李希胤与曹栎回疏州城之事除了李希予和陈辗，再无其他人知晓。
一般来说，他们这些奉朝廷之命前来的世家子弟要处理什么公务，还需提前知会当地官府一声。
但李希胤并不在衷秦王钦点的名单上，更不是为了公务前来，拖着个李家主眼里的“上门弟夫”到处乱跑，自然就只算“游山玩水”了。
这次重回疏州城，城内景象莫名有些诡异。
原先嘈杂的繁华收敛了不少，入城后沿街望去，百姓们做生意或是与人交谈时，面上大多漠然，甚至显得木然。
若是初入此城的外乡人，见此情景，还会以为疏州城就是这副模样。
但曹李二人方才从鬼城死里逃生不久，城内弥散而出的诡气，熟悉至无处遁形。
二人御剑穿越荒漠而来，曹栎怕李希胤因御剑过分劳累，所以自落地伊始，视线就没从他身上移开。
若说他在鬼域护着李希胤，是怕同行之人没命后自己也活不了；眼下再做什么，看上去便是在答应了李家主后，为了守约，才多照拂他一些。
李希胤身上添了厚重的氅衣，将凛冬风寒隔绝在外，整个人脸色好了许多，他不愿收受曹栎这份明显是在李希予安排下才有的关心，索性走得快些，先沿街而去。
“亭序，你还要回旖玉阁么？”曹栎紧随其后，问道。
李希胤：“在见到我兄长时，我便说了，不回去。”
曹栎：“那我们还是先寻个客栈……如今又日暮将近了。”
此话一出，快步走在前的李希胤明显脚步一滞，停下时，缓缓转身抬头去寻夕阳方位。
却见一只温热的大手径直捂住自己双目，将暮色一并掩去，动作轻缓着按下他方才仰起的脑袋。
曹栎像是怕再次触发什么，劝道：“亭序，如今已在疏州城了，我们在北岭以北，不在那片大漠中……别看了。”
李希胤被蒙上眼，低着头并无抗争之意，但前额碎发被掠过的北风吹拂，随风飘摇……
他依旧知道何处向北。
“欲仁，松手吧，纵是你们瞒着，再不想让我知道的事，我也会知道。”很快，只听李希胤轻笑道。
曹栎怔愣一刹，才缓缓松开手，辩解道：“亭序，我不是因为李家主才……”
“先前多谢欲仁照拂，但眼下不必再议那些，况且，这本是我私事。”李希胤不想听他多言，抬眼看向曹栎时，目光明锐，“你若揽下不该揽的，只会落得自己不体面。”
曹栎只得应下。
-
二人皆察觉此地气氛诡异，于是选择绕去了一条他们先前不常走过，甚至有些破落荒芜的街。
那条街上，过路人稀少，两旁店铺的门扉半掩，映着暮色下昏黄夕光，无意间荡起些细碎的低吟声。
“这里可不是鬼城了，怎么又见如此景象……”曹栎疑道，同时四下张望，想寻到声响传来处。
却忽而被李希胤轻轻一拍肩，示意他朝另一边看去。
灯下繁华之外，尽是昏黑深巷。
二人眼前，便是一不知是死是活的乞丐倒在巷中。
“我过去一下。”曹栎从街边过去，走进暗处。
只见一名妇人正紧紧抱着一团布，蜷缩在冰冷的墙边，嘴里咿咿呀呀地低吟着什么。
她见有人挡住了自己本不剩多少的光线，便缓慢抬头看向来人。眸光在阴影的遮蔽下晦暗不明，但流露出的，皆是苦楚。
语言不通，曹栎不忍直视妇人困顿的目光，只是匆匆放了几两碎银，转身就准备走。
却忽而瞥见，她怀里布条包裹的，是一具早已风化僵硬的干尸婴。
那时在洞穴里眼见的白骨坑，也是这般模样。
但此刻，这个亡命婴童，还有人紧紧护着。
好似还在母亲怀中酣睡。
妇人伸出一只手小心翼翼地拾起碎银，按其价值，她已然不用再以风为被、地为床。
恍惚如梦，可她只是将怀里的死婴搂得更紧，继续为他低吟着歌谣。
先前多少年无人照拂她，待怀里婴童死透了，得来一笔富人家最不乏的零头，却足以为她后半生续命。
巷子外，李希胤默默看着这一幕，也看见了那小小的干尸，虽未流露出曹栎那般不忍的神情，但也吐不出堵在心间的这口气。
“嘭！”
不及曹栎回神，站在巷外的李希胤倏然被人猛地一撞，佩剑与钱袋一下被抢了去，逃得飞快！
未等李希胤动身，曹栎就瞬时拔剑奔出几丈远。
劫匪见身后有人追来，赶忙跃身攀上房顶，就要往城外去。
曹栎本来就烦，见那匪徒还想溜之大吉，直接踏剑而起御剑直追，抢先落在这人前头，一挑剑——
