“笃笃笃！笃笃笃！”
眼看就要到学校的放学时间。闻淙早早收拾妥当、只等下班。
偏偏这会儿，一阵急促的敲门声响了起来，还伴随呼喊：“闻老师！闻老师，你还在吗？”
闻淙还没来得及皱眉头，办公室门已经被推开了。站在外头的也是一个青年男性，和闻淙同时来光明小学入职，负责的课程是数学。
闻淙记得对方姓姚，名叫姚谦。
“姚老师，”他还算客气地问，“有什么事吗？”
“黄老师不见了！”姚谦焦急道，“我原本和他说好，放了学就一起去食堂吃饭。可刚才我去二班外面等他，却发现他根本没在里头！”
在他说话的时候，闻淙的目光快速从贴在自己桌旁的课表上闪过。
五年级二班的最后一节课是黄文墨老师教导的英语，姚谦这几天也的确经常和他一起行动，此刻应该没有说谎。
不过——闻淙心头快速盘算一遍《光明小学学生守则》中的内容，问：“那五二班这节课是怎么过的？”
姚谦还是满脸焦灼，勉强回答：“是他们班主任在上语文课！我、我发现这点的时候就直接来找你了，闻老师，咱们一批来报道的人里，只有你和学校领导的交流最多。你能不能帮忙问问，看他是请假了，还是怎么了？”
按照《光明小学教师守则》的规定，老师想要请假，必须事先报给政教主任，得到对方批复之后才可以不按照课表安排行动。
而如果违反这条要求，别的不说，保住工作是悬了。
闻淙知道姚谦正是在担心这点。他沉默片刻，目光再度落在课表上。
墙壁上的钟表指针“咔哒咔哒”地走着，办公室里其他年级的美术老师看时间差不多了，便站起身，笑着和闻淙道别：“小闻老师，那我先走了，明天见。”
闻淙“嗯”了声，目光还停留在姚谦身上。他想了想，说：“你先别着急，万一黄老师是和二班班主任换了课呢？政教主任那边本来不知道，也就没事儿，万一咱们把事情捅出去了，这才叫麻烦。”
姚谦抽了一口气，喃喃说：“也是……那闻老师，你说怎么办？”
大约是闻淙在入职第一天就和新同事们借了一圈儿钱，多多少少和所有人都打过交道的缘故，他虽然不在学校住，和众人的关系却都还不错。
此时此刻，面对姚谦的问题，他思索片刻，又道：“这样，你把咱们这波人里最后一节没课的人都召集起来，在学校到处找找，也给他打电话试试，看能不能找到、联系上。
“我呢，还是去找政教主任试试。不是直接问，就是试探一下。
“咱们也保持联系。要是你们那儿能找到人，自然最好。要是实在找不到……”
姚谦听到这里，抿了抿嘴巴，低声道：“那就恐怕只能和主任实话实说了。”
闻淙听着这话，轻轻点头。
有了这个插曲，他早点回小区的计划注定要又一次落空。
这还不是最糟糕的。让闻淙心烦的是，等到众人终于有了黄文墨去处的线索，外间已经起了雾。
姚谦也注意到这点。他犹豫地看着闻淙，面上透着惊惧过度的白青色，小声问：“闻、闻老师，外面既然起了雾，那你……”
闻淙思索了会儿，说：“主任不是也还没回家吗？”
在姚谦等人复杂的目光当中，他走到到底听了自己的“实话实说”、于是来和他们一起找人的政教主任面前，轻声说了几句什么。
政教主任瞥了他一眼，到底点了点头：“行吧，外面的天气的确不太好，指不定就要下雨了……反正我也顺路，就送你回去。”
闻淙笑着和他道了谢。
“总之，事情就是这样。”
半个小时后，坐在宁琤家里，闻淙一本正经地解释了自己“迟归”的原因。
宁琤尝试告诉他：“其实你不用和我说这么多。咱们是邻居嘛，平时互帮互助是应该的，但……”真不用就这种事和自己“报备”啊！
闻淙听着这话，笑了一下，“可哥，你做饭的时候特地多做了我的分量，不就是在特地等我回来一起吃吗？”
宁琤绝对不同意这话：“我只是煮汤的时候加水加多了。”
闻淙说：“嗯，这鸡汤好香，我还能再喝一碗吗？”
宁琤：“……”
他面无表情地看闻淙，眼里写满“不是吧不是吧，你还真就这么自觉吗”。
闻淙还在朝他笑，笑容也依然是前天他第一次敲门时一样的阳光灿烂。
