那之后几日，宫里明里暗里议论的便只剩下了一件事情──卫婕妤遭了通无妄灾，受了泼天的委屈，连陪伴自己多年的猫儿都给丢了，好在有皇后殿下做主，这才不至于哭诉无门。
至于这通无妄灾从何而起，却是被所有人讳莫如深的，提起来也只说是金宝林自己恃宠生骄，仗着怀了皇嗣，便忘了宫规仪礼、上下尊卑，如今只留在观云殿内静养，已是皇后殿下慈悲厚待。
正是流言四起之时，兴庆宫与清宁宫却先后传出太后与皇后病倒的消息，此举无疑是在这份热闹上又泼了桶热油，火愈烧愈烈。
“……皇后也病了？真是巧了。”
娄太后眼睑半阖，斜斜倚在绣葫芦双喜纹的金丝软枕上，保养极好的细长指尖倦累般搭在额际，仿佛连抬眼的力气都失去了。
逢春站在几步开外，闻言答道：“太后娘娘是知道的，皇后殿下的身子自当年难产后一直算不得康健，从围场回来后更是一日未得休整。偏前两日又听说了卫婕妤的事情，整个人更是自责深重。几番查问下来，好容易才捋清了前因后果，又等到这两日内侍省和尚宫局腾出手来帮忙，方才得了片刻安歇。可这一放松，强撑许久的身子便扛不住了。殿下本就日日离不得药，如今更是拿它当水喝了，奴婢瞧着都替殿下难受──”
“咳，咳……”
娄太后以帕掩唇，偏过头低低咳嗽了两声，一副同样深受病疾困扰的模样。可等到那方绣着万字纹的丝帕从唇边缓缓移开后，逢春却分明瞧见娄太后嘴角噙着的一抹笑。
“吾就问了一句话，你便能说出这么多的道理来……诶，继续说呀，吾听着呢。”
逢春面色不改，“实则是殿下病的起不来身，否则定是要过来日夜侍奉，给太后娘娘您侍疾的。奴婢临出门前，殿下还千叮咛万嘱咐，叫奴婢一定给您请罪，宽宥她不能亲至问安的过错。”
“难为皇后还记得吾这个人，”娄太后半真半假地打趣道，“吾还以为她近来贵人事忙，一会儿管教嫔妃，一会儿又是满宫里找猫的，噢，皇帝那里也离不得她，早将吾这个太后抛到九霄云外去了呢……得了，吾是病了，可你家主子也一样，吾若再不体谅些，岂不就要被说是不容人了。”
娄太后说着，又闷声咳了几下，方才施恩般看向逢春。
恰逢医女捧着托盘奉药而入，兰佩正要伸手去接，逢春却比她更快一步──从托盘内取过玉盏，又快走几步跪在娄太后榻前，十足恭敬地请娄太后服药。
“……你倒是懂规矩，”娄太后由上至下扫视了逢春一圈，“皇后把你教得如此知进退，却不知道她自己是否也如此，还是说宽以待己，严于律人呢？”
说着，又从前者手里接过玉盏，看也不看地一口饮尽。兰佩示意了一眼，医女便垂着眼睛上前，以便娄太后将空了的药盏重新放回托盘。
逢春默不作声地收回手，起身退后两步，又站回了原处，眼看娄太后挥退了医女，方道：“殿下与陛下一体同心，都是敬重、孝顺太后娘娘您的，只盼您能无忧无患、千秋长乐呢！”
“是么？倒是吾眼盲心瞎，不识皇后好意了。”
娄太后似笑非笑。
“太后娘娘是慈悲心肠，又素来疼爱孙辈，只说今次去往密云围场一事，若非有您看顾大皇子，咱们殿下只怕一路上都得挂心牵怀的……偏宫里就是有那起子不省心的人，瞧着您宽和仁慈，便起了蒙蔽您的歪心思，殿下如何能纵容？这才安抚了卫婕妤，又对金宝林小惩大诫。”
逢春笑盈盈道。
娄太后面色微冷，“皇后有心，可若非外头流言四起，吾还被蒙在鼓里呢！”
“实则是殿下知道您心肠软，瞧着金宝林年轻不晓事，又大着肚子的份上，或许不忍苛责，这才自己做了恶人，揽了所有的事情。殿下宁肯自己累些，也不叫您为这起子糟心事出面呢！”
逢春满脸的真切，“至于那些无根由的话，等殿下养好了身子，过后也是要一一查办的，怎能让这样的流言污了您的清听呢！”
“……好一个伶牙俐齿的孩子。”
娄太后嗤笑一声，神色晦暗不明，“皇后、真是愈发长进了。”
逢春姿态更是谦卑，“那都是太后娘娘疼惜，多年来又不吝教导的结果，殿下自己也是感激您的，什么事都惦着您，什么事也都想着您呢！”
“……是么？”
