“曾青和易朗熟悉，不待他好一点……”阿韭一边慢悠悠说着一边重新调整菜盘，“他要偏袒朱樱可怎么办？”
顾苍艾一惊：“易朗只把你推荐给他，不是吗？”
“那是之前的事。”阿韭垂眼盯着桌面，“之前会帮我，不代表以后会帮你。他的性子，我可算是明白了。”
顾苍艾眼珠微微一转：“易朗啊……他可觉得做事莽撞的朱樱没意思。曾青这个人你也熟悉，做事慢慢悠悠，谨小慎微，看似深藏不露，其实内里空空如也。”
“他的眼光能看上我，也会更喜欢朱樱吧。你可别让曾青给说中了……”阿韭突然想起和顾苍艾初见那天，他和易朗的对话。
怎么感觉背后的话都传她耳朵里了？
顾苍艾咽了口吐沫。
阿韭望着餐桌：“这一盘是包子，边上是醋，再边上是辣子油。”
“不饿……你这回真要和我坦诚相待？”顾苍艾手里的筷子直奔包子而去，“你上次可直接把辣子油浇上去……好，曾青嫌我调查潜在灵泉本身就是错的，但是你……还有利好灵泉基金的办法吗？”
阿韭当然没有办法，毕竟连状况都搞不清楚。她装傻问顾苍艾之前的来龙去脉。
时运不济。
卢竹久在灵泉基金上颇有天赋，要不然宗主不会那么轻易被说服，放她去经理堂，而且一上来就能管一个小小的基金。
按照行研堂的分析，卢竹久之前的方法和策略都很好。
只是世道变了。
新发掘的灵泉，在初次净化后，于时雪寮登记，之后便可交易。初次净化，以及后续维护净化，都需要净化盐来完成。
净化盐来自天南海北，当地以物易物的标准也不一样。可是普天之下，莫非王土，新王给净化盐统一了标价。
彼时，卢竹久刚刚成为灵泉基金经理。净化盐的成本与日俱增，灵泉维护变得困难，因此灵泉维护者便想着联合起来对抗此事。
这听起来和卢家集散修要围堵卢竹久似的。
但是灵泉的维护者实力更强，和新王争夺净化盐，搞得净化盐的产量渐渐变少。
转眼就是今年，净化盐价位是以往的三倍，产量却不足之前的一半，灵泉发掘变缓，维护难上加难，灵泉基金里的修为也没有了合适的增长来源。
近乎所以灵泉都在下跌。
哪怕是想回避这场危机，需要先把修为从之前投入的灵泉里取出，没有合适的净化盐，就得找到其他人的修为来作交换。
朱樱曾经和卢竹久对换过灵泉，但是后来朱樱赖账，她有很多空闲的修为可以用来投资新的灵泉，而卢竹久的基金里满仓动不了。
就在这时，曾青出现了。他们那边的人知道灵泉宗的基金经理忙着找新的灵泉，他说他有特定的净化盐，可以帮助卢竹久把现在基金里的灵泉清掉。卢竹久念着减仓，和他接触了几次，之后发现做起来没那么简单，便又回到存分红、投灵泉的起点。
阿韭听完，向顾苍艾追问：“那盐矿有关的灵泉会涨呀？我……”
“这是好办法，大家都知道，现在一股多少你也不是不知道……”顾苍艾从一脸期待变得兴味索然，“还有别的办法吗？”
阿韭沉默不语。
“我也试过去查潜在的盐矿，但这些都由新王管制，我无从入手。”顾苍艾干了酒杯里的酒，“古国遗迹是个神奇的地方，这里灵力充沛却多变，若是能知道锁住修为的根源，说不定……”
“能找到净化盐的替代品。”阿韭接着顾苍艾的话说下去，“这边的灵泉说不定不需要很多净化盐就能吸入灵泉，你想啊……”
“卢家集的高人就是借此来骗人去投修为的。需要的净化盐少，但是能吸纳的修为也不多，那个高人估摸着就是把后投入的修为返还给之前的人，只要有人源源不断来，他们就亏不了。”
阿韭愣了一下。
果然轻松容易涨修为的方□□不到散修。她当时嘴上劝阿桃一套一套的，虽然阿韭的确懂得比阿桃多，但是面对顾苍艾的分析，她真的无法空想出新的办法。
一想到卢竹久的灵泉基金困境，阿桃分外想念卢家集酒肆里的老朋友们。卢竹久可恨但也可怜，她要是当时不被朱樱坑骗，现在处境说不定还能好一点。
“这次宗主问下来，怪罪朱樱，也是报应。”阿韭的语调少了之前的轻快，她要□□，为了卢竹久，也为了卢家集的散修，甚至连摔在假灵泉坑里的阿韭自己这份也算上。
顾苍艾嘴角一勾：“绝不能让她找到新灵泉。”
“一言为定。”
背后互相嘲讽彼此的两个人，竟然有结盟的一天。
夜里冷，阿韭和顾苍艾要暖和暖和再出发。
这都是阿韭找的借口。
