菌类的收获是一项重要的工作，这种作物的田地在最安全的下层，由全身长满链霉菌、不受病虫害的工蚁在其中收割菌丝，清理杂菌。
在其他族群里，这是保护王和幼崽的安全屋，但切叶蚁是重视农业的种群。
小果如同所有切叶蚁一样，对真菌怀有感激和仇恨混杂的心情。真菌用身体喂养它们，谋求种族的延续；切叶蚁改变习性，终生供养菌群，它们互相驯化，紧密相连、同气连枝。
它巡视着自己的领地，并未意识到危机的来临，直到它的意识渐渐模糊，某种不详的预感才从它心底浮现。
意识飘散，游走虚空，小果从高维俯瞰灵界通道连同的数个地界，当真发现了异状。
弓背蚁自激流勇进的灵界通道涌入秘密花园，趁除草休整之际，大举进攻铺道蚁家族。
弓背蚁家族不仅工兵分明、体型庞大，还有一招秘技——蚁酸喷射。此招数毒修，乃是将体内余毒喷出的攻击手段，可腐蚀叶片和糖块，杀死几只蚂蚁也是轻而易举。这异想天开的招数，在弓背蚁中却是信手拈来的技巧。就连来自另一时空、立下过弑神壮举的红火蚁族也曾被它踩在脚下。
小果大惊，立刻扑去营救挚友。突如其来的一方势力令弓背蚁阵型大乱，几近落败。
一阵劲风袭来。只见一只蝼蛄从天而降，挥舞一对钉耙般前足，瑟瑟寒光将两军从中分裂。驼子抓准时机钻回灵界通道，而蝼蛄也蜷起后足一跃而起，瞬间消失不见。
秘密花园的花草被蚁酸侵蚀出难闻的腐臭气息，铺道蚁尸横遍野，伤亡惨重的除草望着灵界通道里消失的蚁群，凄厉大叫：“驼子！为什么！我们不都是蚂蚁帝国的搬运工吗！为什么！”
仓皇逃窜的驼子甩下一阵破碎的狂笑：“哈哈哈哈哈哈！除草！你以为我不知道你做了什么吗！当初正是你贪婪过盛，暗中转移荷氏，引来了上界大能，我们才沦落到在这苦寒之地你死我活的命运！今日，我要为了蚂蚁帝国报仇！”
小果大惊：“除草，果真如此吗？”
除草不语，许久后，它发出一声长长的叹息。
“那天，我在异兽池边巡逻，发现了一块落单的荷氏。正欲搬走，却感觉有一股强大的力量靠近。我本该逃走，‘身体’却被本能吸引，不由自主地一拥而上，聚拢在荷氏周围。驼子说得没错，那上界大能的确是发现了我，然后顺着我身体们逃窜的方向，找到了我们的蚂蚁帝国。”
蚂蚁帝国的覆灭居然是因为一件微不足道的小事。小果心中感慨万分：“没事，朋友，这不是你的错。驼子与你有误会，我随你前去解释，必能让你们握手言和，重建蚂蚁帝国。”
双方对视良久，心中信念激荡，却不知远处山丘上，一只蜈蚣看着它们互相宣言，冷笑数声，钻入灵界通道，穿入一片未被探索的地界——天空之城。
天空之城高悬九天，古老的白膏状遗迹中埋藏着众多秘宝，即使是在灵界通道中也能感到它的陡峭。蜈蚣仆人从一条通道探入天空之城，拨开数具用身体堵死通道的收获蚁，向面前的生物行礼：“螳螂长老！”
螳螂长老骄矜地点点自己三角形的头颅，巨镰沉默着指向远处。蜈蚣会意，立刻道：“两败俱伤！而且沙漠也加入了战局，蚂蚁一族很快将会弹尽粮绝、白骨露野。到时候土狗长老必然按捺不住杀意，您就能坐享其成，趁机搬走蚂蚁果冻和面包虫啦！”
螳螂长老点头：“掌门？”
“掌门仍闭关不出。”
“好。”
螳螂长老重新闭上眼睛。蜈蚣仆人在它面前晃动触须，确定它已经入定，这才舞动多足，转身离去。颜阎在它身后大喊：“不是，朋友！你到底哪边的！”
蜈蚣当然不理她，转而奔赴另一战场。加班加出喜悦来，真是天选劳碌命。颜阎在一旁跺脚大喊：“朋友哇，朋友哇，参与博弈没法给你带来任何好处，运气好的话你还能享受荣华富贵，运气差的话，在帐篷里吃着火锅唱着歌都能听说自己人起事被抓，还连累老大去北海牧羊。”
