一行人去京兆府的路上，瘸子怕真查到家中姐姐身上，讲了实话。
他答应狗子来灵前闹事，因他心里堵着一口气。
赵家军规矩：战死者，赏绢布、制灵柩、送归乡。伤病退伍者，免赋税、放归回乡。
他姐姐赵彩儿，因裕城之战被敌军砍伤双腿。
按月发放的补助金，仅发下三年，便不再发了。
但按照赵家军百年的传统，赵家会供养因伤退伍的将士，直至他们身死。
断发时间与赵府闭门不问外事，几乎是同一时间。
他最开始，将错归结于赵府。
桑澜坐在长凳上，问名为赵彩儿的赵老妇人：“应由户部发放补助金，为何您说是程家打断了他的腿？”
赵彩儿回忆起往昔：“前朝动乱，赵家见我体壮，招我入伍，替我弟弟安排了庄子上养马的差事，我们两姐弟才得以在乱世中存活。程德为赵老将军的副将，燕平将军因此将赵家军退伍将士的后续安抚交给了程德。”
她招呼一旁的小丫头：“岁岁，过来。”
小丫头坐到赵彩儿身边，一双眼睛炯炯有神。
赵彩儿道：“岁岁的祖父母是我军中同僚，退伍后在西市经营一家酒肆，那时我行动不便，他们招我弟弟去酒肆帮工。”
“天启三年，我记得那是个冬天，补助金断了。程德之子程斌与户部郎中瞿亮在酒肆喝酒，程斌拿着赵家军退伍将士的名单，向瞿亮讨要赵家军剩下的补助金。”
“待二人喝醉后，酒肆老板与我弟弟一起偷看了名单，那份名单是真的。”
桑澜抬手，打断了赵彩儿：“算着时间，定安长公主还在世，他们怎么敢？况且除了燕平将军，赵家还有赵秋荣，她为端亲王府王妃。程家伙同瞿亮贪墨，不怕端亲王府追查吗？”
赵彩儿摇头：“天启三年，长公主前脚出征南|疆，端亲王府后脚多了一位姨娘和郡主，赵王妃与燕平将军都闭门不出。京城的几户赵家军退伍将士，都没领上后来的补助金。”
“五年前，我生了一场大病，花光家中所有银两。弟弟为此，去程家讨要我的补助金，被岁岁的爹娘抬着送回来。”
“没多久，酒肆起了一场大火，弟弟他仅救出了尚在襁褓之中的岁岁。”
“我双腿废了，弟弟断了一条腿。他每日外出替人做短工，我编些小玩意儿，在家门口叫卖，如此养大了岁岁。”
赵彩儿摸了摸岁岁的头发：“岁岁，很晚了，你先去睡觉好不好？”她不知，这位年轻的赵家后人能为赵家军做多少。
岁岁依偎着她：“祖母，我要陪着你。”
桑澜微微一笑，耳朵听到了门外动静，立即道：“红杏护好她们。”她吹了油灯，走到门边。
红杏拔出长剑，赵彩儿握住床边长棍，叫岁岁躲到她身后去。
一道寒光越过桑澜鼻尖，刺破木门。
桑澜双指一夹，猛地踹向木门。
轰然碎裂声下，门外明晃晃的刀光射进屋里。
“白日里闹事，夜里来杀人灭口。”桑澜踩着身下之人的心口，“你们是程家人，还是翟家人？”
她拉开手中信号弹引线，一张火光猫脸出现天空之上。
“附近巡街金吾卫会来，端亲王府侍卫亦会在半柱香之内赶来。”她拔出匕首，朝周围一圈人招手，“我赌你们，在他们赶来之前，进不去我身后的门。”
“狂妄。”一黑衣蒙面人替刀就上，桑澜一跃，揪住黑衣蒙面人的头发。
等她站稳时，手里多了一颗流血的头颅。
桑澜提起怒目圆睁的头颅，用匕首点了点在场黑衣人：“还有四颗。”
霎时间，黑衣人不敢动了。
仅一招，他们同伴人头落地。
“看你们的招式，像是军中人。”桑澜蹲下身，将头颅与尸体拼接起来，“怎么偏要做旁人的替死鬼呢？”
黑衣人握紧手中长刀：“我们不愿与你为敌，只要你让开，让我们杀了那老婆子和小东西，我们会放你和你的侍女走。”
桑澜起身：“对付一个老人和一个幼童。”她看着院子的矮墙，“院外还有十个人？分明是来对付我的。”
被她戳破，院门被人踹来，走进十个黑衣人。
十四个分成两排，逐渐逼近门前的桑澜。
红杏握着长剑，随时准备击杀闯入屋子的黑衣人。
十四个人同时发动，有人牵制桑澜，其余人绕开想要进门。
血光四渐。
赵彩儿：“岁岁，闭眼。”
“祖母，我不怕。”岁岁拔下头上发钗，“我有舅舅留给我的武器。”
尽管桑澜拦住大部分人，还是没防住让三个黑衣人窜到了门口。
