斯曾经带我跨越过一座城池，跟那个很像，但更加混乱且扭曲，好像那里面连接的不仅是空间，还有时间。你不是说这里叫时间之河吗？会不会跟它有些关系？”
摆渡者沉默了一会儿，缓缓摇头，否认了这一猜测：“时间之河之所以叫这个名字是因为它是所有生命的尽头。每个生命的时间是有定数的，当这时间结束，生命的灵魂就会来到来到这里，前往下一个渡口。渡口每多出一个灵魂，湖泊上就会多出一朵莲花，但它们只是普通的莲花，没有什么特殊之处，所以我以为也许是最近没有照顾好它们，导致它们普通地消失了...”
摆渡者停下动作，不再说话了。
她是一具白骨，没有神情可言，但此刻，伊索尔德从她的语气和目光中看到了某种悠久而遥远的东西。
伊索尔德在塔纳斯的眼睛里看到过同样的东西。演唱会中，她望着自己的神情，和摆渡者出神时的样子一模一样。
“如果真像你说的那样，那么漩涡里面肯定有问题。”摆渡者很快回过神，笃定道，“它在偷取时间。”
“你打算怎么做？”
“异常必须清除。生命必须回到本来的位置。”摆渡者的语气冷酷无比，跟她第一次对伊索尔德说活人免进时有些像，“时间的倒转不被允许，妄图利用它的存在都将付出代价。”
“我同意。”伊索尔德说，“我可以一起吗？”
摆渡者：“？”
她问：“为什么?”
“那个漩涡。”她说，“我觉得很有趣。我想去里面玩。本来刚刚就准备去的，但是我想起来你还在等我，所以就先上来了。”
“那不是什么好玩的东西。”摆渡者很严肃。
“没关系啦。我对于好玩的标准比较，”她想了想，“反正好像跟大家不太一样。”
“我有分寸。”她骄傲地说，“我从来没有让人担心过我。”
“我现在就很担心。”
“那是因为你刚认识我不久，”她笑起来，绿色的眼睛闪着光，“之后你就会发现，我非常可靠又非常强大。”