蜈蚣更是没说话，它踹了颜阎一脚，颜阎一个激灵醒了，旁边的律易棋惊得后退几步，撞倒一排自行车。
自从律易棋来到地球，当地幽灵政府和破旧学校总是横生枝节。他年轻时（几年前）扎根基层，在跳格子小队、军队和掮木各处为人民服务，深知基层工作的情况之复杂，人性之陡峭，本以为已经身经百战，但是面对层出不穷的古怪事件，他还是连连发出叹息，把讯传戴回脸上。
上课铃打响前，康烁影拍了颜阎萧瑟背影过来，律易棋看完就乐，找来弓粟，让她帮忙接通监控，他要找颜阎玩你画我猜。
弓粟柔和低笑，接通主席台监控，没有发现颜阎身影。她并未在意，只当她去别处游荡。她从监控画面里四处搜寻，在车棚前找到了安详躺地的颜阎。
监控前后无异常，摩尔纹依然明显，学校里依然死寂，颜阎几乎是突然出现。律易棋一路狂奔，从职校翻墙进三中，途中狂发消息给康烁影。但她意外自律，该好好上的课从不玩手机，所以至今毫不知情，还在深情凝视黑板。
车棚西，花圃东，颜阎身体正正中。枯叶环绕她，秋风吹拂她，校服帽像盖脸白布。律易棋想起被推走的战友，手脚颤抖，翻墙时差点摔在矛状尖头上。他落地，三两步奔来摸脉搏，手太抖摸不准，再去摸颈部，对上颜阎明亮笑容。
他气笑了：“睡得好吗？”
颜阎抬起手擦口水：“头晕，我就说人不能睡午觉。”她眯起眼睛，把帽子拉回来，没有起来的意思，“你怎么来了？”
律易棋愈发悲愤：“我想来找你们玩，结果发现你死在这儿，弓粟吓坏了，哭着说你要是死了可别跟马英妹说，她心脏不好。”
弓粟才不会说这种话，她只会语气柔婉地说：“先别告诉英妹，她心脏确实不好。”
颜阎手臂动了一下，律易棋把手指上缠绕的嗅虫放进她手心，合上她的手指：“你怎么回事？”
颜阎说：“我碰见了怪东西、皮卡丘悍匪、和魔法少女。”
律易棋拿起被热死的嗅虫：“你发烧了。”
“我这是热的！”
“九月别穿冲锋衣。”
“口袋多，不怕脏。”
她说的没错，穿校服躺在地上完全不心疼，要是别的衣服还要洗，麻烦死了。
律易棋深深叹气，在花圃旁边垂手坐下：“这次又是什么情况？”
颜阎说：“我真不知道。我对天发誓，我们真没惹事。”
“我知道……唉……”律易棋揉乱自己头发，又全部捋回去，“地球这个地方，情况太复杂了。我本以为这只是有移民的普通爬行文明，现在来看，这里超出我预料的事情实在太多，我都有点不知道该怎么办了。”
颜阎惊诧：“你才知道呀！地球的情况复杂，已经不是一两天了！”
律易棋摊手：“现在情况这么复杂，你们还有空想文明的遗物。万一卷进了什么无法回头的事情里，最后又拼命想要回到现在，可怎么办？”
“放心吧。我们不会后悔的。怎么样都比高考好。”
“都这么说。我以前帮助过一个朋友，让他离开了母地，跟着我们一起生活。虽然他没有表达出来，但我还是能感觉到他的后悔。”
颜阎坐起来：“照你这么说，现在的一切都不可靠，谁都无法证明自己永远不会后悔。就连你当上通缉犯加入掮木，也算得上是一时兴起。”
情治界公认的四大基本讯问原则，叫“耗子原则”（M.I.C.E），分别代表四个最有用的突破口：金钱（Money），意识形态（Ideology），胁迫（Coerce），和自我实现（ego）。颜阎很烦别人断言自己的未来，以至于不经意间用出了审讯技巧。话一出口，她觉得有点冒犯，想要补救，律易棋却吹了声口哨。
“你说得对。”他道，“没有人能证明自己永不后悔。所以社会设定了法定不予追究，到达年龄的人们就要自己承担‘选择’的连锁反应”
“你是那种简单地认同社会规则的人吗？”
