沿街走去，长街上尽是小商小贩，行人不绝，百姓们都在忙着手头上的事，勤勤恳恳为生计奔波。
这条街上景致如初，还是方才二人死里逃生踏剑而过的地方。
看见如此恍惚景象，李希胤微微眯眼，抬头去寻东曦方位——
唯见一圆日悬于西南方，裹挟着一丝寒意映照大地。
他垂下头，不由紧一紧自己身上并不合身的衣裳，却还是身形不稳地一晃。
曹栎看他状态不见好，低头关心道：“亭序，这一切都有可能是鬼术使然。你我二人相伴，定会安全离开此地……今日先去客栈好好歇息，有什么明日再说。可好？”
不及他回应，迎面快步走来一个怀抱一只羊腿的壮汉，也是不看路地横冲直撞，眼看就要直直撞开李希胤。
一刹，曹栎忙拉开李希胤，侧过身护着他，同时朝那不仔细的过路人瞪眼怒道：“做什么。”
“抱歉抱歉……”抱着羊腿的鬼民汗颜一愣，道歉后趔趄离去。
“哎。”曹栎轻轻叹一口气，手还护在李希胤肩头不放，看他眼神木然，连一点回应都没有，只好惋惜地自言自语道，“好好的一个‘天下第一’，怎么就一下成了这样……”
罢了，罢了……
那他就当自己是带了个假人入城。
-
二人穿过街市，满街商贩，就属那卖乌粉丝的老伙计嗓门最大。
越往他的小铺去，就越能嗅见一缕熟肉原汁原味的飘香。
曹栎揽着李希胤上前去，就见这售卖乌粉丝的摊位十分洁净。一摞摞晶透的墨黑色细粉呈于陶盆中，一旁还放了好些煮制过后白花花的牲畜肉，看着便觉火候把控极好、软滑多汁。
而眼下，这位老伙计手上一刻不停，不断将客人们新点的乌粉丝放下水煮，再转头切切肉。周围围满食客，正是他家生意最好，好不热闹。
忙碌之余，他还不忘举着大勺一敲大铜锅，扯开嗓子再一呼——
“乌粉丝哎——乌粉丝哎——”
曹栎虽不常在外闲游，却对鬼城与中原各地的看法并无太多分别。
既然这家食客最多。
那么他们家味道一定不差。
但现下李希胤还是个半死不活就差吊死的状态，曹栎还需安置好他才行，只得收回自己往那摊子遥望之视线，护着身边人寻个住处。
-
移步客栈小楼。
店小二见李希胤昏昏沉沉之态，眼中闪过一瞬诧异神情，又很快咧嘴笑着跑上前招呼道：“二位客官，一间卧房吗？”
曹栎问道：“有没有两张床的？”
店小二一愣，赔笑着解释道：“客官，咱们城里入夜后风寒更甚，还是二人共卧一床好些。”
“……行，行吧。”考虑到李希胤的情况，曹栎只好应下。
店小二将他们带入一间客房，屋内纤尘不染，窗明几净。显然客栈对每一位客人都细心周到。每当有客离去，店家皆尽心洒扫，将黄沙隔绝于窗棂之外。
曹栎将李希胤放在小榻上，替他一拍身上的浮灰。转头又见店小二端来一壶酒，恭敬道：“二位公子，天寒，饮酒暖身。”
“嗯。”曹栎背着身子没看店小二，像是想到什么一般，微微蹙眉，转眼抬手示意他下去。
店小二：“二位公子好好歇息。”
“慢着。”他正准备退身离开，却又被曹栎叫住。
“您还有什么吩咐？”
曹栎向他掷来颗银子，侧过脸眸光凛冽：“替我去附近成衣铺，买两身衣裳回来。”
“好……”店小二攥紧银子，关好门快步离去。
屋内瞬时一片清静。
曹栎盯着那一壶酒，还是有些不放心。
上前打开壶盖，朝里一窥，又确实看不出什么异样。
天寒……都在说天寒……
可这不是还旭日当空么？
不过，倒也将近日暮了。
窗棂由一层油纸糊住，将大漠尽头的那一愈渐变为血橙色的曦光晕开，散入客卧满房。
“天寒，饮酒暖身……”曹栎猝然合上壶盖，回眸看向不省人事的李希胤。
在二人入鬼城的前一夜，李希胤还毫无缘由地喝了好些酒，二人一路而来，他不可能还未醒酒。难道是喝得伤了身？
他快步上前，再抓过对方的手，果真又是一阵寒意。
很快，屋外有人叩门三声。
店小二举盘进来，端着两身叠好的衣裳悄然放在桌上。他身后还跟着个提着热水桶的，二人向曹栎一点头后，什么都不多说，忙关门退下。
曹栎看着小二送来的衣裳，明显一愣。
一身白衣。
一身红衣。
回想成婚夜，他乔装扮成个新娘儿，心中不免就对穿红色一恶寒。
可再一看身旁不省人事的李希胤……
