寒风凛冽，挟其锋芒划过山林，呼啸而来击打着周遭一切。
黑夜飘絮，鬼火森森，难掩遮天蔽日之幽暗。
“咚——咚——咚——”
喘息间震耳的心跳，催得人难以集中精力。
漫山围剿至此，还未分得胜负。
花间剑似是感受到了执剑人的战栗，不敌隆冬，只得将剑锋刺入浸满血污的雪地中，苦苦支撑半跪在地的李希胤。
“没想到，昔日那傲世轻物的‘天下第一’，也会落魄至此啊！”
风啸声中，来人拖着长刀，于地上摩擦出刺耳的刀鸣声，还在揶揄这已被他打下神坛的人。
他用刀尖轻抵李希胤下颌，一挑，看着他混沌的双眼道：“真是可惜，你与李氏决裂，不是口口声声说‘死生不再踏足江南’么？怎么又滚回来了……哼哼，伤成这样，就说你们李氏没有长寿的命。”
这刀尖寒得能马上撕扯下一块皮肉，更别说只要轻轻一斩，便可见一颗头颅悄然落地……
对方此时若是使点劲，就能直取他性命。
李希胤知脖颈冰凉，依旧面色从容，只是微微一笑，右臂微曲发力，还想靠手中的花间剑站起……
却马上遭致身前人猛踹一脚——飞出去几丈远！
“砰！ ！”
身躯重重砸树，枯枝坠地，撞得他喉间血浪翻涌。
火烧了山，再大动静也不惊飞鸟。
来人明白这个姓李的还想搞把戏，自然不会留此纰漏。
他即刻迈步上前，狠狠将倾倒的花间剑踩在脚下，一摆手道：“李二真是痴心妄想！给我把他塞到轿子里！准备起轿！！”
轿子？！
话音刚落，四周瞬时蜂拥上几人架起李希胤，一连把他推到那木质大轿边。
“把我掳来……”李希胤抵住轿边，对着声响传来的方向咬牙道，“我看不见你，认不得你，你才配捡回一条狗命……”
“你死了，也正好去陪你那奸夫！”
“一派胡言！”
“我们几家还得多谢李二公子呢，不仅有心护江南安宁，还心甘情愿送曹欲仁去死！他如今在关外，尸身怕是早让鹫鹰啃食殆尽。”
这人走近些，对着压制住李希胤的几人道：“别磨蹭了，上轿。”
“我就喜欢……你这种废话多的。”
几乎在李希胤说出这句话的同时，他已从轿沿抠下一锋利的金饰，不顾其尖刺扎进掌中，死死攥着反手向周围抹去！
瞬息间，便由身前几只手的位置判断出他们要害处，划开几人咽喉，几乎让他们断了头，泄力之躯体接二连三倒下。
李希胤攒一口气，踏脚下尸体，直奔那狂徒跟前，刺他双目个措手不及。
“啊！”那人急忙捂眼，只觉周遭天旋地转，已是鬼哭狼嚎着倒地。
“无名小卒……还不配脏了我的剑。”
李希胤说着，锢住这人的手，用手上那把刀紧贴这败者的脖颈——
一推手，送他自戕。
滚烫的血喷溅在李希胤脸上，除了穿透整片山林的狂风，四周瞬时又没了杂音。
他呼出一口热气，随意一抹脸上黏浊物，摇摇晃晃站起。
四肢冰凉，惹得身上的伤都不再作痛，仅仅随着心悸一下一下刺戳着疲惫的意识。
他还是止不住发抖，素来……最厌恶寒冬。
好在如今双目空空，纵使白絮肆意飞扬，缠绕眼睫，也再不能迷眼了。
好冷啊……脚底下的血是不是已经漫出土壤和新雪，结了冰，冻得连血腥味都消失不见，冻得他双耳也要失灵，躯体愈发僵硬起来。
血腥味……
还有血腥味……
李希胤四处摸索着花间剑，猝然呕出一大口血！
今夜至此，早已伤得麻木，先前吃了几年的药，都在今日功亏一篑，真是可惜……
冥冥之中，他觉着是挺不过今夜了，可不能走得太随意，将自己弃作一摊烂肉。
摸到花间剑后，他还是哽着一口气从地上挣扎起来，拖着身子一点一点朝另一处黑暗去。
像这么冷的隆冬，发生过很多事呢……有多少年了？他是不是还同如今阵营对立的曹大公子有过约定……
指尖微凉，不似今日彻骨之寒。
行至大漠尽头时，二人心照不宣，不做挽留。
仅是相约来日于顶峰相见。
可惜如今，曹大公子因他失手，于关外生死未卜。
长洲血湖案已悄然过去半载，李希胤每每回首，都不觉自己清白。
那日对峙之后，他与李氏决裂，而曹栎，在曹氏更是举步维艰。