“我不是。”律易棋道，“但你们还没有做好孤注一掷，加入宇宙烂摊子的准备。”
他把□□镜推到头上，又去翻学校的外墙：“今晚十点呼叫中心集合，商量一下运动会的事和你碰见的怪事，记得跟她俩说。”
颜阎：“能给我们冻几瓶饮料吗？”
“有的有的。这是肯定有的。”
律易棋又从职校爬出去。三中很多翻墙出去买烟的小混混常走这条路，有时会给门卫送烟，门卫对此睁一只眼闭一只眼。
回到店里时，三中已经放学了。有几个晚饭在学校吃的高三学生跑来买泡面。女学生说话低沉但笑声响亮，带着好几桶藤椒牛肉面来结账，戴红绳那个一边说话，手里一边有节奏地哗哗切牌。
律易棋记得她，那个掀了神婆供桌的学生。对方也记得他，客套性地笑了笑，给他展示牌的背面：“拿来玩的。”
塔罗牌，地球常见的一种纸牌，听说来自于卡巴拉生命之树什么的，现在用于未来占卜和网络诈骗。康烁影拿来算过，得出的结论是：她前世想用小动物的毛弥补脱发并掀起了绒毛战争，后来被一块馒头噎死了。（飞飞：哈！）
律易棋不信命运是既定的，但是他对地球的占卜方式有些兴趣，于是向她伸出手：“给我算算？”
姐姐展开笑容：“好呀。你抽一张？”
律易棋随手点了一张。
姐姐被放学后的学生挤得一个趔趄，心想这人脸皮真厚。
“免单。”律易棋说。
这人心肠真好。
“你要算什么？”姐姐问。
“嗯……未来？”
姐姐捏着那张牌，沉吟片刻：“你有很多事藏在心里，很纠结，想跟别人倾诉……如果是某个人，这张牌代表着你们之间的关系经历过一些波折，3……嗯……你们很大概率会互相理解，但不一定能重修旧好。”
“我想算事。”
姐姐改口：“如果你在期待某件事情，它可能有某些欠缺，比如关键的一环，你的心里很紧张，精神压力很大，有些迷茫，不必惊慌……哦，事情很难，从前遇到过这样的情况。以前觉得很明确顺畅的事情，已经变得让人忧虑了，你曾经做出了你觉得错误的选择。现在你在想要改变策略，还是用旧方法但是投入更多精力。事情有可能没有回报，你在纠结要不要继续……”
“太准了，大师！”律易棋佩服得五体投地，“那么结果呢？”
她闭上眼睛，摩挲着牌面。杂货店里万籁俱寂，所有人屏气凝声，仰望着她一字一句吐出判词：“形状顺畅，但是危机隐藏在空白中。最近会有一件事让你受惊，或者心神不定。但是有心形图案，只要努力去
你的事情最终会有一个称心如意的结果。”
律易棋恍然大悟，连声道谢，送了姐姐和她的朋友们好几包卤蛋和辣条。姐姐神情恍惚走出杂货店，对着红心3自言自语：“难道我真的是天才？”
“不好说。”颜阎道，“这事不好说。”
姐姐把卤蛋塞进她嘴里：“吃你的。”
她被裹满藤椒汤的卤蛋辣得一个激灵，又舍不得吐，只能狂吃糖三角。
颜阎回家后特别心虚。妈妈和奶奶一直希望她合群一点，要是被她们知道自己被踹出运动会方队，她不会挨训，只会受到失望眼神的谴责，这比杀了她还难受。以防孔丘当着她的面发消息告状，她拿上奶奶牌糖三角和花椒葱姜水拌出来的白菜猪肉包子，直奔学校。
教室里不能吃东西，所以晚自习上课前总有一排人，像是晾衣杆上的衣服一样挂在学校半墙上吃晚饭。
颜阎锋芒太盛，下午排练时没人敢跟她说话。但是同学们心里都有数，事后对她格外热情，小煎包、酱香饼、方便面、杂粮煎饼轮流投喂，她一路走一路吃，走到凉拌海蜇头前面也习惯性张嘴。
对面人笑：“你还吃上了？”
颜阎抬头，对上一头修剪得体的刘海。是个女生，尖下巴，校服袖子折起，穿法像个焊工。
对面人见她没反应，举起左手旁手帐本，向她头上拍过来：“颜阎！你把我名字忘了？”
颜阎捂住脑壳：“你什么意思！你怀疑我！给我吃一口海蜇头我就原谅你！”
