东方既白之时，鬼城内清静依旧，李希胤曹栎二人从深巷中出来，不见街市人影。
仿若昨夜“劫亲”后围追堵截的大场面仅是幻象。
李希胤习惯性朝东边看去，确认东南方位后才快步跟上曹栎，继续往前走。
曹栎把落珠剑盖在衣裳里，还有些硌人，正好停步调整调整，才发觉李希胤落在后头，问道：“怎么走得慢了？”
李希胤：“置身大漠很容易失了方向，不知自己身在何处。得空时多注意些，总有用得上的时候。若我们现在出城，往东北方向一直走，就能到北岭。”
“好。”曹栎点头，心想喜好游山玩水之人果真经验丰富，又问道，“怪就怪在这座鬼城清早时分也不见人。亭序，你昨夜探查了城内情况，可有什么怪异之处？”
原以为李希胤要说夜里的鬼族都一副正常的鬼样。
谁料他一本正经答道：“哪儿都怪。”
最怪的就是被他绑起来的鬼城主都跟假人一样，毫无权威可言。李希胤以往去过的鬼城，没见过哪一城是这样的。
总给人一种此地日薄西山，余晖将尽的错觉。
与如今悬于东南方位之曦光，格不相入。
曹栎：“那我们现在去哪里？”
李希胤抬眉，远望长街尽头——
“赌场。”
-
无论是人是鬼，无论有运无运，一旦自以为寻到了命中“契机”，大多都会按捺不住地往那种地方钻。
为此多少人丢掉了身家性命，但依旧有人沉醉于其中。
想到此处，曹栎难免心中一恶寒。
李希胤却如老手一般，向曹栎摊开一只手，道：“借我些银子，回京城后还你，记得，要没刻曹氏字样的银子。”
曹栎犹豫道：“亭序，我不是不信你……”
李希胤：“白银在鬼城也流通，中原的铜板还用不了呢。”
曹栎一愣，想着对方说的也有理……再说，他是真的出门只带银子，不带铜板。李希胤若是跟他借铜板，他才是真的拿不出。
李希胤解释道：“赌场里头的赌徒不如外头的鬼民警惕，混入其中就可以想办法问清楚这城里各种异象是怎么回事。”
“不必还了，先前在旖玉阁也花了不少银子。”曹栎大手一挥，直接将整个钱袋塞给对方。
李希胤浅浅一笑道：“是我的错，收了钱也没好好招待曹大公子，回头补上。”
曹栎：“……”
方才他还在深刻检讨自己过去对李希胤做过的事。这一刻，他真的有些动摇，李希胤远观清冷，走近了之后，没一刻不是在拿他寻开心！
是啊，之前在寻春楼时就是这样！
等曹栎心中骂骂咧咧地回过神来时，李希胤已然走远。
哎，他无可奈何地跟上。
-
鬼城地下阴冷，虽没有中原南方的那种湿气，依旧能挟着阴风幽寒入骨。
平民打扮的二人很快顺着一不起眼的入口向下走，不久，果然听见里头的吵闹声。
“做什么的，进去做什么的？”门外，有人将他二人拦下。
曹李皆不言语，径直上前将几颗碎银掷给那人。
那人捡了钱，忙点头道：“好好好，两位爷，里头请。”说罢，就为他们开了门。
沉重的木门被一点点推开，里头的吵闹声如大潮般汹涌而出。
一群人围着一大石桌，皆垂头盯着桌面，不知在起哄什么。他们各自忙碌，谁都没注意到有新人入场。
看门的伙计揣好银子，将他二人送进去后，转身把门关好，自己重新坐回门外，一抖一抖腿等着新的鬼爷来，想着等下再分他些白花花的银子，美哉！
屋内，只有几盏悠悠鬼火燃于案台，或是直接将燃起的鬼符掷于石桌面，连一个吊着的灯烛都没有。除了桌上那摇晃不停的骰盅与骰子点数无处遁形，一切皆深陷不明晦暗中。
还不等李希胤混进去，围着那大石桌的一群鬼便纷纷亢奋地大喊道：“四！四！四！”
骰子摇晃碰壁之声戛然而止，揭开骰盅，却见六个骰子凌乱地躺着，好些数都有，就是不见四。
“害呀！老胡！你命怎么这样啊，都不死。”有人起哄道，一拍其中一个赌徒的肩膀，显然方才落下的是他的骰子。
李希胤静静旁观一切，轻声向身旁的曹栎道：“他们这儿，规矩不一样，再看看。”
曹栎内心：你连各地的规矩都知道？！
后头排着几个赌徒，又一连上了好几人，有人开了骰盅就开怀大笑，有人见骰子点数不如意也没有丝毫苦恼神情，这么看下来，好似这场赌局谁也不会输。
不少赌徒对赌着，也没个胜负之分。
曹李二人凑近些，才听清对赌的几人嘀嘀咕咕什么。
“你丫赌的什么，不赌你自己，赌城主老婆跑不跑。”