李希胤为了自己能败，能摆脱“天下第一”之虚名，能护住心中虚妄之高节，又如何没在利用曹栎呢？
于尘世中消失半载，李希胤了然，自己与暗流下形形色色之势力别无二致。
他现身落芳山探查鬼族入境之真相，便是认清自己、“拨正心弦”的第一步。
孰料，这山中除了鬼族，还埋伏有不少各世家之人。
他们早就不愿担待不为自己控制的“天下第一”，早就渴盼李希胤魂飞破灭、不得好死……
罢了，反正眼下胜负已定。
足下血污，皆为他们的尸身所浸染。
这些死人怕是做鬼也想不到，世人口中落拓不羁的李二公子，杀戮起来，手段是何其残忍决绝……
如此想，李希胤不免轻笑一声。
至此局终，他仅是亏欠一人……一个总能从对方身上窥见自己本心之人。
可惜，若能真的了无遗憾，
就好。
……
趔趄着行至轿旁，花间剑再不能支撑李希胤，在血冰上一拐便滑出手，推得他踉跄着向前扑去！
“咚！！”
摔得轻些还是撞开大花轿，隆隆之声乍起，回荡林间。
“嘶……”
李希胤身上大小伤口撕裂，疼得咬牙倒抽凉气。
未成想，这一口气尚且堵于心间……
黑暗中，他扶着地的手忽而随四周一震，猝然察觉到还有人在身旁！
不及反应，转眼被来人举剑直捅心窝！
“————呲！”血肉旋即迸裂四溅，剑锋刺骨而入。
“别来无恙啊，李二公子。”
这个声音……是曹栎？！
他不是身陷北岭生死未卜么？！
疼痛袭来前，李希胤又被法术封了口，将千言万语都堵在体内，不得倾吐。
紧接着，他被曹栎拽起，死死按进那大轿中，脊背重重撞在轿壁上，轿厢随之一震，险些倾覆。
李希胤双目浑浊，连轿内摇曳之红烛都看不清。
其他感官所感便是放大数倍，贯入的疼痛似将他片片割下，请他一分不少地感受着长剑自剑锋一点点穿透心间、切开每一厘血肉的滋味。
直至剑锋穿透脊背破开轿壁，剑格触及他那浸满鲜红的衣裳，终于把他钉死在轿中。
此种折磨之法，李希胤向来不用。无论与对方是何等血海深仇，他都快刀斩乱麻，断人脖颈最善。谁知今日能被人抓着，将心窝一点点绞烂……
对方甚至是他以为的故友……
花间剑早已不知去向，眼下动弹不得更压不住那自神经传来的觳觫，李希胤只知钻心的疼痛充斥全身。
太疼了……
太疼了……
撕扯开他每一寸骨肉，刺得血混着泪滴答坠下，不得喊叫也合不上嘴，要他忘了怎么呼吸才能不让冷冽自经脉而下刺痛五脏六腑。
曹栎现在成了什么模样，手中力道分毫不断，还在悠悠转动剑柄，誓要把心房绞成肉泥。
意识止不住地流失着，李希胤感觉亲手杀他的曹栎似乎贴近了他一瞬，或许仅是伸手探他鼻息……便在四周留下微末的暖意……
恍惚间，一只滚烫的手覆上他冻得麻木的脸颊。
“曹欲仁…你…真是做得一手好局啊……”李希胤发不出声音，只得以口型朝眼前一片漆黑质问道。
他对杀身之敌温和，是因为连愤怒的力气都没有了……
不知蓦然间的温存是何意味，只听很快帘栊闭合、翠珠相碰的清脆声送走了凶手的脚步。
任由泄了力的双手低垂着受寒刃剐割，留下一地结出冰碴的血，将发白的指尖浸得殷红。
烛火摇曳。
将死之人留不住……留不住疼痛和寒冷以外的……一切。
大轿内，有了着“红衣”的婉婉新娘。
大轿外，曹氏的人轻唤一声：“家主，走吧。”
大轿照旧启程，裹着寓意祥瑞的鹅毛大雪，沿石阶缓缓下山。
「正敬十五年冬，李氏二公子李希胤身死落芳山，死状极其惨烈。」
……
漫天飞雪很快越过山林，将漫山枯寂掩抑，落得一片苍白。
人世空渺，满目虚无……
亡魂悠悠转着，抬眼所见，四方皆为条条框框围成的樊笼。
他伏低身子，想着自罅隙钻出。
却听见镣铐相碰震响之声。
顷刻间，沉浮之感消逝，裹挟着天地顿入茫茫晦暝。
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周遭渐起声息，锁链沉重地