对面女生把老醋、砂糖和白芝麻拌的海蜇头塞进她嘴里。海蜇晶莹剔透，醋汁鲜亮酸香，像吃了一块冰凉爽脆的水晶。
“老康让我最后一节课去找你玩。我本来都看到你了，上楼取个手帐本的功夫，你就不见了。”女生挑起一块海蜇头，放在嘴里吱嘎吱嘎地嚼，“你去哪儿了？”
原来是康烁影在复读班的那个熟人，好像是叫常青。
“撞见魔法少女了。”颜阎一本正经。
常青肃然起敬：“那你消失得有理。”
她追问：“你们班口号是啥？我借鉴一下。复读班没有集体活动的热情，随便整点什么口号。”
颜阎没有丝毫集体观念，立刻和盘托出：“四班四班，猛虎下山，水土不服，就服四班。”
常青笑得前仰后合，从活页手帐本里拿出一张纸片，在上面记下了口号：“感谢您的投稿！”
颜阎绕过她，看她的手帐本：“你做手账啊？做得真好看！”
手账的每一页都夹着大量纸媒拼贴、卡纸机关和立体画。封面最奇特，居然通体纯白，贴着许多透明镭射贴纸，一个三维坐标系的图案镶嵌在正中间，像是无尽虚空里漂浮的唯一。
常青得意地拉住坐标系翘起的y轴，整个坐标系膨胀变形，从
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二维升入三维，变成了一个纯白的立方体。
颜阎原地蹦跶着鼓掌：“立体机关！太强了！我下辈子都做不出来！”
常青肉眼可见地高兴了：“来吃海蜇头！”
颜阎凑过去接，余光瞟到她耳垂上。
那里空空如也，没有耳钉的踪影，发丝之间仅有一双肉色耳洞。
“耳洞？”康烁影道，“耳洞不用天天戴耳环，耳堵也不用，长回来不会那么快的。”
她爸对女人的打扮有严格要求，可以漂亮但不能太招摇，招摇的标准是露肤度、传统度和他的心情。但是她妈妈非常鼓励她打扮，康烁影的一双耳洞就是妈妈用两粒黄豆一前一后抵着耳垂，慢慢揉，揉到只有皮，然后用消毒后的针一扎，扎出来的，一点也不疼。
颜阎笑眯眯，她在学校写完了最耗时的数学作业，回家之后作业就写得特别快：“上学干嘛一定要戴耳钉，多不方便，撑着脸睡觉会压到。”
“你以为谁都跟你一样上课睡觉？”康烁影用叉子叉起一口蛋糕，“我们乐意怎么打扮就怎么打扮。”
颜阎的手机亮起来，她从沙发上跳起来，跑到门口去开门。刘征兰满头大汗地从书桌下钻进门里：“来晚了。我弟刚睡。”
她把糖醋荷包蛋连盘端过来：“我家的情况你们也是知道的，这是我自己做的。”
“挺好。”律易棋说，“来喝酒吧。”
朋友聚会不带吃的喝的，感觉跟没聚一样。律易棋下午就在群里说给她们调酒，榕城管烟酒不严，三个人多少在大人的餐桌上喝过（不是拿筷子沾的那种），所以当尝鲜一样同意了。
刘征兰坐在康烁影旁边，脸颊通红，热气蒸腾，身体不断向外辐射着温度。律易棋让她拿冰块降温，她把冰块按在脸上，直直躺下了。
“没关系。”她说，“在这里，我很快就能静下来。”
她说没关系，那就是真的没关系。另外三个人把吃的堆到她面前，开会。
首先是颜阎碰到的笼中女妖和魔法少女。刘征兰说我们的世界观越来越复杂了，万一碰到魔女之夜可就完蛋了。
“主要是校服。”颜阎比划，“校服女生，很有可能是律易棋要找的那个人。”
刘征兰一顿：“你不说我都忘了。”
律易棋沉痛点头：“我也。”
他必然没忘，只是顺带安慰她们。颜阎深深看了他一眼。而当事人一边划拉讯传上的酒单一边说：“如果她是我们要找的那个能上太空的神秘人，那就有点麻烦。一方面她有高杀伤性武器，还涉及一些地球上的鬼怪之类，另一方面，她还有皮卡丘悍匪当同伙。”
“我们要带武器上学吗？”康烁影有点激动，“我能不能挑个扇子，我小时候就觉得扇子很帅。”