她知道灵泉宗的人有瞬移的法术，顾苍艾话里的意思也是眨眼间就能到古国遗迹。
但顶着卢竹久皮囊的阿韭不会法术的诀窍，她求着顾苍艾溜达过去，也盼着这场梦赶紧醒来。
醒来的契机会是什么呢？
阿韭和顾苍艾捧着酒杯，互相呆望着。
曾青来了。
完全出乎顾苍艾的意料。
曾青埋怨顾苍艾没给他准备全探路的法器，而且夜里冷得出奇，再要上山……尽管就是个土坡的高度，他的披风也不够用。
曾青进了客栈，坐到顾苍艾边上来。
抢了一杯温乎乎的酒，捧在手里。
“你的意思，我们俩跟你一起走过去？”顾苍艾问道。
“正是。”
阿韭兴奋起来，说：“你要的东西，我房间里有。我这就去拿，我们三人同行，拿起来也方便一些。”
顾苍艾皱眉。
曾青缺少法器，他可亲眼看见是来客栈的路上易朗和卢竹久搞的鬼。
曾青手上有大量可以投入基金的修为，若是他有灵泉探查和净化的法器，一不留神修为投入新灵泉，灵泉基金经理再想得到修为，又得交换灵泉，也就又陷入净化盐危机当中。
顾苍艾没想到卢竹久真的想拉拢曾青对付朱樱。
他不吭声，小心翼翼地揣摩卢竹久的心思。
阿韭刚刚起身，曾青却叫住她。
“我还没说到要处呢，久儿。”
阿韭转过身来，表情冷淡极了。
曾青根本没有抬头看她：“多大的东西啊，我一个人拿着跟后面就行。你们可要快点儿，这山里真的有新灵泉，就在古国遗迹偏殿后面的井里。朱樱不会
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净化，她缠着易朗帮忙呢。”
“那可不能带净化法器。”顾苍艾立马说道，“行研堂尚未写文，她直接打新可没根据。”
“是。我们去早了，她更要强，想要抢到。”阿韭附和道。
她和顾苍艾的算盘，就是不让朱樱找到潜在灵泉。
虽然晚了，但不能让朱樱顺利净化打新。
曾青觉得卢竹久变了，她以前不信曾青手里的净化盐，求曾青让朱樱拿去试试看，反正她自己决不当尝试者。而现在，她好像和顾苍艾有了契约，完全把之前对曾青的要求。
曾青顺着话茬，小心试探：“那你们和我走大路啊，慢一点，但易朗会不会和朱樱联手，我可管不了他。”
顾苍艾不屑地笑了一声。
阿韭回房拿法器。她面对屋里乱七八糟的东西无从下手。
她有印象。
她对噩梦有印象。
只要翻来覆去找个不停，就会自然醒来。
然而顾苍艾和曾青催来催去，最后他们两人进来，翻柜子把藏着的法器找了出来。
末了，还嫌卢竹久摔傻了，失忆了。
曾青带着卢竹久和顾苍艾上路，心里有些担忧，他考验卢竹久对过去的记忆，真是一问三不知，甚至连吃饭喝酒的常识都答错了。
……大概是装傻。
曾青暗中猜测。
师父派他找卢竹久，他们相见第一面，曾青就察觉卢竹久非比寻常。
她不像是曾青拜入师门时胆怯又恐慌，而是直接说出曾青当时的感受。她不害怕，她仿佛习以为常一样，而且说她那时做的第一个决定就是找宗主把自己分配去经理堂。
她知道自己需要收集修为，需要把修为留给自己。但是她对更多的修为没有企图，她觉得曾青拿来的净化盐本意很好，但是她用不上。
她当时直说曾青和他的师门走上了邪路。
卢竹久说自己有脱离危机的方法，而不是像曾青这样越陷越深。
但现在走在曾青身侧的卢竹久，没有当时的傲气。
整个人仿佛裹了一层糖浆。
封住了之前的倔强，也封住了野心。
记忆还在，但都换成乐观的说法。没有在灵泉宗草木皆兵的那种焦躁不安的气场了。
阿韭被曾青问来问去，都渴得喝完了水囊里的水。
这条路，怎么如此漫长呀。
阿韭想要蹲下来歇一会儿，但和以往能感受到草木灵力的对撞不同，她突然感觉山里格外平静。
她对起手指，像是那日和阿桃见到朱樱使用法器时的样子，突然感受到体内修为凝练成一股力量。
“久儿，你在这里查什么灵泉啊？”顾苍艾在前面转身催她。他没想到两个年轻人体力还不如他自己。
“别叫我久儿。”阿韭猛地起身。
她想让这场梦能醒来：“我不是久儿。”
“卢妹妹？阿竹？阿久？”曾青在一旁帮忙起名字，“……卢大娘？”
“我是阿久。”阿韭严肃地念出这两个字。
他们两个很是平静：“行，阿久。”
仿佛在哄一个闹脾气的小姑娘。
曾青恢复过来，叫上愣神的她：“走啦，阿久。”