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拖行于地，摩擦声沉闷而刺耳，如蛆虫啃噬尸骨，一刻不停地戳刺着被囚者昏沉的意识……
李希胤缓缓睁眼，似是睡了好久一般，只觉头昏脑胀。
他紧皱着眉，仍有一口气堵于心间，如何都无法纾解。
望向手中，尚可见一抹自眼窗散入的光亮。
却有镣铐相束，将他手脚牢牢锢住，整个人以一种极其别扭的姿势蜷曲于牢笼角落。
身下干草不断散发出腐臭味，终于将李希胤飘渺的意识拉回躯体之中。
心口原有一怵目惊心的血洞，此刻竟全然痊愈……
明明方才，他还在山中遭人围剿，被来人一剑穿心，痛彻骨髓，血肉模糊而亡。
这一刹记忆，难道是梦？
李希胤挣扎着刚想起身，却不自觉地向前一倒，瘫软跪地！
那种被绞烂心窝的痛感又猛地灌入躯体……
他伏于冰凉的地上，抬头看向四周，牢笼之外是一片死寂之漆黑。
北风依旧，寒意很快又自四肢蔓延而来。
李希胤缩回墙角，垂下头，想揽住些许暖意，先熬过这漫漫寒夜。
这一低头，才发觉右臂绑着布条，其上，还隐隐约约渗出些血迹……
由此伤痕，他瞬而想起，此情此景曾发生于何时。
正敬十四年冬，寻春楼惨遭屠楼，满楼上下仅有寥寥几人生还，戏子李亭序正是幸存者之一。
楼内情况还未查清，凶手下落不明，几名幸存者就是嫌疑最大之人。官府将他们投入大牢，暂时关押在此。
便有了今夜之景象。
真是闻所未闻，李希胤身死于正敬十五年岁末，竟又回魂于正敬十四年初冬时节。
若是依照过往，只待天明，当朝摄政王衷秦王会派人前来，接他出狱。
今日后，那一出由李希胤与皇族共演之戏，圆满落幕。
各自目的达成，衷秦王也不再强求李二公子投入其阵营。而是十分大度地，任由他游遍山川、置身事外。
想到此处，李希胤不由哂笑。
鬼族攻入落芳山。一众世家明知山中有鬼，却不杀邪祟，转而围剿孤身上山的李二公子。
这其中，若非皇族轻纵，铺天盖地之恶鬼又如何会轻易入关，不远万里入侵江南？
鬼族、世家、皇族斗得死去活来，原是从一开始就容不得……
容不得一个不曾投入任何一方怀抱的“天下第一”。
“能叫他们几方联合，当真是辛苦了……”
李希胤想着，不由摩挲起臂弯间渗出的血痕。
他一防再防许多人，杀出重围后，还是惨遭一剑穿心，惨死其中……
而执剑者，真是骗得他措手不及。
他曾悔过恨过，是自己失手，才致使各世家势均力敌之平衡毁于一旦。
未曾想，原来从一开始，就全是算计。
……
心间的疼痛久未消散，彻骨之寒也由此漫漫长夜愈渐蔓延全身。
大牢周围，不断有人被严刑拷打，嚎啕声不绝于耳，是何其惨痛。
李希胤阖眼，蜷缩于墙边，脑海中不断重复着过往经历之事。
若非如今回魂，他还不知自己要愚钝多久。
各势力忌惮他，是如何都不会让他独善其身的……
他所受一切，可不比一墙之隔的哀嚎声好受。
好，好啊。
既然都要杀我。
是该轮到我一一清算了。
让那些伪善之徒，求生不得，求死不能。
……
夜色迷蒙，不知斗转星移几时。
待刑具用无可用，再无活人能添新伤之时，周围牢笼终于没了声响。
但此诡异之地似是不愿清静片刻，阵阵阴风又如缠绕亡魂一般，自罅隙钻入，啸叫不断，扰得李希胤心烦。
他闭着双眼，缓缓呼出一口气。
却隐约听见玉石相碰的清脆声。
由远至近，随纷乱的脚步声而来……
李希胤睁开眼，直起身子，准备从容应对衷秦王派来接应之人。若没记错，是官府的某位官吏。
这一瞥，他才发觉原来深牢也能窥见天光，明明未眠，却不知天外已破了晓……
正当此时，脚步声戛然而止。
一位故人的声音忽而在他耳畔响起。
——“亭序，我带你离开这儿。”
李希胤神色未变，只是轻缓抬眸，透过散乱的碎发，浅浅定睛，平静地望向来人。
…
曹栎今日来，想利用一人，却不明白他为何眉目缱绻。