第九十一章佳仙湖
黄昏，佳仙湖畔，小客栈。
玉清竹坐在窗边的座位上，手指在茶杯边缘慢慢打着圈。
一个文士打扮的中年男人走进客栈，找了副座头坐下。店小二见此人举止不凡，忙着上前应酬。那人行色匆匆的样子，随便点了一碗面。
小二很快端了面出来，看着他吃面，便陪着笑搭讪道：“这位客官是要着急赶路么？这佳仙湖畔，除了本店，也没有别的宿处了。今日天色已晚，客官就算再赶，也赶不上其他店了，不如在小店凑合凑合吧。”
那人道：“我倒是不着急赶路，只想赶快吃完，再去佳仙湖找船。”
小二闻言一怔。这佳仙湖与其他水域不同，此地的渔民都受冰雪宫庇护，平时也为冰雪宫做些传递消息，来往摆渡的事。但是打鱼也好，摆渡也罢，都不是随便而行的，都需要有冰雪宫的许可。
“去佳仙湖找船？”店小二笑了笑，正色道：“客官要去那佳仙湖里，可有引荐？”
那人吃面的动作停下来，抬头看着店小二道：“我是第一次来佳仙湖，不知小二哥可否引荐？”
他抬头之际，双目余光忽然捕捉到一点异样，不由自主转头看过来。
窗前，坐着一个身穿浅青衣袍的人。
此人身处简陋的小客栈，如此与众不同，却又有种异样的和谐。
店小二正要说话，见他看着玉清竹不语，便住了口，转身离开。
那人想了想，干脆离开自己的座位，走到玉清竹面前的座位前坐下，向玉清竹点头示意道：“这位公子，难道是……”
玉清竹放下茶盏，微微一笑，“与冰雪宫有关？”
那人被他打断，笑了笑道：“我看公子如此不凡，又出现在佳仙湖畔，不禁联想起了一位多年未见的侠士。”
玉清竹道：“哦？多年前，阁下也曾出现在楚家庄别院？”
那人捻须笑道：“是。不过，那时在下还不是楚家庄的庄主。”
玉清竹目光一闪，“阁下是楚家庄的庄主？”
那人颔首，起身抱拳行礼道：“在下楚瑛，不才现任楚家庄的庄主。”
玉清竹拱手，“在下玉清竹，见过楚庄主。”
楚瑛笑道：“果然是玉公子。当年我在楚家庄别院外见到公子与溪宫主时，公子才这么高……”他用手在肩头比了一下，又笑道：“当时公子尚未成年，已然是个少年英雄了。现在，公子果然已经是一位名满天下的侠士了。”
玉清竹摇头道：“岂敢。楚庄主今日来佳仙湖……”
佳仙湖与洛阳城相距不远，并且冰雪宫一直对楚家庄有所庇护，但是两家却从无人员上的来往。楚瑛这也是第一次来到佳仙湖。
“传递消息。”楚瑛正色道，“冰雪宫无法飞鸽传书。”
不错，楚家庄的鸽子可以飞跃千山万水，却无法进入冰雪宫的领地。
玉清竹闻言，起身离座，楚瑛见了，也跟着起身，两人一前一后，离开了客栈。
夕阳西下，暮色升腾，佳仙湖上笼盖着苍茫雾霭。许是湖内存在着世上最阴寒的所在，越远处，那雾气越浓，还带着冰雪般的寒凉，将神秘的冰雪宫深深隐藏起来。
玉清竹在湖边停下，转身面对楚瑛。
楚瑛急匆匆走到他面前，遥望了一下佳仙湖的深处，正色对玉清竹道：“遇到玉公子乃是幸事，我便不用再去叨扰冰雪宫了。楚家庄的眼线已然打探到，最近京城、长安、洛阳等地的驻军有调派集结的情况，而且大有计划征伐的迹象。”
玉清竹缓缓点头，“这一带地界太平无事，在这一带用兵，是又要上演多年前那一幕。”
楚瑛道：“上次朝廷对楚家庄和浣刀山庄动手，先是动用了东厂和锦衣卫的力量，后又调用了将军的兵力。而这一次，调动正规军更多，准备也相当充分。不能除外……”
“他们要对冰雪宫动手。”
楚瑛道：“冰雪宫虽然手握着世上最强的武功，溪宫主已走上顶重，睥睨天下，却一向孤芳自赏，几乎从不参与江湖中事。多年前楚家庄被东厂辖制，若非溪宫主出面，早已没了自由，成了东厂的耳目。朝廷正是因为冰雪宫，这么多年来才不敢对楚家庄和浣刀山庄动手。朝廷对于冰雪宫，明是敬重，实则忌惮。常人尚且不甘心被人辖制，何况是万乘之尊。”
说到此，他心念电转，瞠目盯着玉清竹道：“素闻玉公子一向浪迹江湖，现在出现在佳仙湖，难不成，对此变动早有预估？”
玉清竹默然点头。
前一天，丐帮的汪厚带给了他一个消息，说京城的丐帮弟子发现了莫忘尘的行踪。
