妇人抱着蕊蕊的身影从转弯消失，桑澜刚追上去，小和尚的声音从身后响起，绊住了她的脚步。
“施主，茅房在此处。”
桑澜转身，捂着肚子：“哎呀，我不识字，多谢你了。”她走进茅房，等上两盏茶的功夫，小和尚仍在原地。
她揉着肚子，装作一副蹲久了腿软的样子出来：“终于舒坦了。”
小和尚：“施主，请跟我走一趟。”
桑澜袖中匕首悄悄滑落至手腕。
小和尚领着她到一处禅房外，让她外在等着，他进去拿了一个小瓶子出来：“给你，治便秘。”
桑澜摆手不要：“小师傅，我哪能要你的东西。”
小和尚塞进她手中：“你随主人来白马寺，那便是与我佛有缘。我听主持说过，做下人的伺候主子，少不得有便秘的毛病。”
桑澜心中惊讶，原是为了这个。
小和尚送她离开，桑澜道：“等明日，我给你带好吃的来，你可有忌口？香酥麻饼，绿豆糕，马蹄糕…”她一溜串地报了一堆名。
小和尚年纪不大，十二三岁，听桑澜说到吃食，他咽了下口水：“出家人，没有口腹之欲。”反倒说教桑澜，“口腹之欲，只是暂时的快乐，不能带给人真正的满足…施主，你明白了吗？”
桑澜点头，小和尚满意地笑了，他也算教化世人了。
哪曾想，桑澜朝他挥手道别，跳着走下寺前台阶：“小师傅，大豆粗康我吃过，山珍海味我也吃过，我凭借自己的双手挣工钱，满足一下口腹之欲，佛祖他老人家不会怪我贪心。”
小和尚被桑澜的回答说愣，立在原地，望着寺内的腊梅，思考其中的道理。
日落西山之前，血红霞光散满天边。
桑澜骑着骏风越过王府侧门，她急着回去梳洗，没注意到有人正看着她。
苏婉仪问慕容莲笙：“那是你姐姐？”
她今日回家，见莲笙不在镇远侯府住，找上门去，才知晓兄弟俩吵架了。
卫安晏信中写了，端亲王府表小姐救过他和莲笙的命，没说是怎么救的。
她听莲笙慢慢道来三年间发生的事，她又想拿起家法抽卫安晏那个王八犊子。
中午差人往王府递了帖子，她领着两个孩子来道谢。
慕容莲笙点头：“是姐姐。”
苏婉仪给出了大多数人对桑澜的评价：“好飒爽的女郎，不愧是赵家后人。”
卫安晏被长风扶着下马车，苏婉仪回头斜了他一眼，还能爬起来，是她下手太轻，换作他爹抽他，呵，半个月别想下地。
千山居中。
桑澜坐在梳妆台前，任由小柳对她的脸涂涂抹抹。
红杏依在小床上，看着两人拌嘴。
“太重了，不带。”
“小姐，你头上太素了。”
“小柳，这口脂红得吃人。”
“小姐，大小姐说了，今日必须画成妆。”
两人一番讨价还价，小柳给表小姐画了一个清新淡雅的妆。虽然表小姐近来喜穿素衣，手巧的小柳在上头绣了好些花瓣，添了几分生气。
“红杏，好看吗？”
表小姐起身转头问她，步摇上的坠子随她而动，犹如一朵白色山茶花，纯白天真，纯洁无瑕。
红杏想道：同京城其他府上的小姐一样，表小姐其实也是个爱美的小娘子。如果表小姐从小在府上长大，耳房里定然装满了绸缎首饰。
小柳唤她回神：“红杏姐姐，小姐好看吗？”
红杏：“好看。”
桑澜信任地点头：“红杏说好看，那一定好看。”
小柳点燃蜡烛，烛光驱散屋内的昏暗：“红杏姐姐，我跟厨房打过招呼了，他们会送饭来，你就好好躺着养伤吧。”
“是啊，我还有事得请你帮忙呢。”桑澜将她身上的薄毯往上提，“当然，是等你伤好以后。”
红杏：“任凭小姐差遣。”
一主一仆提着灯笼走出院门，两人说话声越来越小。
宴厅内已经有人落座。
桑澜加快脚步，提着裙摆先朝端亲王、萧北芸行礼：“姨夫，芸姐姐，我来晚了。”
端亲王道：“无妨，小澜坐你姐姐旁边吧。”
桑澜抬头对上一人的桃花眼，嘴角笑容一滞，他怎么来了。
端亲王道：“这是青州苏家家主，她是慕容莲笙的舅母，你唤一声苏姨吧。”
桑澜再行一礼：“苏姨。”靠着萧北芸落座。
苏婉仪望着桑澜，满意笑道：“好孩子，多谢你。过去三年，你辛苦了。”她今天是来代表镇远侯府道谢，谢桑澜对慕容莲笙的照拂，还有对卫安晏的救命之恩。
桑澜转头看慕容莲笙，见他面色红润，笑道：“苏姨，算起辛苦，还是莲笙更辛苦，他日日教我读书识字，但我是个不爱学的，他没少费心思。”
慕容莲笙摇头否认：“没有姐姐，我早就成了荒郊野外的孤魂野鬼。”
“莲笙，从前的日子，咱们不提了，往前看。”桑澜拍了拍他肩头，“还是那句话，我希望莲笙，顺遂无忧，长命百岁。”