“我是城主二姨夫亲侄的大舅公，我就赌他老婆跑了怎么样。”
“诶诶，听说昨晚是没成婚，新娘子真的跑了……”
“回头城主要是知道你拿他婚事赌，真不知道要不要拆了咱们这儿，到时候，就怪你！”
有小鬼也听不懂这几个老赌徒讲话，便挤着上前，伏低姿态道：“叔，咱们这儿赌的是什么呀，我是新来的，叔们教教我呗。”
其中一个老赌徒一挥手，俩鼻孔大出气：“赌什么？哼，我们这儿，不赌什么数，赌命，赌命！赌你命里有没有这东西，没有的话，也无需我这小人物收。你敢赌，神明自会来收！”
“这样啊……”小鬼有些犹豫，似乎不想赌自己的命，便趔趔趄趄地往后退，却不慎一脚踩了围观看戏的李希胤。
“对不起！”小鬼急忙道歉，像是谁都不敢惹，这一嗓子喊叫声之大，瞬时让周围几个赌徒的视线都转移过来。
“没事，没事。”在这鬼城里说的听的都是鬼族自己的语言，李希胤忙示意小鬼此事已过，嘴边轻声说着自己几年都没再说过的鬼族语。
但为时已晚，李希胤想带着小鬼一起退到一众赌徒之外，却早已被几个鬼族人盯上，抬手猛敲石桌：“慢着。”
此时，小鬼忙挣脱开溜到角落，独让李希胤一人被众鬼的目光团团包围。
一盆鬼火顺着石桌被猛地推上前，停于李希胤身侧，火光幽幽，让他的面庞暴露无遗。
“哟，中原人。
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”众鬼中着装最为华丽之人戏谑一笑，推开层层赌徒，径直走上前来。
他二话不说，就掐住李希胤的下巴，抬起来仔细端详：“细皮嫩肉，还是南方的美人……？”
李希胤却一点不慌，启唇平静道：“生计困难，来这儿也不为过。”
掐着李希胤的这人应当就是此地的庄家，他笑着一甩手，将李希胤甩得腰间猛撞于石桌上，同时道：“面容姣好，还是中原人。你就是昨夜从城主喜堂上跑了的新娘儿吧。你真是该死，我们城里缺人丁，你们就交一个男子交差？”
“老大，城里缺人关咱们什么事，这可是个美人啊，抓起来等下快活快活。”有人看着李希胤便搓起手来，忍不住打岔道。
“咳咳……”李希胤心口紧缩，忍痛朝这群妄笑之赌徒看去，“我是来赌的。”
“赌？行啊，赌！”庄家嘴角勾起一抹狡黠的笑，连李希胤要赌什么都未细问，实是对这小美人的话毫不在意。
他猛地一挥手，一把抓起桌上的骰盅，迅速罩在了一颗孤零零的骰子上。明明方才赌徒们还用六颗骰子……
接着，他手腕一转，骰盅在众鬼眼前划出一弧线，碰撞声不停，骰子犹如被囚于盅内，疯狂地挣扎、撞击，每一次声响都似乎在震颤着空气，让人心生寒意。
庄家脸上的笑意愈发浓郁，仿佛正享受着这掌控一切的快感，他低眉看向一旁已然站定的李希胤，眸中贪婪之态，好似自己方才已经对他做了所有事。
李希胤却置若罔闻，丝毫不理会对面的亵渎之意，从容地轻轻一叩桌案：“独一颗骰子，您还要摇多久？”
“啪。”骰盅应声敲于桌上。
庄家满脸侵占意味地盯着眼前美人，同时一开骰盅——
独一颗骰子，点数一。
“小美人，你活不过一年啊。这可不是我要赌，是你的命只够赌这么一点儿。”对面戏谑大笑，上手又想抓李希胤。
却猛地被人一脚踹开，一屁股墩摔在地上！
众赌徒显然一愣，谁这么大胆还敢踹此地老大？
庄家顺着身前看去，与曹栎的视线直直对上。
他原先还想对着此人痛骂一声，却瞬而觉着曹栎自上而下看向他的蔑视神情有些熟悉又可怖……霎时叫他萎了去，什么欲望都烟消云散，哆哆嗦嗦向后爬，想努力站起身，以免再挨一脚痛踹……
曹栎怒气冲冲地上前，牵过李希胤的手，同时狠狠一抽那颗点数为“一”的骰子，叫它旋转着飞到不知哪个角落去。
这些赌徒尽是些乌合之众，见庄家没动作，他们也不敢拦，只得神情各异地“目送”曹栎拉着李希胤离开。
孰料这才走近那扇木门，门外忽而传来异响——
呲一声，一柄长刀狠狠砍过看门者的身体，瞬时血肉崩裂之声乍起……
这个声音，李希胤再熟悉不过……
一门之隔，被残忍穿心的那个鬼民只呜咽一声，再无声息。
不好！
还有其他人！
下一刹，木门被人一刀劈烂，轰隆一声震地倒下！
一群身着黑衣的鬼族人，拖着带血的长刀，踏脚下血肉模糊之尸身，迈入赌场。