“不必。交给我，我会让你们不受伤害。”律易棋微笑，“你们还没有持有武器的决心。”
“你凭什么这么说！”康烁影撇嘴。
“虽然你们现在已经很出格了，但是如果被刻石人发现，是否持有杀伤性武器是两个判罚标准。要是你们被抓去蹲大牢，就会错过高考。”
“你在乎高考？”
“我不在乎，我听说它才一年多。”
“那我们也不在乎。”刘征兰摊手，“外生物圈生物，宇宙级政斗，魔法少女。退一万步说，这些都没有，有个进入太空脱离地球的机会，我也要抓住。”
律易棋笑了。他拿放在桌边的笔筒，在餐巾纸上画出一张简笔画——几根薪柴互相支撑，形成未点燃的篝火一样的形状。
“这是掮木的标志。只要你们愿意，我现在就可以带你们离开地球去虹鱼舰。但你必须放弃高考，你们愿意吗？”
“就现在。”他强调，“可以去告别，可以去收拾行李，你们愿意吗？”
机会来的太快了，三个人都有些愣怔。掮木，一个危险性未知的组织，可能碰到的危险、身份怀疑、科技壁垒，所有隐患从她们脑海中一闪而过。
康烁影最先打退堂鼓，她没办法仰仗一个虚构的幻想，去过危机四伏的生活。刘征兰最简单，她以后想学理论物理，又没有都兰联合的身份，无法考外星的学校。
而颜阎，她脑海中闪过妈妈苦闷的脸，大大叹了口气：“不行啊，妈妈还在呢！”
她能死，能被困外星！但这辈子都不可能活着放弃高考，妈妈会很难过的。
律易棋苦笑着将她的手拍下去，学老师们的嗓音：“你是给家长学还是给自己学！”
“当然是给家长学，为了自己就退学了！”
律易棋把装在一次性纸杯里的酒推过来。说是酒，其实酒精含量低得能灭火，每一杯里放小番茄、番茄汁，塔克辣椒酱、苏打水和黑胡椒，超市里卖的柠檬浓缩汁，混一瓶盖的伏特加（康烁影从家里偷来的），杯口蘸一圈雪白盐花，往里面斜放一根芹菜，就算调好了。问他调的什么，他坦坦荡荡：“你们的互联网上找的，很有名，叫血腥玛丽。”
刘征兰转着杯子：“做法像玛丽大婶子。”
康烁影附议：“玛丽疙瘩汤。”
颜阎已经喝了一口，咂摸两下：“感觉炖牛肉好吃。”
四个人干了杯，都抿了一口，有股刺激的口味，确实像血腥味儿。但是看了做法，谁都没有敬畏之心，只当农夫果园酒精版一样喝，还真有点大人谈正事的氛围。
下面说的就是运动会的事。要是三中真的引起了什么人的兴趣，觉得地球是个风水宝地，一拍脑袋决定：侵略一下吧，那才是大难临头。呼吁网民尊重爬行文明？不现实啊，这就像呼吁大家别跟风去网红景点，会对当地自然环境造成破坏。最后的结果是什么，现代人都有数。
退一万步讲，就算大家都把地球当山坳坳，但要是有那么几个人思路陡峭剑走偏锋，像咚咚上一样觉得三中是掮木的人才培训基地可怎么办？道德是物种进化的刹车片，万一外星物种把道德进化掉了，觉得错杀一万不可放过，让她们和学校一起灰飞烟灭，她们三个死后都得窝囊得牙痒痒。
可是这运动会计分板除了侵犯肖像权，居然没有任何问题！它合法、合规，只是无聊网民的又一场小范围狂欢。而肖像权这东西，在地球和宇宙的网络中都形同虚设，没有任何约束作用。
也就是说，这场运动会计分压根没办法通过举报解决，说不定举报受理人也乐见其成，正在偷偷摸摸把举报短信删除呢！
黑客攻击呢？不太现实。弓粟作为一个意识模型太落后了，她甚至能连上地球的电脑！如果不是历史文化意义，早该被扔进回收站。咚咚的防火墙要是能被她攻破，波卜公司的技术员也该集体去摇果昔了。
那就是说，最后的解决方法就是——
“让外星生物觉得我们很菜。”刘征兰说，“这个我们擅长，我们最会掉链子了。”