苏婉仪动容不已，她见过太多算计，父母算计子女，子女互相算计，为了利益不惜将对方推置死地…眼前毫无血缘关系的两姐弟，叫她潸然泪下。
卫安晏眼底装满了桑澜的笑颜笑语，即使整个晚宴下来，她都不曾向他投来一道目光。
端亲王和萧北芸注意到这一点，他们看看小澜，又看看卫安晏。父女俩相视一笑，小澜极少不给人面子，卫将军得罪小澜，算是得罪狠了。
……
残月挂上枝头。
一道黑影从王府高墙一跃而下。
抱胸的白发少年倚在墙边。
桑澜：“你在这做什么？”
卫安晏反问桑澜：“你在这做什么？”
桑澜绕过他：“与你无关。”
卫安晏追上她：“救命恩人，你的事就是我的事。”
巡街金吾卫的脚步声传来，桑澜拽着卫安晏衣领躲进阴影中。
她压在卫安晏肩头，低声道：“别缠着我。”
潮湿的热风吹得卫安晏双颊泛起红晕，他对上面具之下明亮的琥珀双眸。
金吾卫没走远，他伸手揽住桑澜肩头，两人位置对调。
他垂眸看向她未擦去的口脂，红得妖艳，想咬上去的欲望从晚宴一直残存至今，靠近了，心底却升起胆怯。
桑澜察觉到他想靠近，掐住他的下颚往上抬：“你今晚等我，到底有什么事？”
卫安晏鼻腔里带着雾气：“晚宴上，你都不肯跟我
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多说一句话。”
上次，上上次，他以这种委屈的口吻同她说话…桑澜一把推开他：“说什么，说你烧了账本。”
“我可以解释。”卫安晏没有往前一步，“卫家和苏家养着十万青州军，养兵需要银钱，所以青州入股铁矿求利。但镇远侯府当真不知道此事与逆党有关，更没料到他们会对百姓下手。”
桑澜：“卫安晏，你是苏相一手提拔到京城的人，你的话，信不得。”
卫安晏呼出一口气：“你看过账本，上面吴州苏家占利五成，苏党占据半个朝堂，即便将账本呈到圣上面前，圣上当真会处置牵扯的世家吗？为了朝堂稳固，圣上不会轻易处置世家。我烧账本，是为了让青州军摆脱苏党的牵掣，你为了玉溪镇百姓，我也为了十万卫家军。”
桑澜：“你当然可以大言不惭，卫家军毫发无损，而玉溪镇百姓惨死西山。顾师父医了一辈子的人，却落得个全家惨死，临到头，他以身试毒，检验一时散是否有用，他甚至没等到我这个半路徒弟送终。”
她压下心头悲怆：“徐娘子、许娘子、刘娘子…她们被掳山上，为了与山匪同归于尽，尸骨无存，我只能替她们做衣冠冢。”
“卫安晏，我真真切切地看着她们惨死在我眼前，我如何能放得下。”她的眼里流出热泪，“从西山回来，每夜入梦，她们面色惨白，一遍遍质问我账本在哪？”
“你是朝廷派去剿匪的将军，我不杀你，是因为山下还有百姓等着你去安抚，西山经不起折腾了。”
桑澜抹去脸上泪痕：“你有你的道，我有我的路。我要查的事，与你无关，也请你，不要多管闲事。”
“桑澜，我要管！”卫安晏拉住她左手，“错了我认。”小心地握住她饱经风霜的手，“你能不能，能不能给我认错的机会。”
桑澜低头看着被握住的手：“我如何信你？”
“你不信我，总信莲笙。”卫安晏握紧，“莲笙是你弟弟。”
桑澜蹙眉，用右手去推他：“莲笙也是你弟弟，别将他牵扯进来，别让他，左右为难。”
“桑澜。”卫安晏用力抱住她，埋在她肩头，柔声说，“尝试相信我，哪怕一次。”
月色下，一黑一白的发丝相互缠绕，如同一团线，理不开，剪不断。
硕大的、滚烫的泪珠滑进桑澜的领口，她沉默半晌，开口道：“你别哭了。”
卫安晏嘴角不自觉向上扬起，压下眼底得逞的笑意，松手往后退了一步：“今夜，带上我一起吗？”
“你身上有伤，回去歇着吧。”
“我想帮你。”
“几个月前的拐子案，帮我查一查那些孩子的去向。”桑澜转身潜入黑暗中。
……
白马寺内。
小和尚起夜路过大殿，撞见一个偷吃贡品的女童。
他提着灯笼走进去，小声道：“小施主。”
微弱烛光透过灯笼油纸，光团推着小和尚走到金佛的供台前。
他又唤了一声：“小施主？”
女童依旧没有转身，自顾自地吃着贡品。
小和尚提起灯笼，女童被光团吸引，转过头来。
一行血泪从空洞的双眼里缓缓流出。
小和尚顿时吓得魂飞魄散，扔了手中灯笼，连滚带爬往外逃。