红杏被两个黑衣人困住墙角，另外一个黑衣人走到床前举起长刀，赵彩儿长棍横扫，将他击飞，那人倒地吐血，岁岁跳下床，一钗子扎紧那人脖颈。
红杏脱困反杀，看见被发钗扎成筛子的黑衣人，她震惊地看向岁岁，又回望赵彩儿：“岁岁，这人断气了。”
她握住岁岁还在挥舞的小手，重复道：“岁岁，够了，他死了。”
岁岁脸上全是那黑衣人的血迹，掷地有声道：“姐姐，我不怕！为了保护祖母，我什么都不怕！”
“红杏小心。”
桑澜一声呵斥。
一道带火的箭射没入门口黑衣人胸膛。
黑衣人倒下，院外如火海般炙热的金光涌入昏暗的屋内。
金吾卫来了。
白发少年将军收了弓。
黑衣人向四周逃去。
桑澜回头叮嘱了一句：“红杏，派人去京兆府问赵瘸子的安危。”卫安晏策马去追。
长风走进院中，望着满地尸体，有人尸首分离，不禁想起桑姑娘在西山的壮举，咽下一口吐沫，问屋中的红杏：“你家小姐，深夜来此地做甚？”
红杏拿走岁岁手中发钗，拖着黑衣人尸体往外走：“贼人夜闯百姓家中行凶，你们金吾卫来的如此之慢，若非我家小姐在此，这家人早就被夺去了性命。”
长风一噎。
红杏低头细数地上尸体，拢共十二具尸体：“抓到几个人？”
长风：“抓到三个，逃走的那一个，你家小姐和我家将军去追了。”
红杏：“金吾卫需得将
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尸体和活口全部转交给王府。”
长风刚想拒绝，看到一人，屈膝行礼：“见过世子。”
萧北辰翻身下马，走进院中：“小澜呢？”
红杏回道：“世子，小姐去追逃走的刺客。”
长风在此，他的主子不在，萧北辰眉头浮起一抹不悦：“全部带回王府。”
月色下长长流水顺着街道向城外流去。
狭窄小巷中，匕首飞出三丈远，扎中黑衣人的小腿，桑澜追上时，一匹马从侧面跃出。
“卫安晏，让开。”
卫安晏俯身伸手拦住她的肩膀：“不能再追了。”
桑澜：“为什么？”
卫安晏：“你信我吗？”
她垂眸看向肩上手掌，他的大拇指上，带着金丝红玛瑙扳指，心底莫名浮起一股复杂的情绪，混合着蜜枣的甜，还有的，她尝不出是什么味道。
月色明朗，桃花眼里装着一潭泉水，明亮透彻。
桑澜拉下他的手：“仅此一次。”
……
端王府灯火通明。
“父王，我不知道。”
萧北芸跪在端亲王身前。
端亲王仿佛苍老了十岁：“小澜拿你当亲姐姐，她信你远胜辰儿，可是你做了什么！”他抓起桌上信纸，砸到地上，“你将她的行踪，透露给外人，你就那么盼着她死吗？她从不与你争抢过什么？你怎么能做出这样的事来！”
“女儿没有。”
萧北芸捡起信件，看清上面的小字，竟是她的字迹，脸色顿时白了三分。
端亲王：“你要如何解释？”
“王爷，表小姐来了。”下人敲门，“说是有要事。”
萧北芸手心一紧，她不敢回头去看桑澜。
“起来。”端亲王伸手拉她起来，“此时先瞒着她。”
下人推开门，扑鼻而来的玫瑰花香，桑澜刚进门就打了个打喷嚏。
“小澜，可是冻着了？”端亲王命侍女递来披风。
桑澜站在门口适应了好一阵，这才往里走：“姨夫，你屋里的玫瑰花露香，太重了。”
偏房中的萧北芸眼中垂泪，信上字迹让她百口莫辩，任凭谁看了信去，都不会信她。
“姨夫，你这掉了一张纸。”桑澜俯身捡起一张信纸，看过后脸色微微一变。
端亲王与萧北芸两人眉心同时一紧。
只见桑澜拿起纸张，透过火光看。
“谁将芸姐姐的字迹从纸上裁下来，写了这么一封关于我的信。”她凑近闻了闻，“屋里的香味原是从这来的。”
“当真？”端亲王走过来，接过信纸，透过火光，他看清纸上的痕迹，才知自己误会了女儿。
桑澜咧嘴一笑：“姨夫莫不是以为这信出自芸姐姐之手？那您可就想多了。”
“芸姐姐每日打理府上一应事物，单论账本，芸姐姐就写过不少，旁人能钻空子的法子多了去了。”她倒了杯茶，放进端亲王手中。
萧北芸松了口气，父王不信她，小澜不仅信她，还一语点破信纸的古怪。
她欣喜不已，从偏房出来：“小澜，我知道是谁做的。”