曹栎不知为何心下一动，有些不忍让他与“新娘”有半点关联。
于是他心一横，将这身红衣归为自己。
暮色弥漫，都说入夜后风寒加剧。
曹栎找来一块干净的布，浸满热水后又拧干，俯身为李希胤擦拭脸颊。
脖颈上一层薄肉在被热气捂过后很快泛红，生出一片旖旎之感。
曹栎动作一滞，攥着那块温热的湿布，静静悬着……毕竟再向下，就轮到他扒他衣服了。
“李希胤，你真是欠我的，我不看，我不看行了吧。”曹栎嘴上幽怨道，只是把他暴露在外的肌肤仔细擦拭一遍，转眼替他褪去外头那不合身的衣裳，取来白袍。
“嗯？”曹栎将衣物一抖开，才发觉店小二买来的衣物也是中原样式……关内的大小事物，在这座鬼城里，似乎都不少见。
他想着，为李希胤穿上了明显厚重许多的白袍。
再扶起他，任由歪着的脑袋靠于自己肩上，一双手揽过他腰间，准备为他系上系带。
却又在此刻再次僵滞，指尖捏着长带，止不住轻轻颤动，难以凝神。
曹栎屏息垂眸，目光不由自主地落于李希胤腰肢，那腰身纤细得仿佛轻轻一掐就能折断，白袍之下隐约勾勒出柔和线条，氤氲着让人生出怜惜之感。
曹栎也不知自己是怎么了，只知回神过来时心口猛然一心悸。
这种感觉，与他在喜堂阁楼上被鬼城主刺下一匕首时，别无二致。
瞬时，他羞得两眼一闭，忙将手边这块布噗嗤一声扔进木桶中，还击起好些水花落得一
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地。
他急忙起身将李希胤抱上床榻，替他掖好被褥后，终于感觉自己心中的秽乱之思被扼制下去。
……
屋内愈渐黑下，曹栎起身点上几处灯烛。
而后将一烛台放于铜镜前，对镜一瞥身后的红裳。
那抹红实在艳丽刺目……
除了大喜之日喜结连理的新郎新娘，他再想不到其他合适的场合了。可到底也是店小二跑的一趟，而且衣裳做工细致，并不比曹氏那些紫金丝织就的公服差。在中原，红色是大喜之色，那他再次穿上，也不为过。
正想着，曹栎已解开自己的衣裳。
照着铜镜朝自己肩颈之下看去——
心口原有一个狰狞可怖的伤口，此刻已然近乎愈合。
曹栎按过伤痕隐约处，果真不再像之前那般疼痛。这并不是幻象，痛意也绝不是他能掩盖过去的……
镜中红烛摇曳，曹栎抬眸看向身后已经睡去的李希胤。
此刻，他整个人埋于被褥中，看着大可任人摆弄。
却在那夜震袖而过，飞身跃入阁楼之间……
等等。
若他没记错……
他当时上下探查，十分确认那座阁楼如土筑夯实一般，密不透风，并无窗牖。
唯众小鬼站定的大门处可供人出入。
可自拜堂伊始，大门就被鬼族人封堵起来，根本不可能让后来者入内。
“……”不及将那身红裳穿好，曹栎就端着烛台快步上前，站在床榻边。
同时俯身向下看去——
李希胤前额发间，却什么痕迹都没有。
“难道……是我想错了？”曹栎退身开来，扶着桌沿走到窗牖处，轻启窗扇。只见华灯初上时分，长街一片热闹场面。
真是与疏州城没有两样。
……
曹栎“独守空房”，东走走西走走也毫无兴致。
罢了，还是留些力气明日折腾吧。
想着，他施法术熄灭灯烛。
着一身红衣，睡在李希胤身边。
抬手间，再为对方掖掖被褥。
先前在曹府被族人偷窥的那一夜，他和李希胤还是分卧两榻中。
怎么如今没人时时刻刻盯着他的一举一动了，他曹栎还要与李希胤走近。
他自己也想不明白。
出关后折腾如此之久，舟车劳顿，至今不曾好好歇息过。
若直往东北方走，便能见到那纵横千里之北岭……
曹栎阖眼，伴随一阵暗香入眠时…
只记得自己不曾心无旁骛地走过这一遭。
-
“铛——”
“铛——”
“铛——”
周遭一片冥暗之时，三声如钟鸣般的声响震荡城内。
“乌粉丝哎——乌粉丝哎——”
长街最热闹繁华处，老伙计举着长勺敲击铜锅，霎时，一阵刺鼻的熟肉味随着他的叫卖声弥散开来，蔓延入街头巷尾各个角落。
曹栎被如此声响震醒时，恍惚间摸到身边一片冰凉！
他惊得坐起——
却见李希胤不知什么时候站定窗边，眸光深沉地看向沿街众鬼欢腾的景象。