掀开热气腾腾蒸笼，桑澜用筷子夹起蒸透的三七，右手拿刀切成均匀的薄片。
白医官看着她熟练的动作，露出欣慰的表情：“你从前学过吗？”
桑澜铺开薄片：“从前有位老医师求着我学医。我嫌麻烦，不肯学。后来，他不在了，留给我一本医书。我看得懂书上的文字，分得清草药的区别，却没有人教我其中的道理，幸好白师傅愿意教我。”
白医官：“你是个很讨喜的孩子，勤奋肯学，没有老师不愿意教你。没遇到我，也会有旁的医师教你。”
桑澜端起竹匾，放到架子上：“别的医师不一定会像您，爱护我、照顾我。”
“好了，不要再说甜言蜜语的话，赵五被你家人叫走了吗？”
“没有，她不在营地养鸡吗？”
白医官见她神色茫然，解释道：“她的上官派人来问我，她是不是来找你了，她不在营地里。”
桑澜回监军营帐，白医官去寻赵总管，两边人都没有见过赵五。
“赵五虽然有个性，但平时与人不结仇啊。”
“赵五自己养百来只鸡，得了空闲还能帮我们搬草料、喂马。”
“我们活计多，也没空往外面跑。”
与赵五同帐的三人直夸她人好。
桑澜坐在赵五的床上，摸到她枕头反面藏的蜜枣：“你们有见到外人吗？”
“我们在大军中间，北朝人进不来的。”
红杏问：“军中的人呢？”
“吕将军倒是来过一趟，提了好些只鸡鸭走。”
赵总管拧眉，像是猜到了：“桑澜，走吧。”
到无人处，她低声道：“斥候发现北朝军的踪迹，吕总管领三千军去追了。”
桑澜仍是不解，两者之间有什么关系。
“幽州五万大军，有两万本地军，两万青州借调，一万招募军。北朝军出了名的战斗力弱，边关难起大战，现在有建功立业的机会，每位总管都想着分口肉吃，互相之间，不一定对付。主将高奇年轻，压不住手底下的人。
说句不好听的话，幽州军不比卫家军治军森严。如杜康之流，每支军中比比皆是。杜康见你有能耐，便想招募你。吕将军亦是如此，她应是看中赵五，将她带走。”
赵总管将幽州军情形掰开、揉碎讲，有一句话含在口中，犹豫着要不要讲出来。
桑澜帮她讲出来：“萧监军是块香饽饽，能讨好赵家后人，就能讨好萧监军。”
赵总管汗颜，默认了她的说辞。
桑澜忧心漠北会有异动：“二十年，足够北朝人休养生息。出营地，离北朝人的地界，还隔着一片沙漠。我记得吕总管麾下皆是招募而来，不熟悉地形，在漫漫黄沙中乘胜追击，未必是好事。”
……
“呸！”赵五吐出一口沙子，依靠在赤色岩石上，手挡着阳光，眯眼看着无边无际的远方。
壮实的小兵递给她水囊：“赵五，我们总管带你出来捡功劳，你不要不识好歹。”
赵五报复性地全喝光：“我是个孩子，没到上前线的年龄，你们绑了我，回去有你们好看。”
小兵不生气，她已经习惯赵五每天痛骂吕总管半日：“对啊，你是个孩子，所以吕总管派我们保护你。”
赵五：“你们是杀了几十个北朝军，但谁知那几十个家伙是不是诱饵，贪功冒进不是好事。”
另外一人逗她：“如果我们真中了埋伏，你会被吓得哭鼻子吗？”
赵五：“大可放心，我死也要拉北朝人垫背。”
话音刚落，营地远处扬起一阵沙尘，一群黑影快速逼近。
“敌袭！”
赵五拿起一旁的弓，翻身上岩石，半蹲着，两名士兵愕然，她竟然拉满了弦，臂力惊人。
“发什么愣，抄家伙干他们。”
两人本想说用不着她，但看清敌军数量，闭上了嘴，显然比她们三千人要多得多。
一时间，脸色煞白。
八面伏击，三千军被围困，犹如笼中困兽，哪一面墙都撞不开，鲜血染红了沙漠。
赵五的箭匣空了，她拿起了长刀。
与其憋屈地被捉走当奴隶，她宁愿站着死！
陪她半日的两人，其中一人重伤倒下，另外一人开始力竭。
赵五个不高，北朝军人高马大，她就专砍他们的腿、腰。
多活一刻，她越庆幸桑澜对她的严格，平日的功夫没白费，她还能杀！
一只长箭射中她身前的敌人。
敌人倒下后。
赵五看见一群银甲军举着大夏军的旗帜疾驰而来。
为首之人面带琉璃猫脸面具，身着银甲，骑着千里驹骏风，手执破晓长弓，接二连三地射出箭矢。
被困的大夏军开始反扑，与银甲军内外夹起北朝军，紧紧咬住不放。
桑澜来了！
她就知道桑澜会来，赵五高兴地大喊：“援军来了！”
一匹马跨过人群，向她奔来，红杏俯身一把拉她上马：“知道你不见，小姐带着一千银甲军，片刻不停地赶来。”
马上视野广阔，赵五看清战死的大夏军人数，心底开始后怕，哭嚎着说：“红杏，我差点见不到你了。”
七尺陌刀，刃长三尺，持刀之人宛若游龙，几息之间，北朝人如练习的稻草人一般，被一刀斩断。
马背上用陌刀，闻所未闻。
饶是吕总管恍了神。
只见那猫脸银甲小将，飞身下马，横刀之间，砍断北朝军指挥官逃跑的马蹄。