只是毕竟经过了几天工作的捶打，灿烂当中还是增添了几分疲惫。
宁琤忍不住叹气。
他觉得自己就是心太软，这才给了对方反复得寸进尺的机会。
这当然是不对的。可也不能怪他，放眼整个小区，恐怕再没有第二个人会像闻淙一样，每天到了点就跑到别家蹭饭。
等等，真的没有吗？
宁琤短暂地思索起来，嘴巴里还在反驳：“你们这一代小孩，真是一点生活常识都没有，这怎么就是鸡汤了？”
闻淙还真开始反思：“不是吗？呃，哥，我是真不太认识各种食材。之前有人让我去买菜心，结果我买了一把空心菜回去。”
宁琤挑眉：“你还很骄傲？”
“没有。”闻淙笑着把手里的一次性碗递给宁琤，“所以哥，到底行不行？”
宁琤说：“不行，你应该走了。”
闻淙眨眼，表情快速从开心灿烂切换到无辜委屈。
宁琤深呼吸，“你……”
“哥，”闻淙轻轻开口，“我就是觉得，在你这里吃饭有种在家的感觉。
“我父母很早就不在了，虽然也有其他长辈照顾我吧，可小时候的我总觉得自己是寄人篱下。与其在别人家里看那些哥哥姐姐的脸色，还不如像现在这样，简简单单地在邻居家蹭一顿饭。至少这样，算是和我爸妈还在那会儿差不多。他们本来也忙，就和邻
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居家说好了，让我去找那家的叔叔阿姨蹭吃蹭喝，他们每个月结一次伙食费。
“大不了，”他又说，“我也给你结伙食费，你就当干了一份副业。”
宁琤又有点想深呼吸了。
“你才多大啊，”他恹恹地说，“大学刚毕业，二十一？二十二？怎么说起话来总这么消极呢。”
闻淙笑了，“有吗？那哥，我开心点。”
宁琤“唉”了声，“你——算了算了。”他撇了撇嘴，“我是看你刚刚来这边上班，连农贸市场在哪儿都不知道，这才让你来吃两顿。不过也就只有这几天，伙食费我是不要的，只要你以后别再来就行。”
闻淙：“……哥，一点通融的余地都没有？”
宁琤冷酷无情：“没有。”
闻淙也叹气，同时又把空了的碗递过来，“那我能不能再喝一碗？”
宁琤：“可以。”
还是宁琤：“喝完就走。”
依然是宁琤：“嗯……你这一身脏兮兮的，晚上总得洗洗。”这是实话，大约还是外头浓雾的缘故，闻淙刚进门的时候简直像是刚被从水里拎出来，浑身都是湿漉漉的，发梢甚至在往下滴水。也就是进门坐了会儿，被暖气烘着，这才有了点人样。
有了前面的经历，加上新闻报道里的专家言论打底，宁琤已经能熟练地忽略掉在这期间闻淙越来越小、从占了半个客厅到只剩下他身下那小小一片的影子。他还是心烦，尽量让自己从“远亲不如近邻”的小区指南要求出发，和闻淙提出：“你回来的时候太不巧了，已经过了晚上放水的时间，而且今天……”
早晨自己放水的时候，还放出了【红锈】。
虽然自家水池里的【红锈】已经被清理干净，可很难说作为邻居的闻淙家是什么情况。要是平常，宁琤或许会劝他忍一忍，今晚就不要用水了。可刚刚从大雾里出来，最好还是洗个澡。
他尽量让自己忽略掉闻淙越来越明亮的眼睛，把前面的话修改成：“洗完澡就回去。”
闻淙开开心心地答应了：“好啊哥！对了哥，我待会儿能不能穿你的衣服？咳，我没有别的意思，就是我的衣服待会儿肯定也要洗一下啊！”
宁琤“呵”了声，说：“你家里没有烘干机吗？”
闻淙眨巴眼睛：“没有。”
宁琤：“哦，我家有，待会儿借你用。”
这话说出来，他眼睁睁看着闻淙脑袋上那双不存在的耳朵耷拉下去。
“好的哥。”虽然失望，可闻淙还是表现得十分乖巧，“谢谢哥——对了，早上上班的时间太早，刚才又一直在说别的，我都忘记问。”
他也看出宁琤不想还和自己在老话题上纠缠下去了，于是另辟蹊径，开启闲谈的新篇章。
“昨天晚上，”闻淙道，“那个……”
话没有说完，青年已经缓缓放轻声音，直到彻底停下。
他面前，宁琤比了一个“噤声”的手势，微笑道：“你什么也没听到。”