就将那人的手臂划出个狰狞的血口子。
这么一剑让劫匪踉跄好几步，微微半蹲才稳住身子。
“又是个独眼龙。”曹栎暗骂一声，举剑劈向他！
却好死不死，刹那间北风大作，扬起风沙迷眼，让那匪徒瞬而避开锋芒。
他们此刻已然跃入将近旖玉阁的街市，街边动静似是因剑鸣声而起，很快围上许多百姓，抬头朝房顶看来。
匪徒见街边动静越来越大，也不想久留，在躲了曹栎几式后，便扔下截获的花间剑和钱袋，趁着北风的掩护，跃身隐入又一深巷，转眼逃之夭夭。
曹栎本想随那人一跃，继续追下去。
却忽而被爬上屋顶的官吏叫住。
“公子，您擅自在夜间超速御剑，擅自在县级城镇内御剑，违反了《大熙御剑律》第十条、第十八条律令，现在请您缴纳罚金。”
曹栎拿着花间剑，听见此人所言，还有些疑惑地回头。
又见这名官吏打开腰间口袋，示意曹栎有所作为。
曹栎咂舌道：“你们官府不先管管那个抢钱的吗？”
“在抓了在抓了，他定是逃不了。”见曹栎无动于衷，官吏十分认真地伸出手，“公子，您就放心吧，您交的罚金肯定投入当地民生，照拂百姓！”
曹栎不信任眼前之人，但也不能被缠着脱不了身。只得打开自己的钱袋“按律”缴纳罚金，另一边护好李希胤的东西，不许此人再有觊觎之心！
在周围百姓围观的一片
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喧闹声中，曹栎隐约感觉有些不对……
他一人尚不及将这突然现身的匪徒逮住。
没了花间剑的李希胤呢……
刹那间，曹栎像是意识到什么，也无暇再顾那份收得莫名其妙的罚金，急忙跳下房檐，奔回方才那条诡异的长街。
-
李希胤被人劫去钱袋和佩剑之后未及动身，曹栎就先追出去了，独留他一个人在街边。
裹着浮沙的寒风扬过大街，撩起李希胤几缕碎发，顷刻间，四周只余轰乱的呼啸声。
他顺着风离去的方向，往曹栎消失的街尾去，也静静听着风声中夹杂的杂音。
“咻————咔！”
俄顷，一支箭矢破风而来，未等击中目标就先一步被钉死在木板上。
李希胤轻轻一甩手，扔下随意在墙边拾起的破木板，转身对上一片猩红的眼睛。
这群人个个身材高大，衣着并非中原样式，还都蒙了面，手中长刀更是锋利得能在黄天中映出光亮。
“诸位，这不公平吧。”李希胤面带微笑缓缓后退。
果不其然，这些人瞬而跃身上前将他团团包围，举刀劈来！
可惜他们在世家子弟面前实属修为欠佳，落刀速度参差不齐，动作最快之徒立马就被李希胤锁定，反手别开手臂，长刀直接歪了方向，差点落在自己人身上，劈劈啪啪几把刀砍在一起。
待他们重新举起手中刃之时，却发现自己的一个“弟兄”已经被李希胤拖到几丈远的地方作为人质了。
李希胤身着中原的长袍，总带有几分儒雅随和气质，看着没有关外人健硕，不过现在这刀明晃晃架在当地匪患的脖子上，众人一眼便看出力量何其悬殊……中原人绝不落下风。
“他能马上死。”李希胤说着，刀刃再压一分。
被他控制住的匪徒惊惧异常，忍不住浑身发抖。
“……撤！”
见这群匪徒确要撤离，李希胤松开手。
又在身前这个匪徒举步逃走之时，猛地提刀劈下，让他后背结结实实挨下这么一刀！
“——啊！！”
一撕心裂肺的惨叫声后，一群人望风而逃。
除了落于地上的一串血滴，长街空阔得没有任何变化。
不过这些人总会再来的，他便也没打算追了，负手拿着刀寻曹栎去。
但走了两步路，李希胤发现自己在原地打转……
是，又回到了那个昏暗的巷子口，不过巷子里早已空无一人。
想来，她也该走了。
李希胤看着空巷子若有所思，怕寻不到人，还是寻了个开阔的地方等着曹栎。
半晌，曹栎匆匆赶回，见李希胤并无大碍，才微不可察地舒出一口气。
可转眼，他又发现李希胤手上平白无故多了把带血的长刀。
见曹栎的目光落在自己手上，李希胤若无其事地解释道：“你离开后，有一群匪徒将我拦住，我从他们手中夺来这把刀，不小心劈了个人，他们便都跑了。”
“那……那就好。”曹栎汗颜一笑，只觉心口愈合的穿刺伤还抽抽着，有些疼。