一声马儿的痛苦长嘶。
北朝军指挥官颈间横着刀锋。
先是三珠连射，箭箭命中，再是马上陌刀。
猫脸小将，来者何人？
清扫战场后，天色黯淡。
篝火冲天，照着夺目银甲。
若是记得不错，银甲军跟着萧世子而来，大军各路总管只道是萧世子的护卫军，装饰门面。
如今看来，银甲军战力强悍、战备精良，与青州卫家军比有过之而无不及。
吕总管向猫脸小将拱手行礼：“多谢。”
桑澜摘下面具抛给红杏：“下次再绑我的人，可没今天的好运气。”
吕总管瞪大了眼睛，这是大名鼎鼎的赵澜！不对，应当称她为桑澜。今日先是斩杀数名北朝军，再是擒获逃跑的北朝军指挥使，难怪她能打得杜康毫无还手之力。
赵五替一直保护她的两人包扎，意有所指地哼唧一声：“早说了，贪功冒进不是好事。”
吕总管一噎，她没有反驳的权利。
桑澜大剌剌地躺在地上，喘着大气：“我没有经验，劳烦吕总管清点伤亡和敌军人头。”红杏用沾了水的帕子，仔细擦拭她脸上的血迹。
“面具也要擦，表哥看得血迹，又得唠叨我。”
红杏点头：“小姐，休息吧。”
吕总管吩咐人下去做事，留在篝火旁，看着桑澜歇了会，又爬起来给赵五包扎伤口。
赵五嗷一声，桑澜叫红杏喂赵五吃一粒蜜枣，直到赵五腮帮子鼓起来，嗷不出声才停止。
吕总管：“不知桑将军回去如何禀告。”
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“我暂时不是将军，叫我桑澜即可。我回去会说，我与你内外夹击，擒获北朝军。银甲军只听萧世子、赵王妃和我的号令，他们不会将今日之事说出去。”
桑澜略过吕总管被包围围困一事。
“北朝人有所图谋，倘若我们整日为争抢军功互相算计，岂不是正中敌人下怀，更是辜负圣人与昭和公主的信任。”桑澜望着她的眼睛，“我与你说实话，我不是进来蹭功劳的世家子弟，我也是过过苦日子的小老百姓。”
“吕总管，你是为数不多靠自己一路杀上来的女将领，你麾下的将士亦是忠君报国的好女郎。我能理解你们的不易，比起有出身的人家，你们想出头的机会更少、也更难。出来打仗，将脑袋挂在裤腰带上，一不留神就会丢了性命。既然很难，就不要让自己的处境难上加难了。”
吕总管泪眼汪汪，桑澜戳到她心窝子上了，她难啊，她想着带人出来杀敌，想带着赵五出来捡功劳，好在萧监军面前露脸……桑澜不计前嫌，今日不仅救了她们，还替她们隐瞒。
桑澜是个大好人，吕总管一把抱住桑澜，连生道：“多谢，多谢。”
北朝军指挥使被人拖过来。
“我可以杀了你，砍下你的头回去立功，也可以留你一命。你想选前者还是后者？”桑澜用北朝语问他。
吕总管又是一愣，桑澜会北朝语？
北朝军指挥使是个上年纪的老人，脸颊干瘦，颧骨突出，他盯着桑澜看了好一阵，道：“你是凉人。”
桑澜：“前者还是后者？”
“杀了我吧。”北朝军指挥使闭上眼睛。
桑澜：“你不开口，你能保证其他人也不开口吗？跟着你们的战马、骆驼，我们能找到你的部落去，杀光你们的青壮年，让老人和孩子成为大夏的奴隶，这是你想看到的局面吗？”
北朝军指挥使睁开了眼睛，看向桑澜的眼色仿佛在质疑她的恶毒。
“我们曾俘获一位飞鹰部落的北朝兵，他告诉我，北朝太冷了，种不出粮食，牲畜也没有足够的草料，所以你们要南下，要跟大夏开战。”
桑澜招手，士兵牵来两匹马。
“按理说，你们北人的马匹更健壮，但与我的骏风相比太瘦弱。”她指着骏风身上的甲胄，“骏风有坚硬的铠甲，有合适的马蹄铁，它能在战场上纵横。”她又指向马镫，“我能踩在马镫上用陌刀、长枪，轻而易举地杀掉你们北朝军。”
“如此说来，你们没有优势，除去依仗神出鬼没地偷袭，你们简直毫无胜算。”
北朝军指挥使气得心口起伏不定，缓过神来，他又开始哀叹，这位年轻而神武的将领说的分毫不差。
“最为重要的一点。”桑澜抬头望向天空，伸手接住月光，“天神的余辉永远照耀着大夏。”
一句天神，让这位北朝指挥使问出心底疑问：“你是不是天神的后代？”
桑澜笑道：“天神会庇护每一位大夏子民，你甘愿成为俘虏，我会善待你的士兵。”
……
七日后。
“哥，探子来报，漠北军朝幽州去了。”
卫安泰拿着信纸匆匆走进帐篷中。
卫安晏嗤笑一声：“幽州军大败，退至幽州境内，还真把漠北军骗过去了。”
“你们两个小子，又在打什么坏主意？”
镇远侯卫池走进营帐，举起手中军报：“幽州出了一支厉害的银甲军，指挥使带着猫脸面具作战，相传是赵家后人桑澜。”
卫安晏想看军报，镇远侯往身后一藏：“你要找的人，是她？”