娄太后微眯着眼，似是不甘，“看来吾是真的老了，这宫里有皇后、有皇帝的一众嫔妃，还有称吾皇祖母的孩子们，可这兴庆宫却一日比一日冷清了……到底是比不上皇后的寝宫。”
逢春敛目不语。
“行了，你回去吧，回去告诉皇后，她的意思，吾清楚的很。如她所愿，今次的事情到此为此，她若把身子养好，吾的身子自然也跟着好了。”
娄太后重又倚回了软榻，抬手向外一挥，倦懒地再不肯看人。
“是，奴婢这就回去，定一字不差地说与皇后殿下听。”
逢春屈膝应下，很快便消失在殿外。
娄太后抬手揉着眉心，眼中神情复杂难辨。殿内的迦南香依旧燃着，只是还来不及重新聚出一条香线，珠帘便又发出一阵脆响，兰佩的声音也随之响起──
“敬问许太妃康安。”
娄太后未回头，手却顺着眉梢一路滑至鬓边，抚着自己齐整依旧的发髻，语气平淡，“今儿个是什么好日子，竟值得你们一窝蜂地都往我这里跑？”
“方才进门时，正好瞧见皇后身边的逢春离开，她可是专程过来探望阿姊的？说来这皇后也真孝顺，自己都还病着呢，却还是记挂着阿姊你的。”
许太妃毫不在意娄太后的态度，更轻车熟路地挑了个地方坐下。朝兰佩示意了一眼，前者便会意离开，只剩下许太妃留在殿内与娄太后独处。
“你若是来说这些的，我可就不留你了。”
娄太后睨了人一眼，口气仍是不佳。
“都说病中人最忌生气，阿姊这般，怪不
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得病得下不来榻呢。”
许太妃慢悠悠道。
娄太后眉心拧得更紧，“你专程跑我这儿一趟，就是为了来调侃我的？”
“我就是不明白，阿姊为何突然与皇后争起了长短，还闹成眼下这般模样。”
许太妃收了笑意，正色道。
“你也觉得我是在和她争？”
“不管阿姊是为了什么，今次的事情在旁人眼里，就是争。”
许太妃摇头。
娄太后猛地坐直身子，“我便是争了又如何！这宫里过往十数载俱由我做主，六局二十四司，如今的掌职者更大半经我提拔而起，她皇后不费吹灰之力便接去了我的一切，我还不能争上两句吗！”
娄太后狠狠挥落手边的器物，人前维系了多年的温蔼在此刻荡然无存，只露出淬了毒的憎怨。
“阿姊……”
许太妃柳眉微蹙，看着娄太后近乎宣泄一般的举动，眼中似有些心疼，良久方道：“可妹妹还是觉得，皇后没错。”
她定定注视着娄太后，“任何人坐到这个位置，都得有与之相当的权力才行，否则凭何让底下人信服？阿姊不要拿什么品性、德行来搪塞我，这宫里的女人，最不缺的褒赞之词便是它们。皇后若想做名副其实的六宫之主，掌权的就必得是她……阿姊不也是这样过来的吗？”
娄太后的指甲在金丝软枕的绣面上刮出几道浅痕，她盯着倒映在许太妃眸底的自己──威严依旧，人却已经老了，此刻表情扭曲着，多年来保养得当的脸上竟显出几分疲态……真是，一点都不像她了。
“我……太不甘心了。”
她喃喃道。
许太妃却没有说任何安慰的话，反避了开来，又与娄太后打趣道：“要说，如今的皇后也不容易呢。阿姊当年，可没有什么太后在上头管着，日子过得不知道多逍遥，先帝也是由着阿姊的。”
娄太后似乎笑了一下，“你今日说的每一个字，都像是故意拿把刀子往我心口上戳……真就不怕我治你的罪了？”
脸色却好了不少。
“我与阿姊未进宫前便认识了，又一同在这四方天地里浮沉多年。那些阿谀逢迎的假话，我便是说了，阿姊也是不信的。”
许太妃坐得近了些，“就是为着我与阿姊的这份情谊，所以有些话便是阿姊不乐意听，我今日还是要说……阿姊，咱们都是半截身子快入土的人了，何必再在这些身外物上争个长短高低呢？”
“我、也不是一定要──”
许太妃截断道：“皇后还年轻，想争权、想地位稳固无虞，那是再正常不过的事了，咱们做嫔妃的时候，不也是整日里争帝宠、争位份高低么？可即便如此，卫婕妤的事情发生以前，她也从未在明面上驳过阿姊你一句话，每逢请安的日子，更是第一个来兴庆宫等着的……阿姊当年不也是满意她的么，怎的这两年就变了呢？”
“我本以为，她是个乖顺懂事的……”
良久，娄太后怅然出声。