这不是巧合。普天之下莫非王土，冰雪宫的存在，是对王权的挑战。
这一年来，柳依依藏得踪迹不见，必是又造出了新的兵器。他不知道那是什么样的兵器，但是几乎可以确定，新兵器也与火药有关。莫忘尘在京城逗留，必然是与柳依依见面，那么最大的可能，火药是来自京师的火药库。
京师的火药库，存放着大量的火药。不知是什么样的兵器，需要动用火药库的火药。
玉清竹面对楚瑛端正抱拳道：“楚庄主不辞劳苦，亲自传递消息，玉某不胜感激，我会立即将消息告知家姐，早做防范。”
楚瑛沉声道：“冰雪宫虽与楚家庄无直接来往，却一直庇护着本庄。区区小事，何必言谢。况且，这一次朝廷动用兵马，若是要动冰雪宫，楚家庄也好，浣刀山庄也罢，必定也会受到荼毒。届时我们必定会结盟相助，共抗侵扰。”
言罢，他再次行礼告辞，转身而去。
玉清竹站在湖畔，看着他影影绰绰的身形慢慢消失在暮色中。
冰雪宫常年冷若寒冬，梅林之中，红梅绽放，梅香醉人。
夜色弥漫，一棵梅树的枝桠上挂着一盏孤零零的风灯，林间空地上，那个美如虚幻的红衣女子盘膝端坐，四周充溢着比严冬更冷的冰寒之气。
那青衣身影从夜幕中走出来，在梅林中站定
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，抬头看着暮色灯影中怒放的红梅。
玉清竹勾唇轻笑，抬起一只手，一朵犹如冰绡的梅花飘落在掌心。随即，身形轻盈飞起，穿梭于疏影横斜之间。
霎那间霰雪纷纷，漫天冰雪映着天光，原本昏暗的梅林变得晶莹如玉，似梦似幻。
梅花覆雪，琼枝玉蕊，冰霜凝结，暗香浮动。这梅林便如此幻化出另一派景象。那点明灭灯火已然微不足道，冰雪寒梅莹光点点，合着那飘飞的浅青衣袂，犹如仙境。
忽然，冰雪世界中飘起几条艳红轻纱，曼妙纱绫在梅林间翩翩飞旋，与红梅争奇斗艳。红纱缥缈间，玉清竹身形飘飞落地，回头看着不远处梅林间一身红衣的冷清溪。
“这令天下人闻风丧胆的冰雪寒缘，竟然如此美不胜收，与其说是武功，倒不如说是仙境来得贴切。”他走到冷清溪面前，展颜笑了。
冷清溪道：“这便是冰雪宫立足之本。身入仙境，自由自在，夫复何求？”
玉清竹叹道：“江湖中人认为，冰雪寒缘至阴至寒，冷血无情。身为冰雪宫宫主，一生致力于登上顶重，故此须抛却七情六欲，将自己锻造为冰雪之躯。当初的冰雪宫宫主冷月，曾经练成了顶重冰雪寒缘，也为了这个一手造成了亲生儿女的一场悲剧，这越发证明了冰雪寒缘的可怕。可是谁又知道，姐姐登上顶重之后，又是另一番情景。这冰雪梅花仙境，正似姐姐的心境，正是这份自在，清雅绝伦，美不胜收。”
冷清溪微笑道：“小竹子懂我。”
玉清竹摇头笑道：“可惜的是，姐姐心境如此自在，完美无缺，便没有弥补缺憾的必要，也便没有给我找个姐夫的想法了。”
冷清溪笑道：“你这个小鬼头，年纪不小了，还是你要抓紧找个媳妇是正经。”
玉清竹道：“一直在找。等这次变故处理好之后，我便继续找。”
他顿了一顿，正色道：“姐，从我收到的各方消息总结来看，朝廷即将运用火器对冰雪宫动手。自从冰雪宫出现在江湖人视野中以来，被如此针对，可能是第二次。”
冷清溪道：“不错，第一次是幽冥魔功进犯。”
玉清竹道：“这一次，对手并没有超乎寻常的功力，却有火器。在我想来，火器的数量应该是三支。因为朝廷过于低估民间艺人的能力，一直想要复制却没有成功，所以，火器应该还是火弩、霰弩，另外，还有一支刚刚制造出来的火器。对手目前在京城，我想，不排除他们有动用京城火药库的可能。”
冷清溪道：“冰火两重天。”
玉清竹道：“他们的武器只为杀伤，对于姐姐这种追求武功境界的人而言，他们的境界过于低劣，但是这些并不妨碍他们制造死亡。所以，姐姐，我们不能轻视对手，必须严阵以待。”
冷清溪抬起头，看着梅林琼枝上点点闪亮的冰花，漫声道：“统领天下之人，不懂得平衡之道，一味争强好胜，绝非长久之势。朝堂是朝堂，江湖是江湖，插手江湖中事，当知江湖永远都有，也无处不在。”